Всю дорогу на совещании Хо Цзинсы то и дело невольно вспоминал слова Мэн Цзиньцзэ, в которых скрывался двойной смысл.
Поскольку дело касалось Ли Мо, да ещё в такой критический момент, Хо Цзинсы никак не мог перестать размышлять об этом, отчего лишь разболелась голова.
Но он всё равно верил Ли Мо.
В конце концов, они были вместе почти три года, и если бы он не доверял собственному супругу, то кому тогда вообще мог верить?
Более того, с самого детства отец внушал ему: тот, кто любит свою жену, процветает во всём, а кто не любит — того карают небеса. С тех пор как он окончательно осознал свои чувства, он уверовал в эти слова пуще прежнего.
С другой стороны, он вовсе не думал, будто Мэн Цзинцзэ обладал столь добрым сердцем, чтобы специально прийти и предупредить его о недобрых помыслах близкого человека.
Да и кто во всей империи не знал, что Ли Мо изначально выходил за него замуж лишь из-за денег, желая занять более высокое положение?
Однако то было прошлое, а это настоящее. Теперь разве что найдется глупец, не знавший, сколь глубоки и несокрушимы их с Ли Мо чувства, которые было не с чем сравнить?
Потому правдивость подобных слов вызывала сомнения, а вот стремление Мэн Цзинцзэ посеять раздор было истинным до мозга костей.
Лишь под конец совещания Мэн Цзинцзэ вновь преградил ему путь и сунул в руку бумажный конверт.
Все вокруг только и говорят, что председатель с супругом живут душа в душа, поддерживая друг друга в любых невзгодах. Сперва я тоже не верил, — Мэн Цзинцзэ засунул руки в карманы. — Но увидев, что ты не веришь моим словам, я поверил. Не ожидал, что ты и впрямь так сильно к нему привязан.
Это тебе, — Мэн Цзинцзэ приподнял подбородок, указывая на предмет, который только что передал Хо Цзинсы. — Открой и посмотри, и сразу поймёшь, что за человек тот, кого ты любишь.
Взгляд Хо Цзинсы изменился, он тут же попытался вернуть вещь обратно в руки Мэн Цзинцзэ, но тот держал руки в карманах и перехватить конверт не смог.
Раздался шлепок, и конверт упал на пол, приковав к себе взгляды обоих.
Атмосфера в воздухе заметно застыла на мгновение, однако Мэн Цзинцзэ вовсе не растерялся: он сам присел на корточки, поднял оброненный конверт и стряхнул с него пыль.
Одновременно с этим он произнёс:
— Хо Цзинсы, я просто не хочу, чтобы тебя так жестоко обманывали.
Он снова протянул конверт, встретившись взглядом с мрачными глазами Хо Цзинсы, но в его собственный глазах по-прежнему не было ни капли страха.
— Разве не поздно будет осознать, как именно ты погиб, лишь когда окажешься мёртв?
***
Когда Ли Мо и Хо Цзинсы только поженились, семья Хо провела тщательную проверку его прошлого — в конце концов, столь влиятельным кланам не пристало впускать в дом людей с сомнительным происхождением.
Вот только босс уже давно позаботился обо всём и зачистил концы.
Ли Мо происходил из простых простолюдинов высшей трети империи, с детства рос в Двадцать восьмом районе. Его родители были интеллигентами с высоким уровнем образования, и под их влиянием он получил лучшее из доступного простолюдинам воспитание, в совершенстве владея цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью. Позже он с блеском окончил лучшую школу для простолюдинов, заняв первое место, а затем выделился среди множества детей знати на устроенном империей математическом состязании, завоевав первенство. Приглянувшись людям из семьи Хо, он и оказался в их доме.
Хотя между простолюдинами и аристократией по-прежнему пролегала непреодолимая пропасть, в глазах окружающих женитьба на Хо Цзинсы всё равно считалась для Ли Мо неравным браком, где он поднялся выше своего сословия.
Но это вовсе не отменяло того очевидного факта, что Ли Мо был невероятно талантлив — порой превосходя даже некоторых выходцев из знатных семей.
Поэтому всё выглядело столь безупречно, всё казалось естественным и закономерным.
Однако факты в полученном от Мэн Цзинцзэ конверте шли вразрез с этой безупречностью.
Вечером Хо Цзинсы сидел за письменным столом перед уже распечатанным конвертом. В его руках лежала пачка фотографий, и человеком на них был Ли Мо.
Только вот изображённый на снимках Ли Мо совсем не походил на того, кого он знал, являя собой до боли чужой образ.
На первой фотографии Ли Мо был облачён в белую толстовку, насквозь пропитанную чьей-то кровью, а на его лицо брызнуло несколько алых капель. В обеих руках он держал оружие, а на лице не было ни единой эмоции.
На второй Ли Мо носил чёрную униформу, сменив оружие на парные клинки, а фоном служил тренировочный полигон.
Пусть то были лишь учения, Хо Цзинсы никогда прежде не видел на лице Ли Мо столь свирепого выражения. Ему доводилось встречать бесчисленные проявления этих глаз — наполненные нежностью, улыбчивые, полные тревоги...
Но лишь на этой фотографии взгляд Ли Мо казался пугающе жестоким. На дне его глаз не читалось ровным счётом никаких эмоций, отчего по спине бежали мурашки, а свирепость была такова, что он едва узнавал человека перед собой.
Точь-в-точь как описывали в романах: взмах клинка, и убийство без единого моргания глазом.
Вот третья фотография, вот четвёртая...
Словно одержимый какой-то манией, Мэн Цзинцзэ запечатлел Ли Мо на каждом снимке с разным оружием в руках, но движения юноши везде оставались безупречно чёткими и лихими. Стоило взглянуть, как в воображении сами собой выстраивались плавные, словно текучая вода, серии приёмов. Глядя на них, сразу понимаешь: это не постановочные позы, а настоящие, смертоносные боевые навыки.
Он помнил, как после аварии в горах Сяоюнь сам учил Ли Мо обращаться с огнестрельным оружием. Движения Ли Мо тогда были неуклюжими, он совершенно не походил на человека, привыкшего уверенно держать пистолет. В те дни Ли Мо ещё и маялся от болей в пояснице и всём теле три-четыре дня подряд, и этот хрупкий образ никак не вязался с тем, что запечатлели фотографии.
Правда, желая обезопасить Ли Мо на случай подобных происшествий в будущем, Хо Цзинсы настоял, чтобы тот обязательно научился самообороне. Он лично обучал его шаг за шагом, но даже тогда на обучение ушло полмесяца.
Думая об этом и вновь глядя на снимки, Хо Цзинсы тяжело вздохнул и продолжил перебирать карточки.
Снимок за снимком, страница за страницей — везде представал незнакомый ему облик.
К тому же ракурсы съёмки выглядели весьма странно: не похоже на скрытую съёмку исподтишка, но и не открытое фотографирование. Скорее создавалось впечатление, будто снимающий стоял лицом к Ли Мо и просто наблюдал за ним.
Пока пачка фотографий не уменьшилась до последнего снимка.
Ракурс этой фотографии явно отличался от предыдущих: казалось, будто кадр сделан из положения, когда человек прижимался к его груди. На человеке была надета самая обычная чёрная униформа, а лицо скрывали маска и капюшон, открывая лишь глаза.
Но Хо Цзинсы безошибочно узнал в них глаза Ли Мо.
Потому что это были те самые глаза, которые он уже видел прежде.
В тот год в горах Сяоюнь Ли Мо ценой собственной жизни вытащил его из машины и за мгновение до взрыва бомбы прикрыл собой, прижав к груди. И тогда он увидел именно такие глаза.
В конце концов его взгляд опустился ниже, на левое предплечье Ли Мо, где красовался значок.
Пусть вид был лишь в профиль, узор на эмблеме оставался отчётливо виден. Хо Цзинсы прежде не встречал подобного знака, судя по всему, это была эмблема какой-то подпольной организации.
В империи существовало множество независимых от различных властных структур подпольных организаций. Они совершали сделки на чёрном рынке, работали за деньги, а их члены передвигались скрытно, никогда не показывая истинных лиц и храня верность исключительно собственному боссу.
Быть может, именно об этом говорил Мэн Цзинцзэ, утверждая, будто не хочет, чтобы его так жестоко обманывали. Человек, некогда служивший подобной организации, подделал биографию и подобрался к нему — какие бы цели за этим ни стояли, всё могло оказаться крайне сложным, но уж точно не ради его денег.
Только вот в известной ему биографии Ли Мо не было ничего подобного. В его памяти Ли Мо всегда оставался мягким, тихим, учтивым и вежливым, не имея ни малейшего отношения к подобным жестоким ремёслам.
Более того, если бы с Ли Мо действительно что-то было не так, при тогдашнем характере Хо Чэнби, стоило тому обнаружить хоть малейшую фальшь, он ни за что на свете не позволил бы подобному человеку переступить порог дома Хо.
Хо Цзинсы долго всматривался в эту последнюю фотографию, после чего небрежно швырнул всю стопку на стол, не произнеся ни слова.
***
Обо всём этом Ли Мо, находившийся далеко в Шестьдесят девятом районе, не имел ни малейшего представления.
С появлением денег восстановление пострадавших от бедствия мест пошло гораздо быстрее и проще. Ему больше не нужно было целыми днями просиживать в удушающе вонючем убежище, помогая раздавать еду и кашу. Единственным поводом для беспокойства оставалось лишь то, что в последнее время к нему слишком уж часто наведывались люди со словами благодарности.
К тому же Шестьдесят девятый район изначально бедствовал, а пережитая катастрофа лишь усугубила положение. Приходя с пустыми руками, местные чувствовали себя неловко и то и дело норовили опуститься на колени, чтобы выразить почтение. Они называли его светом простых людей в их сердцах и спасителем, так что за эти дни он только и делал, что приседал и поднимал людей на ноги.
Самое главное — на самом деле деньги выделил не он, и спасал людей тоже не он. Он просто прибыл в зону бедствия и совершил пару незначительных пустяков, однако эти люди приписали всю благодарность исключительно его персоне.
Он прекрасно понимал, что здесь работал механизм общественного мнения: газеты пестрели пространными статьями о нём, а благодаря событиям в Шестьдесят девятом районе интернет заполнили голоса простолюдинов, поддерживающих Хо Цзинсы. Подчинённые Хо Цзинсы безупречно контролировали настроения масс, в одночасье превратив его ни с того ни с сего в благодетеля для стольких людей.
По правде говоря, на душе у него из-за этого скребли кошки, и он чувствовал себя не в своей тарелке.
Но как бы то ни было, раз он смог помочь местным простолюдинам — уже хорошо.
К тому же всё это вовсе не касалось его прямых обязанностей.
Всё, что ему сейчас требовалось — это следить за собой и дожидаться, пока босс прикажет ему убить Хо Цзинсы. Выполнив задание, он воспользуется возможностью исчезнуть, и тогда всё происходящее здесь перестанет иметь к нему хоть какое-то отношение.
Тем более, что всё происходящее здесь изначально и не должно было иметь с ним ничего общего.
И всё же слова Мэн Цзинцзэ, сказанные в тот день, не давали его сердцу обрести покой.
Он невольно вспомнил те многочисленные лживые слова, что наговорил Хо Цзинсы за три года совместной жизни, включая и ложь о том, будто он не умеет обращаться с оружием.
Этот обман врезался в память сильнее прозорого, ведь это была единственная ложь, целиком сотканная из вымысла. Он утверждал Хо Цзинсы, будто не умеет стрелять и прежде даже в руках пистолета не держал.
На самом деле перед тем, как оказаться рядом с Хо Цзинсы, ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы свести мозоли от оружия, нажитые за годы упорных тренировок.
Те дни дались ему поистине тяжело, ведь ему приходилось играть роль человека, незнакомого с оружием — образ, шдший вразрез со всеми его привычками. Малейшая оплошность грозила выдай его с головой, поэтому приходилось сохранятьдель предельную концентрацию каждую секунду, страшась допустить хоть малейший промах.
http://bllate.org/book/37923/4746590
Готово:
