Никто не ответил.
Шао Живань нахмурился, у него появилось недоброе предчувствие, и он тут же с силой толкнул дверь.
В комнате никого не было, он ступил тише и обошел ширму.
Вэй Чанцзэ, завернувшись в одеяло, спал мертвецким сном.
Шао Живань:……
Во сне Вэй Чанцзэ воротился с боку на бок, почесал себя за щеку и смачно чмокнул губами.
Неужели это и вправду Вэй Чанцзэ? — спросил себя Шао Живань.
Но если не он, то кто же еще.
Зной в полдень стоял невыносимый, на Горе Цинмин, включая поваров и даосских мальчиков, наберется едва ли человек восемьдесят, и сейчас все они разошлись по своим комнатам отдыхать. Окно в комнате Шао Живань было распахнуто настежь, он сидел перед ним и рылся на собственной книжной полке.
Серо-белый котенок пробрался через окно, примостился у его ног и пару раз жалобно мяукнул.
Шао Живань рассеянно присел на корточки и пару раз погладил его, как вдруг заметил на самой нижней полке зажатую между книг старую синюю тетрадь.
Он хлопнул себя по ладони, с улыбкой вытащил ее, стряхнул пыль и увидел на обложке четыре крупных иероглифа: Метод внутренней энергии.
Котенок побежал обратно по его ногам и отправился играть в другое место.
Шао Живань перелистал пару страниц: прежний хозяин этого тела давным-давно поленился бы заниматься подобной ерундой, он целыми днями таскал с собой меч и желал лишь разучивать новые приемы. Какая же глупость — еще толком не научился складывать единицу с единицей, а уже рвется решать уравнения.
Бросив взгляд на содержание дальнейших разделов, он без дальнейших раздумий уселся на пол со скрещенными ногами и принялся кое-как проглатывать и наугад угадывать смысл замысловатых древних текстов. К счастью, рядом были нарисованы человечки, так что можно было разбирать материал по картинкам.
Не прошло и минуты, как у него от этого чтения закружилась голова и в ушах зашумело.
Вдруг ему в голову прилетел маленький камешек.
Шао Живань поднял голову и увидел, как Вэй Чанцзэ с наглым видом свесился с подоконника и ухмыляется ему.
Шао Живань:
— Ты как раз вовремя, я только что отыскал ту книгу: Метод внутренней энергии. Вечером будем заниматься вместе.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Вэй Чанцзэ.
Шао Живань не обратил на это ни малейшего внимания и продолжил:
— Сейчас я иду менять воду в Пруду для тренировок, пошли.
Вэй Чанцзэ: ??
— Старший соученик, — нерешительно произнес Вэй Чанцзэ, — …вообще-то это твоя обязанность.
Шао Живань улыбнулся:
— У тебя есть какие-то срочные дела?
Вэй Чанцзэ замялся и ответил:
— Нет.
— Вот и считай, что помогаешь мне, — сказал Шао Живань.
Вэй Чанцзэ лишь горько усмехнулся, стоя на месте и глядя на него.
Шао Живань уперся одной рукой в оконную раму, перемахнул через нее и произнес:
— Пошли.
Обитель на Шао Янфэн была построена в самом высоком месте Горы Цинмин, а Пруд для тренировок представлял собой стоячую лужу прямо перед его порогом.
Зимой Шао Янфэн предавался медитации на льду, а летом практиковал Стадию Очищения Ци у края пруда.
Каждые пять дней Шао Живань полностью менял в нем воду.
Вычерпывать ведром за ведром стоячую воду из пруда, а затем идти на заднюю гору, чтобы ведро за ведром таскать оттуда чистую воду и заливать обратно.
Даже используя легкую поступь, на это уходил целый день.
Вчера Шао Живань так спешил подлизаться к Вэй Чанцзэ, что забыл поменять воду, и сегодня ему на это справедливо указали.
Он вытащил из деревянного домика у пруда несколько деревянных вёдер, протянул их Вэй Чанцзэ и велел:
— Иди.
Вэй Чанцзэ взял по два ведра в каждую руку и спросил:
— А ты?
Шао Живань ответил:
— Я буду присматривать за тобой.
Вэй Чанцзэ: ???
Вэй Чанцзэ переспросил:
— Разве не я должен помогать тебе носить воду?
Шао Живань улыбнулся:
— Верно, ты помогаешь мне.
— … — Вэй Чанцзэ посмотрел на него так, будто тот нес полную чушь. — Я помогаю тебе?!
Похоже, смысл слова помощь они понимали по-разному.
Шао Живань вытащил наружу кресло-качалку, изящно откинул полы одежды, достал книгу и сказал:
— Я буду ждать тебя здесь.
Вэй Чанцзэ ошеломленно уставился на него.
Шао Живань невозмутимо раскрыл книгу.
Солнце высоко висело на лазурном небе, легкий ветерок шевелил листву, вызывая тихий шелест.
Постепенно приблизился звук шагов. Вэй Чанцзэ нес в руках четыре ведра, а еще одно зажал в зубах, на его лбу выступила испарина. Он подошел к краю пруда и вылил всю воду из пяти вёдер до последней капли, не смея проронить ни единой унции.
Но это была лишь капля в море.
Шао Живань раскрыл зонт от солнца и уселся неподалеку с книгой.
На него упала тень, и Шао Живань поднял голову.
Вэй Чанцзэ спросил:
— Чего ты в конце концов добиваешься?
Шао Живань улыбнулся:
— Да ни к чему не добиваюсь.
Вэй Чанцзэ скрестил руки на груди и презрительно окинул его взглядом.
Шао Живань немного подумал и произнес:
— Младший соученик — это еще не ограненный нефрит. Раньше у меня были дурные помыслы, я вечно пытался подавить тебя, но теперь я всё понял. Велик мир, и людей с чистыми природными данными мириады. Ну и что толку, если бы я втаптывал тебя в грязь? Это было бы лишь самообманом. Раз уж так, то я просто хочу помочь тебе. Неужели и это плохо?
— В этом нет никакой необходимости, — небрежно бросил Вэй Чанцзэ. — Мне и в грязи неплохо.
Шао Живань возразил:
— Есть, есть необходимость! Не приложишь усилий в молодости — будешь горько плакать в старости, младший соученик.
Шао Живань и Вэй Чанцзэ обменивались скрытыми подначками и прощупывали друг друга, не выдавая истинных мыслей, пока Вэй Чанцзэ окончательно не утомило это пустословие. Подхватив ведра, он ушел.
Шао Живань, беззаботный и расслабленный, поудобнее устроился в кресле-качалке и продолжил читать.
Сделав туда и обратно не меньше трех-четырех сотен ходок, Вэй Чанцзэ заметно сбавил темп. Он с ног до головы вымок от расплескавшейся воды, ноги его стали ватными, а пот лился градом.
Шао Живань навострил уши, прислушиваясь к его дыханию, которое тоже постепенно становилось все более тяжелым и хриплым.
Внутренняя энергия Вэй Чанцзэ была еще слаба, фундамент — непрочен, и он держался исключительно на чистой грубой силе. Работа по переноске воды была монотонной и изнуряющей, а целый пруд казался бездонным, словно его никогда не удастся наполнить до конца, что невольно рождало в душе раздражение.
Вэй Чанцзэ навесил ведра даже на руки, так что за весь день у него заболели все мышцы. Вылив всю собранную воду в пруд, он размял плечи.
Снова поднявшись на ноги, он сразу же применил легкую поступь: его силуэт, словно мощный леопард, стрелой помчался по направлению к задней горе.
Хотя скорость действительно возросла, физические силы стали таять с пугающей быстротой.
К самому концу он почти вбежал к пруду на четвереньках, опрокинул туда воду из вёдер и без сил рухнул на землю, не в силах пошевелить ни единым суставом.
http://bllate.org/book/37969/4752041
Готово:
