Готовый перевод Jade Bone Incense Four Seasons Snow / Нефритовый клинок и танец теней: Глава 7

И правда! Сердце Линь Чань снова ушло в пятки. Она так и знала — о чём только она мечтала? Презрение и неодобрение в том голосе вонзились в её душу холодными иглами.

Посмотрите-ка, вот оно, их истинное отношение. Её искусство Нуо, её кровавое жертвоприношение в глазах собеседницы — не более чем отклонение от нормы, еретический путь, привлекающий злых духов.

— Управление Водной Тюрьмы было возведено мудрецами различных школ тысячу лет назад. Они подавили хаотическую нечисть с помощью величайшей духовной силы, дабы защитить мир и покой здешних земель. Массив из каменных столбов на дне пучины — это и есть печать. Раз уж ты спаслась, тебе следует крепко усвоить урок и впредь не соваться легкомысленно в столь опасные места, а тем более не прибегать к подобным… отчаянным трюкам.

В её тоне сквозило снисходительное наставление — так старшие наставляют неразумных младших.

Линь Чань опустила глаза, и густые ресницы скрыли все эмоции в её взгляде. Лишь тихонько пробормотала под нос:

— Если бы вы не преследовали меня, разве я упала бы туда?

Шэнь Чжао тоже поняла неуместность своих слов и только было открыла рот, как до неё донеслось с кровати:

— Верно… Благодарю Бессмертную Шэнь за наставление.

Голос прозвучал покорно, словно она и впрямь приняла эти слова близко к сердцу.

Шэнь Чжао посмотрела на её поникшую голову и покорный вид, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое, столь быстрое, что уловить было невозможно. Помолчав немного, она больше не стала расспрашивать о подробностях на дне пучины.

— Павильон Шусюй, — она внезапно сменила тему, и в её голосе зазвучал явный холод, напоминавший закалённое в ледяной воде лезвие меча. — Организация, действующая скрытно и специализирующаяся на злых техниках и колдовстве. Они действуют в тени и проявляют особый… интерес к потомкам нуоши, обладающим особыми кровными линиями.

— Вчера я отправилась в деревню Цинло, потому что почувствовала аномалию в массиве. Думаю, люди из Павильона Шусюй вновь замышляют недоброе.

Сердце Линь Чань сжалось. Павильон Шусюй! То, что Шэнь Чжао упомянула об этом сейчас — предупреждение? Или?..

— Раз уж ты впуталась в это дело, будь осторожнее. — Взгляд Шэнь Чжао вновь упал на лицо Линь Чань. — Дворец Юйхуа несёт ответственность за защиту всего живого. Если мы столкнемся с бесчинствами негодяев из Павильона Шусюй, мы непременно истребим их.

Она замолчала, повернулась и снова оказалась лицом к Линь Чань.

— Ты не хочешь говорить о том, что было на дне пучины — я не стану настаивать, — тон Шэнь Чжао вновь обрел привычную холодность и твердость. — Твоя жизнь принадлежит тебе, и секреты тоже. Но смута в Холодной Трясине ещё не улеглась, а Павильон Шусюй только и ждёт удобного момента. Тебе лучше поскорее поправиться.

— Я… — Линь Чань приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но не знала, с чего начать. Поблагодарить? Выглядело бы фальшиво. Объясняться? Тоже не подберёшь слов.

— Отдыхай. — Шэнь Чжао не дала ей времени на раздумья и направилась прямо к выходу. — Лекарство Лу Цинхэ пей вовремя. А твоя Маска нуо… — она слегка замедлила шаги, и её взгляд скользнул по лежавшей у изголовья Линь Чань деревянной Маске нуо со следами трещин. — Треснула.

Дверь тихо притворилась, отрезая дневной свет снаружи и скрывая холодный силуэт Шэнь Чжао.

В задней комнате осталась лишь одна Линь Чань, среди переплетающихся ароматов целебных трав и горького снадобья. Прислонившись к ватному валику, она завороженно смотрела на эту плотно закрытую дверь.

Прошло несколько дней в задней комнате этой маленькой лечебницы Лу Цинхэ. Линь Чань казалось, что она скоро срастется с этой жесткой дощатой кроватью.

Каждый день сводился к тому, чтобы выпивать отвар, от горечи которого душа едва не покидала тело, да наблюдать за тем, как медленно ползут световые пятна по оконному переплёту. Лу Цинхэ, правда, старалась вовсю: меняла повязки, проверяла пульс, варила легкий рисовый отвар, вот только язык ее был не менее горьким, чем коптис из ее аптечки, и добрых слов от нее дождешься нечасто.

— Ох, нуо-знахарка, сегодня твой цвет лица выглядит так, будто тебя только что выкопали из могилы, чуток посвежевела.

— Не шевелись! Если сухожилья на этом запястье окончательно испортятся, в будущем тебе придется ногами талисманы рисовать во время Танца Нуо?

— Хочешь мяса? Ладно, вот сможешь сама встать на ноги и обогнать горных диких собак — тогда и поговорим.

Линь Чань закатывала глаза до боли от ядовитого языка этой с виду суровой, но доброй внутри женщины-лекаря, но поделать ничего не могла. Тело словно лишилось всех сил, и даже на перепалки не оставалось желания. Лишь проникающий до самого костного мозга морозный холодок да непрекращающаяся тупая боль в левом запястье и спине напоминали об опасности, пережитой под Холодной Трясиной.

Больше всего ее тревожил тот образ: стоило той в тот день обронить фразу о необходимости позаботиться о себе, как она канула, подобно капле воды в океане, и больше о ней не было ни слуху ни духу.

— А люди из Дворца Юйхуа и впрямь ненадежны, — в сотый раз пробормотала про себя Линь Чань, бессознательно теребя пальцами грубую простыню под собой. Этот человек столкнул ее в воду, и даже не удосужился принести нормальных извинений, а эта его надменность, да еще и странное исчезновение — все это кололо сердце маленькой занозой. И в то же время, когда она оказалась в беде, та пришла ей на помощь, отчего на душе у нее стало кисло и неуютно.

Линь Чань покачала головой: Разве спасать меня не входило в ее обязанности? Дворец Юйхуа кичится тем, что защищает всех живых существ, и при этом без каких-либо доказательств заставил меня, хрупкую и беззащитную девицу, упасть в Холодную Трясину…

На пятое утро солнце выдалось на редкость ярким. Линь Чань почувствовала, как тяжелый леденящий холод внутри тела рассеялся под лучами солнца хотя бы на самую малость, да и дух заметно воспрял. Она попыталась пошевелиться: хотя боль все еще давала о себе знать, кажется… можно было терпеть?

— Цинхэ-цзе! — громко позвала она. Голос все еще немного хрипел, но в нем пробивалась долгожданная жизненная сила.

Лу Цинхэ во дворе как раз перебирала только что собранные травы и, не поднимая головы, бросила:

— Душу вызываешь? Лекарство на печке, пей сама.

— Не лекарство! — Линь Чань с трудом приподнялась, опираясь на изголовье, а ее глаза сияли. — Мои кости отлежались так, что заржавели! Я просто хочу… выйти подышать воздухом! На улице так шумно, сегодня на рынке ярмарка, да?

Лу Цинхэ наконец подняла голову и искоса глянула на нее:

— С твоим-то видом, когда с ног валишь от любого ветерка? Брось это дело, рухнешь где-нибудь посередине дороги, а у меня уже нет сил тащить тебя обратно на горбу.

— Я могу ходить! Правда! — Линь Чань с нетерпением попыталась доказать свои слова и, сбросив одеяло, собралась встать с кровати. Но стоило ее ногам коснуться пола, как накатила волна головокружения. Она торопливо ухватилась за край кровати, лицо ее побелело еще сильнее, но она упрямо отказывалась возвращаться обратно: — Видишь, устояла! Просто немного ослабла от долгого лежания… Прогуляюсь, погреюсь на солнышке, и выздоровление пойдет только быстрее!

Поглядев на ее попытки держаться из последних сил, Лу Цинхэ вздохнула и швырнула зажатые в руке травы в плетеную корзину:

— Ладно уж, предводительница. Сопровожу тебя. Только сразу предупреждаю: если не сможешь идти, на мою спину не рассчитывай, будешь ползти обратно сама.

Лицо Линь Чань мгновенно озарила широкая улыбка, и казалось, даже густой запах лекарств в комнате стал чуточку светлее.

Она ловко натянула свое грубое полотняное платье и аккуратно подвязала у пояса потрескавшуюся деревянную Маску нуо.

Взглянув на собственное бледное лицо в зеркале, она наугад схватила со стола обгоревший обломок ивовой ветки и принялась неровно подводить изломанные брови перед тусклым медным зеркалом.

Наблюдая за ее сборами, Лу Цинхэ скривила губы и в конце концов только покачала головой:

— Идем давай, копуша.

Обе толкнули скрипучую деревянную дверь лечебницы, и в лицо им пахнули ласковое утреннее солнце раннего лета и легкий ветерок, напоенный свежестью трав и зелени. Линь Чань глубоко вдохнула, чувствуя, как расправляются легкие, а накопившаяся за столько дней тяжесть в груди рассеялась без следа.

Голубоватые каменные плиты в переулке были чисто промыты дождем, стены у углов покрылись изумрудным мхом, и все вокруг дышало жизнью.

Ее шаги все еще оставались неуверенными, но она изо всех сил спешила следом за Лу Цинхэ, словно пташка, только что выпорхнувшая из клетки, находя все вокруг удивительным и новым.

Стоило им выйти к самому выходу из переулка, как навстречу им как раз направлялась знакомая фигура.

Это была Шэнь Чжао.

Она, судя по всему, только что вернулась издалека — уставшая с дороги, с мелкими капельками пот на висках и несколькими прядями волос, прилипшими к щекам. На этот раз ее темные волосы не были безупречно собраны в нефритовую корону, их удерживала лишь простая синяя тканевая лента, отчего в ее облике поубавилось холодной суровости и прибавилось земной суетной спешки.

Заметив выходящих под руку девушек, Шэнь Чжао остановилась. Ее взгляд упал на Линь Чань, в нем читалось неуловимое исследование, будто она оценивала ее состояние.

Улыбка на лице Линь Чань на миг замерла, но тут же вновь расцвела с преувеличенным оттенком:

— Ой, да это же Бессмертная Шэнь! Сколько дней прошло, а вы все так же блистаете, — голос ее слегка покалывал колкостями.

Шэнь Чжао, казалось, не расслышала этого скрытого укола обиды; ее взгляд задержался на лице девушки, а затем опустился на ее все еще скованное и слабое при ходьбе тело.

Она ничего не сказала, а лишь достала из рукава небольшой белый нефритовый флакон размером с ладонь. Гладкий и теплый на ощупь, он был украшен характерными для Дворца Юйхуа узорами плывущих облаков, а горлышко было заткнуто красным шелковым шнуром.

— Тебе, — она протянула нефритовый флакон Линь Чань, и голос ее оставался прохладным, но в нем уже не чувствовалось прежнего высокомерного превосходства.

— Порошок Нефритовой регенерации из Дворца Юйхуа. Он творит чудеса при заживлении внешних ран, особенно сухожилий и костей, поврежденных силой меча.

Линь Чань остолбенела, уставившись на протянутый ей белый нефритовый флакон. Порошок Нефритовой регенерации? Священное лекарство для залечивания ран из Дворца Юйхуа?

Она специально… возвращалась за ним? Ради раны у нее на спине, оставленной ее же собственной силой меча?

Маленькие обиды и горькая досада в глубине души, едва коснувшись этого теплого нефритового флакона, вмиг разбились со звуком трескающегося льда. На смену им пришло куда более сложное чувство: немного теплое, немного щемящее и совершенно сбивающее с толку.

Лу Цинхэ вскинула брови, переводя взгляд с Шэнь Чжао на замершую Линь Чань, и уголки ее губ тронула многозначительная улыбка:

— Ого, хорошая вещица из Дворца Юйхуа. Значит, совесть у тебя все-таки есть, раз знаешь, что сама натворила бед.

Она без всяких церемоний протянула руку и забрала флакон за Линь Чань. Он приятно холодил ладонь, отдавая теплом. — Ну всё, нуо-знахарка, бери, а то еще останется шрам, будешь потом пугать людей своими танцами. Впрочем, такие сокровища из Дворца Юйхуа на дороге не валяются, так что потом поделишься со мной немного, всё равно тебе столько без надобности.

Тут Линь Чань пришла в себя и приняла из рук этот гладкий флакончик, кончиками пальцев ощущая нежность порошка внутри. Она подняла глаза на Шэнь Чжао, но в глазах той не было ни ряби, ни волнения — словно она совершила самую обыденную вещь на свете.

Эта крупица тепла медленно растопила остатки неловкости в сердце.

— Спасибо, — тихо произнесла она, и на этот раз совершенно искренне.

Шэнь Чжао слегка кивнула, переводя взгляд на заплечный мешок Лу Цинхэ:

— Куда направляетесь?

— На рынок, прикупить кое-каких трав, — ответила Лу Цинхэ и снова бросила косой взгляд на Линь Чань. — Заодно выгулять эту нуо-знахарку, которая скоро совсем мхом обрастет взаперти.

Шэнь Чжао на мгновение задумалась:

— В город Юнчжэнь? Как раз по пути. Пойдем вместе.

И вот по дороге в селение образовалась эта несколько необычная компания из трех человек.

http://bllate.org/book/37962/4751190