Готовый перевод Journey of Debt Repayment over Nine Lives / Путешествие по возврату долгов девяти жизней: Глава 5

Мо Фэй закончила мазать раны и велела Линлун тоже промазать себя. Та кивнула и, отвернувшись, принялась наносить мазь на свои ушибы.

Юй-эр, эта непоседа, только что поев, всё ещё уплетала сладости. Мо Фэй спросила, не нужно ли и ей намазаться.

— Нет, не надо! Со мной всё в порядке! — отмахнулась та и для убедительности даже подпрыгнула несколько раз.

Мо Фэй заметила, что во рту у девочки ещё остался кусочек пирожного, и заторопилась:

— Не прыгай, не прыгай! Упадёшь — поперхнёшься!

Затем она велела обеим служанкам поскорее убраться и лечь спать, а сама, не в силах больше держать глаза открытыми, рухнула на постель и мгновенно заснула.

В полусне она думала, что завтра с самого утра надо будет разузнать — идти ли в лагерь или в резиденцию военачальника, чтобы найти Хуанфу Сюаня.

Каким будет их встреча? — гадала она с тревогой. Но усталость взяла верх, и она постепенно провалилась в глубокий сон.

Автор говорит:

Из-за тревожных мыслей Мо Фэй проснулась рано, хотя тело всё ещё ныло от усталости.

Она разбудила Линлун и Юй-эр, и вскоре все трое собрали вещи, вышли из номера и направились вниз, чтобы подождать Янь Куня и его спутников.

Когда Мо Фэй спустилась, Янь Кунь и его отряд уже позавтракали и ждали их.

После короткого приветствия Янь Кунь снял с пояса кинжал и протянул Мо Фэй:

— Это благодарность за то, что тогда помогла спасти людей. Кинжал всегда был при мне, теперь пусть будет у тебя.

Мо Фэй вынула лезвие из ножен — перед ней оказался небольшой, полностью чёрный клинок. Она пару раз взмахнула им — оружие сидело в руке как влитое. Ей очень захотелось оставить его себе, и она, не церемонясь, сразу же приняла подарок.

Янь Кунь искренне пригласил её съездить вместе с ним на север, за Великую стену, но Мо Фэй вежливо отказалась:

— Если судьба захочет, обязательно встретимся снова!

Янь Кунь долго смотрел на неё, затем кивнул:

— Хорошо. Я буду ждать.

С этими словами он простился и присоединился к своей свите, уже ожидавшей снаружи. Вскочив в седло, отряд громко и весело поскакал прочь.

Когда все уехали, на улице остались только Мо Фэй и её служанки. После стольких дней шумной компании внезапная тишина показалась непривычной и даже немного грустной.

Мо Фэй, конечно, хотелось прогуляться и полюбоваться местными обычаями Мохэ, но мысль о том, в каком состоянии сейчас Хуанфу Сюань, заставила её решить: сначала нужно найти его.

У служки в гостинице она разузнала, что резиденция военачальника совсем недалеко, а лагерь — за городскими воротами.

Хозяйка с двумя служанками пешком направились к резиденции. У ворот их встретил молодой слуга. Увидев трёх девушек, он вежливо осведомился, кто они и кого ищут.

Мо Фэй кивнула Линлун, и та шагнула вперёд:

— Мы ищем молодого генерала Хуанфу. Приехали из столицы. Это наша госпожа — родственница генерала.

— Родственница? — удивился слуга. Он служил генералу много лет, но никогда не слышал, чтобы тот женился. Однако, взглянув на Мо Фэй — в богатых одеждах, с изысканными манерами и явной аурой знатности, — он не осмелился проявить неуважение. «Вдруг генерал тайно взял наложницу? — подумал он. — Хотя… зачем ему скрывать это от меня?»

Если бы Хуанфу Сюань узнал, о чём думает этот слуга, он бы, не задумываясь, пнул его ногой. «Я — генерал! Если бы взял наложницу, стал бы прятать это от какого-то мальчишки?!»

Мо Фэй специально нарядилась с утра. «Первое впечатление решает всё», — решила она, желая произвести на Хуанфу Сюаня хорошее впечатление, чтобы потом можно было «оживить пепел» и восстановить прежние отношения.

— Генерал сейчас не в резиденции, — сообщил слуга. — Вчера уехал в лагерь. Не желаете ли подождать здесь, пока он вернётся?

Мо Фэй поняла: она так спешила, а всё равно опоздала всего на немного!

Забыв о всякой сдержанности, она рванулась вперёд и схватила слугу за руку:

— Когда именно генерал уехал в лагерь?!

Слуга остолбенел. «Какая страстная родственница! — подумал он в ужасе. — Если генерал увидит это, мне конец!» Он изо всех сил пытался вырваться.

Мо Фэй вдруг осознала свою оплошность. «Боже, как же я забыла! Женщина не должна так хватать за руку чужого мужчину! А вдруг Хуанфу Сюань увидит? Он ведь может приказать утопить меня в мешке!» — Она тут же отступила на два шага и кивнула Линлун:

— Спроси у него, во сколько генерал покинул резиденцию вчера.

— Вчера после полудня, — поспешно ответил слуга.

Мо Фэй подумала: сейчас утро, значит, прошло меньше суток. Возможно, Хуанфу Сюань ещё в лагере!

Она спросила, нельзя ли одолжить у резиденции лошадей, чтобы добраться до лагеря.

В пограничной резиденции чего только ни было, но особенно — лошадей. Услышав, что дамы едут к генералу, слуга без колебаний приказал привести трёх коней и даже указал дорогу. Мо Фэй и её служанки свободно ускакали на них.

«Какой доверчивый человек! — удивилась Мо Фэй. — Не боится, что мы мошенницы?»

А слуга, глядя им вслед, вздохнул с облегчением: «Хорошо, что уехали! Эта „родственница“ генерала чуть ли не устроила мне скандал прямо у ворот! Если бы она осталась, пришлось бы терпеть её выходки. А если они и вправду обманщицы — ну и что? Лошадей в степи полно, поймаю диких и приручу».

За время пути из столицы в Мохэ Мо Фэй и Линлун успели немного научиться верховой езде, так что теперь могли сидеть в седле, хотя и не очень быстро. Раньше, когда спешили, их везли другие, но теперь пришлось ехать самим. Впрочем, в городе всё равно нельзя было скакать галопом.

Они выехали за городские ворота лишь через полчаса.

У стражи у ворот они уточнили направление к лагерю, и Мо Фэй с Линлун попробовали пришпорить коней. Как говорится, повторение — мать учения. Вскоре они уже чувствовали себя увереннее. Когда они добрались до лагеря, им даже захотелось развернуться и проскакать ещё раз — но дело важнее.

Подъехав к лагерю, они замедлили ход. Но ведь военный лагерь — не место для случайных гостей.

Несколько солдат тут же подошли и грозно окликнули:

— Кто вы такие? Как смеете приближаться к лагерю без разрешения?

Девушки спешились, и Линлун объяснила, кто они и зачем приехали.

Солдаты, услышав «родственницы генерала», не осмелились грубить, но напомнили: по уставу женщинам вход в лагерь запрещён. Пришлось доложить командованию.

Вскоре из лагеря выехал мужчина средних лет, представившийся советником генерала. Выслушав их, он пригласил войти.

— Вы говорите, генерал вчера ночью уехал за Великую стену? — переспросила Мо Фэй, чувствуя, как сердце сжалось от тревоги.

— Да, — подтвердил советник. — Его слуга рассказал: генерал вчера в резиденции получил письмо, пришёл в ярость, поскакал сюда, собрал небольшой отряд и уехал на разведку. Мы пытались удержать его, но он не слушал. Скажите, госпожа Мо, не знаете ли вы, что могло так разгневать генерала?

— Не знаю! — ответила Мо Фэй, мысленно добавив: «Я и есть та, кто виновата!» Но, конечно, это она держала при себе.

— Тогда дело плохо, — вздохнул советник. — Позвольте спросить напрямую: каковы ваши отношения с генералом?

— Мы с генералом Хуанфу были обручены в детстве! — честно ответила Мо Фэй, умолчав вторую часть: «Но обручение было расторгнуто».

Затем она поинтересовалась:

— Советник, не знаете ли вы, по какому маршруту отправился генерал?

— Как? Неужели вы собираетесь его догонять? — удивился тот. — Генерал никогда не раскрывает свой маршрут. Да и прошло уже больше половины дня — вряд ли вы его настигнете.

— О, нет-нет! — поспешила заверить Мо Фэй. — Просто волнуюсь за его безопасность. Хотела бы знать, чтобы спокойнее было на душе.

«Раз не знает маршрута, — подумала она, — то и разговаривать больше не о чем».

Она встала и попрощалась, сказав, что остановится в резиденции и будет ждать возвращения генерала. Советник пообещал сообщить генералу, как только тот вернётся.

По дороге обратно в город Линлун спросила:

— Госпожа, что теперь делать?

Мо Фэй на мгновение задумалась, затем решительно подняла голову:

— Поедем за Великую стену! Найдём Хуанфу Сюаня!

— Но нам нужно подготовиться, — заметила Линлун.

— Конечно! — согласилась Мо Фэй. — Без припасов в степи нас ждёт голод и замерзание.

Вспомнив, как натёрла ноги верховой ездой, она, хоть и с досадой, решила отложить выезд до завтра.

Они сняли комнату в гостинице, пообедали, а потом отправились по магазинам за припасами в дорогу.

Купили всё, что пришло в голову: огниво, лекарства, тёплые плащи, кожаные фляги для воды, сухой паёк. Всё это уместилось в два больших узла — к счастью, лошади выдержат.

Затем они зашли в оружейную лавку. Юй-эр долго выбирала и наконец взяла отличный кнут — небольшой, но удобный. Не удержавшись, она тут же щёлкнула им в магазине, заставив продавца метаться в страхе. Мо Фэй поспешила её остановить: «Этого ребёнка, кажется, надо сначала напоить снадобьем от буйства, прежде чем выпускать на улицу!»

Сама Мо Фэй предпочитала клинки. Перебрав множество вариантов, она выбрала тонкий изогнутый нож — компактный и лёгкий. «Большие-то я и не удержу», — подумала она. Вместе с кинжалом от Янь Куня этого должно хватить.

Линлун же никак не могла определиться — она ведь ничего не умела и не имела предпочтений.

Мо Фэй, зная её робкий нрав, успокоила:

— Не беда, Линлун. Выбери что-нибудь красивое. Это ведь просто для храбрости — вряд ли тебе придётся сражаться!

Линлун кивнула, признавая справедливость слов: «Если дойдёт до того, что придётся мне защищаться, значит, положение и вправду безнадёжное».

Она быстро выбрала изящный женский меч и сказала:

— Пусть будет он.

Вернувшись в гостиницу, они легли спать. Ночь прошла спокойно.

На следующий день, едва забрезжил рассвет, они уже позавтракали и выехали за городские ворота, направляясь за Великую стену.

Хотя степные племена время от времени нападали на пограничные заставы, это не мешало обычной торговле и передвижению.

Купеческие караваны регулярно проходили через ворота — главное, чтобы документы были в порядке и досмотр пройден.

Мо Фэй объяснила страже, что её муж уехал торговать за стену и до сих пор не вернулся, поэтому она отправилась его искать. Неизвестно, повезло ли им или стража сегодня была особенно рассеянной, но, несмотря на явно нелепое объяснение, их пропустили.

Три всадницы оказались в бескрайней, безлюдной степи.

Мо Фэй уже начала жалеть о своём решении: «Где здесь искать Хуанфу Сюаня? Надо было нанять проводника!»

Линлун тоже тревожилась.

Только Юй-эр, словно дома, то и дело носилась на коне туда-сюда, то спрыгивала и бегала пешком — ей было весело, как никогда.

Мо Фэй, полагаясь лишь на интуицию, вела их всё дальше. К вечеру они нашли укрытие у небольшого холма и решили заночевать там.

Собрав сухую траву, они развели костёр и сели вокруг него, перекусывая говядиной и лепёшками, купленными в городе.

Чем дальше на север, тем холоднее становилось. В столице по ночам даже одеяло не требовалось, а здесь, несмотря на плащи, пронизывающий ветер всё равно бил в лицо.

К счастью, уже наступило раннее лето — иначе ночевка была бы невыносимой.

Три девушки прижались друг к другу, пытаясь согреться, и вскоре начали клевать носами.

Мо Фэй попыталась лечь поудобнее, но, стоило отодвинуться от спутниц, как со всех сторон нахлынул ледяной холод.

Она снова придвинулась ближе к Линлун и Юй-эр. От усталости после целого дня в пути она почти мгновенно провалилась в сон.

Костёр постепенно погас. Мо Фэй проснулась от холода. Вокруг была непроглядная тьма, но над головой сияли луна и звёзды.

«Как близко к земле звёзды в степи!» — подумала она, любуясь двумя особенно яркими зелёными звёздами.

Стоп… зелёными?

Мо Фэй пригляделась — это вовсе не звёзды! Это глаза волков!

Она мгновенно напряглась и инстинктивно сжала кинжал у пояса!

Привыкшие к скальпелю руки крепко сжимали кинжал. Мо Фэй была готова к бою: «Если волк бросится — одним ударом разделаюсь с ним».

Глядя на трёх лошадей, мирно спящих вдалеке, она с досадой подумала: «Какая же я была глупая! Если бы не капризничала из-за запаха конского пота, не велела бы Юй-эр отводить их так далеко…»

http://bllate.org/book/3792/405250