Ну и ладно, ладно, можно я сегодня вечером зайду к тебе?
Чжан Таньсин склонил голову, глядя на Чжуан Хэ, но тот лишь отпугнул его ледяным взглядом.
Чжуан Хэ уже собирался уходить, как его наручный комп завибрировал — пришло сообщение от Лу Иня с вопросом, поужинал ли он.
Низко опустив голову, он коротко ответил, как вдруг Чжан Таньсин снова пристал к нему:
— С кем это ты переписываешься? У тебя даже выражение лица изменилось.
Чжуан Хэ уже порядком утомил этот прилипала, и сейчас ему вовсе не хотелось с ним возиться. Бросив через плечо: У Ши Яня неприятности, разве ты не пойдешь проведать его?, он искоса глянул на Чжан Таньсин.
И правда, стоило услышать это, как мужчина, только что висевший на спине Чжуан Хэ точно липучка, мгновенно подскочил, а его голос от испуга сорвался на фальцет:
— Где он?!
— В комнате отдыха у зоны сбора.
Затем Чжуан Хэ увидел, как Чжан Таньсин вихрем вылетел за дверь и в мгновение ока скрылся из виду.
А уж какие хлопоты это доставит Ши Яню, Чжуан Хэ волновало меньше всего.
Его настроение из пасмурного сменилось на ясное: хотя на лице это никак не отражалось, шаги стали гораздо легче.
Вернувшись домой, он застал уже полдень — искусственное солнце медленно клонилось к закату, окутывая всю Империю полупрозрачной дымкой тускло-золотого света.
Усевшись на диван, Чжуан Хэ развернул наручный комп в более удобный формат ноутбука и принялся править расписание занятий Лу Иня.
Раздался короткий зуммер, и на экране всплыло окно входящего видеовызова. Стоило принять его, как красивое лицо Лу Иня во всей своей самоуверенной красе заполнило маленькое окошко экрана.
— Что делает учитель?
— Расписание правлю.
— Учитель, вы уже ужинали вечером?
— Нет.
Смутно знакомая сцена на полсекунды заставила Чжуан Хэ замереть, но он тут же пришел в себя:
— У тебя что-то случилось?
— Ничего не случилось, просто захотелось поболтать с учителем.
На экране видеосвязи взгляд Лу Иня был сосредоточен и серьезен; глядя на Чжуан Хэ, он излучал лишь беспредельную привязанность и упование. Вспомнив непростое прошлое этого парня, Чжуан Хэ невольно вздохнул.
Поистине жалкий ребенок.
— Твои соседи по комнате не держат на тебя зла из-за сегодняшней драки?
Из-за этого инцидента Лян Тун и Хуа Хуэйцзян тоже схлопотали взыскания: хотя до карцера дело не дошло, у них все же вычли баллы рейтинга.
— Нет, они всё понимают. А те баллы я потом отработаю на дополнительных тренировках и возмещу им.
Увидев, что Лу Инь расслаблен и случившееся никак на нем не отразилось, Чжуан Хэ тоже немного успокоился.
— Если в будущем подобное повторится, не распускай руки. Они ведь просто языками чешут, реального вреда от этого нет.
Чжуан Хэ редко читал кому-либо подобные нотации: во-первых, он сам не любил их слушать и не умел произносить, а во-вторых, ему прежде не попадались люди, перед которыми хотелось бы распинаться.
Но за Лу Иня он все же переживал. Он знал, что из-за своего происхождения тот порой бывал излишне вспыльчив, однако это всё же Империя — место, где таланты исчисляются сотнями. И хотя Лу Иню, как 3S-стражу, полагались особые привилегии, они не были безграничны.
К тому же всё больше взглядов устремлялось лично на него, и каждый жёлчно выжидал, каких высот добьется первый 3S-страж, воспитанный первым 3S-проводником Империи.
Сумеет ли он превзойти своего учителя? Никто не знал.
И в столь критический момент он был обязан поставить Лу Иня на путь истинный.
Лу Инь молча смотрел на Чжуан Хэ. В его глазах на мгновение мелькнула сложная гамма чувств, но в конце концов он тронул губы улыбкой и покорно согласился:
— Я понял, учитель.
Там, где Чжуан Хэ не мог видеть, руки Лу Иня сжались в кулаки так крепко, что ногти едва ли не впивались в ладони.
Он прекрасно понимал смысл слов Чжуан Хэ, но злился вовсе не на наставника — он ненавидел самого себя. Ненавидел за то, что оказался столь вспыльчивым и раздул скандал, ненавидел за то, что полез в драку с Ци Хэ на глазах у всех. Если бы он разобрался с Ци Хэ втихомолку... никто бы и не узнал об этом.
И Чжуан Хэ никогда бы не услышал всю ту грязь, что лили в его адрес, и не стал бы относиться к этому снисходительно...
Заметив, что Лу Инь послушно согласился, Чжуан Хэ чуть смягчил взгляд. Подобные разбирательства не должны ложиться на плечи Лу Иня — он всего лишь студент, и если недоброжелатели ухватятся за малейшую оплошность, это может нанести фатальный удар по всей его ученической карьере.
Всю эту возню они уладят с руководством академии сами.
Оба думали исключительно о благополучии друг друга, и на какое-то время в комнате воцарилась теплая, гармоничная атмосфера.
Ответив на несколько вопросов Лу Иня, Чжуан Хэ легко зевнул и тут же сам опешил от этого зевка.
Увидев, как учитель зевает, Лу Инь решил, что тот просто смертельно устал за день, и заботливо произнес:
— Уже поздно, учитель сегодня вымотался, так что отдыхайте пораньше.
Удивление во взгляде Чжуан Хэ мелькнуло и тут же пропало, но перед Лу Инем он по-прежнему держался безупречным наставником. Сбросив вызов, он неподвижно застыл на диване, погрузившись в задумчивость.
— Хозяин.
Маленький кот вспрыгнул на колени к Чжуан Хэ, склонил голову набок и уставился на него парой странноватых механических глаз, которые тотчас начали сканирование.
— Проверь мое физическое состояние.
Кот спрыгнул на пол, уселся рядом, и по мере того, как синие механические глаза считывали данные, выдал результат диагностики:
— Функции организма в полном порядке, хозяин. Отказ от курения приносит первые плоды.
Услышав этот донельзя серьезный тон, Чжуан Хэ позволил уголкам губ чуть приподняться в улыбке. Прижав кота к груди и пару раз проведя рукой по его шелковистой шерстке, он направился в ванную.
...Похоже, это и впрямь было самовнушением.
Упав на постель, Чжуан Хэ подумал про себя, что многолетнюю бессонницу никак нельзя вылечить по щелчку пальцев, а тот недавний зевок лишь сыграл с ним злую шутку.
Мысленно тяжело вздохнув, Чжуан Хэ приподнялся на локте, вытащил из прикроватной тумбочки шприц-тюбик с транквилизатором и вогнал иглу прямо под ключицу.
Успокоительное всё же помогало лучше всего. Подумав об этом, Чжуан Хэ погрузился в тяжелый сон.
...
Ду Юй действовала невероятно расторопно. На следующий день в полдень ее официальный отчет уже прилетел на наручный комп Чжуан Хэ, как раз когда тот проводил тренировку с Лу Инем.
Стоя в стороне, Чжуан Хэ бегло просмотрел присланное сообщение. Его лицо осталось совершенно непроницаемым, однако острый взгляд Лу Иня уловил едва заметные перемены.
— Учитель, что-то не так?
Заметив, что Чжуан Хэ неподвижно замер на месте, Лу Инь озадаченно подал голос, заставив наставника опомниться:
— Результаты рассмотрения твоего дела о драке наконец-то готовы.
— М?
Лу Инь прервал тренировку. Его лоб покрылся испариной, а тренировочный костюм, насквозь пропитавшись потом, плотно обтягивал рельефные мышцы, источая мощную волну тестостерона, заполнившую всё помещение.
Все те упражнения, что Чжуан Хэ выполнял с легкостью и изяществом, не испытывая ни малейшего напряжения, для Лу Иня оборачивались почти предельным истощением.
От этого Лу Инь чувствовал себя лишь отчаяннее: сколько же ему еще тренироваться, чтобы хотя бы приблизиться к уровню Чжуан Хэ?
Ци Хэ открыто проигнорировал устав академии, публично оскорблял и сквернословил в адрес сокурсников и преподавателя, нанеся серьезный ущерб личному достоинству учителя и подорвав репутацию учебного заведения. За содеянное он приговаривается к отчислению.
Чжуан Хэ бесстрастным тоном зачитал Лу Иню текст уведомления, присланного Ду Юй.
Хотя формулировки были сухими и официальными, в уставах Чжуан Хэ они приобретали какой-то особенный, завораживающий оттенок. Лу Инь неотрывно следил за тем, как шевелятся эти мягкие, тронутые естественной розовизной губы, и в его груди вдруг вспыхнуло дикое, ослепляющее желание — впиться в них мертвой хваткой, кусая и зацеловывая до беспамятства.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Лу Иня обдало ледяным потом.
Как он вообще мог посметь подумать о подобном богохульстве по отношению к учителю?! Во всем виновата эта проклятая совместимость!
— ...Ты расслышал?
Взгляд Чжуан Хэ оторвался от экрана, но он тут же заметил отсутствующее выражение лица Лу Иня и бурю, завихрявшуюся в его глазах.
— О чем ты думаешь?
Брови наставника слегка сошлись на переносице, а в голосе прозвучала нотка строгости. Этот окрик вывел Лу Иня из оцепенения. Придя в себя, он торопливо кивнул:
— Расслышал.
Затем лицо Лу Иня приняло несколько озадаченный вид. Он приоткрыл рот, снова закрыл его, и наконец, словно приняв окончательное решение, выдавил:
— Учитель, если у стража и проводника невероятно высокая совместимость... неужели это заставляет их испытывать друг к другу какие-то странные чувства?
Чжуан Хэ на секунду замер — он явно не ожидал такого вопроса. Поразмыслив немного, он ответил:
— Да. Но на сегодняшний день не существует точных научных доказательств того, что притяжение между стражами и проводниками обусловлено именно процентом совместимости. Тем не менее, все считают именно так.
Сказав это, Чжуан Хэ некоторое время изучающе смотрел на Лу Иня, после чего неожиданно шагнул ближе и прямо спросил:
— А ты... испытываешь ко мне что-то подобное?
Чжуан Хэ сам обладал 3S-уровнем, и Лу Инь тоже был 3S-ранга. Было бы странно, если бы их совместимость оказалась низкой, в этом можно было даже не сомневаться.
Вот только столь прямолинейный вопрос Лу Иня позабавил Чжуан Хэ.
Ребенок есть ребенок, ничего толком не смыслит — неудивительно, что он каждый вечер норовит зависнуть с ним на видеосвязи.
Лу Инь опешил еще сильнее, когда Чжуан Хэ подошел вплотную. Его до одури красивое лицо резко приблизилось, заполнив собой всё поле зрения: безупречные брови, глаза, губы — всё в нем казалось просто невероятным.
И при всем этом великолепии этот человек обладал колоссальной силой и железной волей.
В этот момент Лу Инь отчетливо вспомнил слова Хуа Хуэйцзяна: Влюбиться в шефа — это самое естественное дело на свете.
Ни один человек в здравом уме не станет равнодушно проходить мимо такой красоты, и никто, увидев боевую доблесть Чжуан Хэ в деле, не устоит перед желанием склонить перед ним голову.
За исключением тех слепцов, разумеется.
Сами того не замечая, Лу Инь обнаружил, что его шея и уши залились густой крамной краской. На душе у Чжуан Хэ стало чуточку теплее, и он больше не стал дразнить парня:
— Не забивай себе голову ерундой. Процент совместимости ничего не решает, всем этим можно управлять. Лучше сосредоточься на тренировках.
Весь остальной день тренировка прошла под знаком полного рассеянного внимания со стороны Лу Иня.
Вернувшись в общежитие, Лу Инь вытащил из холодильника бутылку ледяной газировки, щелкнул кольцом, но так и не притронулся к ней.
Лян Тун и Хуа Хуэйцзян о чем-то оживленно беседовали, переступая порог комнаты, но, завидев абсолютно отрешенного Лу Иня, они вмиг перепугались.
— Ты чего это?
Они уселись по обе стороны от Лу Иня, осыпая его встревоженными взглядами:
— Главный наставник отчитывал тебя за вчерашнее? Да забей ты, не принимай близко к сердцу, твоей вины тут не было!
— Именно! Да кем вообще возомнил себя этот Ци Хэ, чтобы сметь обзывать тебя цепным псом шефа Чжуана?!
http://bllate.org/book/37909/4745198
Готово:
