Лицо Шэнь Сиинь стало ещё более мрачным. Она решительно шагнула к Фугуан, но стоило ей лишь ухватить ту за воротник, как сила заклинания отбросила её назад. Мощь этого барьера зависела от силы убийственного намерения противника.
— Ты поистине неизменно умеешь меня удивлять, Фугуан.
Правая рука Шэнь Сиинь онемела и не поднималась. Фугуан долго разглядывала происходящее, так до конца во всём и не разобравшись, но всё же догадалась об одном: они обе никоим образом не могли навредить друг другу.
— Хозяйка, вы только что активировали массив Клятвы Бессмертия вместе с Шэнь Сиинь. Вы не можете атаковать друг друга: стоит одной из вас попытаться причинить вред другой, как её тут же остановит заключённая в массиве карающая энергия. Если же попытаться взломать это проклятие грубой силой, в лучшем случае останешься калекой, а в худшем — обратишься в прах.
Услышав это, Фугуан ошеломленно подняла голову и посмотрела на стоявшую перед ней девушку, находя её лицо омерзительным.
— Какая же у меня...
— Семь поколений проклятий на мне лежало, раз я встретила тебя, — закончила за неё фразу Шэнь Сиинь.
Фугуан горько усмехнулась:
— Ну просто прекрасно, теперь никто из нас не сможет расправиться с другой.
Она видела, как Фугуан постепенно выпрямляется, а её глаза были полны ярости.
Шэнь Сиинь протянула руку и приподняла её за подбородок:
— Не думай, что с этой Клятвой Бессмертия я не смогу с тобой справиться. Каким бы мощным ни было проклятие, всегда найдётся способ его снять.
Фугуан с отвращением попыталась оттолкнуть её руку, но Шэнь Сиинь лишь крепче сжала пальцы на её лице:
— Чем больше я смотрю на твое лицо, тем более фальшивым оно мне кажется.
Её прохладные подушечки пальцев скользнули по отпечатку магнолии на лбу Фугуан — ей так хотелось оставить там кровавый след. Внезапно пальцы Шэнь Сиинь дрогнули, и она почувствовала боль, будто её уколола игла. В конце концов Шэнь Сиинь оказалась не в силах довести дело до конца. Выглядя на редкость «недовольной расставанием», она убрала руку, а её лицо помрачнело настолько, что с него вот-вот должны были капать капли воды.
Фугуан цокнула языком: ей вовсе не хотелось держаться слишком близко к этой особе, пьющей зловонную кровь, поэтому она изо всех сил оттолкнула Шэнь Сиинь. Поначалу она думала, что её тоже отбросит ответной волной, но, прождав какое-то время и обнаружив, что по-прежнему невредима, она с любопытством задумалась, почему же заклинание не вызвало отдачу. Шэнь Сиинь угадала её мысли и, рассмеявшись от крайнего бешенства, бросила:
— Ты и впрямь безнадежно глупа. Разве можно назвать причинением вреда лёгкий толчок или возню? Это в худшем случае можно счесть заигрыванием.
— Кто с тобой заигрывает?! — громко возразила Фугуан.
Неожиданно лицо Шэнь Сиинь сделалось еще более зловещим. Она в упор вглядывалась в неё, пытаясь разглядеть хоть какие-то тайные знаки, и от этого пронзительного взгляда Фугуан стало не по себе, так что она поспешно отвернулась.
— На что уставилась?
— Ха, самонадеянно с твоей стороны.
Шэнь Сиинь холодно хмыкнула, подняла руку и легко обхватила шею Фугуан. Кожа девушки была нежной, как топлёный жир, и невероятно ледяной. Шэнь Сиинь медленно приблизилась, и её горячее дыхание коснулось мочки уха Фугуан.
— Так и хочется свернуть тебе шею.
Фугуан закрыла уши руками и резко отпрянула:
— Ты, ты, ты, что ты творишь?!
Она сильно изменилась по сравнению с прошлым. Раньше, какими бы ни были обстоятельства, она всегда держалась холодно и надменно, и лишь во время взрыва при взаимном уничтожении сбрасывала маску, а в остальное время выглядела притворно-высокомерной. Думая об этом, Шэнь Сиинь отметила про себя, что неизменным осталось лишь одно: она по-прежнему вызывала лютую ненависть.
— У меня нет времени возиться с тобой здесь. Даже если мне не удалось убить тебя сегодня, впереди ещё будет немало возможностей. А ты? Можешь ли ты поручиться, что каждый раз будешь спасаться чудом?
На беззвёздном и безлунном небосводе внезапно появился слабый лучик света. Одинокая увядающая луна проронила на землю несколько холодных слезинок, осветив этот клочок земли. Свет падал на её лицо под косым углом, делая его совершенно бледным, но багровые глаза вновь стали глубокими и непроницаемыми, чернее ночи. На её губах застыла издевательская усмешка, а взгляд был холоднее лунного света.
Две прядки волос упали на щеки. Фугуан промокла насквозь, и сквозь мокрую ткань смутно проступали прелести её фигуры.
— Эти слова я возвращаю тебе. В каком бы месте ты ни находилась и сколь бы сильна ни была, я уничтожу тебя.
Её тон звучал твердо, а выражение лица было предельно серьезным — вылитая картина человека, готового пойти на смерть ради взаимного уничтожения. Уничтожить величайшее зло на свете и защитить простых людей — её долг. Так было и с Фугуан из романа, и с нынешней Фугуан. Раз уж она заняла место прежней Фугуан, то ей следовало по крайней мере постараться не закончить жизнь взаимным уничтожением с Шэнь Сиинь.
Шэнь Сиинь бросила беглый взгляд на грудь Фугуан и неестественно отвела глаза, однако её эмоции оставались скрыты под маской безразличия, словно гладь застывшего водоема.
— Ты умеешь лишь бросать пустые угрозы. Когда я займу место Владыки Демонов, первым делом я принесу тебя в жертву Кровавой луне. И даже не питай иллюзий, что сотни кланов бессмертных смогут защитить тебя: я всё равно сначала принесу тебя в жертву, а если они вздумают мешать, то отправлю их следовать за тобой по дороге в желтые источники. Запомни, Фугуан: пока ты жива, тебе вовек не сбежать от меня.
Фугуан сочла её слова не более чем пустым звуком, закрыла уши руками и забормотала:
— Не слышу, не слышу, жаба чепуху мелет.
Однако в этот миг, бросив случайный взгляд вниз, Фугуан обнаружила, что её нижняя сорочка распахнулась и обнажила тело. Она в досаде прикрыла грудь руками.
— Да ты просто распутная баба! Мерзавка!
Голос Фугуан слегка дрожал от гнева, смешанного со стыдом.
Услышав это, Шэнь Сиинь нахмурилась так, будто между её бровей легла туча чернил. С презрительной усмешкой она бросила:
— С твоей-то фигурой... сколько ни старайся выгибаться, для меня это выглядит не лучше куска отвратительного белого мяса.
Её слова прозвучали настолько живо и наглядно, что у Фугуан тут же возникла отчетливая картина перед глазами.
Когда Фугуан снова подняла голову, Шэнь Сиинь уже обратилась в сгусток черного дыма и исчезла. Что её появление, что уход были совершенно бесшумными.
После ухода Шэнь Сиинь Фугуан, шатаясь, прислонилась к пню — у неё совершенно не осталось сил держаться на ногах. Дрожащим пальцем она указала в небо, и столп зеленого света с её кончиков пальцев устремился прямо в небеса.
Покончив с последним кровавым демоном, Цзян Цзэ заметил этот столб света:
— Он бьет со стороны оазиса, возможно, с Фугуан что-то случилось.
Цанцин даже не успела окликнуть её, а Цзян Имин, увидев это, тут же последовал за Цзян Цзэ.
Вскоре весь отряд добрался до оазиса, но Фугуан уже лежала на земле без чувств. Цзян Цзэ шагнула вперед, подхватила её за запястье и подняла на руки, прижав к груди. Му Юйли с любопытной улыбкой наблюдал за тем, как Цзян Цзэ подхватила Фугуан.
— А у тебя, оказывается, бурная личная жизнь.
Если идти дальше вдоль оазиса, можно было добраться до границ Мира Демонов. В отличие от желтых песков Сихуана, небо Мира Демонов расстилалось багрово-красным, без единой звезды, луны или солнца. Ветер, свистевший в ушах, звучал как отчаянные вопли несметных духов. Стоило ступить на эту бесплодную землю, как на одном из мертвых деревьев созрел плод, оказавшийся демоническим зародышем.
Шэнь Сиинь неспешно вошла в главный зал Убийства Богов. Толкните она тяжелые створки дверей, и все присутствующие тут же обернулись к ней с недоверием. Она подняла взгляд на восседающего на высоком троне Шэнь Дичи. Его черная корона была выточена из костей древнего демонического божества Ку Цзюэ — неразрушимая, она излучала зловещий свет, а по обеим сторонам красовались рога цилиня.
Его тёмно-зеленый парчовый халат был соткан из шелкопрядных нитей и кожи золотой змеи. Шэнь Дичи склонил голову набок с видом абсолютного превосходства:
— Ты всё-таки выжила? Поистине, зараза живет тысячелетиями! Эй, стража, взять эту мразь, что приносит Расе Демонов лишь бедствия, и предать её казни раскаленным железом в пламени адского огня!
Шэнь Дичи никогда не считал эту дочь человеком и никак не ожидал, что она уцелеет. Но даже если она выжила, он мог легким движением руки приговорить её к смерти через сожжение.
Адский огонь превосходил обычное демоническое пламя во много раз. Стоило даже нежной руке, обладающей мощнейшей способностью к регенерации, коснуться лишь крошечной искры, как на ней оставался незаживающий шрам.
Шэнь Сиинь не разгневалась, а лишь рассмеялась. На её строгом лице появилась совершенно искренняя улыбка, от которой даже Шэнь Дичи на мгновение опешил. Шэнь Сиинь была писаной красавицей, и к тому же она специально переоделась в наряд, напоминавший одеяния её матери. Изумрудное шелковое платье волочилось по полу, и сычная зелень в этом тусклом свете казалась дерзкой и яркой, словно каждый шаг навечно впечатывал этот сочный цвет в каменные ступени.
Шэнь Сиинь ответила на поклон:
— У меня есть вопрос к моему венценосному отцу.
Шэнь Дичи очнулся от минутного оцепенения. Почувствовав легкую угрозу, он решил проигнорировать Шэнь Сиинь и просто взмахнул рукой, приказав отряду демонических воинов схватить её. Но клинок Чиянь, выйдя из ножен быстрее, чем успела мелькнуть тень, в мгновение ока осушил кровь тех троих воинов.
Три высохших трупа рухнули на землю без единого звука. Шэнь Сиинь подняла голову. Она любила улыбаться, и уголки её губ изогнулись естественно, без натянутости; её глаза покраснели и окутались черной дымкой. Даже злые духи содрогнулись бы перед этой жестокой улыбкой. С мечом наперевес она шаг за шагом приближалась к Шэнь Дичи, а клинок оставлял за собой длинную царапину на полу.
— Дочь хотела спросить отца... есть ли у него последние слова.
Вопли ужаса переплелись со звоном скрестившихся клинков, и алые брызги обагрили оконные стекла.
Улыбаясь, Шэнь Сиинь уронила слезу. Ей вовсе не хотелось уворачиваться от ци меча Шэнь Дичи, но шрам на щеке ни в коем случае нельзя было портить посторонним предметам. Поглаживая лезвие меча, она произнесла:
— Отец, не спеши, у меня припасено еще много слов для тебя.
Кровавая полоса пересекла небосвод...
«Судя по всему, она отправилась захватывать власть...» — мысленно пронеслось в голове у Фугуан. Разве все попаданки в книги проходят через такие же муки, как она? Сюжет в романе подобен предначертанию судеб всех его героев: события должны развиваться и решения приниматься строго по сценарию, но сейчас, казалось, судьбы абсолютно всех персонажей изменились.
Придя в себя, она обнаружила, что все еще находится на руках у Цзян Цзэ. На ее четко очерченном лице блестела капелька пота. Фугуан машинально подняла руку, чтобы стереть эту влагу, подумав про себя: «Не хватало еще, чтобы чужой пот капал мне на лицо». Однако это движение так напугало Цзян Цзэ, что та чуть не выронила её.
Взгляд девушки на руках все еще оставался затуманенным, пряди волос спадали на щеки, а соблазнительные лисьи глаза казались способными похитить душу.
— Прости, напугала тебя, — тихо проговорила Фугуан, и Цзян Цзэ покачала головой, показывая, что всё в порядке.
Отряд двинулся в обратный путь, намереваясь вернуться в деревню Тайдарму. Внезапно Фугуан ощутила мощные волны Злой Ци и слегка приподняла подбородок, оглядываясь по сторонам.
На юго-западной стороне клубились густые черные тучи, и они продолжали двигаться.
— Хозяйка, я здесь специально для того, чтобы просветить вас: у Клятвы Бессмертия есть еще одна функция — она позволяет чувствовать траекторию передвижения друг друга, где бы вы ни находились, — холодно напомнила Система.
Фугуан не стала размышлять над тем, почему тон Системы звучал так холодно. Вместо этого она дернула Цзян Цзэ за одежду и протянула ей ладонь:
— Видишь эту Печать Мандаринок?
Цзян Цзэ опустила голову и внимательно всмотрелась. Ладонь была чистой и белой, но никакой Печати Мандаринок на ней не наблюдалось. Цзян Цзэ покачала головой и ответила:
— Ничего нет. А что такое Печать Мандаринок?
http://bllate.org/book/37924/4746661
Готово:
