Ся Ли встал аккурат между Цзи и Су Юсин. Отдышавшись и переведя дух после внезапной встряски, Цзи с изумлением воскликнул:
— Ого! Чэнь Фуи? Ся Ли? А вы-то какими судьбами? Насколько я знаю, у вас же свадебное путешествие!
— А? — опешил Ся Ли. — Какое ещё, к чёрту, путешествие?!
Су Юсин с размаху вонзила когти в землю, выбив в мягкой почве глубокую яму:
— Медовый месяц?! Да я вам обоим деньги плачу, чтобы вы пахали! Решили за мой счёт отдохнуть?!
Посреди этого вспыхнувшего хаоса Чэнь Фуи сохранял невозмутимость. Его голос звучал так же размеренно и спокойно, как и всегда:
— Мы здесь исключительно по делу. Просто остановились в доме Лу Чжияня, вот и получилось два дня передышки.
— Да плевать мне на твои совпадения! — прошипела Су Юсин. — Съёмки сорваны! Это моё первое шоу, и что теперь с этим делать?!
Цзи хлопал глазами, до которого только сейчас начал доходить смысл её слов:
— Съёмки? Какое ещё шоу? И вообще, откуда тут столько смертных? Я перед вылетом связывался с местным Отделом специальных дел, меня уверяли, что гору полностью очистили от людей!
— Здесь целая съёмочная группа! У тебя что, глаз нет?!
— Я действовал строго по инструкции! — огрызнулся Цзи. — Между прочим, это вы помешали мне выполнять выездное задание.
Заметив, что девятихвостая лисица и птица Миэмэн снова готовы вцепиться друг другу в глотки, Чэнь Фуи тихо кашлянул, призывая древних зверей к порядку:
— Раз уж оказалась замешана орава смертных, передадим дело Отделу специальных дел, пусть сами разбираются с их памятью. А ты, — он взглянул на птицу Миэмэн, — можешь дальше выполнять свою задачу. Су Юсин, сходишь с ним, дашь показания по поводу этого происшествия.
— Показания?! — вспыхнула Су Юсин. — Да я на этого пернатого заявление напишу за срыв съёмок и самоуправство!
— Вы, лисы, совсем с ума сошли?! — завозмущался Цзи. — Я же сказал, всё делал по регламенту! Если уж на то пошло, ты видела, что здесь творится неладное, и палец о палец не ударила! Это называется соучастием!
У Ся Ли уже уши завяли от перепалки двух древних тварей. Убрав меч и спрятав леденящую ауру, он с коварной ухмылкой предложил:
— А не отправиться ли нам разнести логово этого гу-мастера? Пойдём с нами, Су Юсин! Вдруг у него куча подельников? Заставишь их фанатеть от тебя. Вы же, айдолы, постоянно нанимаете ботов и накручиваете просмотры?
Су Юсин прищурилась, её глаза блеснули:
— Хм... А в этом что-то есть.
Одной Су Си да пары принуждённых лисиц ей явно не хватало, чтобы вырастить настоящую армию фанатов. Ей требовалось целое стадо смертных, готовых пахать на неё. Агентство Чжоу Цзяцзэ действовало слишком мягко и медленно, ей нужны были преданные и агрессивные марионетки.
— Отлично, идем грабить и громить! — решила она.
Ся Ли взмахнул широким рукавом и с задорным видом подмигнул Чэнь Фуи, блеснув острыми тигриными клычками.
Чэнь Фуи посмотрел на юношу. Когда мечник ищет повода для драки, останавливать его бессмысленно. Не раздумывая, Чэнь Фуи позволил Ся Ли развлечься. Посоветовав ему сменить наряд на более удобный для боя, Чэнь Фуи поднялся на летающий меч и посмотрел на Цзи:
— Где враг?
Цзи только что отправил отчёт в Отдел специальных дел через приложение «Духовное зеркало», запросив срочную помощь. Получив ответ «скоро будем», он пихнул ногой бессознательного гу-мастера, истекающего кровью:
— Вот, из этого гада я ничего выбить не успел.
Ся Ли поморщился. Ему так хотелось настоящей рубки!
— И у тебя совсем нет других способов?
Цзи задумчиво поскрёб затылок.
— Заставить его говорить? Давай я просто высосу его душу и всё узнаю! — предложила Су Юсин.
— Нужна санкция, — Чэнь Фуи бросил на неё строгий взгляд. — Поисковое чтение души без разрешения запрещено. Тем более он смертный.
— Чёрт! — прорычала Су Юсин и от досады тоже дала пинка лежащему гу-мастеру.
— Няннян! — раздался издалека звонкий голос.
Из гущи леса выскочила красная лисица, общипанная так, будто её стригли тупыми ножницами. В воздухе она перекрутилась и превратилась в женщину в строгом деловом костюме.
— Няннян, все вырублены!
— У меня есть глаза, — фыркнула Су Юсин, шевельнув хвостом.
— Нет, Ваше Величество, я кое-что нашла!
— О?
— И что там? — оживился Ся Ли, надеясь, что речь идет о главном логове.
— Эта Су Сяосяо выращивает мелких бесов! Мы можем стереть её в порошок! Ха-ха-ха!
Су Юсин удовлетворённо изогнула губы:
— Отличные новости.
Ся Ли лишь разочарованно скривился и издал пренебрежительное «пфе».
Тем временем птица Миэмэн наконец выдала что-то дельное:
— Я чувствую запахи свежих и гниющих гу-червей, но не могу гарантировать, что их главное гнездо именно на этой горе.
— Да какая разница! — отмахнулся Ся Ли. — Полетели! Здесь же все умеют летать?
— Почему бы и нет, — пожал плечами Цзи. В конце концов, он рассчитывал на сытный обед.
Чэнь Фуи вздохнул. Рассчитывать на разумность этих древних тварей не приходилось. Он сам запросил через систему разрешение на чтение памяти смертного и быстро провёл досмотр душ гу-мастера и его сообщников, которых схватил Цзи.
Однако в их воспоминаниях кроилась странность.
У всех присутствовал пробел. Кто обучил их созданию ядовитых гу? Кто отдавал приказы? Самый главный след был тщательно стёрт, словно кто-то заранее подчистил все концы.
Чэнь Фуи поделился наблюдением с Цзи.
— И что делать? — озадаченно почесал затылок тот.
Ся Ли, испугавшись, что драка сорвётся, заторопил:
— Сначала уничтожим всё, что ты чуешь, а с остальным пусть у Отдела специальных дел голова болит!
Цзи решил, что это логично, и повёл всех к ближайшему источнику запаха свежих насекомых. На лету он смутно ощущал, что упускает какую-то важную деталь.
И только когда они прибыли на место — Ся Ли устремился в пещеру с рассадником гу, меча смертоносные волны энергии, а Чэнь Фуи остался стоять в стороне, заложив руки за спину, — Цзи наконец осеняло.
Если рядом мечник со своим духовным мечом, какой к чёрту «обед»?! Там же всё в труху изрубят!
— Погоди! Не превращай мой шведский стол в кашу! — заорал Цзи.
Су Юсин тем временем переключилась на живых гу-мастеров. Вместе с Су Си они связали всех до единого.
— Так, с этим закончили, быстро на следующую точку! — Су Юсин заставила Су Си обыскать их вещи. Убедившись, что племя это не бедное, она хихикнула: — Эти гады — не просто смертные, а преступники. Насколько я помню, осуждённых на исправительные работы можно привлекать к разным мелким поручениям?
Чэнь Фуи кивнул:
— Можно. Но придётся заплатить пошлину Отделу специальных дел.
— Пара духовных камней — не деньги! — отмахнулась Су Юсин. — Эй, вы там, вояки, поторапливайтесь! Гу-мастеры умеют копать компромат получше любых папарацци. Хе-хе, я в плюсе!
Цзи едва успел перехватить и проглотить золотистого шелкопряда прямо из-под лезвия Ся Ли.
Ся Ли едва успел остановить меч:
— Ты совсем с катушек съехал ради жратвы?!
— А ты — ради драки?! — отрезал Цзи. — Следующая точка — вся твоя. Там вонь страшная, я такое дерьмо есть не стану.
Ся Ли тогда ещё не понимал, насколько отвратительна эта «жратва».
Спустя три минуты он стоял перед гигантским, извивающимся червём-Франкенштейном и медленно отступал за спину Чэнь Фуи:
— Э-э... Пожалуй, я бы предпочёл порубить что-нибудь менее мерзкое.
Перед ними была древняя братская могила, усыпанная истлевшими костями, поверх которых недавно набросали кучу свежих трупов. Во влажных и тёмных глубинах леса эти тела гнили и прели, а в самом центре этого гнойника ползала тварь... Гу-червь? Это создание уже нельзя было назвать насекомым. Оно обладало сороконожьими лапами, сегментированным телом шелкопряда, усыпанным человеческими головами и руками. Тварь широко разевала пасть, изрыгая раздвоенный змеиный язык, а в глубине её глотки ещё виднелся непереваренный череп.
Гу-мастеров здесь не было. Вообще ни одного. Поняв, что брать тут некого, Су Юсин вместе с Су Си мгновенно сбежали подальше, туда, где воздух был чище.
Цзи брезгливо разглядывал уродливого червя, барахтавшегося в яме с трупами:
— Они что, пытались высечь Короля Гу и потеряли контроль? Эта тварь обжиралась мертвечиной и напиталась скверной, но ума у неё — как у табуретки. Мы тут торчим уже вечность, а она даже не пытается на нас напасть.
Чэнь Фуи нащупал за спиной Ся Ли и ловким движением превратил его обратно в меч. Достав чистый шелк цзяо, он бережно смахнул пылинки с клинка, завернул его и прижал к груди, после чего холодно произнёс:
— Оно просто переело.
— Переело? — удивился Цзи.
Чэнь Фуи окинул взглядом клочья одежды, застрявшие между клыками твари:
— Похоже, оно сожрало всех местных гу-мастеров.
— Ну и аппетит, — покачал головой Цзи.
Чэнь Фуи стоял неподвижно, держа мечевое тело Ся Ли. Цзи тоже не шевелился.
Прошло несколько секунд.
— Это твоё задание, — напомнил Чэнь Фуи.
— Я знаю, — проворчал птица Миэмэн. — Дай мне морально подготовиться.
Издалека донёсся досадливый крик Су Юсин:
— Заканчивайте скорее! Там уже спецотдел подтягивается. Не срывайте мне съёмки!
В итоге Цзи, скривившись от отвращения, одним ударом когтей разнёс уродливое чудовище в куски. Даже не повернувшись на оклики прибывших оперативников, он помчался к ближайшему водоёму — отмывать лапы.
Чэнь Фуи без утайки передал все данные, полученные при чтении душ, оперативникам Отдела специальных дел, после чего вместе с Су Юсин вернулся на съёмочную площадку. Су Си осталась, чтобы оформить передачу задержанных гу-мастеров на исправительные работы. Представители ведомства пояснили: передать-то можно, но сначала преступники должны пройти курс перевоспитания.
Что касается пострадавших смертных, их нельзя было просто так вернуть в чувство на месте. Всех аккуратно вытащили, напоили разбавленным отваром забвения, и развезли по больницам. Официальная версия гласила: массовое отравление болотными газами.
Так как все смертные «потеряли сознание», Су Юсин пришлось сделать вид, что она тоже пострадала. Чэнь Фуи и Ся Ли, выступавшие в роли её группы поддержки, отправились на больничные койки за компанию.
Перед тем как уложить Ся Ли на кровать, Чэнь Фуи тщательно вытер его дочиста.
Ся Ли откровенно скучал. Он лежал, уставившись в потолок и подтянув одеяло до подбородка. Рукава его больничной пижамы (в которую трансформировалось духовное одеяние) задрались, обнажая белые изящные запястья.
— И долго нам тут валяться? — тихо спросил он Чэнь Фуи.
Тот полулежал на соседней койке и читал книгу. Правда, на обложке «Канона Меча Первозданного Хаоса» красовался заголовок финансового журнала — Ся Ли успел подсмотреть.
— Пока смертные не начнут приходить в себя, — отозвался Чэнь Фуи.
Едва он успел ответить, как в дверь палаты постучали.
Из коридора раздался молодой мужской голос:
— Извините, госпожа Су Юсин в этой палате?
http://bllate.org/book/37915/5097952
Готово:
