Но по-настоящему так сильно хотелось есть.
Есть хотелось невероятно, отчего-то вкусно пахло — неужели горелый труп цзянши пахнет так аппетитно?
Ло Шичжэнь, который изо всех сил прижимал Чжан Цай к полу, мучился от голода настолько, что, поддавшись какому-то жуткому наваждению, рука с её подбородка соскользнула выше и легла прямо на её рану.
Несколько почти неразличимых человеческому глазу черных нитей проследовали вдоль черных вен прямо вперед, вырвались из раны и впились в ладонь Ло Шичжэня.
Сразу стало не так голодно — словно съел порцию тушеной зелени.
Ло Шичжэнь только пришел в себя от легкого оцепенения после того, как немного утолил голод, как его руку внезапно схватили и раскрыли ладонь.
Он ошеломленно уставился на Цинь Иняня.
В Третьей средней школе у Цинь Иняня была еще одна известная особенность: он страдал манией чистоты, прямо как главный герой какого-нибудь сериала.
Мало того что он повсюду ходил в перчатках, так еще и никогда не вступал с людьми в физический контакт.
Но сейчас Цинь Инянь крепко сжимал руку Ло Шичжэня, причем даже без перчаток.
Однако Ло Шичжэню было не до удивления — он резким движением выдернул руку:
— Ты что творишь? Я вообще-то помогаю!
С этими словами он поспешно вернул освободившуюся руку на место, чтобы снова прижать Чжан Цай.
Но Чжан Цай внезапно перестала биться в судорогах, те огромные черные вены, что пульсировали у нее на лице и шее, тоже исчезли, ее искаженное тело постепенно успокоилось, а зрачки, заволакивавшиеся белесой пеленой, снова стали темно-карими.
— Больно… как больно…
Обретя ясность сознания, она жалобно запричитала, слабо открыла глаза, увидела учительницу и снова позвала:
— Учительница, больно.
— Всё-хорошо-хорошо, скорую уже вызвали, сейчас всё пройдет, кто-то уже побежал звать медсестру. Чжан Цай, потерпи немного, не засыпай.
Учительницу всю колотило: она тоже смотрела фильмы про зомби и только что действительно подумала, что Чжан Цай сейчас превратится в монстра.
Она и сама не понимала, откуда в ней взялось столько смелости, чтобы в такой ситуации вообще осмелиться дотронуться до Чжан Цай.
Но слава богу, слава богу, Чжан Цай все еще могла жаловаться на боль — значит, это наверняка не какие-то зомби.
Учительница изо всех сил утешала Чжан Цай. Видя, что та перестала биться, Ло Шичжэнь тоже разжал руки, поднялся на ноги и с напряжением наблюдал за происходящим со стороны.
Если Чжан Цай снова примется за старое, он сможет тут же броситься на нее и обезвредить.
Всем сердцем и мыслями находясь рядом с Чжан Цай, он совершенно не заметил, как Цинь Инянь пристально смотрит на него, а на лице застыло крайне странное выражение.
Цинь Инянь уставился на Ло Шичжэня: тот выглядел абсолютно здоровым, живым и энергичным, словно мог с легкостью пнуть еще с десяток Летающих Цзянши, и невольно окинул его оценивающим взглядом с ног до головы.
Человек никак не может поглотить Ци Цзянши и при этом вести себя столь непринужденно.
Если только этот человек не пробужденный, да к тому же обладающий самым редким и ценным даром.
Цинь Инянь продолжал сверлить Ло Шичжэня взглядом, словно пытаясь прожечь в нем дыру, и пробормотал себе под нос:
— Очищение…
Прибыли скорая помощь и полиция, а студентов потребовали вернуться в общежитие.
Ло Шичжэнь забился в угол комнаты, обхватив колени руками и спрятав в них лицо.
Чу Сяо опустился перед ним на одно колено и осторожно вытянул его ледяные руки.
На них все еще оставались засохшие следы крови — он испачкался ими, когда прижимал Чжан Цай. Чу Сяо мягко и бережно протер его кожу горячим полотенцем.
Цинь Инянь, небрежно скрестив руки на груди, прислонился к косяку двери общежития:
— А я-то думал, он такой молодец, и геройски бросился помогать, и человека удерживать полез — решил, будто ему совсем не страшно. А оказывается, он просто еще не успел сообразить, что к чему.
— Эй, Малыш Камушек, не бойся! Хочешь как? Если тебе так страшно, можешь переехать ко мне. У Чу Сяо нога сломана, а у меня ноги целые — я тебя защитю.
Главным доводом в пользу ходивших по школе слухов о том, что Цинь Инянь — мажор, было как раз то, что он жил в отдельной комнате.
Чу Сяо холодно глянул на него через плечо, и Цинь Инянь лишь пожал плечами, изобразив жест застегивания молнии на рту.
— Шичжэнь.
Чу Сяо сжал озябшую руку Ло Шичжэня, и его голос заметно помягчел.
Он крайне редко разговаривал в таком нежном тоне:
— Что случилось? Чего ты боишься? Расскажи мне?
Цинь Инянь подумал: он что, с ребенком возится?
Но Ло Шичжэня и вправду удалось этим успокоить.
Он медленно поднял голову, глаза покраснели, а на всегда простодушном лице застыли испуг и полная растерянность.
— Я… я…
Его ресницы мелко задрожали, намокая от слез, он судорожно всхлипнул и лишь после этого выдавил из себя сквозь слезы:
— Разве мы с Цинь Инянем не убили человека?
— Разве нас теперь не посадит в тюрьму?
Чу Сяо опешил.
Цинь Инянь тоже замер на секунду, а затем, словно услышав уморительнейшую шутку, схватился за живот и расхохотался во весь голос:
— Ха-ха-ха-ха-ха, боже мой, Ло Шичжэнь, до чего же ты уморительный, ха-ха-ха-ха!
Ло Шичжэнь растерялся от его смеха и тупо уставился на него покрасневшими глазами.
Цинь Инянь хохотал так, что не мог остановиться:
— Матушка моя, Чу Сяо, теперь-то я понимаю, почему ты носишься с ним как с писаной торбой, это же просто цирк какой-то, ха-ха-ха-ха!
— Эй! Ло Шичжэнь, ты что, сам не видел морду этой твари? До такого дошло, а ты все еще считаешь его человеком?
Каким бы простофилей ни был Ло Шичжэнь, он прекрасно понимал, что над ним издеваются, и обиженно отстранился от руки Цинь Иняня, который попытался взъерошить ему волосы.
— Я не думаю, что он человек… но вдруг полиция мне не поверит? К тому же, он вполне может оказаться человеком, просто… тяжелобольным…
Хотя в момент противостояния этот парень казался ему настоящим цзянши, теперь, когда шок немного отступил, в Ло Шичжэне вновь проснулись те материалистические взгляды, которые годами прививала школа.
На его месте любой другой человек, даже самый убежденный скептик, увидев всё собственными глазами, усомнился бы в том, чему его учили раньше.
Но Ло Шичжэнь был другим. С детства он не отличался умом, соображал медленно и вечно совершал ошибки. Позже бабушка научила его: в школе надо слушаться учителей, ведь учителя всегда правы.
Ло Шичжэнь неукоснительно следовал бабушкиным наставлениям. Учитель говорил, что в мире нет ни духов, ни богов, значит, их и впрямь не существует.
Выходит, он убил человека.
Этот огонь создал Цинь Инянь, да и сам он этого не отрицал, так что Цинь Инянь — главный преступник, а он — соучастник.
Но ведь Цинь Инянь убил его ради спасения!
Бабушка говорила, что нужно быть хорошим человеком, совершать добрые поступки и никогда не терять совесть.
Ло Шичжэнь поднял глаза на Цинь Иняня:
— Я расскажу полиции, что ты убил его из-за меня. Я главный виновник, а ты просто проявил благородство и спас человека.
Цинь Инянь, продолжавший потешаться над Ло Шичжэнем, снова замер, не ожидав от него таких слов.
Увидев, что тот говорит абсолютно серьезно, Цинь Инянь неожиданно смутился.
Он унял смех, отступил обратно к дверям и покосился на Чу Сяо:
— Эй! Он что, серьезно?
Чу Сяо и вовсе проигнорировал Цинь Иняня. Протянув руку, он вытер слезы Ло Шичжэню и нахмурился:
— Шичжэнь, это не человек. Помнишь те фильмы про зомби, которые мы вместе смотрели? Это цзянши, Летающий Цзянши. Ты никого не убивал.
Ло Шичжэнь послушно позволил Чу Сяо вытереть слезы и уставился на него покрасневшими кроличьими глазами, в которых смешивались робкий страх и упрямство:
— Бабушка говорила, что призраков на свете не бывает, все это выдумки.
Чу Сяо спокойно ответил:
— Раньше не было, но теперь все иначе. Мир изменился.
Ло Шичжэнь не понимал смысла этих слов: что значит мир изменился? Разве мир может меняться?
Он принадлежал к числу тех людей, у которых все эмоции буквально написаны на лице. Стоило ему озадаченно нахмурить брови, как окружающие сразу догадывались, о чем он думает.
Чу Сяо неторопливо пояснил:
— Почему он изменился, я и сам не знаю, но факт остается фактом — он изменился. Теперь существуют призраки, цзянши и прочая нечисть. Тридцать лет назад, когда ты, я, да и мы оба еще даже не родились, мир уже стал другим, просто мы до сих пор об этом не знали.
— И не только мир изменился, люди тоже меняются. Смотри.
Он раскрыл ладонь, и прямо в воздухе над ней закружилась горстка мелких ледяных кристаллов. На глазах у изумленного Ло Шичжэня эти льдинки слились воедино, превратившись в остроконечную ледяную сосульку.
Наблюдая за этой сценой, Цинь Инянь подумал, что неплохо бы позвать остальных ребят посмотреть на то, как этот вечно мертвецки холодный Чу Сяо проявляет столько терпения.
Ло Шичжэнь поморгал, потом потер глаза — сосулька никуда не исчезла.
Чу Сяо поднес его руку к ледяному конусу, заставляя дотронуться. От него веяло холодом — точно так же, как в детстве, когда они вместе находили сосульки под карнизами крыш зимой.
Ло Шичжэнь вдруг вспомнил, что перед тем, как цзянши охватило пламенем, его сначала сковал мороз.
Он широко распахнул глаза:
— Этот лед… это ты?!
— Я, — последовал незамедлительный ответ.
— Шичжэнь, я пробужденный, пробудился в начале этого года.
Ло Шичжэнь не уловил сути:
— Кто такие пробужденные?
— Пробужденные — это люди, обладающие сверхъестественными способностями. Те, кто способен сражаться с этой аномалией. Например, с сегодняшним цзянши: обычный человек с ним не справится, а пробужденный — сможет.
Ло Шичжэнь слушал с ошеломленным видом. Он соображал медленно, и чтобы усвоить новые знания, ему всегда требовалось долго прокручивать их в голове. Слова Чу Сяо тоже нуждались в осмыслении.
Чу Сяо прекрасно это понимал: вместо того чтобы заставлять Ло Шичжэня разбираться в новых концепциях, проще было указать ему конкретный путь и велесть следовать ему.
К такому порядку вещей Ло Шичжэня приучила бабушка: глупые дети должны быть послушными, чтобы легче переносить тяготы жизни.
Пусть Ло Шичжэнь не до конца осознавал, к чему именно его ведут, он послушно пойдет по этой дороге. Точно так же, как когда пятый дядя велел ему идти на стройку — и он послушно шел, а когда учителя посоветовали поступить в профтехникум — он послушно поступал в техникум.
Теперь же Чу Сяо указывал Ло Шичжэню совершенно новый путь.
— Этот мир больше небезопасен. Возможно, скоро мне придется покинуть школу, но я заберу тебя с собой и устрою в надежном месте. Даже если начнется хаос, ты не пострадаешь.
— Я буду очень занят, но как только выдастся свободная минута, стану навещать тебя. Тебе не нужно думать о поиске работы — у меня есть зарплата, я смогу тебя содержать. Тебе вообще ничего не придется делать, нужно лишь оставаться в безопасной зоне.
У пробужденных, разумеется, имелось куда больше привилегий и льгот, они обладали правом селить родных и близких в охраняемые армией и пробужденными жилые зоны для семей сотрудников.
У Чу Сяо больше не осталось родственников, кроме Ло Шичжэня, с которым они росли вместе с малых лет и никогда не разлучались. Он уже давно решил, что выделит положенное ему место именно ему.
http://bllate.org/book/37985/4754032
Готово:
