Ли Юй ничего не ответила, подошла, взяла с журнального столика коробку с приправами и тихонько поставила перед матерью:
— Сами добавьте, я не очень умею их смешивать.
— Не умеешь смешивать, так почему не спросила? — мать закатила глаза, зачерпнула коробкой несколько ложек прямо в лапшу, даже не заметив, что крупинки соли рассыпались по самому краю миски. — Сколько раз тебе говорила, что я люблю посильнее, а ты всё запомнить не можешь! Тебе совершенно плевать на меня, на собственную мать!
Ли Юй опустила голову, впившись ногтями в ладони. Хотя еще прошлым летом, когда она сопровождала мать на обследование в больницу, врач специально предупредил ее о повышенном давлении и наказал соблюдать легкую диету с минимумом масла и соли.
Но эти слова мать никогда не принимала всерьез. Ладно, к подобным ссорам она уже давно привыкла и сил отвечать на них не осталось.
В этот момент телефон снова звякнул — пришло сообщение в WeChat:
«Учитель Ли, я тут немного не понимаю одну задачу, вы не могли бы сейчас мне ее объяснить?»
Она еще не успела ответить, как телефон внезапно резко зазвонил, и на экране резануло глаза имя — Гэн Синюй. Это был видеовызов.
Сердце Ли Юй бешено заколотилось. Она в панике попыталась сбросить вызов, но мать уже подалась вперед, яростно вытаращив глаза:
— Кто это? С чего это тебе звонят так поздно? Опять твои непутевые дружки-подружки?
— Нет… — Ли Юй прикусила губу, дрожащим пальцем нажимая кнопку ответа, и выдавила сдавленным голосом: — Алло?
— Учитель Ли, — в трубке послышался голос Гэн Синюй, звучавший с легкой, непринужденной ноткой. В кадре было видно разложенный на столе задачник. — Вот эта задача по стереометрии, к ней вроде бы нельзя привязать систему координат, как ее решать?
Мать внезапно протянула руку, пытаясь выхватить телефон, и Ли Юй инстинктивно отпрянула назад. Лицо матери мгновенно почернело, как дно котла, и она с размаху толкнула ее в плечо:
— От кого ты прячешься? Есть у тебя что-то тайное от меня? Сделала — такмей не прячь, дай посмотреть!
— Мам! — Ли Юй резко повысила голос, в нотках которого прозвучала обида, которой она сама от себя не ожидала — за последние десяток с лишним лет это был редчайший случай отпора.
Гэн Синюй на том конце провода явно расслышала неладное, и ее голос стал серьезнее:
— Учитель Ли, у вас что-то случилось?
Не успела она договорить, как мать отмахнулась от руки Ли Юй, телефон с сухим стуком шлепнулся на диван, и вызов оборвался.
Ли Юй сжала кулаки до боли в покрасневших глазах и застыла на месте, похожая на растерянного ребенка. Мать продолжала браниться неподалеку, выплевывая оскорбление за оскорблением.
Но на этот раз у нее не осталось сил даже на то, чтобы отгородиться от этого потока. Она просто молча подошла, подняла телефон, взяла с журнального столика пустую миску и, опустив голову, ушла на кухню. Вода из крана шумно лилась на тарелку, но не могла смыть тягостное удушье на сердце.
Вернувшись в комнату, она достала телефон и увидела на экране новое сообщение от Гэн Синюй:
«Если тетя вас обижает, приходите ко мне ненадолго. У меня дома никого нет, дверь оставлю открытой».
Ли Юй уставилась на это сообщение, ее палец легко скользнул по экрану, и слезы наконец покатились из глаз, капая на дисплей и расплываясь маленькими мокрыми пятнами.
Она шмыгнула носом, быстро вытерла слезы и настучала на клавиатуре ответ:
«Я в порядке. Сфотографируй ту задачу и пришли мне, я напишу ход решения на бумаге и перешлю тебе, ты разберешься».
В тот самый миг, когда сообщение отправилось, тяжелый камень на сердце словно стал чуть легче. Ей показалось, что она уже не так сильно устала.
К вечеру она, как обычно, отправилась с Хуан Синь кататься на электроскутере к набережной Цзянбинь — подышать свежим воздухом. Ветер, принесший с реки влагу, обвевал лицо точно так же, как и в бесчисленные вечера до этого.
Может, речной бриз и впрямь обладал исцеляющей малогодичной силой, но усталость на ее лице вмиг рассеялась наполовину, и она снова превратилась в ту самую чуть лучезарную девушку, способную тихонько исцелять других.
— Ого, а у тебя сегодня настроение хоть куда, — Хуан Синь закинула руку ей на плечо и с улыбкой поддразнила: — Что, уроки прошли на ура?
Ли Юй улыбнулась навстречу ветру, и в ее голосе зазвучала легкая звонкость:
— Да даже если бы и не на ура, глядя на переводы от родителей учеников, пришлось бы сделать вид, что все отлично.
Их смех, смешавшись с речным ветром, далеко улетел над набережной Цзянбинь, закружился над рябью на воде и распустился кругами тепла.
Электроскутер неспешно катил вперед, заходящее солнце отбрасывало от них длинные тени. Хуан Синь вдруг охнула, достала из кармана мандарин и протянула подруге:
— Только что купила в фруктовой лавке у дома, очень сладкий, попробуй.
Ли Юй взяла его, ее пальцы коснулись прохладной кожуры, и когда она принялась его чистить, сладкий аромат цитрусовых смешался с речным ветром и ворвался в нос. Едва она откусила дольку, как в кармане тихо завибрировал телефон.
Это была фотография от Гэн Синюй: в тетради с заданиями аккуратным почерком было выведено «Спасибо, учитель Ли», а в самом низу красовался кривоватый человечек-палочка, держащий в руке ручку и показывающий знак победы.
Уголки ее губ невольно поползли вверх. Хуан Синь искоса глянула на нее и приподняла брови:
— Чему улыбаешься? Словно меда тайком наглоталась.
— Ничему, — Ли Юй сунула телефон обратно в карман, а сладость мандарина растеклась по сердцу. — Просто ученик сказал, что написанное мной решение очень понятное.
Ветер понемногу стихал, тучи на краю неба окрасились в розовато-лиловые тона, а по реке неспешно проплывал пароход, оставляя позади мелкую рябь.
Хуан Синь вдруг вздохнула:
— Честно говоря, ты бы не держала все в себе. Если дома совсем невмоготу, чаще выбирайся со мной погулять.
Ли Юй молча кивнула, жуя дольку мандарина, а в мыслях пронеслись слова Гэн Синюй: «Я оставлю тебе дверь открытой». Ничего не отвечая, она просто бросила очищенную кожуру в придорожную урну, и ветер унес ее слова:
— Знаю. В следующий раз, как испортится настроение, вытащу тебя проветриться.
Когда электроскутер выехал к перекрестку, солнце как раз скрылось за речной гладью, и последний лучик упал на прядь волос Ли Юй.
Она достала телефон и ответила Гэн Синюй: «Главное, что поняла, если что — спрашивай еще». В момент отправки сообщения даже речной ветер показался ей чуть теплее.
Глава 5. Тетради по химии
Следующую неделю Ли Юй вела себя предельно добросовестно, исправно выполняя обязанности репетитора. Все ее разговоры с Гэн Синюй строго ограничивались рамками математики, и ни единого лишнего слова она себе не позволяла.
Она никогда не опаздывала, не затягивала время, а в переписке отвечала исключительно на вопросы по учебе.
По ночам, неизменно, как по расписанию, она отправлялась с подругой к реке глотнуть вечерней прохлады, позволяя речному ветру унести дневную усталость.
На седьмой день наконец настало время первой недельной проверки знаний для Гэн Синюй. За шесть дней занятий они как раз успели разобрать первую главу факультатива по математике — пространственные векторы и стереометрию, которая считалась самым фундаментом во всей книге.
К счастью, Гэн Синюй всегда обладала хорошей пространственной интуицией и усвоила материал довольно крепко, намного опережая свою вечно хромающую алгебру.
Проверяя работу, Ли Юй то хмурилась, завязывая брови в узел, то невольно расплывалась в улыбке. Все ее эмоции были как на ладони, их было невозможно скрыть хоть наполовину.
Гэн Синюй сидела рядом и впервые в жизни испытывала столь искреннее волнение из-за оценки по математике. Ее пальцы бессознательно теребили край одежды, и она даже дышала через раз.
— Сто девять баллов! Весьма неплохой прогресс, — Ли Юй протянула тетрадь назад с нескрываемым облегчением в голосе, а затем ткнула пальцем в лист: — Но есть куда расти. Посмотри на этот второй вопрос с выбором ответа, сложность невысокая, это ты из-за невнимательности оплошала или материал не заучила...
...Гэн Синюй, как обычно, проводила Ли Юй до двери и тихонько произнесла: «До свидания, учитель Ли». Как только за гостьей закрылась дверь, она быстрым шагом прошла в гостиную, опустилась на диван, открыла чат с Ли Юй, лихорадочно набросала строчку, перечитала ее несколько раз и, прикинув, что Ли Юй как раз должна добраться до дома, нажала кнопку отправки.
Тем временем Ли Юй, растроганная тем, что ее педагогические труды принесли плоды, всю дорогу напевала какую-то бессмысленную мелодию, находя вечерний воздух куда более свежим, чем обычно. Едва она переступила порог, как телефон звякнул.
«Учитель Ли, раз уж я так сильно продвинулась вперед, не положена ли мне за это награда?»
Судя по правилам последних двух дней, на подобные сообщения, не имеющие отношения к учебе, она отвечать не должна была. Но на этот раз пальцы словно обрели собственную волю и поддались какому-то порыву:
«Ладно, и чего же ты хочешь?», а отправив, она посчитала это неуместным, просто выключила телефон, сунула его под подушку и поспешила на кухню готовить ужин.
Вернувшись в спальню после трапезы, Ли Юй вспомнила про телефон. Взяв его в руки, она увидела в чате ответ от Гэн Синюй:
«Можно мне ваши тетради по химия? Окончания занятий верну сразу же».
В конце красовался пухлый кошачий смайлик, трущийся мордочкой, от которого веяло непривычной мягкостью.
Разве она не гуманитарий? Зачем ей понадобились тетради по химии? Ли Юй нахмурилась, озадаченно размышляя.
Как странно, почему человек, который раньше казался холодным как лед, стал вести себя столь необычно? Ее палец завис над полем ввода. Она хотела спросить о причине и напечатала: «Зачем тебе тетради по химия?», но сочла это неуместным, стерла и переписала: «Разве ты не по гуманитарной части?», но в конце концов удалила и это.
Ладно, не стоит спрашивать. Им и так положено держаться на расстоянии, незачем ввязываться в лишние связи.
В конце концов, в диалоговое окно улетел всего один иероглиф: «Хорошо».
С другой стороны экрана Гэн Синюй с такой силой вцепилась в телефон, что побелели костяшки пальцев. Она думала, что эта несколько дерзкая просьба канет в Лету, но не успела толком подождать, как увидела в чате лаконичный ответ.
Словно поплавок на удочке кто-то слегка дернул пару раз, заставив ее сердце резко облегченно забиться, а вслед за этим наполниться каким-то смутным, неописуемым восторгом.
Ли Юй повернулась к книжному шкафу и извлекла из аккуратно сложенной ранее коробки две потертые тетради с обложками. В них она некогда скрупулезно записывала уроки химии во времена учебы.
Перед сном она положила тетради вместе с планами уроков на завтрашний день на письменный стол в спальне. Проведя пальцем по собственному почерку на обложке и вспомнив мягкий смайлик Гэн Синюй, она невольно покачала головой и постаралась задавить накатившую сонливость вместе с этими странными мыслями.
Луннный свет за окном просачивался сквозь занавеску, тча серебристое полотно в ногах кровати.
Ли Юй погасила свет. Одеяло хранило дневное тепло, но мысли вовсе не спешили погружаться в дрему: перед глазами упорно мелькали плотные ряды химических формул из тетради, которые сменялись надувшимися щечками кошачьего смайлика Гэн Синюй, странным образом переплетаясь с атомными символами.
Она перевернулась на другой бок, пытаясь «вмять» эти сумбурные мысли в подушку. Сознание постепенно мерхло, но она не заметила, как уголок лежавшей на тумбочке тетради по химии слегка задрожал от ночного ветерка, словно от дыхания, проникая в ее сны...
http://bllate.org/book/37984/4753889
Готово:
