Готовый перевод The Princess's Wedding Vow / Принцесса, сегодня ты моя: Судьба из пепла: Глава 4

Шэнь Хэ посмотрела на стоявшую перед ней дочь и слегка вздохнула. Если бы не козни второй ветви семьи, выжидавшей удобного момента, стала бы она заставлять дочь притворяться юношей все восемнадцать лет?

— Мать тоже не жалует эту побочную дочь из семьи Линь, но... — Шэнь Хэ с болью в сердце посмотрела на Пэй Цинтан, и её голос смягчился: — Великая принцесса — действительно не та особа, с которой может тягаться наше Поместье маркиза Цзинбэй. Мать вовсе не хочет давить на тебя, так что оставь это дело. Мы с твоим отцом еще всё обсудим, а ты покорно жди, когда сможешь жениться на этой девчонке из семьи Линь.

— Мать... — Пэй Цинтан одновременно растерялась и встревожилась, попытавшись продолжить убеждать Шэнь Хэ, но та лишь строго посмотрела на неё: — Ступай к себе и как следует отдохни. Завтра же с раннего утра мать отправит сватов в особняк семьи Линь с предложением о браке.

Её тон не допускал никаких возражений.

От этого упрямого ребенка у неё уже голова шла кругом. Раньше та изо всех сил рвалась жениться, а теперь, когда они с маркизом дали согласие, она вдруг передумала. В обычное время, если бы та отказалась брать в жёны девчонку из семьи Линь, она, как мать, была бы только рада вздохнуть спокойно. Но какую же напасть угораздило её принести на свою голову — связаться с самой Великой принцессой...

При одной этой мысли у Шэнь Хэ начинала болеть голова.

— Мать, если вы поступите так, я сама отправлюсь во дворец и попрошу Императора даровать нам брак, — с вызовом бросила Пэй Цинтан.

— Смеешь грозить! — Шэнь Хэ испытывала одновременно жалость и гнев, и надо же было такому непослушному ребенку уродиться именно у неё. — Только попробуй устроить балаган, и твоя мать лично переломает тебе ноги!

Увидев, что родительница и впрямь разозлилась, Пэй Цинтан не посмела больше спорить. Коротко ответив, она крайне недовольная вернулась в свой внутренний двор.

Идти свататься в семью Линь было абсолютно исключено, но и просить императорского указа о браке — не пустые слова.

Пэй Цинтан сидела на круглой табуретке, массируя переносицу, как вдруг из-за двери послышался шум. Чуньси внесла еду. Едва служанка опустила поднос, Пэй Цинтан постучала кончиками пальцев по чаинкам в чашке и приказала: — Завтра с утра ступай присмотри за всем. Если мать пошлет людей свататься к Линь, немедленно возвращайся и доложи мне.

Чуньси скривила губы: выходит, все вчерашние странности её Шицзы были лишь пустыми словами. Зря она только сегодня радовалась, наивно полагая, что Шицзы наконец прозрела и разглядела истинное лицо этой второй госпожи Линь, а оказалось... Маленькая служанка смирилась со своей участью: — Служанка поняла.

— Мм, здесь больше не нужно прислуживать, можешь идти, — рассеянно бросила Пэй Цинтан.

Служанка взглянула на еду на столе, перевела взгляд на собственного Шицзы, почтительно поклонилась и вышла из комнаты.

Когда дверь закрылась, выражение лица Пэй Цинтан постепенно стало суровым.

В то же время в Резиденции Великой принцессы...

Служанки в спальных покоях то входили, то выходили с горячей водой, не смея даже громко вздохнуть.

На постели лежала женщина с крепко зажмуренными глазами и сильно нахмуренными бронями, казалось, ей было невероятно плохо. Свет от свечей пробивался сквозь полог кровати, падая на её прекрасное лицо.

Женщина-лекарь слегка вздохнула. Опустив голову, она приложила пальцы через тонкий шёлковый плат к запястью, выглядывавшему из-под полога — безупречному и белому, как нефрит. Спустя мгновение она отняла руку, забрала пульсовую подушечку, прижала её к груди и почтительно отступила во внешнюю комнату.

— Как сейчас Ваше Высочество? — стоило ей выйти, как ожидавшая старуха-служанка тут же бросилась с расспросами.

Лекарь подняла глаза и посмотрела на матушку Линь. Та была кормилицей принцессы, много лет оставалась при ней в резиденции и обладала огромным авторитетом, так что лекарь не смела проявлять небрежность. Она осторожно ответила: — Ваше Высочество сегодня упала в воду и подхватила простуду. Я составлю еще один отвар: если у Вашего Высочества ночью снова поднимется жар, дайте ей выпить.

Едва она умолкла, как служанка подала бумагу и тушь. Затаив дыхание, лекарь выписала рецепт и протянула служанке: — При заваривании следите за огнем: три чашки воды должны выкипеть до одной.

По знаку матушки Линь служанка с рецептом поспешно удалилась, а саму лекарь отвели в боковой флигель ожидать дальнейших приказаний.

Ночью в покоях дежурили сменяющие друг друга служанки.

Прошла целая ночь, и лишь когда на горизонте забрезжил рассвет, хлопотная Резиденция Великой принцессы наконец погрузилась в тишину.

С другой стороны, Пэй Цинтан поднялась ни свет ни заря и то и дело шагала из угла в угол по своей комнате.

А девчонка Чуньси ушла следить за обстановкой и всё никак не возвращалась.

На душе у Пэй Цинтан было неспокойно.

Характер Шэнь Хэ она знала прекрасно: если та что-то решила, то ни за что не изменит своего мнения просто так.

— Шицзы! Шицзы! — в этот момент с улицы с озабоченным видом примчался А-Чэн.

Пэй Цинтан, измученная неизвестностью и мечущаяся по комнате, услышала окрик и поспешно спросила: — Мать уже послала сваху?

А-Чэн перевел дух: — Нет, Шицзы! Это госпожа Линь пожаловала вместе с молодым госпожиком Линем, они уже у ворот! Чуньси велела мне передать вам.

Что?

Пэй Цинтан нахмурилась. Обычно Линь Юйжоу держалась с большим достоинством, а тут вдруг сама пришла навестить её, да еще и притащила своего младшего брата. Без всяких раздумий было ясно: наверняка хочет выпросить для Линь Мао местечко на военной службе. В прошлой жизни та лишь вскользь обмолвилась об этом словечком, как она тут же помчалась выбивать для него тепленькую бездельную должность в армии.

На этот раз Пэй Цинтан изогнула губы в улыбке. Лицом этот Линь Мао был весьма недурен — вполне смазлив.

Пэй Цинтан вышла из поместья, и брат с сестрой Линь, завидев её, тут же расплылись в улыбках. Линь Юйжоу склонила перед ней голову в поклоне: — Вчера Шицзы упала в воду, и я места себе не находила от тревоги, поэтому пришла вместе с А-Мао навестить вас.

Её тонкая талия слегка согнулась, поддерживаемая служанкой, вид у нее был нежный и жалостливый.

Пэй Цинтан мысленно усмехнулась: в прошлой жизни она велась именно на этот образ Линь Юйжоу. Теперь же стало очевидно, что та просто привыкла прикидываться несчастной ради жалости.

Какая же она была круглая дура в прошлой жизни, раз не замечала столь очевидных уловок.

— Я в порядке, благодарю мисс Линь за беспокойство, — произнесла Пэй Цинтан.

— Раз Шицзы здорова, то Юйжоу может успокоиться, — проговорила Линь Юйжоу и бросила на Пэй Цинтан обиженный, полный скрытой укоризны взгляд.

Пэй Цинтан передернуло от омерзения. Вспомнив их истинную цель, она сама заговорила об этом: — Ранее мисс Линь упоминала, что её младший брат желает получить место в армии. Как раз сейчас у меня есть одна вакансия по рекомендации, интересно, захочет ли молодой господин Линь воспользоваться ею?

Линь Мао услышал это, и сердце его радостно ёкнуло. Он тут же выпалил: — Правда?!

Пэй Цинтан с улыбкой кивнула.

— Как замечательно! Шицзы ведь знает, что мы с братом — дети от побочной жены, дома нас повсюду притесняют, да и отец не жаловал. Если А-Мао сможет получить хоть какую-то должность в армии, нас дома больше не посмеют обижать, — втайне ликовала Линь Юйжоу. Она и не думала, что хватит одного взгляда, чтобы этот глупец беспрекословно следовал каждому её слову.

Пэй Цинтан ответила: — Раз так, пусть молодой господин Линь завтра же отправится в военный лагерь к заместителю командующего Го, он всё устроит.

Линь Юйжоу: — Благодарю Шицзы!

Заметив, что Пэй Цинтан во всем потакает Линь Юйжоу, Линь Мао и вовсе перестал церемониться, сбавил почтительный тон и прямо заявил: — Только работа не должна быть слишком тяжелой, иначе я не пойду!

Сердце Линь Юйжоу пропустило удар: она никак не ожидала, что Линь Мао ляпнет такое напрямую. Изначально она планировала сначала затащить брата в армию, а уж потом потихоньку заставить этого дурака Пэй Цинтана сменить ему должность на спокойную и синекурную. А теперь подобное заявление могло оскорбить человека. Как-никак, а Пэй Цинтан — избалованный маркизов Шицзы, и даже питая к ней страсть, та могла затаить обиду, сделавшись в будущем неуправляемой.

Пэй Цинтан лишь улыбнулась: — Молодой господин Линь может не беспокоиться.

Увидев, что на лице той не дрогнул ни один мускул, Линь Юйжоу успокоенно выдохнула. Бросив на Линь Мао свирепый взгляд, она обменялась с Пэй Цинтан еще парой дежурных фраз и удалилась вместе с братом.

Как только они ушли, Чуньси, всё это время сторожившая у входа, вышла наружу. Проводив взглядом удаляющуюся парочку Линь, она с едва скрываемым презрением покосилась на собственного Шицзы и мысленно хмыкнула: её Шицзы и правда...

— Что это за взгляд у тебя? Если глаза болят, сходи к лекарю, нечего строить такие рожи, будто твой господин задолжал тебе круглую сумму, — щелкнув себя по рукаву, Пэй Цинтан изогнула губы в таинственной улыбке. — Как по-твоему, хорош собой этот молодой господин Линь?

— А? — лицо Чуньси окаменело. Разве её Шицзы не заглядывалась на вторую госпожу Линь? С чего вдруг она заинтересовалась молодым госпожином Линем? Так дело не пойдет! Чуньси замялась, подбирая слова, но в конце концов сквозь зубы выдала: — Этот молодой господин Линь... ну, разве что чуточку смазлив. До вас ему всё равно как до луны.

Пэй Цинтан приподняла брови: — Глаз алмаз. Но сравнивать меня с этим ничтожеством — значит явно принижать моё достоинство. Наказание тебе за это.

— ... — у Чуньси перекосило рот. Разве не она сама первая задала этот вопрос?

Однако маленькая служанка не смела возражать, с ожесточением проглотив обиду.

— Заместитель командующего Го славится своей любовью к юношам. Если приставить к нему кого-то столь смазливого, как молодой господин Линь, сможет ли тот устоять? — тихо усмехнувшись, Пэй Цинтан заложила руки за спину и развернулась в сторону резиденции.

— О? — Чуньси на мгновение остолбенела. Что только что сказала Шицзы? Разве она не собиралась помогать Линь Мао?

Маленькая служанка тут же трусцой припустила следом: — С чего это Шицзы вдруг решила, что заместитель командующего Го падок на юношей?

Пэй Цинтан усмехнулась. Разумеется, она знала это наверняка: в прошлой жизни заместитель Го предавался таким развратным утехам, что мало не покажется. А уж такому нежному созданию, как Линь Мао, попавшему к нему в лапы, не стоит и надеяться выбраться оттуда целым и невредимым.

Раз уж Линь Юйжоу в прошлой жизни сгубила её поместье, в этой жизни она начнет расправу с её родного братца.

Однако сейчас главной задачей оставалось помешать матушке отправиться свататься в семью Линь. На отца надежды не было, поэтому Пэй Цинтан решила без лишних раздумий отправиться к бабушке. Упав перед старой госпожой на колени, она горько расплакалась и рассыпалась в жалобах, разжалобив старуху до глубины души. Та тут же подняла людей и направилась прямиком в покои маркиза.

— Мать, вы чего это пожаловали? — с улыбкой встретил её маркиз, помогая старой госпоже занять главное кресло.

Шэнь Хэ в комнате не было.

Старая госпожа тяжело фыркнула, крайне недовольная: — Я тут намедни услышала, будто вы собрались в семью Линь сватов засылать. Я на это своего согласия не дам! С какой стати какая-то девка от наложницы годится в жёны в наш дом? Совесть потеряли, а мне еще перед людьми лицом светить!

Услышав, что старая госпожа гневается, Пэй Юань тут же подобострастно заулыбался. Одной рукой он налил ей чаю, а другой принялся отчаянно подавать знаки Пэй Цинтан.

— Что, глаза заболели? — старая госпожа сердито зыркнула на Пэй Юаня и без обиняков бросила: — На что тебе таращиться на Тан-эр, неужто она тебя вылечит? Матушка Чжан, позови сюда лекаря, пусть осмотрит глаза маркизу. По моему разумению, у него с глазами что-то совсем неладно.

— Слушаюсь, — ответила матушка Чжан и уже собралась выйти, но Пэй Юань в панике схватил её за рукав и заискивающе зачастил: — Мать шутит, у сына со зрением всё в полном порядке, зачем же беспокоить матушку Чжан из-за такой мелочи? Пусть уж лучше служанка сбегает чуть позже.

Старая госпожа холодно хмыкнула и не стала дальше развивать тему.

— А где твоя жена?

Пэй Юань вытер пот со лба, мысленно отчитывая Пэй Цинтан. Надо же этой маленькой бунтарке вечно раздувать из мухи слона и притащить сюда старую госпожу! Раз уж мать так яростно выступает против этого брака, он, разумеется, не смел и заикнуться, что Шэнь Хэ отправилась выбирать свадебные подарки.

Потирая руки, Пэй Юань нашелся что ответить: — Супруга изволила отбыть к цзюньчжу Юнъань, вчера та прислала пригласительную карточку.

Старая госпожа кивнула: — Раз её нет, слушай меня внимательно. На этот брак с семьей Линь я согласия не даю. Если вы вздумаете упорствовать, то, пожалуй, Тан-эр больше незачем оставаться Шицзы — вон тот мальчик Пэй Сю в последнее время весьма неплохо себя проявляет.

http://bllate.org/book/38000/4755900