Наступившая суббота обещала быть тихой: в школе при Яньчэнском университете по выходным учились только выпускные классы. Для остальных наступали законные каникулы.
Однако Чжань Юю выспаться не дали: дворецкий поднял его ни свет ни заря.
Умывшись и спустившись в столовую, он уселся за стол, на который слуги один за другим подавали блюда к роскошному завтраку.
Чжань Юй сидел с отсутствующим взглядом, абсолютно одуревший от непроходящей дремоты. Всю ночь его мучили сумбурные, спутанные сны — не поймешь, то ли спал, то ли проваливался в лихорадочное небытие. Проснулся он с тяжелой, словно налитой свинцом головой.
— И зачем меня подхватили в такую рань? — пробормотал Чжань Юй, сжимая палочки и чуть не уткнувшись носом в тарелку.
— Госпожа велела, — дворецкий подал ему стакан теплого соевого молока. — Сегодня возвращается маленький молодой господин. Она хочет, чтобы весь дом встретил его во всеоружии.
Чжань Юй на миг замер, затем сделал глоток:
— Хочешь сказать, Шэншэн возвращается?
Голос его, приглушенный стеклянными стенками стакана, прозвучал глухо.
— Именно так, — дворецкий тепло улыбнулся. — Маленький хозяин наконец-то едет домой. Госпожа поднялась в семь утра и лично руководила украшением особняка.
Чжань Юй поднял глаза и только сейчас заметил, насколько преобразился их огромный дом. Повсюду пестрели яркие ленты, пышные банты из шелка, а в углах высились целые горы подарочных коробок. Они словно замерли в ожидании, когда юный хозяин сорвет яркие обертки и расплывется в счастливой улыбке. Все видимое пространство утопало в белоснежных ромашках — на нежных лепестках еще блестели капли утренней росы. Старания, вложенные в праздничный декор, бросались в глаза.
— Маленький господин еще пару дней назад все уши госпоже прожужжал: мол, хочет с порога увидеть брата, — проговорила служанка, убирая пустую тарелку, и добродушно ухмыльнулась: — До чего же вы дружны!
Чжань Юй лишь неопределенно усмехнулся. Ничего не ответив, он опустил взгляд и молча доел кашу.
— На этот раз у старого господина Суня он задержался дольше обычного, — дворецкий взглянул на часы. — Молодой господин, вам стоит поторопиться. Он вот-вот подъедет.
— Я наелся, — потеряв всякий аппетит, Чжань Юй отодвинул пиалу и поднялся. — Пойду к себе...
Договорить он не успел — у входа послышалась какая-то суета.
Повернув голову к панорамным окнам, он окинул взглядом сад. Еще вчера там буйствовали китайские розы, но за ночь их подчистую сменили ромашки. Белоснежный океан лепестков колыхался на ветру, словно пышные девичьи юбки. Сочная изумрудная зелень газона и ослепительная белизна соцветий кольцом обрамляли изысканный особняк.
— И когда только успели?
Проследив за его взглядом, дворецкий улыбнулся:
— Начали еще вчера в полдень, а закончили только под утро.
Розы были любимыми цветами Сунь Юймянь, а вот Чжань Сушэн души не чаял в ромашках — ему нравилось их значение: мир и надежда.
Чистый, наивный ребенок.
Чжань Юй криво усмехнулся. Тем временем у подъездной дорожки остановился черный «роллс-ройс». Из машины выскочил хрупкий мальчуган лет двенадцати-тринадцати — для своего возраста он выглядел совсем щуплым. Клетчатая рубашка, штаны на помочах, кепка-гаврош, пухлые детские щечки на утонченном личике... Когда он улыбался, казалось, будто даже пасмурное небо становилось светлее.
Это был младший молодой господин семьи Чжань — Чжань Сушэн.
Тот, кого Чжань Юй привык считать своим родным братом.
— Мамочка! — Едва ступив на землю, мальчик со звонким детским криком бросился в объятия Сунь Юймянь. — Шэншэн так скучал! А мамочка скучала по Шэншэну?
Он обвился ручонками вокруг ее талии, ластясь, как котенок.
— Ну конечно! Мама просто с ума сходила без своего крошки Шэншэна! — Снаружи доносился нежный голос Сунь Юймянь. — Ох, мой заюшка, ты становишься все очаровательнее!
Слуги с умилением наблюдали за этой трогательной картиной.
— Госпожа, маленький господин, давайте пройдем в дом, — мягко вмешалась одна из служанок. — На улице душно, как бы не надуло чего.
Шел всего девятый час, но разгар лета давал о себе знать: термометр уверенно подбирался к тридцати градусам.
— Да-да, идем в дом! — Сунь Юймянь обняла сынишку за плечи. — Мама от радости совсем голову потеряла! Тебе ведь нельзя долго быть на жаре с твоим-то здоровьем.
— Все в порядке, Шэншэн отлично себя чувствует! — с улыбкой отозвался мальчик.
Он пошел к дому, крутя головой по сторонам, словно высматривая кого-то.
— Мама, а где брат? — Так и не найдя того, кого искал, спросил он.
Улыбка на лице Сунь Юймянь на миг застыла, но она тут же вернула себе безмятежный вид и повернулась к служанке:
— Где Чжань Юй?
— Старший молодой господин, должно быть, еще завтракает. Я сейчас сбегаю проверю.
Сунь Юймянь недовольно поджала губы:
— Что он так копается? Я же велела Дворецкому Жэню разбудить его пораньше.
— Брат в столовой? — Глаза Чжань Сушэна вспыхнули радостью. — Тогда Шэншэн сам пойдет к нему! Я привез ему подарок!
— Ох, надо же, привёз подарок брату! — Сунь Юймянь придержала его за руку, наигранно надув губы. — Мама сейчас заревнует. А как же я?
Мальчик ловко выскользнул из ее рук и понесся к столовой:
— Есть, есть! Ваши с папой подарки в машине, возьми сама!
Глядя вслед удравшему сыну, Сунь Юймянь мгновенно сбросила улыбку.
"Вечно липнет к этому никчемушнику", — промелькнуло в ее голове.
Вспомнив, что рядом стоят слуги, она глубоко вздохнула, подавляя глухое раздражение, и сухо приказала:
— Разгрузите машину.
— Слушаемся, госпожа, — склонилась служанка.
Чжань Юй собирался уйти к себе. Честно говоря, вся эта торжественная суета у него уже в горле сидела.
Но едва он переступил порог столовой, как в него лбом уткнулся подбежавший Чжань Сушэн.
— Брат! — При виде него глаза мальчишки засияли, точно у щенка, встретившего хозяина, и он с налету бросился Чжань Юю на шею.
Тот поначалу хотел отшагнуть, но, вспомнив, насколько хилым был этот ребенок, скрепя сердце подхватил его.
— Брат! Брат! — Чжань Сушэн захлебывался от восторга, сияя взглядом и лихорадочно повторяя это слово, не обращая внимания на молчание старшего. — Брат, ты скучал по Шэншэну?
— Нет, — с каменным лицом отозвался Чжань Юй и, сгрузив мальчишку с себя, направился в свою комнату.
— А вот Шэншэн ужасно скучал! — Хвостиком увязавшись за ним, тараторил мальчуган. — Я привез тебе подарок! Брат, угадай, что там? Если угадаешь, я тебе его отдам!
— Не хочу, — отрезал Чжань Юй.
— Ого! — всплеснул руками Чжань Сушэн. — Какая сообразительность! Подарок как раз так и называется — «Не хочу»!
Чжань Юй: «...»
— На, держи! — Мальчик выудил из кармана крошечную коробочку. — Шэншэн сам его сделал!
Словно боясь, что брату будет лень распаковывать, он сам сдернул крышку. Внутри лежала серебряная цепочка.
Работа довольно топорная: обычное цепочное плетение да небольшая пластинка-медальон. Единственное, над чем действительно пришлось потрудиться вручную — это гравировка.
Чжань Юй мельком глянул на безделушку, сгреб ее и скупо кивнул:
— Подарок принял. А теперь я иду к себе.
— А зачем? — не отступал мальчуган. — Спать? Ой, а можно Шэншэн поспит с тобой?
Чжань Юй замер, почувствовав, как закипает головная боль.
— Никакого сна. Переоденусь и уйду.
— Куда? А Шэншэна возьмешь?
— Нет.
— Ну куда ты собираешься?
Судя по тому, как вцепился в него братишка, без четкого ответа он от него не отвяжется.
Чжань Юй устало потер переносицу. Сболтнул, не подумав — откуда у него вообще взяться маршруту?
И тут в его раздраженном разуме всплыл конкретный образ.
— В школу, — с ходу выкрутился Чжань Юй. — Вчера один одноклассник мне очень сильно помог. Поеду отдавать долг признательности.
Помолчав, он веско добавил:
— И тебя я взять не могу. Это мужские дела, малолеткам тут не место.
Хотя в школе Фучжун по выходным занятий не было, элитный класс интенсивной подготовки работал без перерывов. Этот спецкласс формировался из первой тридцатки лучших учеников параллели — гордость школы и будущие абитуриенты престижных вузов.
Попасть туда считалось высшей честью, и слава о нем гремела по всем углам, так что даже такой отъявленный двоечник, как Чжань Юй, регулярно о нем слышал. С его-то феноменальными оценками Фу Юньцин гарантированно пропадал именно там.
Чжань Сушэн склонил голову набок:
— Отдавать долг?.. Как Госпожа Белая Змея, которая вышла за Сюй Сяня? Брат, ты что, собираешься выйти за него замуж? А меня возьмешь с собой как приданое?
Чжань Юй: «...»
Какая муха его ужалила?
Спустя паузу Чжань Юй похлопал пацана по плечу:
— Завязывай смотреть старые сериалы вместе с бабушкой. Мой долг — это совсем про другое.
— А-а, — протянул Чжань Сушэн, хотя явно ничего не понял, и перевел взгляд на семенившего следом дворецкого: — Дядя Жэнь, мне правда нельзя?
Дворецкий Жэнь взглянул на старшего молодого господина и мягко кивнул:
— Все верно, маленький господин. Посидите дома, пока старший господин съездит в школу. Он скоро вернется.
Мальчик заметно сник. Ему хотелось заканючить, выпросить разрешение, но он прекрасно знал: если Чжань Юй что-то вбил себе в голову, спорить бесполезно. Если он сказал «нет» — значит, «нет».
Они поднялись на второй этаж. Едва Чжань Юй толкнул дверь в спальню, его тень юркнула следом.
Поняв, что отвязаться не выйдет, Чжань Юй махнул рукой и пошел в гардеробную. Чжань Сушэн с увлечением устроился на диванчике.
— Бра-ат... — канючил он с протяжкой.
Тишина.
— Бра-а-ат... — не сдавался мелкий.
— Да что ты заладил? Покойника кличешь? — высунулся Чжань Юй, успевший переодеться.
Идти в школу в форме он, разумеется, и не думал, ограничившись простой белой футболкой и свободными джинсовыми шортами.
Завидев его, Чжань Сушэн мгновенно выпрямился и выкинул вверх большой палец:
— Брат, ты просто ошеломителен!
Он хихикнул и тихо добавил:
— А надел бы мою цепочку — стал бы еще красивее!
Чжань Юй смерил его прохладным взглядом:
— Как-нибудь потом. Сегодня на шею цеплять ничего не хочу.
Мальчик разочарованно протянул:
— Ну-у...
— Все, я пошел, — Чжань Юй поправил футболку, подхватил рюкзак и направился к выходу.
— Брат... — негромко окликнул его мальчик у самого порога.
— Что еще? — недовольно обернулся Чжань Юй.
Чжань Сушэн прикусил губу и совсем тихо произнес:
— Шэншэн тебя чем-то обидел?
Чжань Юй опешил. Он не ожидал от ребенка такой чуткости.
— Ты сегодня со мной такой холодный... — Мальчик даже не пытался скрыть тоску, а в его больших красивых глазах набухали слезы.
"Да нет же..." — мысленно вздохнул Чжань Юй.
Он молча опустил взгляд. Этот малец всегда отличался феноменальной восприимчивостью, ловко улавливая малейшие колебания его настроения.
— Тебе показалось. Я пошел, — Чжань Юй выскочил за дверь и, не оборачиваясь, махнул рукой через плечо: — И прекращай забивать голову всякой ерундой, а то расти перестаешь.
Чжань Сушэн так и остался стоять на пороге, покинутый и растерянный, провожая взглядом удаляющийся силуэт.
Вдруг его пронзило странное, жуть наводящее предчувствие: брат будет идти вперед и дальше, пока окончательно не покинет дом семьи Чжань... пока навсегда не исчезнет из его жизни.
Неожиданно Чжань Юй замер.
Чжань Сушэн моргнул, и в его душе снова вспыхнул огонек надежды: брат решил взять его с собой?
Чжань Юй вспомнил кое-что, развернулся и бросил:
— Не знаю, кто тебя этому научил, но пацану нецелесообразно называть себя в третьем лице по детскому прозвищу. Выглядишь как... — Он сделал паузу, подбирая выразительное слово, —...дурачок.
http://bllate.org/book/37960/4932797
Готово:
