Готовый перевод Eternal Flame of Youth / Вечное сияние юности: Водород, Гелий, Бериллий, Бор: Глава 1

— Хорошо, тётя, завтра утром пробный урок подходит. Вы пришлёте мне адрес на телефон позже.

Положив трубку, Ли Юй всё ещё чувствовала, как её кончики пальцев слегка подрагивают. Для студентки, вернувшейся домой на зимние каникулы после первого семестра, её каникулы никогда не были такими беззаботными, как у сверстников: пока остальные были заняты посиделками и поездками, она сжимала в руке телефон и прочесывала все группы по поиску репетиторов.

К счастью, в этом маленьком городке она пользовалась определенной известностью: когда в прошлом году она выпустилась из первой городской школы, то была не просто первой в параллели, а ещё и первой за последнее десятилетие девушкой — обладательницей высшего балла по естественным наукам во всём уезде. Тогда, сопротивляясь предрассудкам о том, что девочки не умеют учить точные науки, она упорно поступила в Университет Хуадань в двух тысячах километров отсюда, и до сих пор оставалась примером, которым учителя родной школы вдохновляли учеников. Со школьной скамьи она обеспечивала учёбу и жизнь за счёт стипендий, давно привыкнув к тому, что её считают ребёнком маминой подруги, вот только никто не знал, что под этим сияющим ореолом скрывались её собственные, никому не доверенные сердечные тайны.

Только что сбросив вызов, Ли Юй не смогла сдержать радостного волнения и в своей маленькой комнате исполнила самостоятельно придуманный комплекс движений стиля богомола. Она всегда легко довольствовалась малым, и какая-нибудь сущая мелочь могла заставить её радоваться полдня. Она повернулась и отправила своей подруге Хуан Синь сообщение: «Я получила жирный заказ, после успешного пробного урока угощу тебя ужином!»

Оплата за этот репетиторский заказ была на редкость щедрой, и она подсчитывала про себя, что деньги на проезд и расходы на жизнь после возвращения в университет наконец-то нашлись. Но тут же в её голове закрались сомнения: «У всякого странного дела всегда есть подоплёка», — не окажется ли это невыносимо капризным ребёнком, который забросил учебу? При этой мысле у неё внутри всё ёкнуло, но солидное вознаграждение подействовало словно магнит, быстро заглушив эти тревожные мысли. Она вприпрыжку уселась за письменный стол, вытащила учебники и принялась готовиться к завтрашнему занятию.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Ли Юй проснулась. Прошлой весёлой ночью она, словно младшеклассник в предвкушении школьной поездки, промаялась от возбуждения до второй половины ночи и только тогда заснула. Теперь под её глазами залегли едва заметные тени, но это ничуть не убавило её бодрости.

Она отыскала в шкафу редкую в её гардеробе белую рубашку, дотошно застегнула пуговицы до самой верхней, бегло глянула в зеркало и тут же торопливо опустила взгляд, повернувшись к ванной, чтобы пригладить кончики волос до плеч; пряди с обеих сторон она закинула за уши, загнув изящной дугой. Наконец, схватив со стола очки и конспект, она глубоко вздохнула и вышла из дома. Вообще-то она не любила носить очки — из-за вечно подвижного характера в них вечно было неудобно, но сегодня ради того, чтобы произвести на родителей и ученицу «солидное» впечатление, ей оставалось лишь смириться с этим ограничением.

Цзинь-линь-линь —

В половине девятого прозвенел будильник. Гэн Синюй подняла тонкиe запястья, взглянула на часы и неторопливо поднялась с постели. Ей нужно было кое-что подготовить к приходу репетитора. Умывшись, она выбрала из шкафа белое длинное платье с едва заметным узором и переоделась.

Хотя стояла глухая зима, в этом маленьком городке температура всё ещё оставалась мягкой, и его по праву можно было назвать одним из самых пригодных для жизни мест во всей стране. Она сняла с левого запястья браслет, зажатый под ремешком часов, убрала его вместе с учебником английского за второй класс в кабинет, и лишь после этого взяла учебник математики, который пугал её больше всего, бережно положив его прямо посередине письменного стола.

Каждый предмет в кабинете она вчера тщательно прибрала: прописи, которые она заполняла с детства, ровные ряды книг на полке и даже кисти в подставке — всё было отобрано с толком. Прохладный стиль этой комнаты как нельзя лучше отражал её собственный характер, неся в себе умиротворение человека, выросшего в интеллигентной семье. Прислонившись к письменному столу, она незаметно мыслями вернулась на год назад: образ той девушки в её памяти постепенно прояснялся, и она невольно подумала: интересно, как она прожила этот год после их расставания, всё ли у неё хорошо?

Внезапно раздался короткий звонок в дверь. Гэн Синюй резко опомнилась, торопливо выпрямилась и пошла открывать, но на пороге оказался курьер. Понурив голову, она приняла посылку, вернулась в гостиную и уселась на диван, высыпав из небольшой квадратной коробочки на журнальном столике несколько таблеток, которые проглотила, запив тёплой водой. Горечь лекарства растеклась по кончику языка, но на её лице по-прежнему не было ни единой эмоции — такое же холодное и отрешённое, будто погруженный в прохладную воду нефрит.

Она взяла телефон, открыла чат с мамой, госпожой Бай, и ещё раз сверила согласованное с преподавателем время. Прокручивая переписку вверх, в уголки её губ закралась едва заметная улыбка.

«Мамуль~ Могу я сменить учителя математики? Те, кого ты находила раньше, были такими старыми, что на каждом уроке меня клонило в сон, и я действительно ничего не могла понять».

Дальше шёл смайлик с плачущим котиком.

«Где нынче сыщешь хороших учителей? Всех, кого я тебе нашла, — это заслуженные преподаватели на пенсии из нашей школы, люди почтенные, к которым другие запросто так наняться не могут».

«Мам~ Самая-самая добрая, милая и великодушная госпожа Бай~ Умоляю тебя, найди хоть репетитора-студентку, они помоложе, между нами не будет пропасти в поколениях».

«Да какая толку от студентов в нашем маленьком уезде? Ни результатов, ни опыта... Ладно уж, забудь».

«С чего бы это! У меня как раз есть подходящая кандидатура! Ли Юй из моего бывшего учебного заведения, та самая, что поступила в Университет Хуадань. Я даже видела у её учительницы по китайскому в ленте соцсети пост о том, что она помогает ей искать учеников».

«Разве она не первокурсница? Какой у неё может быть опыт».

«Совсем нет! Она начала брать учеников сразу после сдачи экзаменов в старшей школе, и одна моя одноклассница раньше у неё занималась...»

После долгих уговоров и упрашиваний госпожа Бай наконец сдалась при условии, что та пообещает поднять свои оценки по математике к началу семестра на тридцать баллов.

— Пройти тридцать метров вниз от здания электросети, шестиэтажный малоквартирный дом... Похоже, это здесь, — Ли Юй стояла внизу, подняв голову и глядя на здание перед собой, мысленно вздыхая: — Какая хорошая обстановка, да ещё и центр уезда, неудивительно, что так щедро платят.

Она достала телефон и отправила сообщение: «Здравствуйте, тётя, я у подъезда».

Вскоре пришёл ответ: «Поднимайся сразу наверх, Синюй тебе откроет дверь. Вы пока занимайтесь, а остальные вопросы обсудим, когда я вернусь с работы». Дальше шёл стикер с надписью «получено».

Лифт плавно поднялся на шестой этаж. Ли Юй одёрнула воротник, распрямила слегка помятый наплечной сумкой подол рубашки, глубоко вздохнула и нажала на кнопку звонка.

— Иду-у —

Мелодичный голос донёсся сквозь дверное полотно, капризно взлетев к концу, словно птичье пёрышко, едва коснувшееся коры головного мозга Ли Юй.

Этот голос... почему он так знаком?

В голове Ли Юй гулко зазвенело, в одно мгновение нахлынули бесчисленные мысли, и её ноги помимо воли сделали шаг назад. Как такое возможно? На свете не бывает таких совпадений, она наверняка расслышала...

Щёлк — раздался звук поворачивающегося замка, и дверь распахнулась. На пороге стояла девушка в скромном наряде, её манера держаться оставалась прежней — такой же прохладной и чистой, словно погруженная в ледяную воду камелия, а знакомый тонкий холодный аромат витал на кончике носа, точь-в-точь повторяя запах её любимого куста камелии.

Двойной удар — зрительный и обонятельный — заставил Ли Юй замереть на месте, лишив способности говорить, в то время как её ноги всё продолжали бессознательно пятиться назад.

— Здравствуйте, учитель Ли, проходите, пожалуйста, — на лице девушки исчезла привычная отрешённость, уголки её губ тронула слабая улыбка, а мягкий голос приглашал оцепеневшую от шока гостью войти.

Ли Юй приоткрыла рот, её голос слегка дрожал:

— Почему это ты?

Голос Ли Юй дрожал, а взгляд упал на лицо Гэн Синюй — все те воспоминания, что она так старательно прятала на самом дне души, сорвались, как проткнутый бумажный змей, и с шуршанием вылетели наружу.

А Гэн Синюй, казалось, вовсе не заметив её растерянности в голосе, чуть подалась в сторону, освобождая проход, и её тонкий палец легко коснулся косяка двери, когда она мягко произнесла:

— Учитель Ли, давайте зайдём сначала внутрь, на улице сильный ветер.

Её слова звучали вежливо, но Ли Юй чувствовала, что ноги словно налились свинцом и сдвинуть их с места не получается. Тонкий шлейф холодных духов ощущался всё отчётливей, смешиваясь с лёгким мыльным ароматом, которым пахло от Гэн Синюй в тот полуденный час в старшей школе, когда она сидела рядом с ней за разбором истории, окончательно перевернув все мысли в её голове.

— Ты... почему ты здесь? — Ли Юй всё же не удержалась и повторила вопрос, в упор глядя на запястье Гэн Синюй — оно было пустым, того браслета там больше не было. Верно, они же расстались, с чего бы ей его носить?

Гэн Синюй, казалось, вовсе не обратила внимания на её взгляд и повернулась в сторону гостиной, оставив скользить по полу подол белого платья, за которым тянулась лёгкая тень:

— Это же мой дом, — она обернулась, бросив на Ли Юй взгляд, и уголки её губ изогнулись чуть сильнее. — Разве учитель Ли не ожидала, что ученицей окажусь я?

http://bllate.org/book/37984/4753883