— Какая же ты... невыносимая. — Спустя долгое время она сквозь зубы произнесла это полушепотом.
Е Цинчжоу больше всего любила именно такое её выражение лица:
— Разве не ты меня нашла? Досье ведь обошлось недешево, да? Сколько ты отдала?
— Заткнись, у нас спецтренировка, — не выдержав, поднялась на ноги Лу Юань. — Начинаем...
— Только по работе, — тут же перебила её Е Цинчжоу.
Раздались механические шаги, и робот, аккуратно собрав тарелки, выехал из кухни прямо к Лу Юань.
Лу Юань пару раз нажала на сенсорный экран на груди робота и заглянула в объектив камеры. Спустя пару секунд она произнесла:
— Запиши сетчатку, открою тебе полный доступ к системе умного дома.
Е Цинчжоу подошла ближе и, широко распахнув глаза, уставилась в камеру. Когда на экране всплыло окно завершения настройки, в её голове внезапно всплыла классическая шутка:
— Этот доступ только для меня одной или у тебя на примете есть еще девушки?
— Только по...
— Хочу прояснить свое положение в команде, — снова перебила её Е Цинчжоу.
— Разумеется, еще и для меня, — выдала банальность Лу Юань.
— Неплохо, — вполне довольная Е Цинчжоу утвердительно кивнула. — Ну что, пошли на тренировку?
Лу Юань бросила на неё косой взгляд и молча вышла. Е Цинчжоу поспешила следом и, заметив, что Лу Юань остановилась у лифта, не удержалась от вопроса:
— Мы сегодня что, не через… гардеробную пойдем?
— Выражайся нормально, — холодно бросила Лу Юань.
В этот момент двери лифта открылись, и обе вошли внутрь.
Заметив явно недовольное выражение лица Лу Юань, Е Цинчжоу лукаво повела глазами:
— Эй, а какой у тебя рост?
— Сто семьдесят восемь, — ответила Лу Юань.
— Да ладно? Кто вообще говорит сто семьдесят восемь? — Е Цинчжоу приподнялась на цыпочки, оценивая в зеркале их разницу в росте. — При такой разнице можно смело сказать сто восемьдесят.
— Ровно сто семьдесят восемь, зачем округлять? — Тон Лу Юань стал чуть мягче.
— И то верно, — с уверенным видом кивнула Е Цинчжоу. — Ты ведь у нас из тех людей... кто всегда говорит как есть. Мне это в тебе даже нравится.
Лу Юань слегка опустила глаза и ничего не ответила.
Е Цинчжоу трижды от души рассмеялась про себя. Как же весело! До чего же уморительно: у этой девушки явно был опыт отношений, но ведет она себя точь-в-точь как преданный, застенчивый крупный пес — дергать за ниточки её эмоций оказалось проще простого, куда проще, чем кидать летающую тарелку.
Прошли всего сутки, а между ними всё так изменилось... Твое решение определенно было правильным.
Площадь минус первого этажа уступала по размерам секретному тиру, да и стиль отделки почти не отличался от верхнего этажа: здесь находились полуоткрытая западная столовая и несколько отдельных комнат.
Лу Юань провела Е Цинчжоу в одну из них и указала рукой на пустую белую стену:
— Сначала теория. Основы уязвимых точек человеческого тела.
Не успела она договорить, как на стене зажегся экран проектора. Трехмерная анатомическая модель человека медленно вращалась, подсвеченная детальными пояснениями.
Е Цинчжоу тут же перестала шутить и сосредоточенно уставилась на схему.
Перейдя к практике, Е Цинчжоу с досадой поняла, что ей совершенно не победить Лу Юань. Движения той были невероятно быстры, она неизменно успевала отразить любую атаку, а затем безжалостно указывала на все промахи и ошибки. Холодный и резкий тон делал её совсем не похожей на ту, что была прошлой ночью.
Пожалуй, именно так она всегда и вела себя на работе. У Е Цинчжоу вмиг выветрились любые романтические мысли: оставалось только пассивно получать удары и безропотно слушать нагоняи.
Перед дневным перерывом на обед Е Цинчжоу лежала лицом вниз на массажном столе в спа-салоне, покорно позволяя Лу Юань разминать и вытягивать каждую забитую мышцу.
— Капитан, — простонала она между приступами боли, — а сколько у тебя ушло на то, чтобы так натренироваться?
— Если считать со школой — лет пять. После трудоустройства тоже регулярно тренировалась, — ответила Лу Юань.
— А стаж у тебя какой?
— Четыре года.
— То есть в общем около девяти...
— Угу.
— А после Катаклизма?
— Какое-то время царил хаос, потом произошла мутация, и старые методики подготовки уже не подходили.
Представив, как Лу Юань потеет на тренировочной площадке бок о бок с целой толпой людей, Е Цинчжоу подумала, что такая жизнь, пожалуй, подходила ей гораздо больше.
— Скучно тебе быть внештатным сотрудником? Почему ты им стала?
— Нужны деньги.
— На что?
Руки Лу Юань на мгновение замерли:
— Моя мама тяжело больна. Раньше и так было трудно, а после Катаклизма ей стало намного хуже, лечение стоит огромных денег.
— Где она сейчас?
— В Первой зоне безопасности, там больницы лучше.
— Поддерживаешь связь с прежними коллегами?
— Не особо.
— Значит, всё-таки поддерживаешь. А твоя бывшая девушка тоже из вашей сферы?
— Нет.
— Давно расстались?
— Ты задаешь слишком много вопросов.
— Я же хочу получше узнать тебя.
— ...Три года назад.
— Почему разошлись? Из-за того, что ты вечно занята?
— Всё вместе. Во всех смыслах она не смогла бы идти со мной дальше.
— Эти три года ты была одна?
— Да.
— В лесбийские клубы не ходила?
— Нет.
— Тогда чего ты нервничаешь?
— ...Из-за тебя. — Лу Юань завершила сеанс и легко шлепнула Е Цинчжоу ниже спины. — Всё, хватит твоих ста тысяч почему. Пора обедать.
— Эй? — Е Цинчжоу приподнялась на локтях. — Используешь служебное положение в личных целях в рабочее время!
— Сейчас не рабочее время. — Лу Юань подняла одежду и бросила её на неё. — Я никогда не делаю подобного для подчиненных.
Пусть её голос звучал холодно, но в брошенных словах крылся глубокий смысл. Вспомнив всё то, что та вчера делала молча, Е Цинчжоу почувствовала, как её сердце наполняется тихим ликованием.
Как же всё-таки интересно иметь дело с теми, кто скрывает свои чувства за внешней неприступностью.
До самого ужина та троица так и не объявилась. Жизнь внештатных Эволюционировавших всегда пестрила событиями, и Е Цинчжоу прекрасно это понимала.
После трапезы, пользуясь случаем размять ноги во дворе, Е Цинчжоу снова заговорила с Лу Юань:
— Что ты думаешь о Куньлуне и тех, кто за ним стоит?
За сегодняшний день бесконечных урывками бесед Лу Юань уже привыкла к потоку её нескончаемых вопросов.
Но на сей раз Лу Юань молчала очень долго, прежде чем выдать донельзя серьезный ответ:
— В эпоху смут у многих просто нет выбора. И у меня, и у людей, стоящих за Куньлунем — тоже.
Е Цинчжоу откровенно удивилась:
— Ты не осуждаешь их методы?
В саду горело всего несколько низких фонарей, а света, лившегося из окон виллы, явно не хватало. В этом зыбком полумраке выражение лица Лу Юань казалось особенно непроницаемым.
— Многие мои коллеги погибли в беспорядках. Они просто выполняли приказы, а те, кто нападал на них, в душе не желали зла. Порой ради выживания — своего или чужого — людям приходится прибегать к насилию... В этом нет их вины.
После этого обе надолго умолкли. Е Цинчжоу почти полностью отбросила осторожность: если не принимать в расчет стороны конфликта, разве могла Лу Юань, человек, у которого всё написанно на лице, кого-то обмануть? Да и кто вообще станет использовать её для обмана?
Что же до стороны... разве она сама уже не забрела в эту серую зону?
— Я помогу тебе заработать побольше денег, — подумав об этом, Е Цинчжоу решила пойти напролом и пообещать ей золотые горы. — Разбогатеем — и будем заниматься только тем, к чему лежит душа.
— Хорошо, — Лу Юань повернулась и обняла Е Цинчжоу. Объятия оказались чуть крепче обычного, но Е Цинчжоу не стала вырываться и лишь с нежностью потерлась щекой о её плечо.
До чего же легко растрогать этого человека, подумала Е Цинчжоу.
Спустя полчаса, когда Е Цинчжоу постучала в дверь соседней комнаты, на лице Лу Юань вновь застыло выражение глубокой покорности судьбе.
Глава 8 Чип
— Ты что, серьезно собралась спать со мной каждую ночь? — спросила Лу Юань.
Е Цинчжоу с театральным пафосом кивнула:
— Разумеется.
Ноутбук, старые книги и шкатулка с украшениями уже были заперты в сейфе письменного стола, и с сегодняшнего дня она намерена круглосуточно следить за Лу Юань.
Конечно, доверять-то она доверяла, но людские сердца так непостоянны.
— Ладно, как знаешь, — Лу Юань вернулась к креслу у окна. — Подожди пару минут.
Руки её были пусты, но брови то и дело хмурились, а глаза бегали — очевидно, она пользовалась чипом.
Делать было нечего, и Е Цинчжоу уселась рядом, принявшись внимательно изучать её профиль.
Черты лица Лу Юань были весьма запоминающимися: вредный характер словно был написан прямо у неё на лбу. Резкий разрез глаз, высокая переносица, выраженные скулы и линия челюсти — всё это невольно наводило на мысль о стихотворных строках: «в профиль — гора, в фас — горный пик».
Такие черты лица, линии и темперамент являлись полной противоположностью внешности самой Е Цинчжоу. Это казалось ей донельзя новым и забавным, поэтому она пялилась на девушку до тех пор, пока щеки Лу Юань не начали постепенно алеть.
— Закончила дела? — вкрадчивым, почти послушным голосом осведомилась Е Цинчжоу.
— Да.
Лу Юань поднялась, подошла к письменному столу и занесла руку за затылок.
— Почему ты не пользуешься обычным телефоном? — снова поинтересовалась Е Цинчжоу.
Лу Юань удивленно покосилась на неё:
— Ты до сих пор не поставила чип?
— Мне не нравится эта штука, — с абсолютной уверенностью парировала Е Цинчжоу. — А что, без него никак?
— Без него нельзя во время выполнения заданий, — скрупулезно пояснила Лу Юань. — Если потерять телефон, это грозит утечкой информации, поэтому мы держим их лишь на крайний случай. К тому же у чипа масса дополнительных функций, многие из которых не совсем легальны — официальным властям знать о них точно не стоит. А поскольку после первой активации у чипа срабатывает биометрическая блокировка, чужак им воспользоваться не сможет.
— Об этом я не знала, — протянула Е Цинчжоу. — Я пользовалась только сенсорным чипом.
— Кстати, — Лу Юань слегка изменила позу и, повернувшись к Е Цинчжоу спиной, выдвинула ящик стола, — я забрала ту вещь...
Не успела она договорить, как Е Цинчжоу нарочно подалась вперед, вытянув шею и заглядывая в ящик.
Лу Юань резко задвинула его обратно.
— Ну чего ты! — Е Цинчжоу включила свое излюбленное оружие — притвориться дурочкой и устроить балаган. — Какие там секреты от меня!
— Никаких, — Лу Юань развернулась и прислонилась спиной к тумбе. — Просто всякая скукота.
Е Цинчжоу медленно нахмурилась. Задрав подбородок, она нарочно уставилась на Лу Юань пристальным, полным подозрений взглядом. И пусть она была на полголовы ниже, этот жест выдавал стопроцентную провокацию.
http://bllate.org/book/37982/4753586
Готово:
