Ещё вчера шумный центр города превратился в руины: высотные здания обрушились, повсюду громоздились обломки. Казалось, наступил конец света.
В самом центре огромной, шириной почти в полкилометра, зоны разрушений, словно возникнув из ниоткуда, зиял узкий длинный разлом. По одну сторону от него лежали руины, а внутри виднелись густые первобытные джунгли. В воздухе отчетливо чувствовался тошнотворный, тяжелый запах гнили. Земля вокруг разлома была залита сине-зеленой кровью — именно от нее исходил этот смрад.
— Последнее тело?
— Угу.
— Отправляйте. И осторожнее, не касайтесь его. Кто знает, ядовитое оно или нет…
Огромный грузовик без тента и бортов тронулся с места, увозя пяти-шестиметровую тушу иномирного зверя в сторону технического отдела. Им нужно было как можно скорее изучить этих тварей и понять, действуют ли на них имеющиеся препараты, чтобы хоть немного повысить шансы на выживание при входе в Иной мир.
Завидев проезжающую мимо машину, толпа новобранцев на краю руин нетерпеливо вытянулась, пытаясь разглядеть груз. Когда они наконец увидели уродливого, невиданного ранее зверя, среди них поднялся оживленный гул.
— Выглядит просто устрашающе уродливо.
— Слышал, прошлой ночью полегло много людей?
— Не считая мирных жителей, погибло триста-четыреста солдат. Когда я утром пришел, видел, как трупы рядами увозили, накрыв белыми простынями.
— Ты что, так рано пришел?
— Когда получил известие, как раз был в аэропорту, сразу сменил билет.
— Говорят, наш маршал Бай Сулин тоже здесь был. Ты его видел?
— Нет, к моему приходу бой уже закончился. Но я слышал, он действительно здесь, прошлой ночью тоже вступил в схватку.
— Да посмотрите вокруг! Кто еще, кроме него, способен оставить после себя такие разрушения?
— Как думаете, если я подойду к нему за автографом, он даст?
— Он оставит его на твоем свидетельстве о кремации.
Слушая возбужденную болтовню вокруг, группа ветеранов, сопровождавших останки иномирного зверя, оставалась бесстрастной. В глубине их глаз читались неприкрытое равнодушие и жестокость.
Разлом открылся вчера вечером. Как только пришло сообщение, люди из Военного округа немедленно выдвинулись на место. Они вели ожесточенный бой всю ночь, и только к восьми утра монстров удалось оттеснить.
Всего они уничтожили шестнадцать иномирных зверей, потеряв почти четыреста человек убитыми и ранеными. Маршал Второго военного округа Бай Сулин в одиночку убил одиннадцать из них, остальные — пятерых на всех. Если не считать успехов Бай Сулина, то ради уничтожения пяти тварей погибло четыреста человек. Соотношение сто к одному — и это при условии, что Бай Сулин успел вовремя.
Стоит им войти в Иной мир, где подобных тварей пруд пруди, ситуация станет еще хуже. В прошлом году из новобранцев, отправившихся в Иной мир в первый раз, вернулась меньше половины.
— Так, закончили глазеть, строиться! — резкий окрик инструктора оборвал возбужденный шепот.
Услышав приказ, новобранцы засуетились. Меньше чем через три минуты все они выстроились в ровные ряды прямо на дороге среди руин и пустующих площадок жилых кварталов.
Никто не разговаривал, но на лицах большинства по-прежнему сияли улыбки. Они знали, что здесь не место для веселья, но ничего не могли поделать с любопытством перед Иным миром и предвкушением скорого похода туда.
Инструктор понимал, что увещевания бесполезны, и, нахмурившись, взял в руки мегафон:
— Все вы уже слышали, повторяться не буду. Ситуация возникла внезапно, поэтому запланированный отпуск на полмесяца после выпуска отменяется.
По установленному графику после окончания учебы им полагалось полмесяца отдыха, прежде чем прибыть в часть и начать военную службу. Вся их дальнейшая жизнь должна была пройти в постоянной готовности к появлению разломов. Кто бы мог подумать, что всего через два дня после выпуска откроется новый разлом, и многих из них вызовут сюда, даже не дав вернуться домой из академии.
Инструктор сделал паузу и добавил то, что все так жаждали услышать:
— Мы войдем в Иной мир в течение одного-двух дней.
http://bllate.org/book/38004/4756844
Готово:
