Мужской голос, низкий и хриплый, донесся откуда-то сверху. Линь Чэньсин в панике замотал головой, даже не взглянув на говорившего, и, схватив чемодан, бросился наутёк.
Гу Цичжэ, пораженный внешностью этого человека, на мгновение замер — сердце пропустило удар. Тот показался ему до того нереально красивым, словно сошедшим со страниц книги эльфом. Но человек уже убежал, и Гу Цичжэ, не став ломать голову, спокойно толкнул дверь и вошел в дом:
— Брат Чэнь, ты закончил?
Чэнь Лун сплюнул на пол и, переложив нарубленные ребрышки в железный таз, подошел к раковине. Нажав на дозатор, он намылил руки:
— Готово, готово. Ты ведь хотел, чтобы к вечеру все было сделано?
— Да, спасибо за помощь. Я купил рисовые пирожные, перекушу ими перед уходом.
Сказав это, он положил пирожные на старый деревянный стол, а взгляд его невольно метнулся к двери, вспоминая прелестное лицо незнакомца.
— Чего ты так засуетился? Боишься, что твоя суженая из города сбежит?
В деревне все знали, что со дня на день должна приехать невеста, которую он нашел в городе, и все только и ждали, когда смогут погулять на их свадьбе.
Если бы не эта фраза Чэнь Луна, Гу Цичжэ едва ли догадался бы, что тот нежный и испуганный юноша, которого он только что видел, скорее всего, и был тем самым человеком, присланным семьей Ван.
Сердце Гу Цичжэ сжалось — он-то думал, что в ближайшее время этот человек не объявится.
— Брат Лун, не забудь поесть, — бросил он и, сорвавшись с места, выскочил из дома, пускаясь вдогонку по следам беглеца.
Здешние горные тропы были неровными и опасными: если оступиться, можно было легко угодить в бездонную пропасть.
Добравшись до развилки, где тропа дробилась на несколько извилистых узких дорожек, Гу Цичжэ в отчаянии вытер холодный пот со лба. Его благородное лицо исказилось от досады:
— Черт бы побрал...
Положившись на удачу, он выбрал одну из троп и бросился на поиски. Не найдя никого, он вернулся назад и принялся проверять следующую.
Так, мечась взад и вперед, он наконец нашел юношу в зарослях колючего кустарника, далеко в стороне от спуска с горы.
Линь Чэньсин, с головой засыпанный обломками веток, лежал в траве в крайне нелепой позе, дрожа от страха и вцепившись пальцами в камни. Под его левой ногой была пустота — казалось, стоит ему разжать руки, и он сорвется в неведомую бездну.
— Брат... старший брат, спаси меня! У-у-у! — он с мольбой смотрел на мужчину. Глаза его покраснели, а из них катились слезы; весь его вид был воплощением беспомощности и жалости.
В панике он не смотрел под ноги, когда пытался сбежать, и, оступившись, застрял в кустах. А когда попытался выбраться на тропу, понял, что левой ноге не на что опереться, и чем больше он дергался, тем глубже сползал вниз.
Гу Цичжэ, глядя на него как на умалишенного, покачал головой. Он протянул руку, вытащил юношу на тропу и заодно спас его чемодан, зацепившийся за ветки дерева.
Поскольку начало смеркаться, Линь Чэньсин, объятый ужасом, прижался к высокому красавцу и не решался отойти ни на шаг.
— Тебе повезло, что не свалился с горы, — Гу Цичжэ отвел холодный взгляд, погрузившись в свои мысли.
— Это значит, что я прошел через беду и теперь меня ждет счастье, — Линь Чэньсин, все еще не придя в себя, дрожащими пальцами вытирал слезы, вцепившись в край одежды своего спасителя.
Когда они подошли к деревне, сердце Линь Чэньсина забилось в бешеном ритме. Заметив, что жители выглядывают из домов, он со страху спрятался за спину мужчины, не желая показываться им на глаза — и впрямь стал похож на застенчивую невесту.
Но, осознав, что после такой долгой гонки они вернулись в ту же самую точку, юноша оцепенел.
У входа в дом стоял дородный, крепкий мужчина с бритой головой и свирепым выражением лица. Его черный прорезиненный фартук поблескивал от капель воды — вылитый торговец свининой с деревенского рынка!
Линь Чэньсин был готов разрыдаться. Он даже начал невольно подпрыгивать на месте от отчаяния.
А красавец, стоявший перед ним, вдруг попытался затащить его в дом. Это напугало юношу до дрожи:
— Нет, не надо! Я не хочу выходить замуж за мясника! Я хочу домой...
Глава 3. Раз не нравится — не бери в жены
Гу Цичжэ остановился, и его красивое лицо мгновенно почернело.
Чэнь Лун, скрестив руки на груди, добавил масла в огонь:
— О-о, поймал, значит? Далеко же ты собрался бежать по таким горам?
Линь Чэньсин вскрикнул и крепко обхватил Гу Цичжэ за талию, не желая отпускать:
— Старший брат, позволь мне остаться на одну ночь! Всего на одну!
Он ни за что на свете не хотел проводить жизнь с этим человеком! Ему всего двадцать лет, он молод и красив, разве может такое случиться?
Гу Цичжэ, не зная, что и сказать, с силой разжал его руки на своей талии. Линь Чэньсин испуганно посмотрел на него, его прекрасное, нежное лицо выражало неподдельный ужас.
— Ладно, брат Чэнь, хорош шутить. Раз доел пирожные, иди уже.
После этих слов Чэнь Лун расхохотался, и соседи вторили ему в голос.
— Ох, засуетился! Ха-ха-ха-ха! — Чэнь Лун посторонился и похлопал Гу Цичжэ по спине. — Твоя невеста и правда красавец, неудивительно, что ты так спешил за ней в погоню.
Услышав это, Линь Чэньсин робко спросил толстяка, опиравшегося на дверной косяк:
— Ты ведь не Гу Лаоэр?
Чэнь Лун весело рассмеялся:
— Должно быть, это я напугал тебя, когда рубил мясо внутри. Это он попросил меня помочь, пока сам побежал покупать тебе сладости.
Просчитался. Ошибся человеком, устроил такой переполох!
— Я... — Линь Чэньсин покраснел так, что, казалось, вот-вот кровь брызнет из носа. Глядя на точеный профиль Гу Цичжэ, он почувствовал, как сердце вот-вот разорвется.
Какой позор... Не лучше ли просто исчезнуть из этого мира прямо сейчас?
Гу Цичжэ втолкнул ошарашенного «маленького господина» в дом и закрыл дверь.
— Ешь пирожные на столе, я пойду готовить.
Линь Чэньсин пришел в себя и обвел взглядом незнакомую обстановку. Чувство брезгливости не унималось, но, дотронувшись до стула, он обнаружил, что тот, хоть и старый, на удивление чист, и послушно сел.
Он взял грубую лепешку со стола, повертел ее в руках, словно проверяя на яд, и кончиком языка робко лизнул.
Пока ребрышки варились, Гу Цичжэ бросил взгляд на юношу и был поражен увиденным:
— Ты собираешься это есть или как? Боишься, что я тебя отравлю?
— Я не это имел в виду! Просто в городе А такие вещи редко встретишь, я никогда их не пробовал.
— Еще бы, выбираешь, что пробовать, а что нет? Неужели у господ из богатых семей всегда такие привередливые запросы?
http://bllate.org/book/37997/4755419
Готово:
