Я наигранно приподняла брови и изобразила фальшивое недоумение: — Серьёзно? Да нет же.
У Чжэнь усмехнулась, ей даже лень было ругать меня за притворство.
Она заявила, что с самого детства у меня было всё, чего я ни пожелаю, и к материальным вещам я всегда относилась равнодушно. Навроде: — Я подарила тебе часы Rolex за двести тридцать тысяч, а ты лишь улыбнулась и бросила простое «спасибо». Но стоило Гао Цяо съесть пятиюаневый мюраевский рожок из Макдоналдса, как тебе становилось так плохо, будто тебя жизни лишают — ты непременно должна была добыть точно такой же. Если бы ты не брезговала тем, что рожок уже надкушен Гао Цяо, ты бы наверняка отобрала его прямо у неё изо рта.
Я подняла руку: — Учитель, позвольте мне оправдаться. Часы, что вы мне подарили, были подарком на моё восемнадцатое совершеннолетие, там ценен не столько сам подарок, сколько отношение, я вовсе не отделалась простой усмешкой, да и подарки для вас на ваш день рождения я всегда выбирала с душой. К тому же Гао Цяо ела рожок исключительно для того, чтобы подразнить меня, а вы ведь не хвастались своим богатством.
У Чжэнь закатила глаза так высоко, что, казалось, они улетели на небо. По её мнению, есть пятиюаневый рожок в сорокаградусную летнюю жару — дело совершенно нормальное, а слова о намеренном позёрстве и хвастовстве — это, очевидно, моя злонамеренная клевета.
Я пожала плечами: возразить было нечего.
У Чжэнь продолжила приводить примеры, обойдя тему рожка стороной и заявив, что раз Гао Цяо любит сумки Valextra, то и мне непременно хочется такую же, а раз Гао Цяо курит, то я тоже научилась курить. — Только не бей меня, но порой мне действительно кажется, что ты в неё тайно влюблена. Ну знаешь, в таком чисто лесбийском ключе, понимаешь?
Я ответила, что между мной и Гао Цяо есть только слова «лесбиянка» и «ненависть», но никак не вместе взятые.
У Чжэнь сладко зеванула: — Ладно, как бы то ни было, твоя привязанность к Чжу Фансуй и твоё стремление обладать ею — чистая правда. Эту точку зрения я полностью поддерживаю. В конце концов, когда ты тогда узнала, что они начали встречаться, у меня было ощущение, что ты сойдешь с ума, и ты всё твердила, что полюбила Чжу Фансуй первой. Когда они уже вовсю встречались, ты ещё умудрялась целыми днями портить им романтический настрой.
Я посмотрела на У Чжэнь, ничего не отвечая. У Чжэнь и сама поняла, что сболтнула лишнего: — Конечно, я знаю, что ты просто так, ради забавы строила козни. Если бы ты действительно захотела разрушить их отношения, ты бы не ограничилась одними разговорами.
Мои интриги и надежды на то, что Гао Цяо и Чжу Фансуй расстанутся, никогда не шли дальше пустых слов. Заставь меня претворить это в жизнь — я бы постеснялась, посчитала бы ниже своего достоинства.
Чжу Фансуй свободна, и я вовсе не собираюсь привязывать её к себе.
И хотя мне действительно хочется обладать ею, я хочу, чтобы она принадлежала мне по собственной воле.
Глава 11. Доставка еды
На Новый год я поочерёдно жила то у Чжу Фансуй, то у себя дома.
Хотя Чжу Фансуй то и дело поднималась температура, поправлялась она быстро, и уже к четвёртому дню лунного Нового года была полна сил и бодрости, составляя мне компанию на прогулках по магазинам.
Мы сидели в кофейне: она пила ледяной американо, а я — зеленочайную газировку с напитком «Якулт». Вкусы взрослых и детей резко контрастировали.
Покусывая соломинку, я через узорчатое решётчатое окно кофейни заметила знакомую фигуру. Гао Цяо вечно упрекала меня за то, что я ношу юбки, но сама даже в лютый зимний мороз облачалась лишь в тонкий серый брючный костюм. Её туфли на высоких каблуках стучали по бетонному тротуару, когда она решительным и чётким шагом остановилась прямо напротив моего окна.
Гао Цяо согнула палец и постучала по стеклу. Я толкнула раму, внутрь хлынул поток ледяного ветра, заставив меня прищуриться. Гао Цяо чуть сместилась в сторону, заслоняя собой проём, бросила косой взгляд на Чжу Фансуй и спросила меня: — Ты чего тут забыла?
Я кивнула на Чжу Фансуй: — На свидании, неужто не видно?
После столь явного упоминания Чжу Фансуй и Гао Цяо волей-неволей пришлось встретиться взглядами. Первая изящно улыбнулась и кивнула, вторая неловко скривила уголки рта.
Отводя взгляд, Гао Цяо обронила, что в её отеле в следующем месяце предстоит проверка, так что в последнее время будет очень хлопотно.
Я развела руками, попросив великую начальницу продолжать хлопоты и не обращать внимания на такую мелкую сошку, как я.
Гао Цяо снова прищурилась, расплывшись в улыбке старого лиса: — Закончу со срочными делами — свожу тебя куда-нибудь развлечься.
— Не надо. Я ведь не ребёнок.
Она нарочито приподняла брови: — Ой, забыла. Ты же теперь у нас вовсю по свиданиям ходишь.
— Ага, — улыбчато отозвалась я. — Скоро я уже смогу выгуливать свою девушку на людях. Сестрица Гао Цяо, занимайтесь лучше своими заботами.
Взгляд Гао Цяо, словно шустрая рыбёнка, скользнул по фигуре Чжу Фансуй и тут же отпрянул назад. Похлопав меня по макушке, она бросила, что ей пора идти, развернулась, нащупала в кармане сигарету и принялась неторопливо курить на обочине дороги.
Я закрыла оконную решётку, подперла подбородок одной рукой, а другой сжала стеклянный стакан, продолжая потягивать напиток и наблюдая за Гао Цяо: — Видишь? Точь-в-точь побитая собака.
Чжу Фансуй тихонько улыбнулась и отвернулась, не глядя в сторону Гао Цяо.
Не прошло и нескольких дней после окончания новогодних праздников, как началась учёба.
Занятия вновь сковали меня по рукам и ногам, распорядок дня постепенно вошёл в привычное русло, и наши встречи с Чжу Фансуй вернулись к прежнему графику: после уроков или на выходных.
Но чем больше я общалась с Чжу Фансуй, тем сильнее терялась.
По сей день я понятия не имела, что за человек скрывается за этой маской.
Она была настолько нежной, будто вовсе не умела раздражаться, и настолько терпимой, казалось, способна вобрать в себя весь негатив этого мира. Бывали моменты, когда, глядя на её затянутое плотным слоем макияжа лицо с неизменной улыбкой, я впадала в ступор: не биоробот ли она, засланный прямиком на Землю?
В один из дней мы договорились встретиться у ворот школы. Когда прозвенел звонок с уроков, Чжу Фансуй уже ждала меня.
Она стояла спиной к школьным воротам, с кем-то разговаривая по телефону, и не заметила моего приближения. Начало разговора я расслышать не успела, но чётко уловила фразу: — Мужики никуда не годятся, слишком привередливы и дотошны, сплошные проблемы.
Тон её в тот момент звучал решительно и безапелляционно, а в голосе прорезалась такая острая жёсткость, какой я от неё никогда не слышала.
В моих воспоминаниях Чжу Фансуй всегда отвечала лишь: — Хорошо, как скажешь, — или: — Если тебе нравится, я не против.
Я и не подозревала, что у Чжу Фансуй есть столь колючая сторона.
Подойдя к ней, я притворилась, будто ничего не слышала из её телефонного разговора. Заметив меня, она бросила собеседнику на том конце провода торопливое «у меня дела» и тут же сбросила вызов.
Я, изображая простодушие, поинтересовалась, с кем это она болтала. В этот момент она вновь превратилась в привычную мне мягкую и нежную особу: — Да так, хорошая подруга. Рассказывала, что влюбилась.
Раз она решила скрывать, расспрашивать я не стала.
— Слава богу, в ней всё же осталось что-то от нормального человеческого поведения.
В тот день мы пообедали вместе с Чжу Фансуй, а во второй половине дня я отправилась относить еду Гао Цяо.
И вовсе не по собственной воле.
Гао Цяо ещё четвёртого числа обмолвилась, что будет жутко занята, и не соврала. Мои родители, узнав об этом и переживая, что она толком не питается, специально попросили домашнего повара приготовить обед и велели мне завезти его ей.
Из эгоистичных побуждений я не стала брать с собой Чжу Фансуй, сказав лишь, что мне нужно кое-куда заглянуть, а она и не настаивала на совместной поездке.
Добравшись в одиночестве до отеля «Жуйань», я беспрепятственно поднялась в кабинет Гао Цяо.
Её секретарша сообщила, что шеф находится на совещании, и предложила мне пока посидеть в кабинете Гао Цяо, выпить чего-нибудь и угоститься сладостями.
Кондитер, работавший при отеле семьи Гао, славился неплохим мастерством, и я с радостью согласилась, без лишней скромности потребовав подать к столу их фирменный брусничный пирог «Баскский чизкейк с мягкой начинкой».
Этот баскский чизкейк с мягкой начинкой был визитной карточкой кондитерской моей семьи.
И причиной тому, конечно же, являлось то, что этот десерт — мой самый любимый.
Попробовав пирог местного кондитера, я отметила, что начинка недостаточно влажная, а состояние жидкой сердцевины далеко от совершенства, но в целом выходило неплохо. Стоило мне высказать свои замечания секретарше Гао Цяо, как дверь кабинета отворилась и на пороге появилась та самая госпожа директор в белой рубашке и чёрных тонких шпильках — явилась не запылилась.
Моему появлению она ничуть не удивилась. Отослав секретаршу, Гао Цяо сняла очки, опустилась в своё директорское кресло, массируя переносицу, и поинтересовалась, зачем это я пожаловала.
Я кивнула на стоявший на её столе контейнер с едой и продолжила уплетать пирог.
Напряжённые плечи Гао Цяо расслабились, она открыла коробку и одновременно велела мне передать благодарность родителям.
Я оставила её слова без ответа, отправила в рот последний кусочек торта, перебралась с дивана к стулу напротив её письменного стола и уселась там.
— Долго тебе ещё возиться?
— Скоро закончу.
Прежде чем Гао Цяо успела сделать первый глоток, я приложила ладонь к боку контейнера — еда была ещё теплой. Убрав руку, я откинулась на спинку стула: — Скоро — это сколько? Пару дней? Неделю-две?
Хмурясь, Гао Цяо жевала брокколи. Проверка назначена на послезавтра, а после неё она сможет немного выдохнуть. Сама же официальная проверка намечена на май.
Больше я ничего не говорила, просто наблюдая из глубины кресла за тем, как ест Гао Цяо.
Ела она быстро, заглатывая пищу на ходу, но манеры сохраняла безупречные. Из семьи потомственных интеллигентов происходила: её отец до выхода на пенсию занимал пост ректора Чуаньского политехнического университета, а мать работала учительницей младших классов по китайскому языку. Сестрица Бай Лин унаследовала от родителей богатый культурный багаж и теперь трудилась детской писательницей.
В доме семьи Гао строго соблюдали правило не разговаривать во время еды. Мало того что нельзя было произносить ни звука, так ещё и перебирать харчами возбранялось, а жевать требовалось тщательно и не спеша. В трапезу входило всё: и мясо, и овощи, и основные блюда — старик Гао искренне считал, что только так достигается сбалансированное питание.
В детстве мне довелось пару раз обедать у них, и каждый раз из-за этих муторных правил у меня начинал болеть живот. В конце концов я перестала оставаться у них к обеду: едва наступало время трапезы, как я сбегала домой, наедалась там, а уже потом возвращалась играть к сестрице Бай Лин.
Сейчас же Гао Цяо, хоть и торопилась, всё равно продолжала следовать старой привычке тщательно пережёвывать каждый кусочек. Этакое противоречие между спешкой и размеренностью — чем быстрее она пыталась есть, тем сильнее хмурились её брови.
Мне было забавно на это смотреть, и даже когда телефон завибрировал несколько раз подряд, я не сразу обратила на это внимание — лишь после окрика Гао Цяо я заметила, что имя Чжу Фансуй уже несколько раз промелькнуло на экране смартфона.
— Чего тебе?
— Чжо Чжо, ты не видела, куда я положила ту цепочку, которую вчера надевала? Никак не могу отыскать, — голос Чжу Фансуй и звук шагов раздавались одновременно прямо из динамика.
Я склонила голову набок, пытаясь припомнить вчерашнее украшение: — Разве ты не убрала её в шкатулку? Я точно помню, что, когда мы вернулись вчера домой, ты положила её на место.
— Нету. Я в первую очередь там проверила.
Чжу Фансуй всегда славилась порядком в вещах, раскладывая всё по полочкам и категориям с безупречной аккуратностью, и подобные пропажи у неё случались крайне редко. В своё время я даже спрашивала её, не утомляет ли её такая педантичность. На что она отвечала, что привыкла так жить, да и Гао Цяо любит идеальный порядок в доме.
— Может, на умывальнике осталась? Мы же вчера её примеряли перед зеркалом.
После звука торопливых шагов Чжу Фансуй радостно объявила, что и вправду нашла её. Перед тем как положить трубку, я снова договорилась с ней о совместном ужине в этот день.
Связь оборвалась, и я встретилась взглядом с Гао Цяо.
Контейнер с едой на столе был уже закрыт крышкой, помада на губах Гао Цяо поблекла, а сами губы отливали неестественной синеватой бледностью: — Чжу Фансуй?
http://bllate.org/book/37991/4754915
Готово:
