Тяжелые тучи низко нависли над землей, не было ни солнца, ни луны, ни единого проблеска света — казалось, будто сама безграничная тьма пробуждает затаенный в глубине души страх.
Остатки прежней дремоты мгновенно испарились.
Ли Чэн тут же помрачнел, переглянулся с госпожой Ли, которая зажигала масляную лампу, а затем посмотрел на сына, только что слезшего с кровати позади них, и на дочку, которая, зевая, протирала глаза, и незаметно заслонил их собой.
Сельчане как раз обсуждают это дело, у тебя много знаний, ты умнее нас, иди скорее помоги людям успокоиться! — тетушка Ван торопила его идти к дому старосты.
Это дело чрезвычайно серьезное, подождите немного, я сейчас же приду.
Ли Чэн не стал отказываться, пообещал пойти, чтобы успокоить тетушку Ван, а затем закрыл дверь и отвел в дальнюю комнату детей, с любопытством выглядывавших наружу.
В чем дело, папа? — Ню-ню, не выспавшись, протянула жалобным голосом: — Разве мы не будем дальше спать? Папа, к чьим детям ты опять идешь на урок?
Ли Чэн погладил ее растрепанные волосы, затем посмотрел на молчащего сына и мягко произнес: — Не на урок, нам с мамой нужно сходить к старосте по одному делу. Это очень важное дело, поэтому обязательно нужно сходить. Когда папа вернется, я принесу вам сахарные фигурки.
Сахар в деревне не был такой уж редкостью, но сахарные фигурки стоили гораздо дороже сахара и выглядели намного изящнее, и в доме Ли они обычно появлялись только в качестве награды.
Ладно, папа, раз надо, иди, но почему мама тоже должна идти? — Ню-ню смирилась с этой сделкой, но все равно была недовольна: — Разве мама не может остаться с нами?
Госпожа Ли подошла, присела на корточки, распрямила ее сбившийся подол платья и успокоила: — Мама не так образованна, как твой папа, но мама тоже кое-что слышала от дедушки, и на этот раз, возможно, как раз понадобятся те знания, которые есть у меня. Мама тоже хочет быть с вами, но должна идти.
Хм, наверняка папа просто трус и непременно хочет, чтобы мама шла с ним. — Ню-ню не слишком-то поверила этим словам, надула щечки и уставилась на виновато улыбающегося Ли Чэна.
А когда вы с папой вернетесь?
Заговорил до сих пор молчавший Ли Ван, его черные глаза прямо уставились на них. В неярком свете свечи отражалась детская тревога.
Ли Чэн встретился взглядом с сыном, его улыбка немного померкла, он поманил его: — Гоу-эр, иди сюда, у папы есть кое-что тебе сказать.
Он отвел Ли Вана на такое расстояние, чтобы дочь не могла их услышать, и тихо спросил: — В чем дело, Гоу-эр? Мы с мамой вернемся, как только закончим дела, тебе не о чем беспокоиться.
Ли Ван поджал губы и указал на плетеную из травы корзинку для сверчков, стоявшую в изголовье кровати. Ее сплела для него мама — не так искусно, как это делали старики в деревне, но края были тщательно отделаны, чтобы он не уколол пальцы.
Он произнес: — Сверчок умер.
Ничего не поделаешь, век насекомых всегда недолгий, к тому же... — Ли Чэн не успел договорить, как его прервали.
Я поймал этого сверчка в горах только вчера, обычно они живут по меньшей мере дня три.
Ли Ван сказал: — К тому же сейчас по идее уже мао, небо еще не рассвело. Вы собираетесь идти обсуждать именно это?
Ли Чэн не знал, что и сказать на такую проницательность сына, немного помедлил и все же честно ответил: — Да, мы идем обсуждать это. Но тебе не стоит слишком сильно переживать, если мы не придумаем какого-то выхода, то все равно вернемся как можно скорее. В конце концов, человеку не одолеть небеса, дождь, снег или град — от всего этого невозможно защититься силой, так что, возможно, и на этот раз все обойдется.
Услышав это, тревога на лице Ли Вана немного рассеялась.
Ли Чэн погладил его по голове и наказал: — Пока нас с мамой нет, ты должен хорошо присматривать за Ню-ню, а если что-то случится, сначала спрячьтесь, выжить важнее всего, только тогда мы с мамой сможем вас найти. Ню-ню еще мала, она не понимает, что происходит, так что не рассказывай ей.
Ли Ван кивнул: — Если Ню-ню узнает, она точно испугается.
Угу, Ню-ню еще маленькая, к тому же легко поддается чужим эмоциям. Ты старший брат, так что тебе придется нелегко, заботясь о сестре.
Я понимаю, папа.
Еще не выросший мальчик говорил со всей серьезностью, и глаза его были чистыми и мягкими.
Гоу-эр. — Ли Чэн посмотрел на такого сына, помолчал пару секунд и вдруг торжественно позвал:
Что такое, папа?
Если однажды действительно случится какая-то беда, тебе нужно лишь помнить одно — лишь бы вы смогли выжить, и мы с мамой будем спокойны.
Папа? — Ли Ван нахмурился.
Нет, что за глупости я говорю, не считается, плохая примета. — Сказав это, Ли Чэн словно пожалел о своих словах и досадливо потер лоб.
Ли Ван слушал отцовские вздохи, послушно не возражая, а затем выслушал еще целую тираду советов о том, как спасаться бегством, и вовсе не стал сомневаться в этих запутанных, бессистемных и смахивающих на пустую болтовню наставлениях, а просто тихо запомнил их.
Лишь когда тетушка Ван снова постучала в дверь и принялась их подгонять, бесконечный поток слов Ли Чэна наконец иссяк, он кое-как привел себя в порядок и вышел на порог.
В этот момент госпожа Ли передала умытую и причесанную Ню-ню Ли Вану, присела на корточки и обняла его: — Гоу-эр, мы с папой быстро, туда и обратно. Помни, будь во всем осторожен.
Хорошо.
Ли Ван держал за руку сестру и издалека смотрел, как родители перешагнули порог дома и направились дальше.
Эти две идущие рядом фигуры казались все меньше и меньше под мрачным серым небом, словно их собиралось поглотить это бескрайнее пространство, заставив исчезнуть без следа.
В конце концов он не выдержал и окликнул: — Папа, мама, вы обязательно должны вернуться пораньше!
Ли Чэн обернулся и замер, его губы зашевелились, будто он что-то отвечал, а стоявшая рядом госпожа Ли оглянулась и помахала им рукой, после чего они оба продолжили путь.
Наверное, они услышали.
Ли Ван немного успокоился, расслабил тело и повел обратно сестру, которая вытягивала шею, пытаясь заглянуть за дверь.
Брат, что с тобой? — Ню-ню склонила голову набок. — Папа и мама скоро вернутся, не бойся, не бойся.
Словно желая взять на себя ответственность за защиту, она с самым серьезным видом попыталась похлопать брата по плечу, как это делал отец, но из-за своего роста смогла дотянуться только до его бедра.
От этих нескольких похлопываний на душе у Ли Вана стало удивительно легко. Он слабо улыбнулся: — Угу, брат не боится, Ню-ню тоже не бойся.
Конечно! — Сестра гордо выпятила грудь. — Ню-ню уже большая, она может съесть не только две сахарные фигурки, но и не боится, что папы с мамой нет дома, а потом она еще будет выращивать кроликов.
Угу, Ню-ню просто молодец.
http://bllate.org/book/37999/4755722
Готово:
