Готовый перевод The Princess's Wedding Vow / Принцесса, сегодня ты моя: Судьба из пепла: Глава 6

Если Сяо Лэань попадет в беду из-за нее, как сможет спать ее совесть? Столько всего Сяо Лэань сделала для нее в прошлой жизни, а что сделала она сама, вернувшись сюда после перерождения?

— О? Разве это не наследник Пэй? Куда это она так спешит? — удивленно произнесла Юнь Цюн, служанка Сяо Лэань, стоя на втором этаже.

— М? — Сяо Лэань приподняла вуаль шляпы, являя миру потрясающей красоты личико, ее взгляд упал на удаляющуюся спину, которая как раз завернула за угол и скрылась за дверью. Губы ее изогнулись в легкой улыбке, но в голосе не было и следа интереса: — Похоже, и вправду наследник Пэй.

— С чего это наследник Пэй так торопится? Уж не собрался ли он снова искать вторую барышню из семьи Линь? — Юнь Цюн надула губки. — Такой ладный наследник, а глаза будто напрочь ослепли.

Услышав жалобы Юнь Цюн, Сяо Лэань тихонько рассмеялась:

— И что, ты хочешь сама исцелить ее глаза?

Юнь Цюн опустила голову, взяла чайник, подливая чай, и проговорила:

— Рабыня просто видит, как эта побочная дочь семьи Линь вечно строит козни старшей барышне, к тому же наследник Пэй раньше так клеветал на Ваше Высочество...

Сяо Лэань подняла руку и сделала глоток чая:

— Ладно, в этот раз я оказалась в воде, и в конце концов мы всем обязаны именно ей.

Юнь Цюн осталась недовольна:

— Но ведь она действительно распускала слухи о Вашем Высочестве! К тому же, разве Ваше Высочество не рекомендовала ее перед Императором?

Сяо Лэань сжала пальцами висок и махнула рукой:

— Хватит, ступай проверь, пришла ли Мяо Сюань.

Красноречиво выражая крайнее недовольство, Юнь Цюн вышла из Ресторана Мудрости и уже вскоре вернулась на второй этаж вместе с девушкой весьма дерзкой и яркой внешности.

В то же время Пэй Цинтан едва отошла недалеко, как позади раздался перестук копыт. Лошадь объехала ее и остановилась прямо перед ней. Седок легко спрыгнул на землю, и по одежде сразу стало ясно — это императорский стражник.

Пэй Цинтан слегка нахмурилась.

Тот приблизился к ней, сложил руки в кулак и произнес:

— Наследник Пэй, Его Величество передал устный приказ: велено немедленно следовать во дворец.

С чего бы императору вдруг понадобилась она?

Пэй Цинтан замерла на мгновение и спросила:

— А не сказал ли Ваше Величество, зачем меня зовут?

— Разве нам дозволено гадать о воле Сына Неба? — отозвался посланец.

Бви брови Пэй Цинтан сошлись на переносице. Она колебалась: с одной стороны, сердце ее было не на месте из-за болезни Сяо Лэань, с другой — она не смела ослушаться императорской воли. Спустя мгновение, сжав зубы, она запрыгнула в седло и вместе со стражником направилась к императорскому дворцу.

Местом аудиенции был выбран Императорский кабинет. Пэй Цинтан спешилась у дворцовых ворот и вслед за стражником проследовала через череду алых ворот, остановившись прямо перед входом:

— Прошу вас, наследник Пэй, Ваше Величество ждет внутри.

Пэй Цинтан кивнула, поправила одежды и уверенно перешагнула порог. Перед императорским столом восседала фигура в одеянии цвета золота. Приблизившись, Пэй Цинтан опустилась на колени и совершила положенный поклон.

Мужчина отложил киноварную кисть, поднял голову от стола и долго вглядывался в фигуру на коленях перед тронным помостом. Лицо парня показалось ему весьма приятным. Он кивнул и глухим голосом произнес:

— Я давно слышал, что сын маркиза Цзинбэй одинаково искусен и в литературе, и в воинском деле. Сегодня гляжу — и впрямь редкий молодец.

Пэй Цинтан не смела поднять головы и вновь поблагодарила за монаршую милость.

Император Сяо улыбнулся:

— Не будь столь скован, поднимайся.

Пэй Цинтан медленно поднялась на ноги, опустив руки по швам, и застыла посреди тронного зала.

Император Сяо заговорил:

— Я вызвал тебя сегодня, ибо есть дело, которое я хочу поручить твоим заботам.

Пэй Цинтан почтительно склонила голову, внимательно слушая.

— До меня дошли секретные донесения, что столичные чиновники тайком торгуют должностями ради личной выгоды. Я повелеваю тебе провести тайное расследование: проверь каждого до единого, а когда выявишь виновных — сурово покарай без всякой снисходительности.

Торговля должностями — преступление отнюдь не мелкое. Еще во времена правления Императора-Основателя, извлекая уроки из ошибок прошлых династий, был издан четкий указ: любой чиновник в государстве Бошэн, будь то высокий пост или низкий чин, уличшенный в купле-продаже должностей, подлежит немедленному отрешению от службы и заключению в тюрьму.

В прошлой жизни император поручил дело о продаже должностей не ей, а помощнику министра наказаний. Тогда в это дело было вовлечено множество людей, все переплелось самым запутанным образом, и в конце концов, опасаясь потрясений при дворе, император отделался наказанием лишь нескольких случайных чиновников, а остальное замяли.

Главные замешанные лица так и не были выведены на чистую воду.

Если память ее не подводила, это дело также было связано с императорским гаремом.

Взгляд Пэй Цинтан потемнел, и она спешно опустилась на колени, принимая указ.

Император Сяо махнул рукой:

— Встань же. Замешан-то в этом не ты, чего тебе туда-сюда на колени падать.

— Слушаюсь. — Пэй Цинтан поднялась, а ладони ее вспотели.

— Я слышал, на днях это ты спас Великую принцессу? — Император Сяо поднял руку и отпил чаю.

— Да. — Не будучи уверенной, почему император вдруг снова завел об этом речь, Пэй Цинтан бросила украдкой взгляд на священное лицо. Заметив, что выражение его не изменилось, она вспомнила слова Сун Юя, набралась храбрости и произнес: — Ваш подданный желает взять в жены Великую принцессу.

— ...Кхе... — Речь прозвучала столь неожиданно, что Император Сяо выплегнул глоток чая. Стоявший рядом евнух тут же бросился убирать пролитое, а в сердце самой Пэй Цинтан все оборвалось от испуга.

Император Сяо перевел дыхание и махнул рукой:

— Об этом мы поговорим позже.

Еще несколько дней назад, когда царственная сестра рекомендовала этого паренька, он тайком велел за ней понаблюдать. И проверка показала, что у этого мацанщика давно есть возлюбленная — та самая побочная дочь из семьи Линь! А сегодня этот наглец осмелился просить руки его сестры!

Лицо Императора Сяо помрачнело, в сердце поднялось недовольство.

Видя, что император молчит, Пэй Цинтан решилась на отчаянный шаг — рухнула на колени и выпалила:

— Ваш подданный слышал, что Великая принцесса тяжело больна, и желает совершить обряд чунси, чтобы принести ей исцеление.

— ... — Чунси? Какая дерзость! Бесстыдство! Да как он смеет прочить смерть сестре!

Император Сяо закрыл глаза, сдерживая гнев.

Ах ты сорванец, благодари судьбу, что родился в хорошей семье! Не будь за твой спиной поместья маркиза Цзинбэй, тебя мало было бы и тысячу раз казнить.

Император Сяо перевел дух. Этот малец все еще метил ему в зятья!

— Судьба Великой принцессы всегда была в ее собственных руках. Я, ее старший брат, способен ее защитить, лишь бы она сама была счастлива.

Услышав это, Пэй Цинтан закусила губу. Ей стало ясно: император просто отмахивается от нее. Впрочем, не беда — раз он не чинит прямых препятствий, она вполне может сама отправиться в резиденцию принцессы и сделать предложение.

Сяо Лэань в прошлой жизни поступила с ней так благородно, неужели в этой жизни она позволит опорочить ее доброе имя и сделает вид, будто ничего не произошло?

Приняв решение, Пэй Цинтан вышла из императорского дворца и прямиком направилась к резиденции принцессы, однако ее завернули прямо у ворот — увидеться с Сяо Лэань ей так и не удалось.

Опечаленная, она вернулась в поместье маркиза.

Стоило ей рассказать обо всем Пэй Юаню и его супруге, как те, разумеется, пришли в ужас. Отослав слуг, Шэнь Хэ потерла пальцами переносицу и, помолчав, произнесла:

— Об этом не может быть и речи. Раз уж со стороны Великой принцессы нет ни слова, то и ты, матушку твою, сиди тихо и держи язык за зубами.

Шэнь Хэ разозлилась настолько, что от прежней благопристойности не осталось и следа.

Родился же на их голову ребенок с заложенной любовной лихорадкой! С той побочной девчонкой из семьи Линь еще куда ни шло, но теперь — кого вздумала задеть, Великую принцессу!

Статус у той особенный. Будь Пэй Цинтан истинным юношей и полюби она принцессу по-настоящему, Шэнь Хэ, пожертвовав собственным лицом, помогла бы ей просить руки принцессы. Но ведь...

— Мама, она не станет разглашать мою тайну. К тому же в этот раз я все хорошенько обдумала: если бы не я, разве стали бы люди судачить о Великой принцессе? Знаете ли вы, что о ней говорят на улицах?

Как не знать?

В последние дни она и сама до нее доходили слухи. Будучи женщиной, она прекрасно понимала, сколь важна для девы репутация, но на кону стояла безопасность всего поместья маркиза, и рисковать она не смела.

Поразмыслив, она сказала:

— Мы с твоим отцом еще обсудим это. Раз император дал тебе поручение, займись им как следует, не подведи государеву милость.

— Поняла. — Хотя Пэй Цинтан и не желала отступать, бросив взгляд на родителей, она поняла, что спешить нельзя, и с кислым видом удалилась из главного двора.

Стоило ей уйти, как Пэй Юань подался вперед:

— Что Тан-эр имела в виду, говоря, что Великая принцесса не выдаст ее тайну? Неужели этот сорванец уже во всем признался принцессе?

При этих словах сердце Шэнь Хэ ухнуло вниз. И без того тревожно на душе было, а слова мужа в сочетании с такой уверенностью Пэй Цинтан окончательно лишили ее почвы под ногами.

Видя, что жена молчит, Пэй Юань поднялся, обошел стол, обнял ее за плечи и принялся утешать:

— Раз уж дошло до этого, остается лишь надеяться, что Великая принцесса действительно не станет сводить счеты. Если совсем прижмет, я пойду к императору и буду молить о пощаде. К тому же в поместье хранится пожалованная покойным императором золотая грамота, дарующая право на жизнь. Ради заслуг павших героев поместья маркиза Ваше Величество, глядишь, и помилует.

Шэнь Хэ прекрасно понимала смысл его слов, но лишь тяжело вздохнула:

— Остается уповать только на это.

Святой Сын Неба милостив, уповать приходилось лишь на его милосердие.

http://bllate.org/book/38000/4755902