Хуай Сы ощутил резкую боль в лице. Боль пронзила нервы прямо до черепа, заставив его зрачки невольно задрожать из стороны в сторону, но он даже не успел отреагировать на нее, как мужчина в очках в золотой оправе снова оказался рядом! Словно применив какое-то волшебство, он двигался так быстро, что рассмотреть его фигуру было совершенно невозможно!
Казалось, он появился из ниоткуда, однако Хуай Сы отчетливо чувствовал, что мужчина перед ним даже не сдвинулся с места! Но в мгновение ока мужчина вновь легко оказывался прямо перед ним и невозмутимо наносил смертельный удар.
Пробудив потенциал зомби, таящийся в этом теле, Хуай Сы несколько раз резко отпрыгивал назад, едва избегая смертельных ударов, но фигура мужчины вновь внезапно возникала вплотную к нему. Как бы быстро он ни бежал, преодолевая определенное расстояние, в следующее мгновение он снова оказывался перед мужчиной, словно к его телу была привязана веревка. Его тело было исполосовано ранами в нескольких местах, и наконец он смог разглядеть оружие, которое мужчина сжимал в руке.
Это был клинок, излучавший странный переливающийся синий свет, на несколько дюймов длиннее кинжала, с чуть заостренным концом. При этом рукоять была настолько короткой, что в крупной руке мужчины виднелось лишь лезвие. Обладая превосходной боевой подготовкой, мужчина обрушил на него плавную серию преследований и ударов. Его крепкое, жилистое тело, холодное выражение лица и непоколебимое спокойствие с легкостью загоняли Хуай Сы в безвыходное положение.
Из многочисленных ран на теле Хуай Сы непрерывно сочилась свежая кровь. Особенно богата кровеносными сосудами была щека: хотя он уже стал зомби и его кровь не текла так, как у живых людей, сейчас анилинно-красная жидкость безостановочно сочиться из той половины лица, с которой была содрана плоть, полностью окрашивая его некогда золотистые заостренные зрачки в багровый цвет. Стоило ему поднять голову, как перед глазами представали мертвенно-бледное лицо, ярко-алая кровь, выступающие бугристые кости, обнаженные десны и уцелевшая половина невероятно красивого лица.
Словно нечто среднее между человеком и злым духом!
Атакуя и видя, что кровь, непрерывно сочащаяся из раны на лице противника, имеет ярко-красный цвет, а вторая половина лица осталась нетронутой, мужчина слегка приподнял брови. В его глазах за линзами очков мелькнуло удивление. Задумавшись на мгновение, он даже немного замедлил свои смертельные выпады, загнав Хуай Сы в тупик. Позади простиралась гора грязного, неизвестно сколько пролежавшего мусора, на которую Хуай Сы, казалось, больше не в силах держаться на ногах, безвольно осел.
Мужчина же остановился прямо перед Хуай Сы, ровно в двух шагах от этой свалки, после чего привычным движением поправил очки. Из закатанных рукавов выглядывали крепкие, мускулистые руки, в другой руке все еще было зажато лезвие. Свысока он оглядывал молодого мутировавшего зомби, у которого явно не было выхода. Юноша-зомби смотрел на него снизу вверх, с ног до головы перепачканный кровью; его уцелевшая половина лица и те самые заостренные зрачки лишь глядели на него. Окутанные кровавой дымкой золотистые зрачки рассыпались на осколки, словно разбитое стекло, а в глубинах глаз плетилось полное смятение.
Глаза за линзами очков, обычно холодные, на этот раз слегка дрогнули. Мужчина даже ощутил странное, неясное чувство — жуткую, пугающую знакомость, впрочем, это смятение в его взгляде исчезло так же быстро, как и появилось. Он молниеносно оценил стоящего перед ним молодого зомби и решил, что сможет захватить эту особь живьем. Все происходящее вокруг он мгновенно свел к ряду расчетных цифр.
В конце концов, подобные мутации встречаются нечасто, и это будет ценно для научных экспериментов на Главной Базе.
Взять живым такого мутировавшего зомби гораздо ценнее, чем убить и принести обратно лишь кристалл.
— Переходим к захвату живьем.
Мужчина быстро принял новое решение и уже собирался перейти к действиям, как молодой зомби, только что сидевший вповалку на мусоре, покачиваясь, поднялся на ноги. Слегка опустив голову, сквозь пропитанные кровью черные пряди волос проглядывали золотисто-красные зрачки, устремленные прямо на него. Опустив руки, он стоял неподвижно, пока с его мертвенно-бледных кончиков пальцев не скатилась капля крови. Падая, она не подчинилась силе тяжести и не устремилась к земле, а круто изменила траекторию и, подобно пуле, выстрелила прямо в мужчину!
В глазах мужчины мелькнуло изумление, его тело качнулось в сторону, но капля крови уже обогнула его сзади, а следом за ней со всех сторон полетели новые капли, атакуя его на скорости пули!
В следующее мгновение мужчина замер на месте, а когда капли крови приблизились вплотную, угрожая пронзить его виски, он неторопливо взмахнул рукой — и в тот же миг все капли вокруг него странным образом устремились в совершенно другую сторону, в то время как сам мужчина уже оказался за пределами кровавого кольца.
Глядя на Хуай Сы, мужчина не смог скрыть во взгляде исследовательский интерес. Это был первый мутировавший зомби со сверхспособностью, которого он встретил.
Это также означало, что ценность этого зомби невероятно высока.
Глаза мужчины за линзами очков наконец стали более сосредоточенными. Похоже, эта вылазка принесла ему определенные плоды: помимо некоего Се Шоушаня, похоже, обнаружился еще один неожиданный сюрприз.
Однако стоило ему вновь собраться с силами для атаки, как Хуай Сы уже отбежал на значительное расстояние. Видя, что тот вот-вот выберется из длинного узкого переулка, было очевидно, что продолжать бой тот больше не намерен.
Тем не менее, раз уж мужчина нацелился взять Хуай Сы живьем, он не собирался отпускать его так просто. Но как только он применил свою способность, Хуай Сы на ходу выпустил в сторону преследователя Кровавые Шипы, пытаясь затормозить его движение. В этот самый момент отовсюду — словно ведомые невидимым зовом — невесть откуда повылазило множество зомби. Некоторые из них даже слизывали с земли следы крови, несясь на мужчину со всех сторон, точно прорвавшийся муравейник.
Лишь тогда выражение лица мужчины изменилось. Глядя на эту уродливую массу извивающихся, словно черви, зомби, он слегка нахмурился. Очевидно, собственная безопасность волновала его меньше всего: он небрежно уничтожил нескольких зомби, чьи кристаллы ядра выпали из пробитых голов, но даже не взглянул на них.
Куда больше его занимали действия Хуай Сы. Видя, что тот вот-вот уйдет — вырваться из окружения для него не составляло никакого труда, — мужчина мгновенно собрался броситься в погоню, но его ноги вдруг отяжелели: это беженцы бросились вперед и вцепились в его ноги, умоляя о спасении.
Пожалуй, инстинкт выживания подсказал им, что сейчас им жизненно необходимо вцепиться в этого мужчину, иначе перед лицом окружения стольких зомби от них не останется даже костей.— Спасите нас… умоляю… спасите нас… не уходите…
Мужчина бросил быстрый взгляд на толпу беженцев. Его глаза были холодными и даже раздраженными, однако отблеск света на линзах очков скрывал его истинные эмоции.
Хуай Сы оглянулся. Издалека было видно, как среди бесчисленных зомби мужчина словно бы остался с беженцами, и это принесло ему некоторое облегчение. Хотя незнакомец внешне напоминал Се Шоушаня, он явно им не был. Ни манерой держаться, ни боевыми навыками — он безошибочно угадывался как опытный одаренный. Наверное, такие люди состояли в Организации эсперов при Базе? Наверняка он защитит этих людей.
Хотя Хуай Сы лишь мгновение назад овладел использованием сверхспособности Кровавые Шипы, он совсем не хотел продолжать схватку с мужчиной. Во-первых, сейчас он ему не ровня, а во-вторых, он в принципе не хотел драться. Он отчетливо понял, что в нынешнем теле зомби действовал некий механизм, не позволявший ему легко расстаться с жизнью. Даже если бы он сам захотел умереть, все происходило точно так же, как только что: инстинкт самосохранения зомби срабатывал быстрее, чем его мысли, заставляя уклоняться от опасности, а любые попытки покончить с собой заканчивались пугающе быстрым исцелением.
Если бы он продолжил сражаться с мужчиной, он бы только терял все больше крови, а жажда человеческой плоти и крови лишь усиливалась. Его рассудок едва теплился, и если бы кровопотеря продолжилась, он не мог поручиться, что снова не потеряет контроль и не набросится на тех людей.
Он даже испытал некое подобие благодарности к появлению мужчины — пусть тот и атаковал его, срезав половину лица, но по крайней мере избавил его от жуткого желания сожрать тех несчастных.
Стоит лишь сбежать туда, где нет людей, и обуздать жажду плоти и крови станет намного проще. Пока его еще не полностью поработил голод.
Хуай Сы и сам не знал, сколько времени брел вперед, подчиняясь лишь последним крохам разума. Спотыкаясь, он миновал руину за руиной, стараясь держаться ближе к окраинам города. Время шло, вместе с вытекшей кровью сознание заволакивало все сильнее. Иногда, проходя мимо какого-нибудь угла улицы, он улавливал доносимый попутным ветром запах живого человека.
Это человек!! Сожри его!! Сожри его, и к тебе вернется абсолютно всё…
Нет-нет!! Я человек!! Я человек, чёрт возьмиа-а-а-а!!!
Но ведь тебе нужно человеческое мясо, чтобы выжить! Ты всё равно превратился в эту мерзкую тварь, да и люди из Убежища уже считают тебя зомби. Раз уж ты зомби, почему бы не съесть человечину…
Нельзя! Не подходи!! Я не такой!!
Достаточно всего одного кусочка, нужно сделать лишь один глоток, ничего страшного не случится, всего один глоток, этот человек ведь не умрет…
Верно… всего один глоток, если он вовремя остановится, то не причинит вреда тому человеку, так почему же нельзя…
…
— А-а-а-а-ах, заткнитесь все!!
Он в муках обхватил голову руками, глаза едва не лопались от напряжения. На уцелевшей половине лица застыло выражение боли, но лишенная кожи и мяса челюсть намертво впилась зубами в собственный язык. Кровь хлынула изо рта, окрасив белые зубы в красный цвет и сделав половину его лица еще более кровавым и изуродованным. И все же боль помогла ему вернуть крупицу рассудка. Он торопливо зашагал в противоположную от запаха людей сторону, бредя в полумраке до тех пор, пока не добрался до места, где человеческим духом и не пахло — судя по всему, это была заброшенная строительная площадка. Только тогда он осмелился полностью расслабиться и рухнуть на землю, мучительно борясь с собственным внутренним «я» и звериными инстинктами зомби.
Хотя запаха людей здесь не было, вокруг вовсю смердело мертвечиной и разложением. Едва он тяжело опустился на землю, как зомби стали сбегаться отовсюду — их становилось все больше, заставляя его заподозрить, что он угодил прямо в их логово. Однако мертвецы начали постепенно приближаться к нему. Хуай Сы покрасневшими глазами уставился на них, пытаясь понять, что происходит, и заметил, что некоторые зомби, убедившись, что он не двигается, плашмя падали на землю и принимались слизывать капли его крови, упавшие на пыль.
Некоторые твари ползли так всю дорогу снаружи, пока не добрались до него, и теперь распростерлись ниц в знак полной покорности. Другим же казалось мало просто слизывать кровь с земли: увлекшись процессом, они карабкались прямо на него, пытаясь облизать его свежие раны.
Хотя разум Хуай Сы был помрачен голодом, подобное поведение зомби невероятно удивило и оттолкнуло его. Не раздумывая, он ударом кулака отбросил приблизившегося мертвеца, а затем разогнал еще нескольких наглых тварей, посмевших подлезть к нему. Его сузившиеся зрачки свирепо впились в них, полные нескрываемой угрозы.
В конце концов, получив отпор, эти зомби больше не смели двигаться. Они лишь замерли плашмя по обе стороны от него. В этот момент Хуай Сы почувствовал неладное: реакция мертвецов была слишком странной, особенно то, как они слизывали его кровь, да и количество окруживших его тварей продолжало расти…
Ближайший к нему зомби, припавший грудью к земле, то и дело поднимал голову и обшаривал Хуай Сы взглядом своих полусгнивших глаз. Осторожно раскинув руки ладонями вверх на пыльной земле, этот мертвец демонстрировал полную покорность. На теле создания красовалось немало рваных ран, а на правой стопе зияла черная дыра, насквозь пробившая плоть и кость; один глаз на лице был выбит, однако на фоне остальных этот зомби выглядел еще сравнительно «прилично».
Заметив, что Хуай Сы пока не предпринимает никаких действий, этот мертвец снова уткнулся носом в землю и принялся слизывать капли сочащейся из его ран крови. Хуай Сы в это время изнывал от мучительного голода и терял терпение от малейшей мелочи, страстно желая лишь одного — разогнать всю эту нечисть. Однако, увидев его движение, этот зомби приподнялся на локтях и издал осторожное, приглушенное рычание, которому тут же послушно вторили низкие звуки со стороны остальных мертвецов.
http://bllate.org/book/37979/4753159
Готово:
