Готовый перевод The Summer That Fell From the Sky / Лето, свалившееся с небес: Глава 13

Это блюдо казалось Хэ Чанся немного незнакомым. Она поискала в кулинарном приложении на телефоне несколько способов приготовления и в конце концов решила сделать его методом бланширования в кипятке.

Она поставила казан на огонь, вскипятила воду, добавила щепотку соли и растительного масла, опустила туда листья салата-уцзы, бланшировала их до готовности, вытащила, дала стечь воде и выложила на тарелку. Мелко нарезала немного острого перца с чесноком и положила в пиалу, разогрела в сковороде масло, полила им чеснок и перец, добавила немного соевого соуса, тщательно перемешала и полила получившейся заправкой салатные листья.

Двумя другими блюдами стали салат-уцзы, обжаренный с мясом, и суп из свиных ребрышек с кукурузой.

Салат-уцзы она очистила от кожицы и нарезала ломтиками, а свиную шейку нарезала тонкими слайсами. В сковороду налила немного масла, сначала обжарила кусочки мяса до изменения цвета, затем добавила ломтики салата и продолжила обжарку, добавила чуть-чуть соевого соуса для цвета, а перед снятием с огня приправила щепоткой соли.

Суп тем временем довела до готовности в мультиварке, и ровно в половине шестого всё было готово к ужину.

Закончив с готовкой, Хэ Чанся в шлёпанцах побежала стучать в дверь к Чэнь Сюньянь, звонко топая каблуками по полу.

— Сестрица, пора ужинать!

Постучав, она не стала задерживаться у двери и тут же вернулась на кухню за посудой.

Выйдя из комнаты, Чэнь Сюньянь как раз застала её снующей туда-сюда между гостиной и кухней — она порхала вокруг, словно счастливая пташка.

Хэ Чанся с гордостью продемонстрировала ей купленную новинку:

— Смотри, я сегодня в супермаркете купила, к ней еще палочки для еды в подарок шли. Красивая?

Это была синяя пиала с изображением милого щенка. Щенок высовывал язык, а его уши от восторга взмывали к самому небу.

Чэнь Сюньянь посмотрела на пиалу, затем на саму Хэ Чанся и тихонько отозвалась:

— Угу.

— Из этой пиалы я буду съедать на несколько ложек больше!

Чэнь Сюньянь села за один из краев маленького круглого стола и, заметив бланшированные листья салата, невольно помеднила.

Заметив её взгляд, Хэ Чанся поспешила сама всё объяснить:

— Бланшированные листья салата-уцзы. Тётя сказала, что ты их очень любишь, а я как раз сегодня купила салат, вот и решила попробовать приготовить. Сестрица, попробуй, вкусно?

С этими словами Хэ Чанся уселась напротив неё и зачерпнула себе пиалу супа.

Чэнь Сюньянь протянула палочки и взяла кусочек зелени. Зелёный лист с хрустом разломился на зубах, и сок вместе со сглатыванием разлился по горлу.

Увидев, что та согласилась попробовать, Хэ Чанся радостно прищурилась:

— Ну как на вкус? Наверное, не должно быть совсем уж гадко?

Чэнь Сюньянь неторопливо прожевала и проглотила еду, после чего неожиданно для себя вынесла похвалу:

— Вкусно.

Получив заслуженную награду, Хэ Чанся заметно оживилась, и её глаза засияли:

— Раз вкусно, в следующий раз я снова тебе их приготовлю.

Сделав еще один укус, Чэнь Сюньянь вдруг спросила:

— Почему твои листья салата после обжарки всё равно остаются зелёными?

— Ой, это! — Хэ Чанся подула на горячий суп в пиале. — Это же не обжарка, это бланшировка. Когда вода закипает, нужно сначала добавить немного соли и масла — тогда зелень после ошпаривания остаётся ярко-изумрудной. Меня мама научила.

Произнеся фразу меня мама научила, Хэ Чанся на мгновение гордо задрала нос, но тут же вспомнила нынешнее положение дел в браке родителей, и её охватила лёгкая грусть.

Какое-то время все молчали.

Посреди ужина, заметив, что Чэнь Сюньянь тянет палочки исключительно к листьям салата, Хэ Чанся не удержалась от любопытства:

— Сестрица, почему ты так сильно любишь листья салата?

Чэнь Сюньянь бросила на неё взгляд и бесстрастно ответила:

— Да ничему особенному. Раньше мы жили бедно, и листья салата было жалко выбрасывать, бабушка всегда оставляла их на еду.

Уголки губ Хэ Чанся изогнулись в улыбке:

— Какая бабушка молодец, по-моему, листья салата, приготовленные так, даже вкуснее самого салата.

Услышав ответ Хэ Чанся, Чэнь Сюньянь на мгновение замерла с палочками в руках. Она думала, что Хэ Чанся расспросит, где сейчас её бабушка, или удивится тому, насколько бедной была её семья, а может, и пожалеет её за то, что ей приходилось подбирать даже салатные листья.

Но она никак не ожидала, что первой реакцией девушки станет похвала.

Чэнь Сюньянь охватило редкое для неё чувство недоумения: интересно, это она сама так отвыкла от общения с посторонними людьми, или же человек, сидящий перед ней, действительно был совершенно особенным?

Она зачерпнула ложку риса и посмотрела на Хэ Чанся:

— Сколько с тебя? Я отдам деньги.

Хэ Чанся опешила:

— Не нужно денег, я же сама их купила и готовлю для себя, тебе не надо мне ничего платить.

— А разве в холодильнике не всё такое?

— Ой, ну правда не нужно! Я и сама очень люблю готовить, а когда есть кто-то еще, можно сделать побольше разных блюд. К тому же вся эта гора продуктов стоит совсем недорого, даже ста юаней не наберётся.

Пока они препинались, лежавший рядом телефон Чэнь Сюньянь снова и снова загорался экраном. Прервав разговор, она взяла его в руки и взглянула на дисплей.

Пальцы Чэнь Сюньянь скользили по экрану вверх и вниз, но, прочитав сообщения, она не стала отвечать, а просто положила телефон экраном вниз на стол.

Хэ Чанся нашла это забавным:

— Это моя тётя?

— Она.

Опасаясь, что та подумает, будто она подглядывает, Хэ Чанся поспешно пояснила:

— Я вовсе не подглядывала! Просто у моей тёти аватарка такая пестрая и бросающаяся в глаза, что я сразу узнала её с первого взгляда.

Убедившись, что Чэнь Сюньянь вовсе не сердится, Хэ Чанся снова спросила:

— А почему ты ей вообще не отвечаешь?

— Не на что отвечать, — Чэнь Сюньянь сделала глоток супа. — Она просто передала мне твои слова.

Хэ Чанся слегка растерялась, ведь за день она наговорила немало:

— Какие слова?

— Сказала, что ты упоминала, будто раньше получала несерьёзные баллы на экзаменах.

Хэ Чанся заморгала, боясь быть неправильно понятой:

— Я совсем не то имела в виду! Я просто хотела сказать, что вовсе не считаю твою работу несерьёзной, и сама ты не легкомысленный человек. Напротив, сестрица, ты очень хорошая, просто замечательная. Ты выполняешь столько совершенно разных дел, столько всего умеешь — это же так круто!

Чэнь Сюньянь подняла пиалу и допила оставшийся суп до дна, выдав довольно туманную реакцию:

— Вот как?

Видя, что Хэ Чанся снова собирается защебетать, Чэнь Сюньянь отделалась дежурным ответом:

— Понятно.

С этими словами она собрала со стола пустые пиалы и тарелки и направилась на кухню.

Хэ Чанся попыталась отнять у неё работу:

— Давай я помою.

Чэнь Сюньянь отстранилась:

— У меня нет привычки издеваться над детьми.

Хэ Чанся надула щёки от обиды:

— Я давно уже не ребёнок.

— В нашем доме такое правило: тот, кто готовит, не моет посуду.

— А? — Нечто подобное та уже говорила в прошлый раз. И хотя Хэ Чанся никогда раньше не слышала о подобных правилах, она всё же решила проявить уважение: — Ну ладно тогда.

Поскольку мыть посуду ей не позволили, Хэ Чанся решила вернуться в комнату и поваляться там. Повернув голову, она заметила, что солнце уже давно скрылось за горизонтом, а за окнами спальни небо залилось густым закатом — огромными багровыми полосами, прямо как на картине.

Хэ Чанся восхищенно ахнула и направилась в спальню.

Она только что сдала государственный экзамен гаокао, и её багаж знаний находился на самом пике — все те красивые слова и изысканные обороты, что она заучивала ради написания сочинений, всё ещё хранились в её памяти.

В такой момент идеально подходила лишь одна строчка: вечерняя заря рассыпается парчой, а ясная река тиха, словно шёлк.

Хэ Чанся достала телефон, сфотографировала пейзаж и отправила снимок Хэ Цинси. Но потом подумала, что такую красоту должны увидеть и другие, и побежала на кухню к Чэнь Сюньянь:

— Сестрица, иди скорее сюда, посмотри, какой сегодня красивый закат!

Сполоснув и убрав на место всю посуду, Чэнь Сюньянь неспешно подошла к двери комнаты Хэ Чанся.

Услышав приближающиеся шаги, Хэ Чанся обернулась, немного отодвинулась в сторону и поманила её рукой, приглашая пройти на балкон:

— Смотри, правда ведь красиво?

В отличие от возбуждённой Хэ Чанся, Чэнь Сюньянь выглядела так, будто давно привыкла к подобным пейзажам или же вовсе утратила способность чувствовать и откликаться на внешнюю красоту. Она лишь равнодушно кивнула, показывая, что всё видит, и уже собралась вернуться к себе.

В тот самый момент, когда она поворачивалась, до неё внезапно дошло, почему днём квартира показалась ей какой-то странной.

Планировка этой квартиры была стандартной прямоугольной, с окнами и балконами в двух спальнях, выходящих на юг, а вот в гостиной окон не было. Сама она обычно держала двери в комнаты закрытыми, поэтому в гостиной всегда царил полумрак. Хэ Чанся же, поселившись здесь, постоянно оставляла дверь в свою комнату приоткрытой для проветривания, отчего гостиная стала намного светлее, чем обычно.

Раньше, когда она жила одна, она никогда в жизни не обращала внимания ни на какие закаты.

Поразмыслив секунду, Чэнь Сюньянь решила, что ей вовсе не обязательно специально заводить об этом разговор с Хэ Чанся.

Уже у самого выхода она бросила взгляд на оранжевые кустовые розы в маленькой вазочке на круглом столе — в конце концов, с приездом этой девчонки изменилось явно нечто большее, чем просто освещение.

Возможно, дело было лишь в том, что она сама уже слишком давно никому не открывала дверь.

Вечером Хэ Чанся рано приняла ванную, переоделась в пижаму и легла спать пораньше. Но то ли из-за того, что днём она никуда не выходила и почти не двигалась, сейчас её переполняла энергия, и заснуть не получалось от слова совсем.

Проворочавшись в постели добрых десять минут и так и не почувствовав ни малейшей сонливости, она сдалась, включила свет и снова взялась за телефон. Потыкав в социальные сети, она всё равно заскучала. В голове всплыл тот самый вопрос, над которым она ломала голову, но так и не получила на него ответа от Чэнь Сюньянь, и она снова принялась докучать Хэ Цинси.

— А как вы вообще познакомились с этой сестрицей?

Сначала Хэ Цинси не отвечала — в это время суток она, скорее всего, была занята учёбой.

Спустя какое-то время в телефоне Хэ Чанся одно за другим стали всплывать голосовые сообщения в WeChat, словно обрывки старых воспоминаний, медленно всплывающие со дна озера:

— Мы с Чэнь Сюньянь? Конечно же, на первом курсе университета. Мы обе учились на специальности электронная коммерция, каждый день ходили на одни и те же пары, так что познакомились сами собой. На каком-то профильном занятии преподаватель велел нам разбиться на группы и выбрать какое-нибудь предприятие для практического кейс-исследования. Я тогда позвала пару девчонок, с которыми общалась ближе, но нам не хватало еще одного человека. Она как раз сидела позади меня, и я затащила её в нашу команду — так мы с ней и сдружились.

— Вообще-то, в студенческие годы её характер сильно отличался от нынешнего. Тогда она была ужасной максималисткой. Когда мы писали групповой проект, она могла часами спорить над каждым предложением и каждым термином, дотошно взвешивая каждое слово, так что остальные студенты вечно выли от её занудства. Но сама понимаешь, когда поступаешь в университет, начинаешь ценить таких людей: по сравнению с теми, кто пускает всё на самотёк, или теми, кто просто наскоро копирует информацию из поисковика ради галочки, Чэнь Сюньянь хотя бы добросовестно выполняла свою часть работы. Пусть с ней иной раз было тяжело, но в целом на неё можно было положиться, поэтому мне нравилось объединяться с ней в команды.

— И знаешь, хоть сейчас она и выглядит так, будто ей всё вокруг безразлично, раньше она просто обожала волонтёрство. По выходным вставала ни свет ни заря, больше часа добиралась на автобусе до окраины города — то в детский дом, то в дом престарелых. Большинство ходило туда ради дополнительных баллов в рейтинге успеваемости, появляясь там от силы пару раз. А она ведь действительно давала детям честные обещания и искренне говорила, что навестит их снова.

http://bllate.org/book/37998/4755615