У-у-у… спасите… помогите… — Женщина перестала сопротивляться, заливаясь слезами. Она смотрела на зомби перед собой, уже мысленно смирившись с тем, что будет съедена. В этот момент никто не придет ей на помощь. Охваченная ужасом, она, рыдая, сжалась в комок.
Отпусти мою маму! — Мальчик внезапно бросился вперед, молотя кулачками по ногам Хуай Сы. Его сил не хватило бы даже на то, чтобы напугать, но Хуай Сы просто дернулся, и ребенок с грохотом отлетел на землю.
Сяо Юань! — Женщина отчаянно забилась, отчего из раны хлынуло еще больше крови. Привлеченный запахом свежей крови, Хуай Сы, сам того не осознавая, приблизился к ране и, не заметив того, оскалил клыки.
Как же хочется есть. Как же хочется пить. Плоть человека пахнет так маняще… Его рука коснулась сонной артерии женщины. Под кожей пульсировала жизнь, текла свежая кровь. Такая хрупкая. Стоит укусить, и кожа лопнет, как бумага.
Однако, подняв взгляд, он встретил глаза женщины — из-за худобы они казались пугающе огромными. В её расширенных от ужаса зрачках отразился он сам: с золотистыми вертикальными зрачками, бледным, исхудалым лицом и оскаленными клыками. Скорее зомби, сохранивший лишь человеческий облик, чем человек.
Это… я?
Оказывается, я… окончательно превратился в зомби… Неужели даже теперь я должен вести себя как тварь, пожирающая людей?
Я… больше не человек? Неужели я лишился права быть человеком?..
Внезапно Хуай Сы посмотрел на женщину в своих руках и понял: стоит лишь вонзить зубы, и пути назад не будет.
Его самоуважение, его гордость, всё то, что делало его человеком.
Он разжал руки. Женщина на мгновение замерла в оцепенении, а затем поползла к ребенку, крепко обнимая его. Она зажмурилась, дрожа от страха, но секунды шли, а боли всё не было. Открыв глаза, она обнаружила, что жуткого зомби-мужчины больше нет рядом.
Хуай Сы нашел подземный супермаркет. Возможно, именно из-за того, что он был под землей, спустя столько времени после начала эпохи зомби там всё еще оставалась еда. Впрочем, внутри бродили несколько оживших мертвецов с клочьями свисающей плоти. Теперь, когда Хуай Сы стал сильнее, он не считал этих низших зомби угрозой и быстро с ними расправился. Он набрал продуктов с полок, а повернувшись, заметил под прилавком кучу гниющего мяса и оброненный ржавый кухонный нож.
Вернувшись к переулку, Хуай Сы понял, что мать с сыном, будучи такими слабыми, далеко уйти не смогли. Увидев его снова, они опять вжались друг в друга, дрожа от ужаса, но Хуай Сы лишь бросил награбленную еду к их ногам.
Он приоткрыл рот и хрипло, едва слышно, словно выталкивая воздух, произнес:
— …Про…сти…те…
Не дожидаясь их реакции, он развернулся и ушел.
Он добрался до мрачного угла рядом со зловонной канавой, где кишела падаль. Присев в тени дома, Хуай Сы достал ржавый нож. Лезвие было покрыто пятнами коррозии, среди которых смутно угадывались старые засохшие следы крови.
Посмотрев на него некоторое время, он с решимостью, как при жизни, приставил лезвие к горлу. Старая рана на шее всё еще была открыта, и он решил просто углубить её, рассекая плоть.
Теперь он уже не был человеком. В конце концов, сюжет был предопределен: он должен умереть. Если главный герой Се Шоушань не сможет его убить, значит, он сделает это сам. Так можно закончить этот сломавшийся сценарий, вернуть мир в привычное русло, чтобы под предводительством Се Шоушаня всё вернулось на круги своя.
Всё наладится.
Если он умрет.
Зомби умирают лишь тогда, когда им отрубают голову или разбивают её, чтобы достать кристалл ядра. Он пытался прорезать шею глубже, чтобы отделить голову от тела, но вдруг нахлынула такая жгучая боль, что в глазах потемнело. Ржавый нож был слишком тупым, и ему приходилось водить им туда-сюда, чтобы хоть как-то рассечь кожу и мышцы. Боль становилась невыносимой, руки тряслись, а из раны на шее потоком хлынула кровь.
До того, как он оказался в Убежище, такой боли не было. Неужели это потому, что теперь он получил смертельное ранение, и боль усилилась автоматически? Или это последствия использования техники Речевое Слово, которую он применил тогда в Убежище?
Руки дрожали, не давая углубить разрез, а из раны всё хлестала и хлестала кровь. Он терял сознание от боли, глядя, как алая жидкость стекает по лезвию ножа и падает на землю, оставляя пугающе яркие пятна.
Он уже не мог думать о том, почему кровь стала такой ярко-красной. Он продолжал кромсать собственную шею, но кровь текла всё быстрее. Он не мог издать ни звука — горло было перерезано, из трахеи доносилось лишь свистящее хрипение. Руки дрожали так сильно, что нож едва не выпадал. Казалось, некая сила не дает ему прорезать плоть глубже, а затем начался процесс ускоренной регенерации зомби. Всё вернулось в исходную точку.
Он снова и снова пытался полоснуть ржавым лезвием по старому шраму, но каждый раз доходил до середины, после чего боль становилась невыносимой. Затем следовало стремительное исцеление — словно активировался защитный механизм тела, который с невероятной скоростью затягивал именно эту смертельную рану на шее.
Всё было напрасно. Он вернулся к началу.
Умри! Умри же!! Умри!!! Почему я не могу умереть? Почему даже смерть не идет ко мне!!!
Нож выпал из рук. Хуай Сы обхватил голову руками и рухнул на землю, ударяясь ею о камни. Он хотел кричать, но из-за не до конца зажившей раны горло издавало лишь свистящие хрипы. Его одежда пропиталась собственной кровью — казалось, он выкупался в ней. С брюк продолжала капать кровь, образуя на земле расширяющуюся лужу.
Он чувствовал нестерпимую жажду. Каждая частица его тела требовала крови. Голод достиг пика, сжигая остатки рассудка.
Вдруг ноздри уловили манящий аромат. Это был запах одаренного и обычных людей. Из-за невыносимого голода его чувствительность к крови обострилась в десятки раз. Он почуял этот притягательный запах издалека. Его золотистые зрачки, теперь превратившиеся в узкие щели, окончательно подчинились инстинкту. Он шатаясь поднялся на ноги и побрел на запах.
Волоча ноги, он оставлял за собой кровавый след, лишь изредка поднимая голову, чтобы выследить добычу.
А-а-а!!! — Группа беженцев сжалась в углу. Они оказались в тупике, бежать было некуда.
Та самая худощавая женщина с ребенком тоже была среди них. Убедившись, что в одиночку им не добраться до следующего Филиала базы, она вновь примкнула к группе стариков и калек, которым удалось спастись.
Увидев молодого зомби, возникшего в устье переулка, она застыла на месте. Новый приступ ужаса сковал её, она не могла отвести взгляд от фигуры, появившейся перед ними.
В проходе стоял юноша в рубашке и коротких брюках. Когда-то светлая ткань теперь полностью пропиталась кровью. Он был бос, с его штанин капала кровь. Золотистые вертикальные зрачки, бледное, с синеватым отливом лицо. В отличие от обычных зомби, чьи лица были изъедены гнилью или покрыты отвратительными нарывами, черты его лица оставались необычайно правильными и чистыми. Только он странно запрокинул голову, принюхиваясь, как дикий зверь, что лишь сильнее обнажало ужасающий кровавый разрез на шее, в глубине которого виднелись мышечные ткани. Контровой свет подчеркивал лишь золотые зрачки, жуткий след крови на горле и его общий пугающий вид существа, выбравшегося из самой преисподней. По мере того как зомби приближался, люди чувствовали, как смерть медленно сжимает их горла.
Аромат одаренного исчез… но насыщенный запах живых людей, подчинив его голоду, заставлял неумолимо приближаться.
Плоть. Ему нужна свежая человеческая плоть.
Одержимый голодом, залитый кровью, он стал в тысячу раз страшнее, чем прежде. Он протянул руку, пытаясь схватить того, кто не успел отбежать.
А-а-а-а… — раздался пронзительный визг, полный первобытного страха.
Вдруг, в мгновение ока, жертва, которая уже была в его руках, оказалась в метре от него. Хуай Сы замер в недоумении. Серебристая вспышка. Его зрачки сузились, инстинкты взвыли об опасности. Он поспешно отпрянул, но на тыльной стороне ладони всё же остался порез, из которого хлынула кровь.
Как же хочется есть. Хуай Сы присосался к ране на руке, не желая терять ни капли. Золотистые зрачки впились в дрожащую толпу, не скрывая жадности.
Внезапно по небу промелькнула темная тень. Солнце скрылось, и прямо перед ним, без единого звука, приземлился мужчина.
Он возник словно из ниоткуда. Хуай Сы опешил, глядя на узкий проем переулка, пытаясь понять, откуда этот человек взялся.
Мужчина поправил золотую оправу очков. Его лицо было лишено эмоций, взгляд — ледяным и равнодушным, словно он оценивал кусок свинины.
Высший мутировавший зомби.
Глядя на внезапно появившегося незнакомца, Хуай Сы на мгновение потерял связь с реальностью. В его глазах отразились знакомые черты.
Однако этот мужчина выглядел совсем иначе: хлопковая рубашка, классические брюки, очки в золотой оправе, ухоженный вид. В каждом его жесте читалось ледяное спокойствие. Совершенно другая аура.
Хуай Сы растерянно смотрел на него, и в его горле, в глубине сгустка плоти, вырвался хрип:
— …Шоу…шань…
— …Идентификация завершена. Устранить! — Едва договорив, мужчина взмахнул рукой и в то же мгновение оказался прямо перед лицом Хуай Сы. Даже обостренные чувства зомби не успели отреагировать — казалось, он упал с небес. Боковым зрением Хуай Сы заметил ледяной блеск стали, который с хирургической точностью пришелся прямо ему в шею!
Тело зомби отреагировало на опасность быстрее, чем мозг. При виде холодного блеска он резко отпрянул, избежав фатального удара, но лезвие было неумолимо. Пусть он и спасся от смерти, клинок всё же полоснул его по щеке, срезав половину кожи. Мгновенно обнажились белые кости, переплетенные с деформированными мышцами и сосудами, из которых фонтаном била кровь. Оказалась срезана даже половина губы, обнажая красную десну и белые зубы, в то время как другая половина лица осталась нетронутой.
http://bllate.org/book/37979/4753156
Готово:
