Готовый перевод Eternal Flame of Youth / Вечное сияние юности: Водород, Гелий, Бериллий, Бор: Глава 2

Ли Юй лишь задним числом сообразила — неудивительно, что госпожа Бай так легко согласилась на студента-репетитора, неудивительно, что за эту работу предлагали на редкость щедрую плату, неудивительно, что, глядя снизу на расположение этого дома, она всё время ловила себя на чувстве дежавю… Оказывается, с самого начала всё это было тщательно спланированной ловушкой Гэн Синюй.

Она крепко сжала лежавший в руке конспект, так что костяшки пальцев побелели, и послушно последовала за Гэн Синюй в гостиную. Гостиная была оформлена в строгом стиле, на светло-сером диване лежал нежно-белый плед, а на журнальном столике стояла знакомая маленькая аптечка, рядом с которой остывала полупустая чашка тёплой воды.

— Садитесь, преподаватель Ли. — Гэн Синюй указала на диван и повернулась, чтобы пойти на кухню за водой. — Мама сказала, что вы круглая отличница из Университета Хуадань, и попросила меня хорошенько позаниматься с вами математикой.

Когда Ли Юй садилась, её тело лишь слегка касалось края дивана. Она смотрела, как Гэн Синюй возвращается с чашкой в руках: её запястья были тонкими, а когда она несла воду, кончики пальцев едва заметно напрягались, обнажая бледные голубоватые сосудики — точь-в-точь как в прежние времена.

— Ты с самого начала знала, что это я? — Ли Юй приняла чашку, и от тепла, исходившего от стенок, её пальцы резко обожгло, заставив испуганно отдернуть руку.

Гэн Синюй уселась на одиночное кресло напротив, сложив руки на коленях, а её взгляд упал на конспект в руках Ли Юй — слова «Математика, профильный уровень» на обложке были так сильно зажаты, что бумага пошла складками.

— Угу, — тихонько отозвалась та, подняв глаза на Ли Юй. Её взгляд сиял так ярко, будто в нём плескался свет. — Я увидела в ленте у преподавателя объявление о том, что вы ищете учеников, и сразу сказала маме.

Сердце Ли Юй рухнуло вниз. Ей казалось, что они давно порвали все связи. Ведь именно холод и равнодушие другой стороны отрезали любые пути к отступлению, а теперь та тщательно подстроила эту встречу с ней. Чего ради она вообще всё это затеяла?

Но сейчас Гэн Синюй сидела прямо напротив неё, её голос звучал мягко, в глазах не было ни грамма обиды — лишь странное, непонятное упряжье.

— Зачем ты меня нашла? — Ли Юй прикусила губу, и её голос упал до комариного писка. — Ты же прекрасно знаешь…

— Что знаю? — Гэн Синюй перебила её, слегка подавшись вперед и впившись в неё взглядом. — Знаю, как ты в те годы тайком пряталась от меня? Знаешь, что ты лучше предпочла бы остаться без обеда в столовой, лишь бы не попадаться мне на глаза?..

Лицо Ли Юй мгновенно побелело. Она никак не ожидала, что Гэн Синюй известно абсолютно всё. Ну конечно, в таком крошечном уездном городке, в такой маленькой школе — разве могли они разминуться, если только одна из них не избегала встреч нарочно?

Не успела она договорить, как Гэн Синюй прервала её:

— Давай больше не будем ворошить прошлое, тебе не нужно оправдываться, — сдавленно произнесла Ли Юй, однако её взгляд по-прежнему не смел выдержать и секунды прямого зрительного контакта.

Гэн Синюй же, словно насквозь видя её мысли, легко вздохнула, поднялась с места, подошла к ней и, присев на корточки, снизу вверх посмотрела на неё:

— Хорошо, тогда давай начнем урок.

Глава 2. Противостояние в кабинете

Ли Юй сжала ладони так сильно, что ногти едва не впились в мякоть кожи, с трудом подавляя резкую, колющую боль в груди, и с дрожащими пальцами раскрыла конспект. Неважно, кто сидит напротив — раз уж она взялась за эту работу, значит, обязана провести занятие как положено. Ровно два часа она методично и структурировано разбирала темы, выписывая примеры и шаги решения ровным, аккуратным почерком, и лишь когда Гэн Синюй опустила голову, принявшись за самостоятельную работу, Ли Юй наконец тихо выдохнула. Напряженная линия её плеч чуть опустилась, а спина покрылась тонким слотом холодного пота.

Её рассеянный взгляд бесцельно скользнул по письменному столу и внезапно замер на левой стороне — там одиноко стоял учебник английского языка. Надпись «Часть вторая» на обложке резанула глаза острой болью, а знакомый макет заставил сердце испуганно сжаться.

Нет, это же её собственная книга.

Кончики пальцев Ли Юй мгновенно похолодели и задрожали. Пару дней назад, собирая дома школьные учебники, она перерыла все уголки книжного шкафа, но так и не смогла отыскать эту самую вторую часть по английскому. Тогда она ещё долго недоумевала, пока смутно не припомнила, что в последний раз видела её забытой у Гэн Синюй. В тот момент она лишь тяжело вздохнула про себя: «Пусть так, в конце концов, это всего лишь старая книга», — и никак не ожидала столкнуться с ней вновь здесь и сейчас, столь неожиданным и сокрушительным образом.

И поверх этой книги лежала хорошо знакомая цепочка из камелии — бледно-розовые бусинки отливали мягким сиянием, а на застёжке не хватало крошечного уголка. Этот скол появился тогда, когда она по неосторожности уронила украшение на цементный пол, но его всё равно бережно хранили.

— Что разглядывает преподаватель Ли?

Сбоку раздался голос Гэн Синюй, в котором слышалась легкая, беспечная усмешка. Ли Юй резко пришла в себя и, повернувшись, тут же уткнулась взглядом в её фигуру: та подперла подбородок рукой, уголки её губ тронула еле заметная улыбка, а в глубине глаз прямился лукавый огонек победительницы — точь-в-точь как у кошки, стянувшей лакомство и замершей в ожидании разоблачения.

— Ничего, — она отвела взгляд, стараясь говорить как можно ровнее. — Задачи, которые я только что задала, уже решила?

Гэн Синюй протянула руку и подвинула тетрадь ближе, слегка постучав пальцем по бумаге с видом человека, заслуживающего награды:

— Гляньте-ка, по-моему, вышло неплохо?

Ли Юй поправила съехавшие очки и опустила взгляд, внимательно изучая каждый шаг решения, а её ресницы отбрасывали на кожу мягкую тень.

Она осталась прежней — объясняя материал, она всегда излучала какое-то особенное очарование, приковывающее к себе всё внимание, точь-в-точь как в её воспоминаниях. Гэн Синюй смотрела на её профиль, задерживая взгляд на открытом участке шеи. Пожалуй, единственным изменением были волосы — они стали длиннее.

Раньше, чтобы выкроить побольше времени на учёбу, Ли Юй неизменно носила короткую, аккуратную стрижку с ровно подстриженными концами. Никто никогда не спрашивал её, нравится ли ей это на самом деле.

Гэн Синюй вдруг вспомнилось, как в старшей школе Ли Юй сидела на корточках у её ног и зубрила слова: пушистая макушка касалась её коленей, а когда она поднимала глаза, в них плескалась сонливость и влажный блеск. Она до боли напоминала ту бордер-колли по кличке Тайян, которую держала Гэн Синюй — та вечно любила тереться о её ноги и ластиться именно с таким взглядом.

Теперь же волосы отрасли чуть ниже плеч, их кончики забавно закручивались, всё так же напоминая нечто мягкое и пушистое, отчего в груди вновь поднимался непреодолимый порыв протянуть руку и коснуться их.

— Вот в этом шаге, — голос Ли Юй вырвал её из раздумий, а палец указал на тетрадный лист, — ты забыла указать область определения измененной функции, не забудь дописать. На экзамене за это снимают больше всего баллов. В остальном серьёзных ошибок нет.

— Не зря вы преподаватель Ли, — протянула Гэн Синюй, и в её интонации явно сквозил какой-то скрытый подтекст. — Стоит вам объяснить — и мне всё понятно, намного яснее, чем у других учителей.

Сердце Ли Юй отчаянно затрепетало, словно ужаленное чем-то. Она тут же взяла себя в руки и, подняв глаза, встретила её взгляд со вновь обретённым холоднокровным спокойствием:

— Благодарю за похвалу, но эту работу репетитора я вести не могу.

Улыбка на лице Гэн Синюй слегка померкла, а взгляд потемнел, скрывая истинные эмоции:

— О? Разве кроме меня у вас есть другие варианты?

Ли Юй криво усмехнулась, изобразив на губах холодную улыбку:

— Разумеется, есть. А если больше вопросов нет, я откланяюсь — меня во второй половине дня ждут другие ученики.

Гэн Синюй словно услышала какую-то невероятную глупость и тихонько рассмеялась, в её голосе зазвучала ленивая, угрожающая нотка:

— Правда? Это тот третий класс у мистера Чжана или девочка миссис Ли, которой нужно готовиться к экзаменам после средней школы? Ли Юй, ты и впрямь думаешь, что я не найду на тебя управы? Поверь, у меня хватит возможностей сделать так, что во всём этом районе ты больше не найдешь ни одного ученика.

Ярость в груди Ли Юй взметнулась единым пламенем. Она сочла стоящую перед ней девушку совершенно безумной, крепко сжала кулаки и процедила холодным голосом:

— Передайте тете, что я не смогу преподавать. Даже если я действительно лишусь всех клиентов до единого и пойду на другую работу, учить тебя я не стану. До свидания.

С этими словами она поднялась и направилась к выходу из кабинета.

— Куда спешишь? — Гэн Синюй резко вскочила на ноги, в два шага преградила ей путь и, уперевшись рукой в дверной косяк, накрепко заперла её в комнате. — Ты пришла к людям по делу, и вот твоё отношение? Даже по имени меня не назвала?

Она запрокинула голову, глядя на Ли Юй, которая возвышалась над ней почти на целую голову, и понизила голос, наполняя его вкрадчивыми нотками:

— Преподаватель Ли, давай как в старые времена — назови меня сестрой, и я так и быть, отпущу тебя. Ну как?

Ли Юй широко раскрыла глаза и в полном оцепенении уставилась на неё, чувствуя, что эта девчонка безнадежна. Она резко отвернулась, но кончики её ушей помимо воли залились ярким румянцем, точно покрытые дорогой пудрой. Гэн Синюй тут же заметила это, тихонько фыркнув от смеха.

Опустив руку, Гэн Синюй вернулась в гостиную, опустилась на диван и, взяв со столика чашку с теплой водой, легонько провела пальцем по краю, сделав небольшой глоток.

— Я никогда не делала ничего плохого за твоей спиной, — её голос вновь стал спокойным, в нём проскользнула едва уловимая обида. — И пусть ты не хочешь слушать мои объяснения — ладно. Но мне действительно нужен преподаватель математики по душе, а тебе — эта работа, разве не так?

Слушая её, Ли Юй опустила голову ещё ниже. Указательный палец её левой руки побелел от сильного сжатия, костяшки напряглись, а в горле застрял тяжелый комок, словно пропитанный водой ватный шар — она не могла выдавить из себя ни единого звука.

Гэн Синюй бросила взгляд на наручные часы, и её тон вновь обрел привычную мягкость, словно никакого противостояния только что и не было:

— Ну тогда спасибо вам, преподаватель Ли. Надеюсь, следующий месяц мы проведем в полном согласии.

Не успела Ли Юй открыть рот для возражения, как за дверью раздался щелчок замка, и в прихожую вошел веселый голос взрослой женщины:

— Синюй, ну как наша преподавательница? Тебе удобно с ней заниматься? Если что-то не так, давай поищем другую.

— Мама, искать другую не нужно, — Гэн Синюй повернулась к прихожей, и в её голосе зазвучало неподдельное воодушевление. — Преподаватель Ли объясняет просто прекрасно, мысль излагает четко, без всякой воды, мне безумно нравится!

От этих слов — мне безумно нравится — сердце Ли Юй сжалось так, будто его кто-то грубо стиснул в кулаке, и внутри всё перевернулось. Она-то лучше кого бы то ни было понимала: эта фраза относилась исключительно к урокам, но никак не к ней самой.

Госпожа Бай, переобувшись у порога, быстрым шагом вошла в гостиную и крепко схватила Ли Юй за руку. Её ладонь оказалась теплой и сильной:

— Преподаватель Ли, наконец-то мы нашли такого прекрасного педагога! Впервые слышу, чтобы Синюй давала учителю математики столь высокую оценку! По остальным предметам она отличница, но точные науки хромают. Хотя она и выбрала гуманитарное направление, математика всё равно остается её ахиллесовой пятой. Мы с ее отцом вечно заняты на работе, так что в этом месяце вся надежда на вас, похлопочите о ней. Об оплате договоримся — если покажется мало, мы доплатим.

Голова Ли Юй после тех слов гудела, погрузившись в густой туман, и реплики госпожи Бай доносились до неё словно из-за пелены. Собравшись с силами, она поспешно ответила:

— Вы излишне любезны, тетя, это моя прямая обязанность. Видеть успехи ученика — для меня высшая радость.

В конце концов, не устояв перед искренними уговорами госпожи Бай, пребывающая в полном тумане Ли Юй всё же кивнула и согласилась на эту подработку. Выйдя из лифта, она чувствовала себя так, будто ступает по вате — ноги были совершенно ватными, а о только что принятом решении она жалела так сильно, что её буквально выворачивало наизнанку.

http://bllate.org/book/37984/4753884