Она крепко схватила девушку за тонкое запястье и с силой провела ногтем, оставляя багровый след. Вскоре заструились капли крови, и увядающая трава постепенно ожила. Шэнь Сиинь смотрела на неё свысока, и в её глазах мелькнул холодный блеск.
Кровь божества способна спасти бренный мир, а кровь демонического отродья — разъесть всё живое.
Му Юйли и Цзян Имин уже около часа были заперты в этом храме. Сумрачная, застывшая на грани заката земля казалась мирной, но на самом деле таила смертельную угрозу.
Храм лежал в руинах, и внутри стояла лишь Статуя Матери Призраков да пара стражей-якш.
— Неужели жители этой деревня Таохуа до того невежественны? Поклоняются такой зловещей статуе как божеству, — Му Юйли подняла руку и легко смахнула пыль со Статуи Матери Призраков. На камне не было ни соринки, что говорило о том, кто-то приходил сюда каждый день и протирал его.
— Вот почему отсюда никто из них не вернулся, — взгляд Цзян Имина помрачнел. В этот момент дверь храма распахнулась, и внутрь, зажав рукой окровавленное запястье, вошла Фугуан.
— Вы выманили злого бога? — лицо Фугуан было бледным, а белые рукава — пропитаны кровью. Увидев это, Цзян Имин тут же закричал: — Фугуан, уходи отсюда!
Порыв зловещего ветра пронёсся по храму, и тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась.
Обернувшись и глядя на запертую дверь, Фугуан вмиг всё поняла. Му Юйли быстрым шагом подошла к ней и вмиг ухватила за запястье. Не успела Фугуан опомниться, как Му Юйли уже принялась исцелять её рану:
— Ты ещё и владеешь исцеляющими техниками? В романе не упоминалось, будто Му Юйли умеет исцелять...
Заметив, как края раны затягиваются, Фугуан взглянула на шрам и легко усмехнулась:
— Благодарю сестрицу Юйли.
Следом Му Юйли выложила Фугуан всё, что им удалось выяснить. Подняв голову и внимательно оглядев Статую Матери Призраков, она произнесла:
— Поверхность статуи кто-то протирает каждый день, но все, кто приходил сюда мыть её, так и не вернулись назад, а те, кому посчастливилось уцелеть, сошли с ума.
Судя по всему, чтобы выманить злого бога, затаившегося внутри изваяния, придётся поработать у неё на побегушках идраить ей тело.
— Сестрица Юйли, у тебя найдётся какая-нибудь тряпица?
Цзян Имин подошёл ближе и протянул Фугуан платок. Она подняла руку и шепнула заклинание — ткань тут же стала влажной. Но стоило Фугуан протянуть руку, чтобы вымыть запястье статуи, как Му Юйли резко перехватила её за локоть.
— Ай-яй-яй, больно-больно-больно! У меня же рука ранена.
Му Юйли на мгновение замерла, а затем разжала пальцы:
— Ты что, и вправду собралась чистить Статую Матери Призраков? Каждый, кто прикасался к ней, либо погибал, либо терял рассудок.
Цзян Имин тоже придержал Фугуан за плечо и обеспокоенно произнёс:
— Фугуан, не рискуй понапрасну, мы ведь можем поискать другой выход. Поступать так безрассудно... вдруг что-то случится...
Фугуан мягко отстранила Цзян Имина и шагнула вперёд:
— Чего бояться? Я ведь Божественная дева, неужели какая-то мелкая злая тварь сможет меня одолеть?
Она подбежала к статуе и принялась тщательно тереть её. Две изваяния якш по бокам выглядели уродливыми и свирепыми; Фугуан брезгливо покосилась на них и продолжила протирать каменное тело.
Но как только влажный платок коснулся глаз Статуи Матери Призраков, резкий порыв пронзительного ветра распахнул тяжёлые створки, и тело Фугуан помимо её воли потащило наружу.
Увидев, что Фугуан упала, Цзян Имин тут же бросился к ней, но Му Юйли вмиг удержала его за рукав:
— Бесполезно, она уже угодила в Иллюзорную область. А те две якши... они смотрят прямо на нас.
Цзян Имин выхватил из ножен меч. Клинок бледно-голубого оттенка засиял холодным светом. Тогда Му Юйли достала артефакт — Серебряный колокольчик, и постепенно каменные статуи якш ожили и сдвинулись с места.
Фугуан не могла даже пошевелить глазами — её взгляд был прикован лишь к тому, что творилось впереди. Едва она переступила порог, как всё вокруг разительно переменилось. Вокруг сверкали клинки и лилась кровь, небосвод окрасился в кроваво-красный цвет, а трещина от него, казалось, уходила прямо к Реке Подземного Мира.
К её ногам покатилась чья-то человеческая голова.
— Ай! Что это за гадость?! — испуганно отшатнувшись назад, Фугуан вздрогнула и, подняв голову, увидела Шэнь Сиинь, которая держала в руке окровавленную голову. Взгляд девушки был свиреп, как у лютого демона.
Да она и в самом деле...
Фугуан быстро смекнула, что перед ней, должно быть, семнадцатилетняя Шэнь Сиинь, только что убившая отца и захватившая трон. Та шаг за шагом приближалась к трону, глядя на Владыку Демонов, которого намертво опутали чёрные сгустки энергии.
В романе процесс отцеубийства и узурпации власти Шэнь Сиинь детально не описывался. Демоны больше всего на свете любили чёрную ци, используя её для совершенствования на Пути Демона. Но эта чёрная ци выглядела до того зловеще, что в ней отчетливо пробивались алые всполохи, а Владыка Демонов Шэнь Дичи испускал раздирающие душу крики. Фугуан воочию наблюдала, как Шэнь Сиинь медленно истязала собственного отца, а после порубила его на куски и скормила собакам.
— Кхм... — эта жуткая картина была настолько омерзительной, что Фугуан зажала рот рукой, чувствуя приступы тошноты.
Говорили, что Иллюзорная область, создаваемая Статуей Матери Призраков, отражает самые глубокие страхи человеческого сердца. Тело Фугуан вновь заставило её двигаться вперёд, и пейзаж вокруг внезапно сменился цветущим райским уголком. Она увидела Цзян Имина и Му Юйли — те скакали на одной лошади, переполненные нежностью друг к другу.
Похоже, это был страх прежней хозяйки тела? Кто бы мог подумать, что она так боялась сближения Цзян Имина и Му Юйли.
Шагнув дальше, она оказалась в Сихуане, где под палящим солнцем среди желтых песков лежали горы трупов, а кровь текла рекой. Фугуан увидела собственное распростёртое на земле тело, которое постепенно засыпало песком.
И смерти она тоже боялась?
Но стоило взгляну задержаться на этом хоть на секунду, как видение вновь сменилось. Шэнь Сиинь стояла на коленях, упершись мечом в сухую землю, чтобы не упасть, хотя на самом деле была уже мертва. Фугуан вдруг прошибла дрожь, а сердце сжалось так, будто его терзала чья-то гигантская рука.
— Проклятье, как же рассеять эту Иллюзорную область?
Фугуан подобрала валявшийся на земле меч и вонзила себе в бедро:
— Говорят, сильная боль возвращает рассудок.
Алая кровь окрасила жёлтые пески, но это не принесло ни малейшего толка.
— Система! Система, спасай!
На этот раз молчавшая доселе Система наконец соизволила очнуться и подала голос:
— Чтобы выбраться отсюда, хозяину достаточно просто перерезать себе горло.
Выдав это, она вновь провалилась в сон.
Фугуан закусила губу. Перерезать горло? Звучит так, будто будет больно.
— Других способов нет? — поинтересовалась Фугуан.
Не дождавшись ответа от Системы, она снова спросила:
— У тебя есть какое-нибудь обезболивающее?
Система по-прежнему хранила молчание. У Фугуан от природы болевой порог был куда выше, чем у обычных людей — то, что для других было лишь лёгкой царапиной, ей казалось всё равно что полоснуть по коже ножом.
Дрожащими руками она крепче сжала рукоять меча. Словно передумав спать, Система внезапно вновь ожила и услужливо подсказала:
— Если будешь дрожать, резать станет ещё больнее.
Собравшись с духом, Фугуан замахнулась клинком, и горячие капли крови, упавшие на раскалённый песок, удивительным образом дали крошечные зелёные побеги.
— Почему не работает?! — сознание Фугуан угасало всё быстрее, и она чувствовала лишь то, как из тела уходит последняя кровь.
На грани смерти ей показалось, будто к ней медленно приближается фигура человека с насмешливой улыбкой на губах.
Му Юйли изо всех сил тряхнула Серебряный колокольчик, извлекая из него звонкий, чистый перелив. Цзян Имин взмахнул мечом, и туманно-голубая ци устремилась прямо на якш. Колокольчик Му Юйли обездвижил обоих демонов, и в тот же миг их разрубила волна меча.
Управление артефактом отнимало слишком много внутренней энергии, и Му Юйли, лишившись сил, опустилась в объятия Цзян Имина.
— Юйли, ты как? — Му Юйли покачала головой и бросила взгляд на распростёртую на земле Фугуан.
По идее, та уже давным-давно должна была очнуться. Серебряный колокольчик обладал свойством очищать разум и разрушать иллюзии, иначе она ни за что не стала бы доставать столь затратный артефакт.
Но стоило Му Юйли поднять глаза на Статую Матери Призраков, как лицо её исказилось от ужаса:
— Цзян Имин, скорее накрой глаза статуе! Она хочет поглотить жизненную силу и кровь Фугуан!
Кровь Божественной девы для низших тварей служила средством очищения, но для могущественных созданий, уже достигших уровня злого бога, она являлась настоящим эликсиром, способным удесятерить их силу.
Не успел Цзян Имин опомниться, как перед ними возникла фигура юноши в простой ткани.
Шэнь Сиинь легко приподняла уголки губ, глядя на Статую Матери Призраков, а её глаза, подобные стоячей воде, вспыхнули жадным блеском. Опустив взгляд, она просто шагнула прямо через лежащую Фугуан, посчитав ту мертвецом.
Шэнь Сиинь протянула руку и закрыла глаза статуи ладонью, на которой запеклась кровь. Вскоре изваяние издало пронзительный младенческий крик, и на девушку бросилась безумная женщина в алых свадебных одеждах. Шэнь Сиинь не успевала защититься — та уже разинула пасть, готовясь вцепиться ей в горло и оторвать голову.
В этот самый момент храм огласил звон Серебряного колокольчика, и обезумевшая женщина замерла на месте, намертво скованная чарами. Шэнь Сиинь обернулась, не убирая ладони с глаз Матери Призраков. Бросив взгляд на слегка округлившийся живот несчастной, она сразу поняла: именно эта женщина ради любви какого-то мужчины пробудила злого бога и пошла с ним на сделку.
Шэнь Сиинь чуть приподняла подбородок, устремив на Му Юйли глубокий, обжигающий взгляд.
— Ты спасаешь меня уже во второй раз. Сначала с Барьером, теперь с этим колокольчиком.
Уголки её губ тронула едва заметная улыбка, но стоило ей заметить Цзян Имина, державшего в объятиях Му Юйли, как во взгляде тут же промелькнула холодная, свирепая ярость.
— Покончи с этой женщиной, а я уничтожу злого бога. Тогда в деревне Таохуа снова воцарится мир, — бросила она Му Юйли.
Визг Статуи Матери Призраков становился всё невыносимее. Терпение Шэнь Сиинь лопнуло, и она налепила на макушку изваяния те самые талисманы, что ранее сорвала с Фугуан.
Раздался оглушительный грохот, и клубы чёрной дымки переплелись сгустками смертоносной злобы, зависнув в воздухе.
— Какая мощная злоба... неужели она собралась поглотить эту Злую Ци? — изумлённо выдохнул Цзян Имин, глядя на Шэнь Сиинь, в то время как Му Юйли выглядела так, будто заранее знала о подобном исходе.
Процесс поглощения Злой Ци оказался долгим и мучительным: на лбу Шэнь Сиинь вздулись вены, она до боли стиснула зубы, но не позволила себе издать ни единого стона.
Фугуан с удивлением обнаружила, что, хотя её кровь полностью стекла, она почему-то всё ещё не умерла. Жёлтый песок постепенно засыпал её с головой, пока вдали не показался чей-то женский силуэт. Фигура Му Юйли постепенно проступала чётче, а затем последовала сокрушительная пощёчина, прилетевшая Фугуан прямо по лицу.
— Ты же Божественная дева! Неужели до сих пор не поняла, что всё это — иллюзия?
Звун колокольчика разносился всё отчётливее, и Фугуан обиженно подумала про себя:
— Почему в романах все подряд читерят и прокачиваются, а я даже в статусе Божественной девы такая слабая? Совсем не похожа на ту Фугуан из книги!
В этот момент она отчётливо расслышала тихий смешок Системы.
Фугуан резко подорвалась на месте. Схватившись за шею, она с изумлением обнаружила, что никаких луж крови вокруг нет.
Сверху донёсся какой-то шум, и не успела она поднять голову, как на неё кто-то рухнул сверху.
— Ох! — глухо застонала от боли Фугуан. Вскинув взгляд, она увидела уже потерявшую сознание Шэнь Сиинь, которая рухнула прямо на неё. На беду, эта девчонка приземлилась ей аккурат на грудь. К тому же шмякнулась со всего маху, из-за чего Фугуан даже не знала, стоит ли ей прикрывать руками грудь или это будет выглядеть неприлично.
— Ну надо же было угораздить меня связаться с этой ненормальной, натерпелась бед на восемь жизней вперед!
День рождения
В тот день под деревом были зарыты юные годы какой-то девушки...
Собрав последние силы, Фугуан кое-как оттолкнула Шэнь Сиинь. Та повалилась на землю, словно сломленное ветром сухое дерево, и под водопадом иссиня-чёрных волос невозможно было разобрать выражения её лица — виднелась лишь неестественная бледность, затмевающая сияние луны.
Увидев это, Цзян Имин поспешно поднял Фугуан на ноги, с тревогой в голосе вопрошая:
— С тобой всё в порядке, Фугуан?
— Кап-кап... Уровень благосклонности Цзян Имина повысился на 3 пункта.
http://bllate.org/book/37924/4746656
Готово:
