— Вы что, тоже тогда слышали?
А Вэнь резко обернулся и уставился на стоявших неподалеку дежурных стражников.
— Да, все слышали, вы сами это сказали!
Стражники знали, что с А Вэнем лучше не связываться, а от его пронизывающего взгляда спина покрывалась холодом. Не смея больше колебаться, они согласно и дружно кивнули.
— Вот как… Раз уж это сказал я, то так и быть, не стану вас мучить.
А Вэнь с мрачным лицом вернул воротник стражника на место, а в его голосе против воли промелькнула неуверенность.
Последние дни он был до того закружен делами, что и представить не мог, будто умудрился забыть о столь важной вещи.
— Ты меня ищешь? — вовремя раздался голос Фу Чэнлиня за их спинами.
— Ты… ты куда ходил? Заставил меня… столько времени тебя искать.
А Вэнь в гневе развернулся к Фу Чэнлиню, и в глаза ему бросилось бледное, измождённое лицо, словно тот только что пережил никому не ведомый сокрушительный удар.
А Вэнь остолбенел, глядя на Фу Чэнлиня, и ругань, уже готовящаяся сорваться с языка, застряла в горле.
— Прогулялся неподалеку. Ты так внезапно пришел за мной… остальные дела уже закончил?
Фу Чэнлинь невозмутимо избежал благодарных взглядов стражников и с легким удивлением посмотрел на А Вэня.
— Чуть не забыл, пойдем со мной! Старейшины хотят тебя видеть.
Не дожидаясь ответа от Фу Чэнлиня, А Вэнь схватил его за руку и потащил в резиденцию старейшин планеты Сена.
— В последнее время слежка за мной стала намного слабее, во дворце что-то произошло?
Фу Чэнлинь посмотрел на излучавшего тревогу А Вэня и, подумав, всё же озвучил мучивший его вопрос.
Не видевшись несколько дней, юноша казался едва ли более отдохнувшим: его лицо выглядело уставшим, а под глазами залегли заметные тени.
— Ты даже этого не знаешь? Через пару дней состоится Межзвездный союзный совет, который проводится раз в десять лет. В этом году выпала наша очередь принимать его на родной планете. Сейчас Его Величество не приходит в себя, поэтому старейшины перебросили часть людей на звездные рубежи для поддержания порядка и усиления тамошней обороны. Из-за подготовки площадки я последние дни кручусь как белка в колесе, толком не спал…
А Вэнь зевокнул и с некоторым удивлением посмотрел на Фу Чэнлиня.
Он помнил, что раньше тот был маршалом Федерации и должен был хоть немного разбираться в важных межзвездных новостях.
Но, подумав чуть дольше, он вспомнил, что у этого человека отобрали даже нейросеть, а самого его держали взаперти в информационном вакууме глубокого дворца, так что отставание от актуальных событий казалось вполне естественным.
— Слишком много времени прошло, многое позабылось.
Фу Чэнлинь отвернулся, избегая мелькавшего в зеленых глазах сочувствия, и отделался дежурной фразой, сменив тему. Напускное равнодушие и полная отрешенность ко всему не оставляли ни единой лазейки, к которой можно было бы придраться.
И лишь кончики пальцев под узкими рукавами, не переставая мелко дрожать, молча выдавали его бушующие внутри страсти.
Если это Межзвездный союзный совет…
Если это важнейшая встреча представителей всех планет…
Возможно… у него получится воспользоваться случаем и ускользнуть из-под чужих глаз, сбежав с планеты Сена в общей суматохе и неразберихе.
Это также означало, что в плане «союза» с императором планеты Сена действительно больше не было никакой необходимости.
Хотя ему так и не удалось разбудить Эмона Блайото, чтобы хоть немного уменьшить собственное чувство вины, но разве этот человек не разрушил косвенно всю его жизнь?
Будем считать, что они квиты.
Как бы то ни было, он непременно воспользуется попутным ветром Межзвездного союза, чтобы вырваться отсюда!
Глава 13. Церемония
— Тебе есть что сказать?
Заметив то и дело бросаемые на него взгляды, Фу Чэнлинь мгновенно скрыл затаившуюся в глубине глаз вспышку и прямо спросил:
— Я даже спросить не успел, почему у тебя такой бледный вид? Обидел кто? Или… или ты потревожил Его Величество и тебя… наказали? — А Вэнь внимательно вглядывался в лицо Фу Чэнлиня, и во взгляде его читалось искреннее беспокойство.
Даже не напрягая ума, можно было догадаться, что этот юноша, чьи мысли всегда написаны на лице, снова о чём-то безудержно гадает.
— Ничего особенного, просто малец в животе снова буянит.
Фу Чэнлинь двумя пальцами надавил на переносицу, и при воспоминании о недавней невыносимой боли его тело невольно напряглось.
— Это всё потому, что ты уделяешь ему мало внимания, вот он и бесится! Малыш, который не чувствует материнской любви, становится капризным, тебе нужно почаще уговаривать его. Иначе в последний месяц перед родами тебе придется туго!
Лицо А Вэня изменилось, в чистых глазах отразилась целая буря сомнений: он одновременно упрекал Фу Чэнлиня в плохом отцовском исполнении и переживал, как бы ребенок не подорвал его здоровье.
Он знал, что Фу Чэнлинь оказался в этом положении против воли и вряд ли испытывает много нежности к младенцу, но всё равно не мог удержаться от желания убедить его принять реальность и существование малыша как-то иначе.
— Разве сказок каждый день недостаточно? Неужели сенанские детеныши такие неженки?
Фу Чэнлинь скривил губы, и накопившееся за день раздражение внезапно вырвалось наружу. Больше не заботясь о том, способен ли ребенок в животе хоть что-то понять, он позволил себе насмешливо высказаться:
— Само существование этого сопляка для меня — лишь навязанное бремя, кара планеты Сена и лучший способ для них скостить мне наказание… Что до родительских чувств, то их у меня ровно столько, сколько есть, не хочешь принимать — твои проблемы.
Младенец в животе чутко уловил исходившее от отца чувство отвращения, всхлипнул и сжался в крошечный мясной комочек, даже лениво прильнувшие к зародышевой оболочке щупальца спрятал глубоко внутри своего крошечного тельца. Он никому не нужный малыш, от которого отец отказался еще до рождения — какая же горькая и обидная у него судьба.
В этот момент кроха горько плакал, но больше не совершал прежних выходок, способных навредить материнскому организму.
— Конечно недостаточно! Ты должен постоянно с ним общаться, по утрам надо… Ты чего?
А Вэнь посмотрел на Фу Чэнлиня, который отстал на добрых несколько шагов и замер на месте, и на мгновение растерянно замер.
— Ты… не слышал, будто кто-то плачет? — озадаченно прижав руку к груди, спросил Фу Чэнлинь.
Только что мощная волна горькой обиды внезапно захлестнула его сердце, и где-то на задворках сознания послышались слабые всхлипывания.
http://bllate.org/book/37996/4755310
Готово:
