Готовый перевод Jade Bone Incense Four Seasons Snow / Нефритовый клинок и танец теней: Глава 5

Улицы города были пустынны, дождевая вода омывала синеватые каменные плиты, отражая слабый блеск. Изредка в спешке проносились возвращающиеся поздно домой прохожие, но, завидев Шэнь Чжао, которая несла на спине умирающую девушку, они торопливо шарахались в сторону, страшась навлечь на себя дурное предзнаменование.

Шэнь Чжао не обращала на них внимания, лишь продолжала идти вперед по главной улице, а ее взгляд скользил по запертым лавкам по обеим сторонам. Ей требовалась лечебница, и чем скорее, тем лучше.

Наконец она заметила тусклый желтый фонарь, висевший у входа в какое-то медицинское заведение, на нем красовались три иероглифа: Зал Спасения Мира. Она ускорила шаг и прерывисто постучала в дверь.

Изнутри донесся шорох, и мгновение спустя заспанный мальчик-слуга приоткрыл створку двери, недовольно буркнув:

— Кто там? Среди ночи…

Не успел он договорить, как его взгляд упал на Линь Чань, висевшую на спине у Шэнь Чжао, и его лицо тут же переменилось:

— О… она же тяжело ранена! Наша лечебница не принимает тех, кто одной ногой в могиле, к несчастью!

— Она не умерла, — холодно произнесла Шэнь Чжао.

— И всё равно нельзя! — мальчик принялся энергично махать руками. — Поищите другое место!

С этими словами он захлопнул дверь.

Шэнь Чжао осталась стоять на месте, на мгновение умолкла, а затем развернулась и ушла.

Вторая лечебница даже не отворила двери.

В третьей старый лекарь бросил взгляд через щель в дверях и прямо покачал головой:

— Эта девушка слишком тяжело ранена, холод проник в сердце и меридианы, ее уже не спасти, лучше готовьтесь к похоронам.

Кончики пальцев Шэнь Чжао чуть сжались.

Она прикрыла глаза, подавляя внезапную необъяснимую тревогу в груди, и продолжила путь.

Переулки на востоке города были узкими и глухими, углы стен поросли мхом, а дождевая вода катилась вниз по карнизам, выстукивая дробный стук о каменные плиты. Это место находилось далеко от главной улицы, здесь ютились в основном незаметные лавчужки, днем торговавшие всякой всячиной, а по ночам наглухо закрывавшие двери. Лишь в самом тупике стояла неприметная хижина, перед входом в которую висел тускло-красный фонарь без единой надписи, лишь тихо раскачиваясь на ветру.

Шэнь Чжао стояла у входа в переулок, легкий ветерок уже наполовину высушил ее одежды, полы одеяний трепетали на ветру. Она слегка нахмурилась: это место совсем не походило на приличную лечебницу...

Но у нее не было выбора.

Поддерживая Линь Чань на спине, она ступила в переулок.

Дверь хижины была приоткрыта, оттуда доносился слабый запах, в котором смешались ароматы трав и какой-то тошнотворно-сладкий дурманящий дух. Шэнь Чжао подняла руку и легко постучала.

— Кто? — раздался изнутри звонкий женский голос.

— Нужна помощь врача, — коротко бросила Шэнь Чжао.

Внутри на мгновение воцарилась тишина, после чего дверь распахнулась полностью.

На пороге стояла женщина в грубом полотняном платье, на вид лет двадцати пяти или шести, с миловидным лицом, однако во взгляде ее читалась привычная для тех, кто годами возится с травами и ядами, невозмутимость.

Ее взгляд упал на Линь Чань за спиной Шэнь Чжао, на секунду задержался, а затем она отступила в сторону, пропуская гостью:

— Заходите.

Шэнь Чжао с Линь Чань на спине вошла внутрь.

Комната оказалась небольшой, но на редкость чистой и убранной. Вдоль стены выстроился ряд деревянных стеллажей, уставленных всевозможными баночками для лекарств и фарфоровыми склянками. Посреди помещения стояла скромная деревянная кровать, а рядом — квадратный стол, заваленный сушеными травами, на нем мерцал огонек масляной лампы.

— Положите на кровать, — женщина указала на лежак, ее тон звучал буднично, словно она привыкла видеть смерть.

Шэнь Чжао осторожно опустила Линь Чань. В свете лампы лицо Линь Чань казалось белым как бумага, в уголках губ запеклась темно-черная кровь, а рана на левом запястье, хоть и была наскоро перевязана Шэнь Чжао, пропиталась насквозь кровью, сквозь повязку проступали зловещие рваные края.

Женщина подошла ближе, три ее пальца точно легли на пульс на запястье Линь Чань, и брови тут же сошлись на переносице:

— Холод проник в сердце, скверный яд разъедает каналы, а эта рана на запястье… откуда она?

Шэнь Чжао лишь неопределенно бросила в ответ:

— Случайно заблудились в Холодной Трясине, неосторожно поранилась.

— Послушайте, сестрица, даже лгать надо с умом, — возразила женщина, глядя на Шэнь Чжао так, будто витала ее насквозь. — Вы только посмотрите на эту рану — ровная, аккуратная, сразу видно, что нанесена клинком. Сами ее порезали?

Шэнь Чжао мысленно выругала себя. Ведь она же лекарь, как она могла не заметить?

— Нет, она сама...

Женщина закатила глаза:

— Ладно, раз не хотите говорить, допытываться не буду. Но та Холодная Трясина, о которой вы упомянули, случайно не та, что под утесом на северной окраине? — Лу Цинхэ подняла глаза, ее взгляд был острым, как лезвие.

Взгляд Шэнь Чжао потемнел:

— Ты знаешь?

Женщина не ответила, лишь убрала руку, повернулась и направилась к стеллажу с лекарствами. Достав с самой верхней полки черный фарфоровый пузырек, она вытряхнула кроваво-красную пилюлю, разжала Линь Чань челюсть и затолкала лекарство внутрь.

— Меня зовут Лу Цинхэ, а как ваше имя, даосский наставник?

— Шэнь Чжао.

— Эта ее хворь вызвана проникновением холода в тело, да еще и злой дух прицепился. В обычной лечебнице такое лечить не посмеют, — равнодушно произнесла она. — Я могу спасти ее, но плата будет высокой.

— Сколько? — спросила Шэнь Чжао.

Лу Цинхэ окинула ее взглядом:

— Человеческая жизнь бесценна, а по вам не скажешь, что у вас водится много серебра.

Шэнь Чжао помолчала немного, достала из пазухи кошель и высыпала на ладонь несколько серебряных монет — это были все деньги, что у нее оставались.

— Только это, — она подвинула серебро вперед. — Остальное отдам позже.

Лу Цинхэ бросила взгляд на монеты и усмехнулась:

— Даосские наставники из бессмертных сект тоже могут брать в долг?

Выражение лица Шэнь Чжао не изменилось:

— Если она умрет, ты не получишь ни гроша.

Спустя мгновение Лу Цинхэ неожиданно улыбнулась. Она собрала серебро, развернулась и ушла в заднюю комнату, а когда вернулась, в ее руках было два комплекта чистой одежды.

— У меня тут нет ничего приличного, переоденьтесь пока вдвоем. Ходить в мокрой одежде — того и гляди, сама простудишься.

Шэнь Чжао приняла вещи, но так и застыла на месте — ей еще никогда не доводилось за кем-то ухаживать.

— Переодень ее сама.

С этими словами она сунула один комплект одежды прямо в руки Лу Цинхэ и повернулась к выходу.

— Эту девушку оставляю на тебя, я приду завтра, — бросила она через плечо и скрылась в проходе.

— Эй! — Лу Цинхэ хотела окликнуть ее, но Шэнь Чжао двигалась так стремительно, что та моргнуть не успела, как от гостьи и след простыл.

— Что за человек, так запросто бросить свою спутницу, бессовестная какая-то! А еще культиватор меча из праведного сектанского круга...

Лу Цинхэ развернулась, сняла со стеллажа несколько видов трав, ловко растерла их в порошок, высыпала в чашу с теплой водой и размешала до густой целебной жижи.

Шэнь Чжао шла по улице и никак не могла взять в толк: учитель говорил, что в Управлении Водной Тюрьмы заточены лишь злые духи, сбежавшие из Хаоса во время той великой битвы тысячелетней давности, но почему тогда оттуда исходило дыхание той же природы?

И почему в этой девушке таилась столь мощная сила Божества Но? Похоже, придется вернуться туда еще раз и во всем разобраться.

Ранним утром следующего дня Шэнь Чжао вовремя явилась в ту самую «хижину бессовестного лекаря». На ней было черное длинное одеяние, делавшее ее фигуру еще более прямой, а облик — надменным и холодным.

— А я уж думала, ты бросила свою спутницу, — с упреком произнула Лу Цинхэ.

Шэнь Чжао лишь подошла к постели Линь Чань, нахмурилась и ничего не ответила.

— Подними ее, — скомандовала лекарь. — Вчера я оказала ей первую помощь, но раны у нее тяжелые. И рану от меча на спине, и повреждение на запястье я перевязала заново, но главная беда — холодный яд проник в тело, к тому же она потеряла много крови, так что ей придется отлеживаться несколько дней. Да и заразу внутри я пока лишь временно сдержала.

— Спасибо, что вам довелось встретиться... — продолжала бормотать Лу Цинхэ, но, заметив, что Шэнь Чжао игнорирует ее, цокнула языком: — Ну до чего же ты чурбана кусок! Я твою подругу с того света вытащила, а в ответ ни единого «спасибо».

— Я заплатила серебром.

— Ох, с тобой каши не сваришь! — Лу Цинхэ почувствовала легкое раздражение. — Все эти бессмертные практикующие такие? Холодные, как айсберги.

Шэнь Чжао шагнула вперед, полуприподняла Линь Чань и прижала к своей груди. Тело Линь Чань было ледяным и мягким, а дыхание настолько слабым, что казалось едва уловимым.

Лу Цинхэ зажала Линь Чань челюсть и аккуратно влила лекарственный отвар. Настой имел едкий, пряный запах, во сне Линь Чань слегка поморщилась, ее горло дернулось, и она бессознательно проглотила жидкость.

— Это лекарство временно подавит холодный яд и злобных духов в ее теле, — Лу Цинхэ отставила пиалу и достала со стеллажа сверток с золотыми иглами. — Но чтобы окончательно вытянуть заразу, придется использовать золотые иглы для воздействия на акупунктурные точки и выведения яда наружу.

Она подняла глаза на Шэнь Чжао:

— Процедура будет очень болезненной, если она придет в себя посреди процесса, тебе придется ее держать.

Шэнь Чжао кивнула, ее руки слегка напряглись, надежнее прижимая Линь Чань к себе.

Больше не говоря ни слова, Лу Цинхэ зажала кончиками пальцев тончайшую, словно волосок, золотую иглу и безошибочно вонзила ее в точку между бровями Линь Чань.

Стоило опуститься первой игле, как тело Линь Чань судорожно задрожало, а из горла вырвался слабый стон.

Руки Шэнь Чжао напряглись еще сильнее, намертво удерживая девушку в объятиях.

Вторая игла.

Дыхание Линь Чань резко участилось, на лбу выступил мелкий холодный пот, а брови мелко подрагивали от боли. Ее пальцы судорожно вцепились в рукав Шэнь Чжао.

— Потерпи, — тихо произнесла Шэнь Чжао. Ее голос звучал холодно и жестко, но в нем странным образом сквозило нечто мягкое.

Третья игла, четвертая...

Движения Лу Цинхэ были невероятно быстрыми, золотые иглы дождем вонзались в жизненно важные точки. С каждым введением иглы видимая глазу тонкая струйка черного холода выползала из-под ее основания, прямо в воздухе превращаясь в крошечные ледяные кристаллики, которые тут же таяли.

Сопротивление Линь Чань становилось все яростнее, с ее бледных губ срывались прерывистые стоны — словно забившийся в кошмаре детеныш зверя, беспомощный и страдающий.

— Скоро закончим, — на лбу Лу Цинхэ выступил пот, но она не замедляла движений ни на секунду. — Держись еще немного.

Последняя игла.

Тело Линь Чань дугой выгнулось, из ее рта хлынула темно-черная кровь, забрызгав воротник Шэнь Чжао. На секунду ее зрачки расфокусировались, а затем вновь собрались, и она тупо уставилась в пустоту, словно увидев нечто ужасное.

— Но... Божество Но... — сипло прошептала она, и голос ее был столь слаб, что едва доносился до слуха.

Руки Шэнь Чжао чуть сильнее сжались, взгляд опустился на ее побледневшее лицо.

— Всё хорошо, — произнесла она. Голос по-прежнему оставался прохладным, но в нем теперь теплилось больше жизни, чем прежде.

Ресницы Линь Чань дрогнули, и в конце концов они бессильно опустились, она снова провалилась в беспамятство.

Лу Цинхэ тяжело выдохнула, собрала золотые иглы одну за другой и вытерла пот со лба:

— Холодный яд злобных духов выведен наполовину, остальное потребует поддерживающего лечения травами.

Она повернулась, набросала рецепт и протянула его Шэнь Чжао:

— Приготовь отвар по этому списку, пить семь дней подряд.

Шэнь Чжао приняла рецепт, ее взгляд скользнул по густо исписанным названиям лекарств, и брови чуть сошлись:

— Некоторые из этих трав вряд ли найдутся в обычной аптеке.

Лу Цинхэ усмехнулась:

— Разумеется. Кое-какие из них — запрещенные ингредиенты, и достать их можно только у меня.

Она кивнула на несколько герметичных фарфоровых баночек, стоявших на самой верхней полке стеллажа.

http://bllate.org/book/37962/4751188