Юань Шэн затаил дыхание, прижался к земле и, бесшумно распластавшись в траве, острым взглядом вперился в ровную полянку на склоне горы.
Там как раз прогуливалась фазанья птица с несравненно ярким оперением, сине-зелёным хохолком на голове и прекрасным каштановым хвостом. Она усердно клевала корм, а её перья на спине переливались под солнцем ослепительным металлическим блеском, завораживая дух.
Птица казалась совершенно беспечной и легкодоступной.
Похоже, это был гималайский монал.
Краснокнижный вид первой категории.
Если проглотить такую штуку, за это можно схлопотать очень даже реальный срок.
Однако Юань Шэн бросил косой взгляд на собственные покрытые светлыми полосками пушистые и короткие передние лапы у щеки и мысленно проворчал: пусть она первой категории, но сейчас я — неизвестно ещё какой!
Судя по расцветке его шкуры и этим огромным лапам с острыми когтями, хоть породу сходу и не угадаешь, но он наверняка принадлежит к хищным зверям!
Почему бы и не перекусить фазаном ради утоления голода?
Сожрать краснокнижную птицу — преступление, а умереть с голоду — не преступление, что ли?
Ради полного желудка — вперёд!
Юань Шэн уже больше половины дня как переродился. Едва обрёл сознание, как почувствовал жгучий голод. С трудом пожевав травинку, похожую на одуванчик, он понял, что проглотить её совершенно невозможно и от неё лишь подступает тошнота. Ему пришлось, переставляя ещё не совсем послушные четыре короткие лапки и волоча длинный хвост, кое-как ковылять в поисках пропитания в надежде поохотиться самостоятельно.
Поймать хотя бы кролика — с грустью думал он тогда, занизив планку своих ожиданий до предела.
Оказалось, планка всё равно была слишком высока.
Он с трудом перевалил едва ли не через полгоры, чуть не стерши до крови свои пухлые шоколадные подушечки на лапах, пока хоть немного не освоил науку хождения на четырёх конечностях.
Но вокруг, насколько хватало глаз, не говоря уже о диких кроликах, не было заметно даже полевой мыши.
И с чего это гора такая безлюдная? Казалось, будто это маленькое создание — вообще единственное живое существо здесь.
Уж коли выдалась редкая возможность встретить глупую птицу — пускай она и представляет ценность, — выбирать не приходилось...
Неизвестно, сколько времени этот зверёк голодал до его появления, но за весь путь, что Юань Шэн проделал, растратив последние силы, у него от голода живот свело со спиной.
И вот теперь, глядя на упитанную тушку фазана, он долго размышлял в траве, пока наконец не принял решение. Выпустив острые когти, он изо всех сил оттолкнулся лапами от земли, напряг каждый мускул своего тельца, выждал подходящий момент и стремительно бросился вниз из своего укрытия!
Бросок голодного тигра!
Быстрый как молния!
Ау-ги!
Посреди глуши и диких зарослей маленькое покрытое сухими ветками, гниющими листьями, грязью и колючками, с испачканной шерстью и полузалепленными глазами львёнок в самый разгар прыжка неосторожно наступил на скользкий мох. Его лапы разъехались, он кубарем полетел вниз по склону и, не успев затормозить всеми четырьмя конечностями, со свистом пролетел над ровной лужайкой и ошарашенным фазаном, со всего маху врезался подбородком в синеватую каменную скалу уровнем ниже и пропахал носом землю!
С каким же грохотом он рухнул!
Цык?
Девятицветная птица, чудом избежавшая смерти в львиных лапах, ошеломленно подняла голову, а затем в панике замахала яркими крыльями и упорхнула с макушки маленького льва!
Напу, напугал до смерти старичка-птицу, чирик!
Вокруг снова воцарилась тишина, оставив лежать без признаков жизни на том каменном утёсе крошечного львёнка, который не подавал ни малейших признаков движения...
Юань Шэн пролежал пластом добрую половину дня, тряхнув отходящей от удара гудящей головой, и кое-как попытался подняться. К счастью, остальное было цело, но когда он тронул лапой пострадавший подбородок, из глаз от боли моментально брызнули слёзы!
http://bllate.org/book/38001/4755984
Готово:
