Готовый перевод Jade Bone Incense Four Seasons Snow / Нефритовый клинок и танец теней: Глава 6

— Если доверяешь мне, можешь остаться здесь, я сама буду варить тебе лекарство.

Шэнь Чжао на мгновение замолчала, а затем кивнула:

— Хорошо.

Лу Цинхэ приподняла бровь:

— Так быстро?

Шэнь Чжао подняла глаза, её взгляд был холоден, как Холодная Трясина, но она ничего не ответила.

Лу Цинхэ замерла, а затем тихо рассмеялась:

— Интересно.

Она повернулась и направилась во внутренние покои:

— Идем за мной, помоги занести её внутрь, пусть как следует отдохнет.

Шэнь Чжао подхнула на руки Линь Чань и последовала за Лу Цинхэ во внутренние покои.

Убранство комнаты было простым: лишь деревянная кровать, шкаф да стол.

Шэнь Чжао осторожно опустила Линь Чань на ложе и натянула одеяло. Лицо Линь Чань по-прежнему оставалось бледным, но дыхание стало намного ровнее, а складка боли между бровей чуть разгладилась.

Лу Цинхэ стояла в стороне, сложив руки на груди, и задумчиво наблюдала за движениями Шэнь Чжао.

— Вы с ней кем друг другу приходитесь? — внезапно спросила она.

Шэнь Чжао на мгновение замерла и бесстрастно произнесла:

— Случайные попутчики, свел случай.

— Случайные попутчики? — Лу Цинхэ усмехнулась с подтекстом. — Благородная даоска из бессмертной секты готова рисковать жизнью ради случайной Нуо-знахарки в Холодной Трясине, да еще из кожи вон лезть, исцеляя её? К тому же, судя по твоим нарядам, ты вовсе не обычный культиватор меча...

— Она из-за меня... упала в Холодную Трясину...

Бесстрастно ответила Шэнь Чжао. Всю свою жизнь она чтила наставников и защищала простой народ, но впервые потеряла самообладание и позволила девушке получить столь тяжелые ранения.

Однако она не смела пренебрегать волей учителя, а тогда в поисках правды она проявила излишнюю спешку...

— Как её зовут? На вид эта девушка весьма хороша собой, словно дочь из благородного семейства, почему же она стала Нуо-знахаркой?

Шэнь Чжао не ответила, лишь молча глядя на спящее лицо Линь Чань.

— Ты что, даже её имени не знаешь?..

Лу Цинхэ не стала допытываться и лишь пожала плечами:

— Ладно, делами адептов бессмертных сект я не интересуюсь. Я пойду готовить лекарство, а ты пока побудь здесь.

Твоя жизнь принадлежит тебе, и твои тайны — тоже

Линь Чань проспала целые сутки и очнулась лишь на рассвете следующего дня.

Утренний свет пробивался сквозь заклеенную тутовой бумагой оконную раму. В воздухе витал горьковатый лекарственный аромат, смешанный с запахом старого дерева и сушеной полыни.

Ресницы Линь Чань затрепетали, она с трудом приподняла тяжелые веки, и зрение ещё долго не могло сфокусироваться.

Перед глазами предстали низкие, видавшие виды деревянные балки, покрытые тонким слоем пыли. Под ней была жесткая дощатая кровать, застеленная выцветшей грубой циновкой, но в целом довольно чистая. Она попыталась пошевелить пальцами, но это потревожило рану, и она судорожно втянула воздух от боли.

— Очнулась?

Раздался неподалеку холодный голос, звучавший так, будто здесь ждали уже давно.

Линь Чань с трудом повернула голову. На фоне контрового света она увидела у окна человеческий силуэт. Осанка по-прежнему была прямой. Темные волосы небрежно собраны шпилькой, а несколько выбившихся прядей падали на щеки.

Это была Шэнь Чжао.

Воспоминания хлынули назад, словно разбитая волна прилива.

— Я... — Линь Чань приоткрыла рот, горло пересохло, как наждачная бумага, и вырвался лишь слабый сиплый звук.

Шэнь Чжао не стала приближаться, а просто повернулась и подняла с небольшого столика грубую глиняную пиалу. В пиале плескался темно-коричневый отвар, испускавший резкий, до боли в носу горький запах. Подойдя к постели, она протянула пиалу Линь Чань.

— Лу Цинхэ сварила. Снимает боль и вытягивает остатки зловещей янской и иньской студеной ци из твоего тела. — В её голосе не было интонаций, словно она констатировала факт, не имеющий к ней никакого отношения. Край пиалы был теплым, но это не могло разогнать холод на кончиках её пальцев.

Линь Чань посмотрела на черную жижу, а затем подняла взгляд на Шэнь Чжао. В этих глазах не было ни ряби, ни эмоций. Она попыталась приподняться сама, но стоило лишь шевельнуться, как жгучая боль в спине и запястье заставила её мир погрузиться во тьму, а на лбу тут же выступил холодный пот.

Прохладная рука мягко легла на её неповрежденное правое плечо, удерживая на месте. Шэнь Чжао наклонилась, другой рукой аккуратно подхватила её сзади за шейный отдел и слегка приподняла верхнюю часть туловища, подложив ей под спину свернутый старый ватник в качестве подушки. Движения нельзя было назвать нежными, пожалуй, они даже отдавали некоторой жесткостью, но свою задачу выполняли.

Шэнь Чжао заново взяла пиалу с лекарством, зачерпнула ложку отвара, слегка подула на неё и лишь затем поднесла к губам Линь Чань.

Линь Чань опешила. Сама сцена казалась слишком... сюрреалистичной. Ледяная, почитающая себя благородной наследницей Дворца Юйхуа культиватор меча сейчас, словно простая сиделка, пичкает лекарством какую-то Нуо-знахарку?

— Я сама... — попыталась отказаться она, голос все еще оставался хриплым.

— Меридианы твоей левой руки повреждены холодом, тебе нельзя напрягаться в ближайшие дни. — Шэнь Чжао прервала её ровным тоном, а ложка непоколебимо застыла возле губ Линь Чань, не собираясь отступать. Глубокие темные глаза смотрели на неё с почти оценивающей сосредоточенностью, словно оценивая степень восстановления какого-то предмета.

Линь Чань поджала губы: мудрый человек покоряется обстоятельствам. Опустив голову, она послушно сделала маленький глоток из рук Шэнь Чжао. Обжигающий отвар покатился по горлу, оставив за собой жгучий след, за которым во рту взорвалась невыразимая горечь, отчего она закашлялась, а от боли заныло всё тело.

Рука Шэнь Чжао замерла, и лишь когда кашель немного утих, она поднесла вторую ложку.

Пиала лекарства опустела в молчании. Горький привкус долго не покидал рот и нос.

Шэнь Чжао отставила пустую пиалу, взяла чистую влажную тряпицу и вытерла остатки лекарства с уголка её рта. Движения всё еще оставались немного неуклюжими.

— Девушка... прости... я тогда слишком спешила и ударила слишком сильно, я не желала тебе смерти, а падение в Холодную Трясину — это случайность...

— М-м... — тихо отозвалась Линь Чань.

Тогда она и вправду думала, что умрет, и вообще-то собиралась как следует отчитать эту адептку бессмертной секты: разве издевательства над простыми людьми не тягчайшее преступление?

Пусть даже она и увидела нечто лишнее, пусть даже она была лишь презренной в глазах бессмертных Нуо-знахаркой, но не до такой же степени с ней расправляться. Однако, стоило ей взглянуть в это лицо, как все слова застревали в горле.

— Меня зовут Линь Чань... м-м... и спасибо, что спасла меня, мы... квиты...

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Шэнь Чжао, переводя взгляд на туго забинтованное левое запястье Линь Чань.

— Жить буду, — Линь Чань выдавила из себя слабую улыбку, пытаясь вернуть прежнюю изворотливость.

Шэнь Чжао не поддержала её тон, лишь тяжело посмотрела на неё и задала вопрос:

— На дне Холодной Трясины... — она заговорила очень тихо, но в тишине задней комнаты её голос прозвучал предельно отчетливо. — Что произошло? Что ты вытянула своей кровью?

Началось. Сердце Линь Чань рухнуло вниз.

Могла ли она рассказать всё этой представительнице Дворца Юйхуа? Тому самому Дворцу Юйхуа, что считает искусство Нуо забабочками и еретическими уловками?

Дискриминацию и угнетение методов Нуо со стороны бессмертных сект Линь Чань прочувствовала на собственной шкуре с самого детства. А печаль и беспомощность в мутных глазах наставника перед смертью и вовсе врезались ей в память навечно.

В глазах этих праведников Нуо-знахарки — лишь промышляющие на грани Инь и Ян ничтожные бродячие колдуны. Их кровь и их силу либо жаждут заполучить, либо презирают.

Бесчисленные мысли пронеслись в голове Линь Чань со скоростью молнии, задев еще не зажившие раны и вновь выдав капли холодного пота на лбу.

Она не могла рисковать. По крайней мере, сейчас. Обстановка там была слишком сложной и тяжелой — настолько тяжелой, что от одной мысли о том, чтобы нести это в одиночку, перехватывало дыхание.

Сказать Шэнь Чжао, что она пробудила древнюю силу Божества Но? Сказать ей, что на усмиряющих нечисть каменных столбах она почувствовала ту же первородную ци, что исходит от Дворца Юйхуа?

То, что Шэнь Чжао спасла её сейчас, возможно, было лишь минутным проявлением благородства или исполнением долга Дворца Юйхуа по защите мира.

Но что, если это затронет нечто более глубокое? Что, если это коснется самого Дворца Юйхуа? Поверит ли она бредням какой-то Нуо-знахарки?

Множество мыслей яростно столкнулись в голове Линь Чань, еще сильнее истощив и без того слабое сознание.

— Кхе... — Линь Чань пару раз кашлянула и под предлогом опущенной головы скрыла сложное выражение в глазах. Когда она снова подняла взгляд, на её лице уже застыло испуганное выражение, а в глазах намеренно промелькнули растерянность и слабость.

— На дне... было так страшно... — её голос слегка дрожал, а в сочетании с бледным лицом это выглядело невероятно правдоподобно. — Кругом вода... холодно и черно... и эти поганые штуки, обвитые железными цепями...

Она съежилась, словно снова погрузившись в кошмарные воспоминания:

— Я испугалась до смерти, только и знала, что бежать... Потом эти цепи загнали меня в тупик, выхода не было... и тогда... я вспомнила спасительный метод наставника, мазнула своей кровью и кое-как набросала талисман... сама не знаю, что я призвала, только увидела красную вспышку, и вроде бы эта нечисть немного отступила... А потом я разглядела огромные каменные столбы... черные-черные, стоят под водой, жуткие до жути... На них вроде были высечены письмена, но вокруг темно, толком ничего не разглядеть... А потом я, кажется, потеряла сознание...

Она говорила небыстро, с перерывами, намеренно описывая всё сумбурно и пугающе. Последней фразой она ловко замяла скользкую тему.

Шэнь Чжао молча слушала, её взгляд по-прежнему был прикован к лицу Линь Чань. Этот взгляд казался спокойным, как замерзшее озеро: в нем не было ни ряби, ни признаков того, верит она или нет.

Она не перебивала, но когда Линь Чань упомянула о том, как наугад рисовала талисман, её взгляд на мгновение замер на перевязанном запястье девушки.

Когда Линь Чань закончила, в комнате воцарилась тишина.

Долгое время Шэнь Чжао молча отвела взгляд, её профиль в лучах света казался еще более резким и холодным.

— Искусство Нуо связывает с потусторонним миром через кровь... — внезапно заговорила Шэнь Чжао. Голосом по-прежнему холодным, она оборвала фразу на полуслове.

Подумав о чем-то, она слегка тронула уголками губ.

— По крайней мере, в тот момент на дне Холодной Трясины оно защитило тебя и... помогло мне вырваться. — Она замолчала, словно подбирая слова. — Знаки на том каменном столбе несут следы истинных речений меча Дворца Юйхуа. Хоть они и искажены с искажением первоисточника, сама суть не изменилась.

Сердце Линь Чань пропустило удар. Она действительно признала пользу искусства Нуо.

Шэнь Чжао не повернулась к ней, заметив её шок, и продолжила:

— Проникать в духи через кровь — путь хоть и рискованный, чреватый обратным ударом и способный привлечь Злых духов...

http://bllate.org/book/37962/4751189