Е Юй усмехнулась:
— Разве Бог Ночи знает, что вы ей поклоняетесь?
— Конечно, знает.
— Да знает хрен с два.
Е Юй по воспоминаниям знала предысторию: после своего рождения Бог Ночи приняла человеческий облик и следовала за Главой секты, сражаясь с Ночными Демонами усерднее кого бы то ни было.
Она также читала роман и знала его последствия: будучи главным злодеем, способным на равных сражаться с главной героиней, Бог Ночи обладала силой и умом, привлекая столько фанатов пейрингов, которые готовы были грызть глотку друг за друга. Она могла быть великой злодейкой, но никогда — жалкой ничтожностью.
Е Юй гневно выругалась:
— По-моему, это просто ваш способ избавиться от неугодных!
Тётка возразила:
— Но ведь Бог Ночи и правда помогла нам собрать достаточно росы по ночам! Раньше приходившие сюда бессмертные могли разве что вызвать пару дождей, но это совершенно ничего не меняло.
Если бы не телевизионная версия Мифа, Е Юй и впрямь не поняла бы, о чём толкует эта женщина. Она тут же парировала:
— Неужели до появления Бога Ночи в мире не существовало ночи? Если бы весь день была сплошная темнота, стали бы расти фрукты и овощи, что вы сажаете?
Хотя горожане ничего не знали о фотосинтезе, из поколения в поколение занимаясь земледелием, они прекрасно понимали, что растения лучше растут там, где есть солнечный свет. На мгновение все умолкли.
Один из мужчин средних лет в отчаянии воскликнул:
— Выходит, моего Жуя не приняли в послушники Бога Ночи, а вы с меня содрали столько денег! Верните мне моего Жуя, моего бедного ребёнка, вы же заживо сожгли его!
Кто-то схватился за грудь, радуясь про себя, что в своё время не отдал на заклание собственного дитя.
На глазах у всех Сыту Чжао одним ударом меча проткнул лже-мастера насквозь:
— Всякого, кто посмеет и дальше верить в Бога Ночи, постигнет участь этого человека.
Е Юй проворно закрыла глаза девочке рукой. Сыту Чжао вполне оправдывал звание праведного и верного соратника главной героини: в его сердце жило сострадание к людям, но при этом он не страдал слепым милосердием. После такого потрясения у Бога Ночи в Городе Купания в Свете не должно остаться последователей.
Разобравшись с этим бардаком, Е Юй и Сыту Чжао отвели девочку в постоялый двор.
Духовные камни, которыми пользовались практикующие, в смертном мире ценились как драгоценные самоцветы и вполне соходили за деньги. Е Юй достала три духовных камня низшего качества:
— Три комнаты высшего класса.
Трактирщик с сомнением на лице произнёс:
— В нашей лавке осталось всего две свободные комнаты.
Е Юй удивилась:
— Неужели дела идут настолько хорошо?
— Уважаемая гостья шутит, в Город Купания в Свете чужаки заглядывают крайне редко, поэтому это единственный постоялый двор на всю округу, и комнат всего две. — Трактирщик подумал про себя: Единого прежнего постояльца вы сами только что прикончили, иначе осталась бы и вовсе одна пустая комната.
Е Юй предложила:
— Младший братец Сыту, отведи её наверх.
Сыту Чжао уточнил:
— А вы, Старшая ученица?
Е Юй ответила:
— Я слишком долго не покидала врата секты, пойду пройдусь, посмотрю, нет ли каких диковинных вещиц.
— Тогда будьте осторожны.
— Я уже на стадии Преодоления Скорби, кто сможет мне навредить?
— Я к тому, чтобы вы случайно не покалечили обычных людей.
Е Юй: «……» Не знала, мерещится ли ей, но девочка, кажется, только что усмехнулась. — Ладно, ступайте наверх.
Сыту Чжао увёл девочку на второй этаж, а Е Юй бросила трактирщику:
— Хозяин, организуй в комнату девчонки ушат горячей воды, да поаккуратнее. Мой младший брат убивает глазом не моргнув.
Трактирщик замахал руками:
— Да как я посмею её обидеть! Она едва родилась — тут же сгубила отца, а недавно уморила и мать. Но раз уж она попала к вам двоим, думаю, вы её проклятия не боитесь.
Е Юй мысленно вздохнула: девочка и вправду была несчастна — мало того что лишилась родителей, так ещё и носила клеймо проклятой звезды, приносящей гибель.
В оригинальном романе говорилось, что главная героиня убила в Городе Купания в Свете паука-демона и забрала его внутреннее ядро, но обнаружила, что оно необычно и превратилось в кусок метеоритного железа — как раз осколок Божественного Артефакта Меча Рассвета.
«Во всех дворах есть каменные жернова, и в каком же из них упал этот осколок? Почему автор не описал всё конкретнее, хотя бы номер дома указал?» — ворчала про себя Е Юй, шагая по улицам. Ни в одном дворе, куда она заглядывала, никто не смел не открыть ей дверь, но до сих пор никаких аномалий она не обнаружила.
Е Юй постучала в ворота очередного двора. Никто не отозвался, и она вошла без приглашения. Как и ожидалось, под навесом обнаружился каменный жернов, в точности отвечавший описанию из книги. Правда, место выглядело заброшенным, всё вокруг поросло паутиной.
Мгм?! Паутина!
Е Юй подошла ближе и действительно увидела крупного паука. Она вызвала из пустоты свой истинный меч и ткнула его в крупный зад:
— Эй, ты случайно не мини-босс из первого подземелья?
Паук испугался и удрал по паутине.
Е Юй сочла это скучным:
— Убежал, даже не попрощавшись, какая невоспитанность.
Похоже, осколка здесь не было, и Е Юй вышла на улицу.
Вскоре после её ухода с неба упала падающая звезда, пробила центр паутины и ушла глубоко под землю.
Потратив на поиски весь день и не найдя ровно ничего, Е Юй накупила кучу еды и вернулась в комнату. Ей даже не пришлось пользоваться выданными системой призовыми деньгами — благодаря положению Старшей ученицы Секты Чистого Янь она уже давно обеспечила себе финансовую независимость.
Сыту Чжао поджидал её внизу и, заметив возвращение Е Юй, заметил:
— Раньше Старшая ученица казалась существом высшего порядка, далёким от земных забот, а после выхода из затворничества стала гораздо ближе к народу.
— Море может превратиться в тучное поле, люди тоже меняются. — Пробыв смертной два с лишним десятка лет, Е Юй даже без чувства голода не против была посмаковать еду. — Будешь?
— Нет-нет.
Е Юй вгрызлась в крупную куриную ножку:
— А где та девочка? Позови её спуститься, перекусим на ночь.
Сыту Чжао ответил:
— Она уже поела здесь лапши, должно быть, сейчас уже спит. Город Купания в Свете невелик, здесь все друг друга знают, так что трактирщик поведал мне о её судьбе. Что Старшая ученица думает делать?
— Заберём с собой. Разве такая большая секта не прокормит сироту?
— Старшая ученица поистине милосердна. Если у неё обнаружится духовный корень — прекрасно, а если нет, сможет выращивать духовную траву у подножия горы.
Е Юй лишь кивала. Покончив с ночным перекусом, она поднялась наверх спать.
Е Юй тихонько толкнула дверь спальни. Огарок свечи уже погас, но она всё равно различила фигурку девочки, свернувшейся калачиком на кушетке. По ночам в пустынных краях стоял сильный холодок, но та не легла на тёплую постель, а лишь куталась в собственную тоненькую одедежку, дрожа от холода.
Настолько смышлёный ребёнок вызывал лишь щемящую жалость.
Е Юй подхватила её на руки — девочка оказалась почти невесомой.
Та шевельнулась, но не проснулась, уткнулась носом в грудь Е Юй и совсем как котёнок тихонько пролепетала:
— Матушка...
Став матерью в двадцать один год, Е Юй уложила девочку на кровать и накрыла плотным одеялом. Сама же она в постели не нуждалась: погрузившись в медитацию и пустив циркулировать духовную силу, она провела так всю ночь.
Ранним утром Е Юй наконец смогла разглядеть лицо ребёнка: в её глазах таилась влажная грусть, вызывающая умиление, а из-за юного возраста в чертах проступала живая, бурлящая энергия. Когда она подрастёт, несомненно станет красавицей.
Интересно, как выглядит главная героиня? Автор описывал её ослепительной красавицей, яркой, как солнце, но из-за следования Путю Бесчувственности её темперамент становился всё более отрешенным, да и на артах фанатов она чаще представала холодной и неприступной.
Редкие ресницы девочки затрепетали, и она открыла глаза, а заметив пристально глядящую на неё Е Юй, испуганно шатнулась назад, в самый угол кровати.
Е Юй улыбнулась:
— Так быстро меня забыла?
— Нет... ни капли.
— Спускайся вниз завтракать, поедим и тронемся в путь.
Обувь девочки стояла рядом с кушеткой. Она уже было решилась встать, но не успела ее нога коснуться пола, как Е Юй легко подхватила её и перенесла.
Е Юй сказала:
— Просто позови меня, на полу холодно.
Девочка обулась и послушно последовала за Е Юй вниз.
Сыту Чжао уже купил завтрак и расставил палочки для еды. Обсуждая планы, он предложил:
— Старшая ученица, давайте разделимся: вы отвечаете за западную часть города, а я — за восточную.
Е Юй откусила кусочек палочки из теста и уточнила:
— Какая ещё часть города?
— Приказной жетон! Вы что, забыли о нашем важном деле?
— Ах да, я и забыла... — Е Юй разом допила полпиалы соевого молока. — Вчера во время прогулки я всё разузнала: за последние десяток с лишним лет здесь не родилось ни единого ребёнка в счастливый год, месяц, день и час.
Сыту Чжао поразился:
— Совсем ни одного?
— Город Купания в Свете так близко к вратам секты, наши младшие братья и сестры всё вдоль и поперёк исходили в поисках. В следующий раз давай отправимся куда-нибудь подальше.
— Вот оно как... — Сыту Чжао почесал затылок. Он впервые выполнял столь простое поручение и потерпел неудачу.
Е Юй заверила его с уверенным видом:
— Именно так всё и обстоит.
На обратном пути Сыту Чжао извлёк из своей сумки для хранения миниатюрный ковчег размером с ладонь и, влив в него духовную силу, заставил увеличиться в размерах. Практикующие могли свободно летать по небу, но простые смертные отличались хрупким телосложением, и от обилия ветра легко могли подхватить простуду.
Эта сумка для хранения поистине была незаменимой вещью как в быту, так и в путешествиях. Заиди она такую в своём реальном мире, как же удобно было бы доставлять еду и посылки!
Сыту Чжао пригласил:
— Девушка, прошу на борт летающего ковчега.
Пережив визит на порог смерти, девочка вела себя необычайно тихо и беспрекословно исполняла любые указания.
В Секте Чистого Янь действовал мощный защитный массив, и единственный проход находился у главных врат, где постоянно дежурил старейшина.
Стоило Е Юй появиться, как кто-то тут же оповестил Лян Шу при помощи передающего приказа.
Лян Шу сложил руки в приветственном жесте:
— Старшая ученица, Трое Великих Старейшин ждут вас.
Сыту Чжао заявил:
— Я тоже пойду.
Лян Шу бросил на него презрительный взгляд и оставил слова без внимания.
Е Юй всё же стоило проявить уважение к старейшинам, поэтому она отдала оставшиеся от трат духовные камни девочке:
— Если что-то понадобится — отыщи меня на Пике Созерцания Луны.
Лян Шу прищурился:
— Это та самая девчонка, которую Старшая ученица подобрала по дороге?
— Нет, просто попутно спасла. Сначала устрой её куда-нибудь.
Хозяйственными делами ведали специальные люди, и вскоре девочку увела женщина-практикующая.
Каждый, кто желал ступить на путь постижения боевых искусств, сперва должен был пройти испытание камнем проверки духовных корней. Выдержавшие становились учениками внешней секты, а провалившие — либо спускались с горы, либо оставались в качестве даотунов, выполняя черновую работу в обители.
Девочка приложила ладонь к камню, и тот испустил едва заметное, тусклое свечение — ровно на грани между наличием духовного корня и его полным отсутствием.
Монах-летописец покачал головой:
— Таких полно. Даже если они попадут во внешнюю секту, без продвижения до второго уровня практики Ци за три года их всё равно изгонят вон.
Женщина-практикующая возразила:
— Да что ты понимаешь? Эту девочку лично привела Старшая ученица.
Летописец прикусил кончик кисти:
— Та самая Старшая ученица, что провела в затворничестве вместе с Главой секты больше десятка лет?
— Кроме неё, кто ещё посмеет зваться Старшей ученицей.
Летописец опустил кисть на бумагу и, выводя иероглифы, спросил:
— Принят один ученик внешней секты, практика Ци: Первый уровень, имя... Как тебя зовут?
Девочка подняла голову и тихо промолвила:
— Вэй Минъюэ.
http://bllate.org/book/37905/4744829
Готово:
