Лу Шувэй спокойно произнесла: — Всё в порядке, при мне есть талисман телепортации.
Заметив усталость женщины, Бай Янь тактично удалилась и вышла на крытую галерею за пределы Летающего павильона.
Цзы Фань уже не могла сдержать любопытства: — Юная госпожа павильона, кто эта женщина?
Бай Янь небрежно прислонилась к перилам: — Я не знаю.
Цзы Фань не поверила своим ушам: — Не знаешь?
Бай Янь пожала плечами: — Когда я выходила, увидела, что она совсем одна — такая жалконькая, вот и прихватила с собой.
Цзы Фань запротестовала: — Но что, если она посланница из Управления по контролю культиваторов или какой-нибудь другой секты, подосланная вывесть секреты Павильона Десяти Тысяч Книг? Что тогда делать?
Бай Янь склонила голову набок: — По твоему, у неё есть на это способности?
Цзы Фань потеряла дар речи.
И правда, та женщина выглядела так, будто даже ходила с трудом, да к тому же имела проблемы с глазами — ну никак она не походила на шпионку, отправленную другой сектой.
Бай Янь потянулась: — Если это действительно так, я смирюсь.
Красота как оружие.
Охотник и дичь нанизываются на один крючок, и раз уж она сама клюнула на приманку, в случае беды винить больше некого.
Вернувшись к Лу Шувэй, Бай Янь осознанно шагала тише.
Женщина оперлась локтем на мягкую подушку, подперев ладонью щеку. Её глаза были слегка прикрыты, казалось, она заснула.
У неё были очень длинные, загнутые вверх ресницы и прекрасная кожа; при таком близком рассмотрении поры казались настолько нежными, что их было совершенно не разглядеть.
Аромат, окутывающий женщину, был едва уловимым. Бай Янь подалась ближе, пытаясь уловить, чем именно пахнет.
Веки женщины дрогнули, и она медленно открыла глаза.
Их взгляды встретились. Сердце Бай Янь испуганно ёкнуло, она поспешно отступила назад, неловко ударившись поясницей о край стола. Боль заставила её скривиться и судорожно втянуть воздух.
Лу Шувэй тихо позвала: — Бай Янь?
Вспомнив, что женщина слепа, Бай Янь прижала руку к пояснице: — Это я. Боялась, что тебе скучно, вот заглянула посмотреть. Прости, потревожила твой отдых.
На глазах женщины всё ещё держался тонкий слой белёсой дымки.
Лу Шувэй мягко ответила: — Ничего страшного.
Бай Янь кивнула: — Вот и хорошо. Кстати, не нужно ли отправить письмо твоим родным? Чтобы они знали, где ты, и не переживали.
Она прощупывала почву.
Лу Шувэй произнесла: — Не нужно, у меня больше нет семьи.
Сказав это, она слегка кашлянула.
Бай Янь подалась вперед и чисто рефлекторно поддержала её: — Прости.
Лу Шувэй покачала головой: — Всё в порядке.
Летающий артефакт развил максимальную скорость. Успокоившись, Бай Янь принялась мысленно восстанавливать события из того самого злосчастного художественного текста.
Десятки живых человеческих жизней — она не могла просто закрыть на это глаза, вот только на чём основывались те главы, когда она их писала? Как теперь докопаться до истоков?
У неё не было способности предвидеть будущее.
Это обстоятельство Бай Янь осознавала предельно чётко.
Пожалуй, всё это действительно было лишь совпадением: Павильон Десяти Тысяч Книг ежегодно продавал столько разнообразных свитков и книг, что периодическое пересечение с реальностью вполне обычно.
Она вздохнула и с любопытством спросила Лу Шувэй: — Ты когда-нибудь слышала о книгах из Павильона Десяти Тысяч Книг?
Она подбирала слова с осторожностью: у женщины были проблемы с глазами, поэтому своими глазами прочесть их она, разумеется, не могла.
Лу Шувэй держала в руках чашку с горячим чаем, от пара её щеки слегка порозовели: — Читала.
Именно читала, а не слышала.
Слепота приобретённая.
В мыслях Бай Янь сложилась определённая картина.
Лу Шувэй продолжила: — Я не совсем слепа, — она уставилась на воду в чашке, которая по-прежнему казалась ей лишь размытым пятном. — Каждый день я могу видеть примерно в течение часа.
Бай Янь впервые слышала о таком, чтобы слепота была ограничена по времени.
Лу Шувэй добавила: — Если смотреть дольше часа и применять зрение насильно, начнутся сильнейшие боли, словно рвутся нервы.
Бай Янь ничего в этом не смыслила, но в секте Книги хватало дэньсю — надо будет потом расспросить их.
Она с видом знатока кивнула: — Вот оно как. — Она наклонилась ближе: — А свой лимит зрения на сегодня ты уже исчерпала?
Лу Шувэй ответила: — Да, уже израсходовала.
Бай Янь продолжила расспросы: — Ты появилась в Управлении по контролю культиваторов — неужели тебя постигла какая-то несправедливость?
На вольных практикующих Управление по контролю культиваторов имело определенное влияние, хотя на неё саму — едва ли.
Лу Шувэй сделала глоток чая, смочив губы, и ответила полуправдой: — Нет. Я хотела попросить их о помощи, чтобы исцелить глаза. Но потом встретила тебя.
Бай Янь не стала выискивать бреши в её словах; она лениво обняла мягкую подушку, сохраняя в голосе мягкие интонации: — Не переживай, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
Лу Шувэй подняла взгляд: — Почему?
Они были едва знакомы, и та даже не догадывалась, что перед ней героиня её собственного сочинения.
Почему же она решила взять её с собой и с такой уверенностью заявляла, что вылечит её глаза?
Бай Янь лучезарно улыбнулась и прямо ответила: — Потому что ты красивая.
От автора:
Глава 3. Повернувшись спиной
Повернувшись спиной. Ты спишь в одежде?
Павильон Десяти Тысяч Книг располагался на небольшом острове посреди озера. Многоярусные павильоны тянулись вокруг него кольцом, окружающие воды служили естественной преградой, а снаружи дополнительно возвышалось несколько защитных массивов острова.
Летающий артефакт завис над островом. Бай Янь сломала Нефритовый веер, подалась вперед и нежно произнесла: — Госпожа Лу, мы прибыли в Павильон Десяти Тысяч Книг.
Духовное сознание Лу Шувэй распространилось вокруг, но натолкнулось на преграду защитного массива. Не меняя выражения лица, она стала циркулировать духовную энергию внутри тела, исследуя окрестности.
Заметив, что та всё ещё не двигается, Бай Янь сама протянула Нефритовый веер к руке женщины: — Госпожа Лу?
— Благодарю, я просто задумалась на мгновение. — Лу Шувэй сжала в руке веер и позволила повести себя за собой.
От летающего артефакта до павильона первого яруса тянулся длинный крытый переход.
Стражники у входа в павильон, заметив Бай Янь, поприветствовали её и с любопытством уставились на спутницу, идущую рядом с их юной госпожой павильона.
Бай Янь крутила в пальцах рукоять веера, то и дело бросая взгляд на идущую нога в ногу женщину — успевает ли та за её шагом.
Раз уж она привезла гостью обратно, а жилье для неё еще не успели подготовить, Бай Янь хотела поселить Лу Шувэй неподалеку от себя, чтобы было удобнее ухаживать.
В раздумьях Бай Янь услышала голос спутницы: — Кажется, слышно воду.
Прислушавшись, можно было различить вдалеке журчание ручья. Бай Янь пояснила: — Внутри павильона обустроено несколько искусственных водоемов с камнями, завтра я прогуляюсь с тобой по территории.
Время уже клонилось к вечеру, лучи заката рассыпались по глади озера за спиной, окрашивая всё в оранжево-красные тона, а редкие птицы то и дело пикировали за рыбой в воду, вздымая круги ряби.
Жилище Бай Янь полностью отражало её характер и было заставлено множеством бесполезных вещиц.
Стоило только перешагнуть порог, как Лу Шувэй уловила странный аромат туши, а сделав еще пару шагов под чутким руководством, получила пару легких ударов по голове чем-то подвешенным.
Она невольно отшатнулась в сторону, и Нефритовый веер выскользнул из её ладони.
— Ой, это я повесила для красоты, — Бай Янь виновато почесала затылок и торопливо сорвала с потолка несколько висящих цепей, спрятав их в Кольцо хранения. — Сюда, госпожа Лу.
Вокруг никого не было, и Бай Янь больше не использовала веер как проводник. Она приблизилась чуть ближе, сдерживая свою натуру и сохраняя благопристойный вид: — Ты не против, если я просто возьму тебя за руку?
Они обе были женщинами, так что подержаться за руки или пройтись под ручку не должно было составить проблемы.
Бай Янь с необъяснимым чувством вины слегка сжала ладонь.
В туманных очертаниях Лу Шувэй не могла разглядеть эмоций собеседницы, оставалось улавливать их лишь по голосу.
Тогда, в Управлении по контролю культиваторов, эта Маленькая Белая Тигрица сыпала словами так резво, что загнала целую толпу в тупик парою фраз, а теперь перед ней она вела себя столь сдержанно и вежливо. Женщина произнесла: — Хорошо.
Только стихли её слова, как повеяло ароматом духов, заглушающим запах туши, и Маленькая Белая Тигрица прижалась к ней еще ближе.
Их одежды соприкоснулись. Бай Янь легко переплела свои пальцы с пальцами Лу Шувэй, а большой палец сдержанно скользнул по белой тыльной стороне ладони женщины.
— Это моё жилище, — честно призналась Бай Янь. — Раз уж я привезла тебя сюда, то отвечу за тебя до самого конца. Ты временно не видишь, жить в одиночку опасно, так что лучше поселись со мной.
Пальцы в её руке шевельнулись, и Бай Янь поспешила добавить: — Конечно, если ты не привыкла делить жилье с другими, мы можем подыскать для тебя отдельный дом.
Чего-чего, а павильонов в Павильоне Десяти Тысяч Книг хватало с избытком.
Лу Шувэй ответила: — Не стоит утруждаться, я подчинюсь твоему решению.
В горле запершило. Лу Шувэй инстинктивно прикрыла рот тыльной стороной ладони и тихо кашлянула.
Она думала, что всё обойдется, как раньше, но на этот раз приступ накатил с неожиданной силой. Кашель не приносил облегчения, а першение в горле делалось всё невыносимее.
Грудь содрогалась от спазмов, казалось, от кашля сейчас разорвутся все внутренние органы, а уголки глаз заливались всё более яркой краснотой.
Бай Янь поддержала женщину за плечи, помогая ей восстановить дыхание.
Мало того, что глаза не в порядке, так ещё и здоровье дошло до такого плачевного состояния.
Бай Янь послала передачу голоса, после чего поднесла чашку теплой воды и протянула её покрасневшей от кашля женщине: — Выпей воды, станет полегче.
Лу Шувэй судорожно вцепилась в её руку, тяжело вздымая грудь. Её затылок бессознательно откинулся на плечо Бай Янь, и она пассивно сделала глоток поданной воды.
Повернув голову, она постепенно успокоила дыхание. В её чистых глазах скопились мелкие слезинки, а утонченные черты лица оказались совсем близко от глаз Бай Янь.
Только теперь Бай Янь заметила, что в самом уголке глаза Лу Шувэй пряталась едва заметная мушка.
На неё скатилась сорвавшаяся капля влаги и растворилась на этой крошечной родинке.
Лу Шувэй закрыла глаза, пряча проявившуюся уязвимость. Опираясь на плечо Бай Янь, она выпрямила согбенную спину.
Они были практически одного роста и стояли лицом к лицу.
Бай Янь произнесла: — Я уже передала весточку местному дэньсю, скоро она придет и осмотрит тебя. — Ей казалось, что если эта женщина простоит так ещё немного, то непременно упадет. — Давай я помогу тебе присесть.
Лу Шувэй не стала отказываться от доброты Бай Янь.
Дэньсю Павильона Десяти Тысяч Книг, как говорили, обладали выдающимся мастерством исцеления. Ее Учитель некогда намеревался наладить связи с павильоном, но как назло, в тот раз содержание книги оказалось связано с сектой Шанъинь, да к тому же описывало весьма пикантные сцены.
Именно поэтому Учитель тогда притормозила это дело.
Бай Янь подперла щеки руками и неотрывно смотрела на собеседницу: — И как долго ты уже в таком состоянии?
Лу Шувэй ответила: — Больше года.
Прошло уже больше года с тех пор, как во время практики у неё возник внутренний демон.
Она говорила с паузами, и её голос по-прежнему звучал слабо и болезненно.
Сердце Бай Янь переполнилось жалостью, и она утешила её: — Не переживай, старейшины Павильона Медицины искусны в целительстве, они непременно тебя вылечат.
http://bllate.org/book/37940/4748798
Готово:
