Домой?
— Но они...
— Телохранители.
Значит, она всё-таки из богатой семьи. Как говорится, ровня к ровне, а простой люд к простому люду. Быть может, в прежнем мире он и не стоил такой богатой наследницы, но нынешнее его положение было вполне достойным, а значит, у него ещё наверняка оставался шанс быть с ней.
Цзянь Чэн с надеждой спросил:
— Тогда… могу я навестить тебя?
И Ло переспросил:
— Ты спрашиваешь об этом, потому что хочешь меня увидеть?
— Да. Разве игра ещё не пройдена? И кроме того… — Его уши пылали жаром, на щеках проступил лёгкий румянец, а сердце колотилось где-то в горле. Впрочем, решение он уже принял, поэтому решил признаться честно: — Я могу ответить на твой недавний вопрос. Ты мне нравишься, и я хочу за тобой ухаживать.
Произнося это, он неотрывно смотрел на И Ло, и в этом взгляде не было ничего отталкивающего.
В его глазах плескались искренность, страсть, нежность и любовь — словно полуденное солнце, чьи лучи не оставляли места ни единой тени, согревая и окутывая чужую душу уютным теплом.
Он смотрел на И Ло, и ради него был готов остаться, сделать что угодно. Если бы тот отказался, он всё равно сохранил бы это чувство и не стал бы докучать — в этом и заключалась его решимость.
Неизвестно, когда именно семя симпатии тихонько упало в почву его сердца, взломав её маленьким бугорком, и теперь для появления нежных ростков требовалось лишь одно слово И Ло.
И Ло посмотрел на него: в его отрешённых глазах отчётливо отражалось каждое движение Цзянь Чэня.
Затем И Ло поднял руку и потянулся за спину.
Расстегнул платье.
Цзянь Чэн тут же отвернулся и заслонил лицо руками.
— Послушай, что бы ни было… даже если ты, если я тебе тоже нравлюсь… здесь… это как-то нехорошо.
— И так я тебе тоже нравлюсь?
Что… что это значит?
Цзянь Чэн отнял руки от лица и, слегка колеблясь, медленно обернулся.
Длинные волосы И Ло исчезли, платье тоже пропало. Перед ним стоял парень с ультракороткой стрижкой яркого золотистого цвета, в рубашке и шортах, из-под которых виднелись высокие коричневые кожаные сапоги, обнажавшие стройные полоски белых колен.
Чтобы было удобнее, И Ло прижал игрушку прямо подмышкой.
В таком виде он выглядел точь-в-точь как… как мальчишка…
— И… И Ло… почему ты нарядился мальчиком? — заикаясь, выдавил Цзянь Чэн.
— Это и есть мой истинный облик, — спокойно ответил И Ло и вновь повторил вопрос: — Такой я тебе тоже нравлюсь?
Цзянь Чэн был поражен громом среди ясного неба, его язык едва не заплетался: — Но ты же… ты… ты… погоди… у тебя что, кросдрессинг?! Ты… ты извращенец?! Ты… ты хоть знаешь, что я! — Цзянь Чэн нёс полную околесицу, в нём всё перемешалось, и вся его романтика превратилась в ничто!
И Ло оказался мальчишкой — с точно таким же физиологическим строением, судя по всему, ещё и младше его на добрых несколько лет, сущим сопляком и молокососом! А он-то принимал его за девушку, втайне вздыхал и даже в меччах выбирал имя для их будущих детей! Он уже даже имя для девочки придумал — Чэн И, а для мальчика — Чэн Ло.
— Я не верю. Ты ведь шутишь, правда? — с последней крошечной капелькой надежды спросил он.
— Я наряжался так лишь для того, чтобы отвести глаза, — с почти жестокой бесстрастностью произнёс И Ло, скользнув взглядом по остолбеневшему Цзянь Чэню.
Он отчетливо чувствовал, как собственными руками растоптал свет в глазах стоящего перед ним юноши.
— Отвести глаза… Нет, я не верю.
С совершенно оцепенелым видом он тяжело шагнул вперёд и протянул руку.
Как сильно он надеялся, что И Ло с покрасневшим от стыда лицом остановит его! Как сильно он хотел услышать: извращенец, маньяк, немедленно прекрати! Пусть даже тот отвесил бы ему пощёчину!
Но ничего не произошло. Его рука замерла прямо перед грудью И Ло.
Словно заранее зная, что тот собирается сделать, И Ло сам перехватил его руку и прижал к себе.
Там было совершенно плоско, и лишь ровно билось одно-единственное сердце.
Глава 13
Сняв парик, И Ло явил миру роскошные золотистые волосы необыкновенного оттенка — от каждого волоска веяло благородством. Подперев щеку пальцем, он с откровенной скукой смотрел в окно на мелькавший за стеклом пейзаж.
— Ваше Высочество, если вы не вернетесь, нам всем сгоряча срубят головы, — с горькой усмешкой произнёс сидевший рядом начальник стражи.
— Не срубят. Отец максимум лишит вас должностей.
Какая бессердечность.
Характер Его Высочества И Ло походил на нрав самого императора: оба отличались эмоциональной тупостью и запредельной холодностью. Тех, кто обольщался их внешностью, неизменно ждал печальный конец.
Начальник стражи подавился словами.
У него дома осталась омега-жена и трое детей, которых нужно кормить. Если его уволят, семье останется лишь сосать лапу, а вместе с должностью пропадут и все положенные льготы. Уж лучше лишиться жизни, чем работы!
Сверившись с записями с камер видеонаблюдения на контрольно-пропускных пунктах, начальник стражи шаг за шагом восстановил путь И Ло. Стоило ему запеленговать цель, как он тут же вычислил маршрут передвижения принца и бросился в погоню.
Кто бы мог подумать, что Высочество всё это время маскировался под девушку!
И если его глаза не подвели, у входа в пиццерию наследный принц и тот парень… В его воображении мелькнула сцена поцелуя, но начальник стражи тут же отогнал эту мысль: наверняка это был просто удачный ракурс.
Вряд ли они и вправду целовались.
Теперь главной проблемой оставался сбежавший из дома принц — повторения подобного допустить было нельзя.
И зачем только он удрал? Неужели ему захотелось посмотреть на внешний мир? Впрочем, понятно: Ваше Высочество уже совершеннолетен, хоть внешне и выглядит ребёнком, так что неудивительно, что жизнь в дворцовой клетке нагнала на него тоску.
Начальник стражи попытался утешить его:
— Ваше Высочество, потерпите ещё немного. Как только вы успешно пройдёте дифференциацию, сможете отправляться куда угодно.
— …А если я так и не пройду её? — Карета как раз миновала поворот, и И Ло, отвернувшись от зеркала заднего вида, холодно глянул на начальника стражи.
— Да как такое возможно? Вы обязательно пройдёте дифференциацию и примете под своё начало всю империю! — тут же поспешил продемонстрировать преданность начальник стражи.
И Ло, казалось, даже не слушал. Подперев щеку одной рукой, он медленно перенёс другую, до этого лежавшую на локте, и прижал к груди.
Ощущения здесь… были какими-то странными.
Проверив экипаж, тяжёлые ворота медленно отворились, пропуская их в боковой вход Дворца Цзиньяо.
Узнав, что И Ло нашёлся, императрица задолго до их прибытия стала поджидать во дворецких покоях.
— Сяо Ло! — Лицо его озарилось радостью, и он бросился вперёд, крепко прижимая И Ло к груди. — Ах ты ребёнок, куда же ты запропастился! Целый день тебя не было! Тебя никто не обижал?
Императрица принялся трогать его лицо и озабоченно расспрашивать: — Не ранен ли? Не голодал? Быстро отцу расскажи.
Позволяя вертеть себя во все стороны, словно изнеженный фарфоровый манекен, И Ло бесстрастно произнёс:
— Нет, папа.
Императрица, очевидно, давно привыкшего к подобному тону, с мягким упорством продолжил уговоры:
— Сяо Ло, больше никогда так не делай. Папа чуть с ума не сошёл от волнения! Если тебе скучно и хочется проветриться, скажи папе — он с радостью составит тебе компанию.
— Я понял, папа.
— Какой послушный мальчик, Сяо Ло.
И Ло поднял глаза. Позади императрицы стоял мужчина — высокий, с белыми волосами и синими глазами.
Его взгляд напоминал осколки льда.
Ледяной и пронзительно прекрасный.
— Отец, — обратился к нему И Ло.
— Главное, что знаешь дорогу назад, — сухо бросил мужчина, в чьих словах не чувствовалось ни капли отцовской заботы, а во взгляде плескалось одно лишь равнодушие.
— Перестань разговаривать с ним таким ледяным тоном, — обернувшись, укоризненно произнесла императрица. — Сяо Ло весь в тебя!
Оба они, что отец, что сын, походили на хрустальные изваяния из художественной галереи — дорогие, безупречные и лишённые всякого тепла.
— Пойдём, И Ло, врачи уже ждут. Тебе, пожалуй, это не слишком понравится, но процедура необходимая.
И Ло ничего не ответил, лишь слегка кивнул. До сих пор он не прошёл дифференциацию, однако, судя по результатам генетического отбора, с огромной долей вероятности ему предстояло стать Эннигмой.
Он — будущее империи. В этом заключалась его высшая слава и в то же время его темница.
Внутри покоев его уже ждали с десяток ведущих медицинских светил преклонного возраста.
— Папа будет здесь, не бойся.
И Ло тихонько угукнул.
— Ваше Высочество, пожалуйста, позвольте взять у вас волосок и пройдите к диагностическому аппарату, — мягко и доброжелательно произнёс один из них.
Любого из этих людей стоило отправить в отставку, и их послужные списки повергли бы неподготовленных в ужас.
И Ло шагнул внутрь капсулы, предварительно завернув один волосок в носовой платок и передав его специалисту. Тот принял ношу с таким благоговейным лицом, будто держал не невесомый волос, а секретное государственное досье.
Дверца закрылась, началась комплексная процедура сканирования организма, призванная подтвердить его безопасность и здоровье.
Спустя серию детальных проверок врачи огласили результат.
— Поздравляю Ваше Величество, все показатели здоровья юного принца по-прежнему в абсолютно норме, — с восторгом объявил врач. — Более того, он вырос на 1,02 сантиметра!
Прибавка в один сантиметр казалась пустяком — в период полового созревания все подростки прибавляли в росте, однако в случае с И Ло это значило куда больше.
С одной стороны, сказывался его особый статус, с другой — ровно с того момента, как три года назад началась фаза дифференциации, его внешность, рост и телосложение замерли на месте, не меняясь ни на йоту.
Время будто обходило его стороной, продолжая свой бег без него.
И вот теперь, после этой отлучки, он взял и вырос!
— И вправду вырос? — изумленно ахнула императрица.
Врач подтвердил с полной уверенностью:
— Да, данные проверены и точны.
— И впрямь будто чуточку подрос. Раньше он был мне по кончик носа, а теперь до переносицы достает. — Императрица приложила руку к плечу И Ло, сравнивая их рост, но, переполнившись радостью от перемен в сыне, тут же не преминула обернуться и кольнуть мужа: — Дорогой, наш сын вырос, а ты и слова не скажешь?
Оказавшийся позади император, который до этого успешно притворялся элементом мебели, нехотя подал голос:
— Ему давно уже положено было вырасти.
— Ладно-ладно, от тебя доброго слова не дождёшься, — отмахнулась императрица и, вновь повернувшись к специалистам, с жадным любопытством осведомилась: — Раз мой сын подрос, значит ли это, что скоро начнётся дифференциация?
Врач ответил осторожно:
— Не обязательно. Нужно сперва выяснить причину скачка роста. Уверен, стоит нам её найти, как Ваше Высочество легко и благополучно пройдет через дифференциацию.
http://bllate.org/book/37978/4752945
Готово:
