Готовый перевод The Nesting One: Peach and Plum Unspoken / Тот, кто свивает гнездо: Глава 9

Вэнь Мао отправил сообщения с просьбой о помощи и Шао Чжуану, и Сун Чэну. Отправив сообщения, Вэнь Мао замер в прежней позе. Шторы на панорамном окне гостиной он так и не раздвинул, даже не включил свет, оставив всю квартиру погруженной во тьму, а сам тихо прислонился к стене.

Темнота на мгновение крадет зрение, но до предела обостряет остальные чувства и в конце концов искажает зрительное восприятие, превращая всё вокруг в сплошные черно-серые пятна. Впереди требуется оценка, под ногами — разведка, а в тех местах, где ничего не разглядеть, кажется, так и норовят завестись монстры. Выровняв дыхание, Вэнь Мао постепенно успокоился. Во время ожидания единственным откликом служил лишь изредка загоравшийся телефон.

Шао Чжуан ответил ему почти сразу, написав «сейчас буду». Кроме него, постепенно оживал диалог с Сы Жуном.

Добавив Вэнь Мао в контакты, Сы Жун, судя по всему, сразу же отправил ему сообщение с просьбой быть осторожнее по дороге, но Вэнь Мао от природы не любил болтать, поэтому не обратил внимания. К тому моменту, как он ответил Сы Жуну, прошло уже почти полчаса. Однако стоило Вэнь Мао ответить, как Сы Жун тут же подхватил разговор. В отличие от него самого, Сы Жун, должно быть, являлся заядлым пользователем смартфона.

[Хорошо, что добрался домой, ложись пораньше.]

[Спасибо. Ты тоже.]

[Вэнь Мао, в последнее время тебе, пожалуй, стоит проявить особую осторожность, это дело не так просто.]

[Можешь рассказать подробнее?]

[Шао Чжуан одолжил у меня устройство, способное улавливать сигналы нейронов.]

Нейроны — стоило прозвучать этому слову, как Вэнь Мао стало более чем достаточно, чтобы понять ответ:

если говорить просто, нейроны — это сигнальные датчики живых организмов, предназначенные для приема внешних раздражителей и их передачи. Нервные клетки человеческого мозга и без того невероятно сложны, но все известные на данный момент инородцы обладают куда более активной нервной деятельностью, чем люди — от десятков до тысяч раз, без исключений.

Инородцы разнообразны по форме и внешности, некоторые из них даже до боли приближены к человеческому облику, а попадая в людское общество, они еще искуснее маскируются, так что невооруженным глазом и с помощью здравого смысла их попросту невозможно различить. В таких случаях часто приходится прибегать к другим средствам мониторинга и фиксации инородцев с их последующим задержанием. Даже для обычной научно-исследовательской работы в Научно-исследовательском институте требуются бесчисленные приборы и аппаратура. Теперь же получалось, что Научно-исследовательский институт, судя по всему, сотрудничал с компанией Сы Жуна.

Значит, это уголовное дело, связанное с инородцами.

В этот самый момент у двери раздался звонок.

Динь-дон —

Динь-дон —

Динь-дон —

Вэнь Мао убрал телефон и на ощупь направился к прихожей. Темнота ограничивала его шаги, а дверной звонок меж тем звенел не переставая, заполняя уши электронным трезвоном и с каждым разом звуча всё более нетерпеливо и настойчиво.

Вэнь Мао в конце концов остановился.

Несмолкающий звонок, но погасший экран телефона. Вэнь Мао осознал: если бы пришел Шао Чжуан, почему тот не позвонил ему и не написал сообщение? А глядя на продолжающий трезвонить вход, он ощущал это словно враждебный обман.

Вэнь Мао медленно отступил обратно на кухню и вытащил из подставки для ножей нож для нарезки. С этого момента Вэнь Мао хранил молчание, за дверью, помимо звонка, тоже не было никаких звуков — даже Сы Жун, который изначально переписывался с ним через телефон, затих.

В ушах Вэнь Мао оставался лишь доводящий до белого каления перезвон: динь-дон — динь-дон —. Сжав губы, Вэнь Мао делал лишь одно: крепко сжимал рукоять ножа и не сводил глаз с двери.

«Гость» за дверью понял, что Вэнь Мао не станет открывать ему лично, и звонок смолк.

Исчезли последние крупицы внешних звуков вокруг, даже шум сильного дождя словно отрезало, и в слуховых костях Вэнь Мао отдавалось его собственное, зачастившее сильнее обычного сердцебиение. Если бы он включил свет, до прихожей по прямой было бы четыре метра, но во мнении темноты ему казалось, что он уже находится в паре сантиметров от замка на дверной ручке, а с внешней стороны полотна двери этот глазок с электронной оптикой, сквозь который в принципе невозможно заглянуть, в этот миг казался способным пропустить кого-то внутрь.

Вэнь Мао еще ничего не увидел, но внезапно почувствовал приступ сердечного трепета.

Казалось, что кто-то прижался к глазку и щелям в двери и ждет его, наблюдая за ним.

—...

—...............

—...Елена... Елена...

Этот странный голос, казалось, исходил то ли из гортани, то ли из брюшной полости: поначалу глухой и полый, а в конце — будто шепот прямо у самого уха.

Вэнь Мао сжал нож сильнее. Лучше всего, если дверь сможет остановить того нечто, но если она не выдержит, Вэнь Мао оставалось лишь надеяться на то, что удастся максимально защитить себя. Поняв это, Вэнь Мао, напротив, постепенно разозлился, у него даже возникло желание напрямую распахнуть дверь и выйти лицом к лицу с этим безумцем или монстром.

Под звуки непрекращающихся зовов Вэнь Мао на цыпочках приблизился к двери и положил руку на ручку, всего в нескольких сантиметрах от кнопки замка.

Посторонний человек, самовольно вламывающийся в дом...

Подобное

он стерпеть не мог.

Совсем не мог принять.

Мольбы и приглашения всё еще звучали у самого уха, но острейшее лезвие ножа уже было направлено прямо на дверь.

Однако в следующую секунду вернувшийся в карман телефон начал непрерывно вибрировать. Он подал Вэнь Мао новый шанс на спасение — или новую угрозу.

Не дожидаясь, пока он прекратится или начнет новый цикл вибрации, Вэнь Мао достал телефон.

В динамике раздался голос Шао Чжуана, сопровождаемый звуками спешного бега:

— Вэнь Мао, я у твоего подъезда!

— Не открывай дверь раньше времени!

— Дождись меня, я поднимаюсь!

Вэнь Мао на мгновение замер:

— ...Хорошо.

Он не сбрасывал вызов, и Шао Чжуан тоже. Когда Шао Чжуан вошел в лифт, шаги на миг стихли, но Вэнь Мао знал, что Шао Чжуан действительно идет.

Тварь за дверью тоже это понимала.

Его призывы к Вэнь Мао прекратились, все звуки исчезли. Примерно через десяток секунд Шао Чжуан забарабанил в дверь, и стук снаружи слился со звуком в телефонном звонке.

— Полиция! Откройте дверь.

— Вэнь Мао, я Шао Чжуан!

— Можете открывать.

Вэнь Мао отворил дверь, и в прихожую хлынул свет с лестничной площадки. Снаружи действительно стоял Шао Чжуан — по крайней мере, одежда пришедшего была точь-в-точь такой же, какую Вэнь Мао видел в городском управлении.

Шао Чжуан опустил голову и тут же уткнулся взглядом в блестящее острие ножа изнутри квартиры. Капитан Шао на секунду опешил, дважды судорожно кашлянул и с похвалой произнес:

— Бдительность на высоте.

То ли из-за того, что Шао Чжуан шумел громче обычного, то ли по какой другой причине, соседняя дверь приоткрылась на щелочку, и когда сосед увидел Шао Чжуана в полицейской форме и Вэнь Мао с острием наперевес, его едва не хватил кондратий. Заметив это, Шао Чжуан сменил выражение лица на строгое и чеканно произнес:

— Дежурный опрос, не пугайтесь, и надеемся, что вы не станете распространять это в сети.

http://bllate.org/book/38006/4757697