Готовый перевод The Hundred Sorrows Sold / Сто печалей, речной путь облаков: История одной любви: Глава 5

Вэнь Сюйчжи вошел на кухню, собираясь набрать воды, чтобы вымыть посуду, но Мо Чэньшуан опередил его, протянув руку и сказав:

— Я сам.

— Не стоит, благодарю за любезность, — Вэнь Сюйчжи уклонился, бросил взгляд на закатное небо за окном и тихо добавил: — Тебе лучше вернуться домой.

Мо Чэньшуан на миг замешкался, но так и не сдвинулся с места. Учитывая всё, что он сегодня натворил, да еще зная нрав своего отца, было вполне вероятно, что тот действительно может сломать ему ноги. Вэнь Сюйчжи чувствовал, что юноша стоит прямо у него за спиной, но больше не проронил ни слова и спокойно закончил мыть посуду.

Затем господин Вэнь встал у дверного проема и сделал приглашающий жест в сторону выхода.

— Мне пора совершить омовение и отойти ко сну, поэтому я собираюсь запереть дверь, — произнес он. — Будь добр, возвращайся.

Раз не удалось уговорить его по-хорошему, пришлось выпроваживать силой — во всяком случае, оставлять этого юношу у себя сегодня он не собирался.

Мо Чэньшуан послушно двинулся к выходу, но, подойдя почти вплотную, посмотрел на хозяина дома с таким очевидным выражением жалости в глазах, что сердце дрогнуло. Однако Вэнь Сюйчжи остался непреклонен. Он лишь вежливо приподнял руку, проговорив:

— Пока еще совсем не стемнело, ступай скорее в город.

Едва переступив порог, Мо Чэньшуан обернулся и произнес:

— Но господин Вэнь сам же говорил, что не пустит меня...

Дверь тихо, но решительно захлопнулась, прервав его на полуслове.

Господин Вэнь, безжалостно выставивший гостя за порог, с чувством выполненного долга вернулся в комнату, зажег свечу и подогрел воды для омовения. Когда он закончил, небо уже окончательно почернело, и из-за окна доносились приглушенные крики водоплавающих птиц. Вэнь Сюйчжи набросил на плечи верхнюю одежду, намереваясь опробовать тушь, которую купил пару дней назад.

Не успел он взять в руки кисть, как со стороны двора послышался звук. Это были не голоса людей и не звон серебряных колокольцев, звучавший весь день, а осторожные, прерывистые переборы струн цитры.

Вэнь Сюйчжи толкнул дверь. Сегодня он не стал зажигать фонари под навесом, поэтому во дворе царил полумрак. Неподалеку мерцало темно-синее полотно Цзинхая, в глубине которого отражалась луна.

Под деревом альбиции присел на корточки Мо Чэньшуан. Одной рукой он опирался о землю, а другой касался струн цитры Вэнь Сюйчжи.

Шаги по каменным плитам были почти неслышными, но Мо Чэньшуан поднял голову и встретился взглядом с парой удивленных, но мягких глаз. Вэнь Сюйчжи, закутанный в бледно-зеленое одеяние, с еще влажными волосами, слегка наклонился, всматриваясь в гостя.

Мо Чэньшуан тут же убрал руку, но последняя вибрация струны отозвалась долгим гулким эхом.

— Простите, — сказал Мо Чэньшуан.

— …Ничего, — Вэнь Сюйчжи на секунду задержал взгляд на цитре, снова посмотрел на юношу и спросил: — Почему ты еще не ушел?

— Господин Вэнь, — Мо Чэньшуан состроил жалобную гримасу, — неужели вы действительно не можете позволить мне остаться на ночлег?

***

Мо Чэньшуан поднял голову. Поза на корточках и ясный блеск его глаз смягчили резкие черты лица. Вэнь Сюйчжи, не успев даже начать отчитывать гостя, вдруг почувствовал, как его решимость тает.

— Ты… — он слегка помедлил и в конце концов сказал: — Так дело не пойдет.

— Я завтра же уйду, — Мо Чэньшуан понял, о чем тот говорит, и поднял руку. — Я обещаю.

— Если ты вернешься сейчас, ничего не изменится, — мягко ответил Вэнь Сюйчжи. — Я дам тебе фонарь.

— Все будет иначе. Мои родители сейчас наверняка еще в ярости, — Мо Чэньшуан коснулся пальцами рукава Вэнь Сюйчжи и, глядя, как колышется зеленая ткань, добавил: — Даже если господин Вэнь меня не примет, я все равно не могу вернуться.

Вэнь Сюйчжи молчал, и юноша продолжил:

— Сегодня мой день рождения. Пожалуйста, не позволяйте мне ночевать под открытым небом, ладно?

Он прямо смотрел на Вэнь Сюйчжи. Между ними звенели колокольцы. Когда Вэнь Сюйчжи наклонился, он слегка заслонил собой лунный свет, и звезды ночного неба рассыпались позади него, а их мелкие серебристые отблески, просачиваясь сквозь длинные ресницы, упали в его глаза.

Может, дело было в тишине ночи, а может — в мокрых волосах, но в этот миг в Вэнь Сюйчжи не осталось и следа дневного равнодушия. Он поджал губы и посмотрел на юношу с невероятной нежностью.

Выпрямившись, он сказал Мо Чэньшуану:

— Входи. — А затем добавил с улыбкой: — Нельзя же обижать именинника.

Мо Чэньшуан тут же вскочил на ноги, но, видимо, от долгого сидения на корточках у него затекли ноги, и он сделал несколько неуверенных шагов. Он вошел в дом, и Вэнь Сюйчжи указал ему на ширму:

— Там должна остаться горячая вода, можешь ополоснуться.

Мо Чэньшуан послушно скрылся за ширмой, а Вэнь Сюйчжи принес свежее чистое полотенце и повесил его сверху. Паренек справился с омовением быстро, но когда он вышел, вытирая волосы, Вэнь Сюйчжи в комнате уже не было.

Мо Чэньшуан был без верхней одежды, а его маленькие серебряные колокольцы висели на краю ширмы. Он стоял в главной комнате, и сквозь тонкую темную ткань рубахи проступали очертания крепких мышц; узкая талия и длинные ноги смотрелись весьма примечательно.

Он некоторое время в одиночестве переглядывался с расставленными повсюду кистями, тушью, бумагой и чернильницами, а затем нерешительно позвал:

— Господин Вэнь?

В ответ донесся звук с кухни, и тут же приподнялась занавеска. Вэнь Сюйчжи вышел, держа в руках миску, а в другой руке — палочки для еды.

Он поставил еду на стол и, не поднимая глаз, сказал:

— Иди сюда.

Услышав это, Мо Чэньшуан оставил полотенце и быстро подошел. Вэнь Сюйчжи жестом предложил этому невероятно послушному юноше сесть. Мо Чэньшуан подумал, что господин Вэнь собирается расспрашивать его во время позднего ужина, поэтому чинно сел за стол.

К его удивлению, белые тонкие пальцы пододвинули к нему миску, а затем протянули палочки.

— С днем рождения, — произнес Вэнь Сюйчжи.

Мо Чэньшуан опешил и, опустив голову, увидел, что Вэнь Сюйчжи сварил лапшу. В фарфоровой миске, не такой уж большой, томилась мягкая длинная лапша, украшенная зеленым луком и овощами, а сверху лежал яичный желток. Выглядело аппетитно, да и на вкус, должно быть, не уступало.

— Разве у тебя не день рождения? — Вэнь Сюйчжи, заметив его замешательство, тихо добавил: — Лапша долголетия.

— А… да, — Мо Чэньшуан посмотрел на Вэнь Сюйчжи, медленно протянул руку, взял палочки и сказал: — Спасибо, господин Вэнь.

Вэнь Сюйчжи кивнул, предлагая приступать. Мо Чэньшуан тут же подхватил порцию лапши, от спешки обжегся, смешно втянув воздух, но не забыл добавить:

— Очень вкусно!

В его поведении проскальзывало нечто угодливое, и Вэнь Сюйчжи, глядя на то, как юноша с аппетитом уплетает угощение, невольно улыбнулся — неизвестно, была ли это искренняя похвала мастерству кулинара или нет. Сидя рядом и наблюдая, как Мо Чэньшуан ест, он непринужденно спросил:

— Сколько тебе лет?

Мо Чэньшуан быстро проглотил то, что было во рту, и ответил:

— Семнадцать.

— М-м. — Вэнь Сюйчжи кивнул, подумав, что это как раз тот возраст, когда пора бы уже и о женитьбе задумываться. На самом деле, Мо Чэньшуан был высоким, крепким и статным — выглядел даже чуть старше своих лет. Но стоило взглянуть в эти ясные и чистые глаза, как казалось, что ему не больше четырнадцати-пятнадцати.

Пока он предавался раздумьям, миска Мо Чэньшуана опустела. В том возрасте, когда организм растет, всё кажется таким вкусным, да и естся быстро — Вэнь Сюйчжи невольно позавидовал такой юности. Он встал, чтобы убрать посуду, но Мо Чэньшуан снова попытался выхватить её из рук.

http://bllate.org/book/37930/4747581