Не может быть? Тебе наверняка послышалось! В императорском дворце нет никаких призраков!
Услышав его слова, А Вэнь в мгновение ока отпрыгнул на несколько метров назад и испуганно огляделся по сторонам.
Фу Чэнлинь лишь равнодушно бросил взгляд на юношу, который из-за одной его фразы начал шарахаться от каждого шороха, и сразу понял, что добиться от того желаемого ответа не удастся. Направившись прямиком в резиденцию старейшин планеты Сена, он вошел внутрь.
Господин Фу, давненько не виделись.
Его взгляд, глубокий, как омут, остановился на вот-вот готовом разрешиться бремени животе Фу Чэнлиня, и в темно-зеленых зрачках Гападина мелькнуло редкое, едва заметное волнение.
Старейшинам лучше говорить прямо, так мы хотя бы сбережем друг другу время.
Фу Чэнлинь невозмутимо встретил взглядом иссохшую и худую фигуру на возвышении, говоря с намеком.
Господин Фу, не позволите ли старику взглянуть на младенца в вашем чреве? Вы ведь и сами знаете, что через пару дней состоится Межзвездный союзный совет, и ради безопасности малыша старику необходимо провести небольшой ритуал.
Сбылось то, чего он и ждал: Гападин вновь обратился с просьбой осмотреть ребенка вблизи.
А что, если я не хочу соглашаться?
Сердце Фу Чэнлиня тревожно сжалось, в нем поднялось инстинктивное отвращение к этому так называемому ритуалу.
Господин Фу, разумеется, вы можете отказаться. Вот только Межзвездный союзный совет имеет для планеты Сена из ряда вон выходящее значение, и во избежание непредвиденных осложнений старейшинам придется велеть людям перевезти вас сюда на несколько дней. Когда все закончится, мы вернем вас в покои Эмона.
Выражение лица Гападина было суровым, а в голосе сквозила ледяная нотка — казалось, он насквозь видел мысли Фу Чэнлиня и тем не менее с пределыным терпением ждал, пока тот сам угодит в ловушку.
Выходит, у меня и выбора нет, — невольно усмехнулся Фу Чэнлинь.
Какой бы путь он ни выбрал, все равно останется под контролем Гападина. Можно сказать лишь одно: если пробраться на Межзвездный союзный совет, шанс на побег все-таки будет чуть выше, чем в этом мрачном особняке, и по крайней мере останется призрачная надежда на выживание.
Взвесив все за и против, Фу Чэнлинь слегка помрачнел и решил согласиться на просьбу Гападина.
Стоило этому случиться, как из ладони Гападина выплеснулось слабое сияние, которое стало быстро увеличиваться.
В те мгновения, пока он замешкался, покрытая ослепительно-белым светом рука, испускавшая мощные разряды тока, пронзила его живот!
Совершенно особая, острая боль стремительно распространилась от живота Фу Чэнлиня, охватив все его тело до самых костей.
Что ты сделал моим телом?!
Фу Чэнлинь невероятно широко раскрыл глаза, и поддавшись инстинктивному отторжению боли, он судорожно схватил протянутую руку, которая продолжала проникать в его живот — или, точнее сказать, светящуюся иссохшую ветвь, пытаясь помешать этому бесцеремонному нападению.
А малыш в животе, который так ждал, пока папа придет и успокоит его, уловив необычайно мощную ауру сородича и решив, что это явился второй отец, невольно заворочался в тесноте.
Но врожденная настороженность перед лицом опасности заставила кроху инстинктивно оскалиться и грозно уставиться на непрошеного гостя, вторгшегося в его владения.
Он уже собрался выпустить свои щупальца, чтобы прогнать светящегося монстра из пустоты, как вдруг в его сознании промелькнуло полное боли выражение папиного лица. Помедлив добрую минуту, малыш все же отказался от сопротивления.
Тревога и страх заставили его крепко обхватить плавающие повсюду щупальца. Желая не видеть страшного чудовища, кроха в упоении самообмана закрыл глаза, отвернулся и принялся со слезками в голосе молиться, чтобы эта штука его не заметила и лучше бы поскорее убралась восвояси.
Нельзя было закончить этот паршивый ритуал пораньше?! До чего же невыносимо больно!
Одежда на Фу Чэнлине промокла от холодного пота, лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок. Собрав последние крохи рассудка, он яростно уставился на старика.
Господин Фу, прошу прощения. Боль, которую вы сейчас испытываете, на самом деле усилилась в дюжину раз из-за тревоги самого ребенка. Старик и сам поражен: духовные силы этого малыша оказались намного мощнее, чем я предполагал.
Глядя на точно такое же гневное выражение лица Фу Чэнлиня, какое было и у крошечного младенца в его чреве, Гападин слегка прищурил тускло-зеленые глаза, но мгновенно сменил их выражение на еще более сильное изумление.
Слова Гападина всколыхнули скрытое чувство опасности в душе Фу Чэнлиня.
Он вмиг разъярился и, потеряв контроль над собой, завопил:
Прекрати! Хватит проводить этот дурацкий ритуал! Немедленно остановись!
Почувствовав, что аура чудовища постепенно угасает, малыш нащупал свои целые и невредимые щупальца и, утерев набежавшие слезинки, тут же мирно заснул.
Господин Фу, это неизбежный путь для каждого наследника планеты Сена, и вам не под силу помешать этому. Куда бы малыш ни отправился в будущем, в конце концов он вернется сюда — такова его судьба! Никому не дано удержать уставшую птицу, стремящуюся в родное гнездо, точно так же, как и планета Сена не сможет удержать ваши шаги на пути домой...
Гападин легко вздохнул и, велев подоспевшему А Вэню как следует заботиться о Фу Чэнлине, со спокойной дувой удалился, унося в ладони мягкий светящийся комок.
Что ты забрал, верни это обратно!
В тот самый миг, когда сгусток света отделился от его тела, Фу Чэнлинь почувствовал, будто какую-то часть его существа вырвали «с мясом», и обжигающе-горячие слезы беззвучно покатились по щекам.
Не стоит так сильно переживать... это... это совсем не навредит малышу... только... только...
А Вэнь поспешно поддержал качающееся тело Фу Чэнлиня. Не успел он договорить утешительные слова, как его взгляд случайно упал на выступившие на лице этого человека кристаллы льда, и он разом растерял всю смелость продолжать.
За мгновение до того, как потерять сознание, Фу Чэнлинь в каком-то бреду вспомнил тот самый мягкий, плачущий голосок, который блуждал в его мыслях: оказывается, тот малыш принял близко к сердцу его резкие слова и горько обиделся.
На его бесчувственном лице застыло выражение неизъяснимой горечи.
На третий день после потери сознания Фу Чэнлинем на планете Сена начался Межзвездный союзный совет, проходящий раз в десятилетие.
Собрание выдалось поистине грандиозным, привлекая пристальное внимание крупнейших межзвездных сетей, наперебой спешивших выпустить репортажи. Даже обычные граждане планеты Сена вовсю горячо обсуждали на общепланетарном сетевом форуме, не появится ли среди прибывших в этом году тяжеловесных фигур межзвездного масштаба кто-нибудь по-настоящему выдающийся.
В резком контракте с народным ажиотажем, императорский двор планеты Сена сохранял привычную сдержанность. Даже в период столь масштабного мероприятия дворец не проронил ни слова о нынешнем состоянии императора Блайото, наглухо закрыв от всех любые придворные новости, что лишь еще сильнее разжигало любопытство окружающих.
http://bllate.org/book/37996/4755311
Готово:
