В выходные около школы царила тишина: учеников почти не было, и в местных кафешках, обычно забитых до отказа, пустовало большинство столиков. Лишь кое-где виднелись одинокие посетители.
Чжань Юй шагал вслед за Фу Юньцином, поглядывая на вывески заведений:
— Отличник, ты чего хочешь? Телефон я не взял, но могу набрать Чэнь Бояну, он тебе переведёт. Так что про деньги вообще не думай.
Раз уж пообещал угостить в знак благодарности, Чжань Юй не собирался перекладывать расходы на чужие плечи.
Фу Юньцин, смотревший исключительно вперёд, слегка повернул голову:
— Я могу выбрать сам?
— Именно, — Чжань Юй приподнял бровь. — Выбирай что душе угодно. Захочешь императорский пир — организую.
Фу Юньцин молча оглядел его и спустя пару секунд ровно отронил:
— Ладно.
Чжань Юй ждал, что тот назовёт заведение или хотя бы притормозит, но отличник и не думал останавливаться.
Они шагали вдоль улицы уже минут пятнадцать. Полуденное солнце пекло безжалостно, и Чжань Юй обмахивался ладонью как мог.
— Отличник, мы что, на побережье за морепродуктами пешком топаем?
Яньчэн располагался удачно — вокруг и озёра, и реки, вот только моря отродясь не было. За морской кухней пришлось бы тащиться в соседний город.
— Ты сам сказал — выбор за мной, — косо глянул на него Фу Юньцин.
Его спутник явно тяжело переносил жару. Несмотря на бейсболку, его щёки и шея пылали ярким румянцем, точно предзакатные облака.
— Так назови хоть точку назначения, — взмолился Чжань Юй, уже изнемогая от зноя. — Если далеко, давай хоть по стаканчику баббл-ти прихватим? Умираю, как пить хочу!
Фу Юньцин на мгновение задумался, а затем произнёс:
— Пришли.
— А? — Чжань Юй сдвинул козырёк бейсболки на затылок.
Перед ними возвышались обшарпанные ворота старого жилого массива. На потускневшей от времени и дождей вывеске едва читалось: «Жилой комплекс „Счастье“».
— Э-э... — Чжань Юй почесал затылок. — Ресторан домашней кухни? Ну, в принципе, я не против, даже люблю такие.
В подобных районах нередко ютились приватные кулинарные заведения. Мастера, не желавшие работать в сетевых ресторанах, открывали маленькие авторские кухни прямо в жилых домах — ставка у них шла не на поток, а на эксклюзивное качество.
Фу Юньцин ничего не ответил. Лишь уголок его губ едва заметно дёрнулся, после чего он кивнул:
— Ага. Домашняя кухня.
Чжань Юй уставился на него, напряг память и внезапно осознал поразительную вещь.
— Офигеть... Я, кажется, впервые вижу, как ты улыбаешься!
Звучало дико, но за всю неделю за одной партой Чжань Юй ни разу не видел на лице соседа даже тени улыбки. Да что там улыбка — вообще хоть каких-то эмоций!
Фу Юньцин всегда выглядел подчеркнуто отстранённо. Когда весь класс покатывался со смеху над очередной шуткой, тот лишь равнодушно скользил взглядом по окружающим, а чаще и вовсе не удостаивал никого вниманием.
От него веяло глухой изоляцией, словно он находился внутри герметичного вакуумного купола.
Наверное, поэтому друзей у него в классе и не водилось: хоть многие и восхищались его умом, подойти близко никто не дерзал.
Улыбка на лице Фу Юньцина мгновенно погасла. Он опустил взгляд:
— Пошли.
Чжань Юй фыркнул, но покорно поплёлся следом во двор.
Обстановка в жилом комплексе оставляла желать лучшего. У подъезда громоздилась свалка старых велосипедов, оставляя лишь узкий проход, где с трудом протискивался один человек.
Подъезд оказался тесным и тёмным. Идти плечом к плечу не удавалось, а из-за скудного освещения продвигаться приходилось едва ли не на ощупь.
— Эй, отличник, а тебе кто-нибудь говорил, что тебе идёт улыбаться?
Из темноты после небольшой паузы донеслось короткое:
— Нет.
— Ну, значит, я буду первым, — усмехнулся Чжань Юй. — Серьёзно, ты прямо расцветаешь. Как весенний цветочек.
—...
— Чёрт! — Чжань Юй запнулся обо что-то впотьмах и чуть не полетел кубарем. — Мы точно не к каким-то подпольным душегубам идём?
Обычно те домашние ресторанчики, где ему приходилось бывать, располагались в элитных жилых комплексах или хотя бы в домах с лифтом.
— Погоди ты, — Чжань Юй нащупал перила. — Что за глухомань? Тут даже датчики движения на свет не работают?
Тьма стояла хоть глаз выколи.
— Похоже, свет отключили, — донёсся сверху, с лестничного пролёта, голос Фу Юньцина. — Здесь это часто бывает. К вечеру дадут.
— Смотрю, ты тут частый гость, — пробормотал Чжань Юй. — Что за деликатесы такие, раз ради них приходится карабкаться на ощупь?
Добравшись до площадки и собираясь шагать дальше, он вдруг ощутил, как чьи-то пальцы обхватили его запястье.
Ладонь была сухой, тёплой и шершавой от мозолей.
— Ого, — Чжань Юй в темноте вскинул бровь. — Учитель Фу, вы что, решили распустить руки?
Пальцы на запястье чуть сильнее сжались. Низкий голос раздался совсем рядом:
— Одноклассник Чжань, это из соображений безопасности.
Фу Юньцину совсем не хотелось, чтобы избалованный молодой барчук пересчитал костями ступени — оплачивать лечение такого драгоценного пассажира ему явно не по карману.
Удерживая его за запястье, Фу Юньцин повёл его вверх. В непроглядной тьме шаги отзывались гулким эхом. В отсутствие зрения слух обострился до предела, и чужое дыхание казалось совсем близким.
— Ну-ну, — протянул Чжань Юй, верный своей привычке язвить. — Вечно у тебя готовы оправдания, отличник. Сам весь такой правильный, а язык упрямый — не переспоришь.
Фу Юньцин на мгновение споткнулся, но тут же продолжил подъём.
Чжань Юй лишь усмехнулся про себя: опять в молчанку играет.
Прошагав так ещё этажа три, Фу Юньцин остановился и разжал пальцы.
Раздался тихий звон ключей.
Скрипнула дверь, и в мрачный подъезд хлынул свет.
После полнейшей темноты резкая вспышка резанула по глазам. Чжань Юй зажмурился, подождал несколько секунд и только потом смог нормально оглядеться.
За дверью оказалась крайне скромная квартира. Небольшая прихожая плавно переходила в гостиную, которую можно было осмотреть за один секундный взгляд. Убранство выглядело не просто минималистичным — скорее бедным.
Чжань Юй опешил:
— Это... где мы?
Фу Юньцин положил ключи на обувную полку у входа и повернулся:
— У меня дома.
— Дома? — переспросил Чжань Юй, хлопая глазами и оглядываясь.
— Угу. Входи и прикрой дверь, пожалуйста.
Чжань Юй замешкался на пороге, поглядывая то на пол, то на хозяина:
— Э-э... а разуваться не надо?
— Не надо. У нас тут без церемоний.
— Понял.
Чжань Юй переступил порог и прошёл внутрь тесной квартиры.
Вблизи жильё казалось ещё меньше, чем со стороны. Вся комната вместе с прихожей занимала едва ли квадратов двадцать. Ни дивана, ни кресел — лишь прямоугольный обеденный стол да четыре стула. Напротив стола стоял пузатый телевизор старой модели. С такими кинескопами Чжань Юй сталкивался разве что в старых фильмах и даже представить не мог, что кто-то до сих пор ими пользуется.
Из гостиной выходили двери в совмещённый санузел и две закрытые спальни. Кухонька же отделялась от основной комнаты лишь полинявшей занавеской — закоулок был настолько крошечным, что двоим там было не развернуться.
— Так ты реально привёл меня на домашнюю кухню... — Чжань Юй замер посреди комнаты. Не замечая никого вокруг, он поджал губы и осторожно поинтересовался: — А родители дома?
Фу Юньцин вынес из кухни стакан воды и поставил на стол:
— Газировки или сока нет, извини. Отец умер, когда я был совсем маленьким, а мама на смене, вернётся поздно.
Чжань Юй подхватил стакан и сделал глоток, пряча за этим движением внезапную неловкость и нахлынувшие смешанные чувства.
— Присаживайся, — Фу Юньцин жестом указал на стул. — Я приготовлю обед. Днём мама заскочит перекусить. Если стряпня устроит — поешь со мной. Не захочешь — организуем доставку. В округе есть пара ресторанов, готовят недурно, правда, у меня на телефоне нет приложений для доставки, так что не знаю, возят ли они сюда.
— Давай твоё, — быстро ответил Чжань Юй.
Фу Юньцин, кажется, не ожидал столь молниеносного согласия. На секунду замешкавшись, он кивнул:
— Тогда подожди немного, я сейчас.
— Ладно.
Чжань Юй опустился на стул и стал наблюдать, как отличник достаёт из настенного кармашка аккуратно сложенный фартук. Серый, застиранный, с тёмными въевшимися пятнами, которые, похоже, не берёт ни один порошок.
Фу Юньцин отодвинул шторку и, пригнувшись, шагнул на кухню. Из-за его высокого роста и без того крошечное помещение с низкими потолками показалось совсем игрушечным — голова парня едва не касалась потолка.
Квартира производила впечатление временного пристанища: мебели почти нет, ни единой семейной фотографии, на потолке следы протечек, а по углам отсыревших стен проступила плесень. Никакого домашнего уюта. Единственным светлым пятном во всём этом убожестве был яркий солнечный луч, пробивавшийся сквозь окно.
На стене красовались две похвальные грамоты на имя Фу Юньцина — датированные ещё начальной школой. Бумага была сплошь изрезана трещинами, словно грамоты когда-то порвали в клочья, а затем бережно склеили скотчем.
«И почему свежие не повесит?» — тихим шепотом пробормотал Чжань Юй.
Как-никак, за ним закрепилось прозвище «Бог Фу» — наград у него наверняка пруд пруди. Выстави он хоть часть из них, комната выглядела бы куда живее.
Впрочем, хозяева явно следили за порядком: везде стояла идеальная чистота, а обеденный стол был отмыт до блеска.
Чжань Юй поднялся, прошёлся по комнате и остановился у кухонного проёма.
Фу Юньцин орудовал у плиты с ловкостью бывалого повара: один уверенный взмах кисти — и содержимое сковороды синхронно подлетало в воздух, переворачиваясь. Вскоре аппетитный аромат заполнил всю квартиру.
Чжань Юй долго наблюдал за его движениями и, когда первое блюдо было готово, тихо спросил:
— А кем у тебя мама работает?
Он и сам не мог разобраться в собственных чувствах. Вопросов крутилась целая куча, но задавать их было неловко — да и попросту страшно.
— Медсестрой в больнице Наньян.
Фу Юньцин переложил готовое блюдо на тарелку, привычным движением отправляя сковороду под струю воды. Несколько ловких взмахов щёткой, споласкивание — и посуда снова на горелке. Он даже конфорку не выключал, сразу же принимаясь за следующее блюдо.
Чжань Юй на мгновение замер. Больница Наньян...
В его свидетельстве о рождении числилось именно это учреждение.
Семнадцать лет назад Наньян считался крупнейшей и самой передовой больницей в Яньчэне. Но с развитием частной медицины и правительственными программами по поддержке районных клиник государственная больница постепенно пришла в упадок.
Чжань Юй открыл было рот, чтобы уточнить деталь, но слова застряли в горле.
— Мой руки, всё готово.
— Ого, уже?!
От готовки риса до подачи блюд прошло от силы полчаса — Чжань Юй даже стакан воды допить не успел.
На столе красовались классические три блюда и суп: мясистые румяные рёбрышки с аппетитной хрустящей корочкой, тушёные овощи — яркие, сочные, выложенные со вкусом.
— Ну ты даёшь, отличник! — искренне восхитился Чжань Юй. Сам он едва ли сумел бы без происшествий заварить даже лапшу.
— Опыт, — Фу Юньцин бросил взгляд на экран телефона и поднялся. — Минутку.
Чжань Юй не успел спросить, в чём дело, как тот уже отпер дверь. За порогом кто-то стоял. Фу Юньцин кивнул невидимому визитёру:
— Спасибо.
— Кто там? Курьер?
Фу Юньцин вернулся в комнату с фирменным пакетом в руках.
— Это ещё что? — Чжань Юй вытянул шею, пытаясь разглядеть логотип. — Ты что, доставку заказал? Нам же и так еды хватит!
Фу Юньцин поставил пакет на стол, извлёк содержимое и подвинул к гостю.
Чжань Юй опешил. Перед ним стоял большой стакан с баббл-ти, покрытый капельками конденсата и дышащий приятным холодом.
— Ты же хотел напиток? — опустил взгляд Фу Юньцин. И добавил: — Я видел, что ты берешь именно такой.
За неделю за одной партой отличник не раз замечал любовь соседа к этому чаю: тот то покупал его сам, то принимал угощения от Чэнь Бояна и остальной компании.
— Ты же говорил, у тебя нет приложения?
— Только что установил.
— А-а... — Чжань Юй обнял ладонями прохладный стакан и заглянул в пакет, убеждаясь, что порция всего одна. — А себе не взял?
Фу Юньцин сел напротив:
— Я не любитель.
Чжань Юй помялся — пить в одно горло казалось неловким:
— Да ты просто не пробовал нормальный! Попробуешь — за уши не оттащишь. Неси стакан, поделюсь.
— Не надо... — начал отказываться Фу Юньцин, но его перебил щелчок в замке.
— О? — Чжань Юй обернулся к выходу. — Курьер? Или соседи?
За тонкой дверью явственно звякнули ключи.
Фу Юньцин спокойно поднял взгляд и поднялся с места:
— Похоже, мама пришла.
http://bllate.org/book/37960/4948380
Готово:
