Вэй Инь запуталась еще сильнее:
— Это чтобы узнать о ком?
Не дождавшись ответа от Чу Лу Сянь, она услышала тяжелые шаги.
Шаги раздавались с некоторой заминкой — судя по всему, кто-то спускался по лестнице, но делал это неуверенно, шаркающей походкой. Казалось, мысли хозяина этого звука были спутаны, и Вэй Инь даже испугалась, как бы он не покатился вниз со ступеней.
Она только собралась прислушаться повнимательнее, как Чу Лу Сянь подала голос:
— Идет.
Не успела Вэй Инь опомниться, как Чу Лу Сянь схватила ее за запястье и быстрым шагом направилась к выходу, отчего выбившиеся у висков прядки волос затрепетали за спиной.
Шла она так быстро, что Вэй Инь пришлось семенить следом, а собранный в хвост конский хвостик тяжело хлопал по спине.
Обе быстро дошли до двери, но Чу Лу Сянь не стала сразу открывать ее, а лишь молча застыла на пороге, словно чего-то выжидая.
Чу Лу Сянь держала ее за запястье, и Вэй Инь, лишенная возможности пошевелиться, могла лишь прижаться к ее боку.
— Ты...
— Тсс.
Чу Лу Сянь прижала указательный палец к губам Вэй Инь. Знакомый холод мгновенно разлился по всему телу, и Вэй Инь тут же замолчала, плотно сжав губы.
Не имея возможности ни двигаться, ни говорить, Вэй Инь от скуки и недоумения подняла глаза на мочку уха Чу Лу Сянь.
Мочка уха у Чу Лу Сянь была маленькой, почти незаметной, узкой, словно продолжение ушной раковины. Цвет ее, правда, немного отличался от прочих открытых участков кожи: это была не мертвенная белизна, а нежный розоватый оттенок у самого основания.
Вэй Инь протянула указательный палец вверх, но за миллиметр до того, как коснуться ее уха, резко отдернула руку.
Наругает ведь.
Она недовольно поджала губы, однако хватка Чу Лу Сянь на ее руке внезапно ослабла. Человек, еще мгновение назад стоявший рядом, неизвестно когда ускользнул из комнаты, и теперь пространство возле нее было совершенно пустым.
Дверь оставалась приоткрытой, образуя узкую щель. Вэй Инь осторожно потянула за ручку и выглянула наружу.
Чу Лу Сянь отпустила руку, поддерживавшую Ли Фуяня, и отступила на шаг назад.
Ли Фуянь моргнул, сберегая остатки испуга, и разгладил брови. Он прижал руку к груди, словно внезапный срыв с лестницы напугал его не на шутку: сердце колотилось вдвое быстрее обычного, и стук этот все еще отдавался эхом в голове.
Дремота после тяжелого похмелья испарилась в одно мгновение.
Ухватившись за перила, он пришел в себя и, бросив взгляд на Чу Лу Сянь, затуманенным алкоголем мозгом сообразил:
— Спасибо.
Чу Лу Сянь с улыбкой покачала головой:
— Не за что.
Ли Фуянь уже собрался спускаться дальше, но, ступив ногой на следующую ступеньку, вдруг обернулся:
— Вы кто?
Наконец-то вспомнил, что находится у себя дома.
— Меня пригласили твои родители. Ты ведь Ли Фуянь? И впрямь хорош собой, под стать своему имени. — Чу Лу Сянь заговорила с загадочной, почти материнской улыбкой на лице.
Ли Фуянь тихонько протянул «а», кивнул, а затем произвел:
— Значит, друзья моих мамы и папы... Здравствуйте, здравствуйте. Простите, у меня дела, я пойду, как-нибудь в другой раз увидимся.
Чу Лу Сянь согласилась, коротко угукнула и повернулась, чтобы уйти.
Вэй Инь лишь высунула голову, наблюдая за этим странным, оборванным на полуслове разговором. Заметив, что Чу Лу Сянь поворачивается назад, она поспешно втянула голову обратно.
— Ты что делала? Специально вышла его поддержать? — Ее голос звучал тихо, она заговорила только тогда, когда Чу Лу Сянь подошла к ней вплотную.
Чу Лу Сянь остановилась у входа, но заходить внутрь не стала, продолжая стоять на пороге и чего-то выжидая. Ее фигура загораживала свет, и в глазах у Вэй Инь сразу потемнело.
— Почему не заходишь? — Вэй Инь снова дернула ее за полу одежды.
— Три, — тихо произнесла Чу Лу Сянь.
— Что?
— Два.
Вэй Инь моргнула, глядя на слегка приоткрытые губы Чу Лу Сянь.
— Один.
— Что вы делали в этой комнате?
Мужской голос прозвучал резко и неожиданно, в нем сквозила настороженность.
Чу Лу Сянь обернулась и увидела, что Ли Фуянь вернулся на площадку второго этажа.
Его прежде чуть сгорбленная спина полностью выпрямилась, затуманенные вином глаза стали совершенно ясными, а резкие, мужественные черты лица приобрели угрожающее выражение.
При взгляде на него становилось очевидно, что слова Лю Сюаньлин о высоком и красивом сыне были не такой уж ложью.
Он стоял у лестницы, не сводя глаз с Чу Лу Сянь.
Вэй Инь посмотрела на взгляд мужчины, в котором словно прятались лезвия, и наконец кое-что поняла:
— Ты хотела узнать о нем?
Чу Лу Сянь снова улыбнулась, но чуть подалась корпусом назад.
— Разумеется.
Глава 9. Будешь греть мне постель?
Сказав это, Чу Лу Сянь шагнула вперед. Вэй Инь, все еще державшаяся за косяк, проводила взглядом ее удаляющуюся спину и лишь после этого робко вышла из комнаты.
Ли Фуянь сжал перила так сильно, что на его руке вздулись вены, проступая бледными синеватыми полосками на фоне светлой кожи.
— Что вы делали в этой комнате? — повторил он, и тон его прозвучал еще жестче, чем прежде.
Чу Лу Сянь отвела взгляд и скользнула им влево-вниз. Выждав пару секунд, она снова подняла глаза на него:
— Твои родители пригласили меня изгнать нечисть.
Услышав это, Ли Фуянь сделал пару шагов навстречу Чу Лу Сянь, а на его лице отразилось недоумение:
— Изгнать нечисть? Какую еще нечисть они попросили вас изгнать?
— Разве ты не знаешь? Последние три месяца твои родители каждую ночь видят призрака женщины, — Чу Лу Сянь замолкла, опустя ресницы, словно силясь что-то припомнить, и добавила: — Длинные волосы, белое платье. Ты ее не встречал?
Ли Фуянь на мгновенье замер.
Было очевидно, что стоило Чу Лу Сянь произнести «длинные волосы, белое платье», как его зрачки мгновенно сузились, а лицевые мышцы непроизвольно задрожали.
Чу Лу Сянь стояла в двух шагах от него и молча наблюдала за этой переменой в его выражении лица.
Справившись с оцепенением и словно что-то осознав, Ли Фуянь отступил на шаг назад, судорожно сглотнул и легко покачал головой:
— Нет, я ее не видел.
Его лоб покрылся мелкой испариной. Солнечный свет, струившийся из окна рядом с площадкой, как раз упал ему на глаза; он прикрыл их рукой и сделал еще полшага назад.
— У меня дела, я пошел.
С этими словами он резко развернулся и бросился вниз по лестнице. На этот раз его шаги уже не звучали сонно и вяло — напротив, они были настолько торопливыми, что в них сквозило какое-то странное ощущение бегства.
Чу Лу Сянь уставилась на его спину, уже скрывшуюся на первом этаже, и тихо вздохнула.
— Такой пугливый, а я ведь хотела расспросить его об отношениях с сестрой. — Она повернулась и щелкнула пальцами перед носом Вэй Инь, которая задумчиво поглаживала себя по подбородку. — О чем задумалась? Да так серьезно.
Звук щелчка был резким, и Вэй Инь испуганно вздрогнула всем телом. Придя в себя и увидев улыбающуюся Чу Лу Сянь, она снова недовольно скривила губы.
— Ты не могла позвать меня нормально? — пожаловалась Вэй Инь, опуская руку Чу Лу Сянь, всё еще маячившую перед ее глазами.
Чу Лу Сянь приподняла бровь и кивнула:
— Хорошо. Так о чем ты думала? Настолько погрузилась в мысли, что тебя испугал обычный щелчок пальцев. До чего же ты пугливая.
Вэй Инь было открыла рот, собираясь возразить, но мысли в ее голове настолько спутались, что она так ничего и не произнесла. Брови же ее сошлись на переносице еще круче, чем тогда, когда Чу Лу Сянь только обернулась.
На сей раз Чу Лу Сянь не стала ее прерывать: она просто скрестила руки на груди и молча уставилась на нее, желая узнать, к какому выводу та придет в конце концов.
— Мне кажется, Ли Ци уже умерла, — наконец вымолвила Вэй Инь, тщательно все обдумав.
Чу Лу Сянь склонила голову набок, а в ее глазах мелькнуло неожиданное удивление:
— А я думала, ты спросишь, откуда мне известно имя Ли Фуянь, ведь Лю Сюаньлин нам его не называла.
— Ты что, считаешь меня слепой?
Вэй Инь обвела рукой пространство вокруг себя.
Сейчас они стояли на площадке второго этажа. По идее, это была общественная зона: большинство хозяев обустраивало здесь небольшую гостиную, а некоторые даже ставили пианино — любой из этих вариантов выглядел бы вполне естественно.
Однако это место в семье Ли выглядело совсем иначе, чем в обычных домах.
Точно так же, как и отношение Лю Сюаньлин, говорившей о сыне: этот мальчик был для семьи Ли абсолютным сокровищем, раз уж под него отвели целый уголок в доме, превратив его в персональную выставку почетных грамот.
Начиная с детского сада, через начальную школу и вплоть до средних классов — всевозможные грамоты были аккуратно застеклены и развешены по стенам.
В университетские годы грамоты исчезли, но зато прямо рядом со стеной красовался шкаф, предназначенный исключительно для кубков.
Имя Ли Фуяня пестрело повсюду столь открыто, что не заметить его было просто невозможно.
— Все эти награды довольно весомые, так что назвать его способным — вовсе не преувеличение, — проследив за пальцем Вэй Инь, произнесла Чу Лу Сянь.
Услышав это, Вэй Инь резко опустила руку и вместо этого хлопнула Чу Лу Сянь по плечу:
— Я вообще-то про Ли Ци говорю.
На сей раз Чу Лу Сянь уворачиваться не стала и покорно стерпела удар.
— От этого никуда не деться, — тихо покачала она головой, глядя на Вэй Инь. — Ну же, говори, с чего ты решила, что Ли Ци больше нет в живых?
Вэй Инь убрала руку, шагнула на то место, где только что стоял Ли Фуянь, и подняла взгляд на комнату Ли Ци, задерживая его на приоткрытой дверной щели.
— Потому что реакция Ли Фуяня была слишком странной. Ли Ци — его сестра, но когда он обнаружил нас в ее комнате, его вид… он выглядел так, будто боялся. Будто боялся, что мы что-то обнаружим.
Чу Лу Сянь никак не отреагировала, лишь продолжая молча ждать, пока Вэй Инь продолжит.
— Ли Ци не появлялась дома с восемнадцати лет, прошло уже лет семь-восемь. Каковы же чувства Ли Фуяня к ней как к сестре? Если их отношения были плохими, он бы ощущал чуждость и равнодушие после стольких лет разлуки; если хорошими — он должен был безумно по ней скучать.
— Но ни в том, ни в другом случае он не стал бы включать режим обороны при виде чужаков, которые просто заглянули к вещам Ли Ци.
Вэй Инь говорила, и глаза ее загораживались все ярче:
— К тому же, ты видела? Помнишь пот на его лбу, когда ты заговорила о призраке, и то, как он в спешке сбежал? Разве нормальный человек, услышав, что родители наняли кого-то для изгнания нечисти, не стал бы расспрашивать обо всем подробнее?
http://bllate.org/book/37964/4751385
Готово:
