Стоит отметить, что в линии Главы секты был всего один ученик — Е Юй, обладавший огромной силой. После того как Глава секты уединился для закрытой медитации, Е Юй превратился в этакого талисмана на удачу.
При столь заметном положении странное поведение могло вызвать подозрения старейшин, поэтому Е Юй планировала, подобно обычным ученикам, получить задание с пунктом назначения в Городе Купания в Свете и тем самым естественным образом заполучить карту этого города.
Приняв воспоминания Бога Ночи, она, естественно, овладела и его заклинаниями, а затем полетела вниз с горы.
Если не считать личных учеников, в пределах Секты Чистого Янь строго запрещалось бесцельно летать по небу, поэтому появление Е Юй тут же привлекло множество взглядов.
— Старшая ученица, Старшая ученица!
Обладающие острым слухом и зрением практикующие путь бессмертных услышали чей-то зов и приземлились. Тормозить Е Юй толком не умела, поэтому чуть не шлепнулась на пятую точку, но окружающие её подхватили. Е Юй сказала:
— Спасибо вам.
Шедший во главе парень оказался высокого роста, с смуглой кожей; при улыбке у него блеснули белые зубы:
— Старшая ученица, почему это вы вдруг спустились с горы?
Е Юй посмотрела на его лицо, немного подумала и произнесла:
— Младший сородич Сыту?
Сыту Чжао кивнул:
— Старшая ученица действительно меня помнит! У вас какое-то дело внизу?
— Младший сородич так любезен, я даже забыла, в какой стороне находится Зал Приказов. Укажи-ка мне дорогу.
Зал Приказов — это место, где выдавали приказной жетон, а каждый приказной жетон соответствовал определенному заданию.
На лице Сыту Чжао промелькнуло удивление. Старшая ученица всегда активнее всех брала задания на истребление Ночных Демонов, как же она могла забыть, где находится Зал Приказов?
— Старшая ученица собралась покинуть врата секты? Но ведь Глава секты... Глава секты всё ещё в затворе.
Ваш Глава секты давно сыграл в ящик, подумала Е Юй и ответила:
— С Главой секты всё в порядке, возможно, не пройдет и много времени, как он выйдет из затвора. Мне тоже пора послужить на благо нашей обители.
Сыту Чжао растерялся еще сильнее. По его воспоминаниям, Старшая ученица отличалась предельной холодностью и была бездушной машиной для убийств, уж точно не способной сказать такие слова.
— Если ты не скажешь, я пойду искать младшего сородича Ляна.
Е Юй уже теряла терпение. Лян Шу тоже был личным учеником Великого Старейшины и соперничал с Сыту Чжао.
Сначала они боролись за ресурсы, за то, чей наставник лучше обучает младших братьев и сестер, а позже — за то, кто станет лучшим другом героини. Впрочем, всё это было бесполезно: в оригинале царило полное отсутствие романтических линий, а самые популярные фанатские пейринги были исключительно женскими.
— Старшая ученица, подождите! — Сыту Чжао бросился следом за Е Юй. Раз Старшая ученица вела себя столь странно, ему тем более следовало держаться ближе. — Я сам вас провожу.
Зал Приказов занимал просторный двор и делился надвое: в одной части выдавали приказные жетоны, а в другой их обменивали вместе с доказательствами выполнения задания на духовные камни.
Многие адепты прибывали в Секту Чистого Янь в одиночку; из-за невысокого природного таланта им не перепадало изобилие ресурсов, и они зарабатывали духовные камни именно тем, что брали приказные жетоны.
Проигнорировав полные уважения взгляды окружающих, Е Юй сосредоточенно выбирала приказной жетон и наконец обнаружила подходящий: отправиться в Город Купания в Свете для отбора учеников с подходящими чертами судьбы Чистого Янь.
Е Юй сняла этот приказной жетон со стенда. Город Купания в Свете — пусть будет он.
Сыту Чжао заметил:
— Старшая ученица, это же не срочное задание. Обладающих нужными чертами судьбы людей немало, но тех, у кого есть талант к культивации, — единицы, спешить некуда.
— Младший сородич, ты не прав. Что самое главное в двадцать первом веке?
Сыту Чжао переспросил:
— Какой еще двадцать первый век?
— Кадры! Мы перебили столько Ночных Демонов, но вторжения Вечной ночи продолжаются одно за другим, и лишь отыскав Предназначенную Небесами, можно раз и навсегда избавиться от этой беды.
Сыту Чжао кивнул:
— Но ведь Божественный Артефакт еще не явился в мир, невозможно определить, кто именно является Предназначенной Небесами.
В записках Главы секты говорилось, что Предназначенная Небесами и Божественный Артефакт появляются на свет одновременно и способны откликаться друг на друга. Сейчас же они не нашли даже осколка божественного артефакта, не говоря уже о том, чтобы отыскать Предназначенную Небесами — быть может, она уже скрывается внутри их секты, а может, еще даже не родилась.
Е Юй принялась вешать лапшу на уши:
— Чем больше людей мы поищем, тем выше шанс найти её.
— Тогда я отправлюсь со Старшей ученицей.
Заодно он сможет выяснить, почему поведение Старшей ученицы стало таким странным.
Е Юй отказалась: если кто-то будет следить за каждым её шагом, как же она станет творить свои темные делишки?
— Всё просто, займись своими делами.
— Нет, — Сыту Чжао уже взял приказной жетон, но не мог придумать благовидного предлога для слежки, а потому сгораем от стыда выпалил: — Думаете, я не знаю? Вы просто хотите найти младшего сородича Ляна, потому что он светлее кожи, красивее меня, и вы все его любите!
Младший сородич Сыту, почему тебя вечно тянет сделать кого-то единственным?
— Какая же ты заноза.
У Е Юй не было на примете других подходящих кандидатур, а Сыту Чжао проявил такое упорство, так что в конце концов ей пришлось согласиться.
Покинув пределы Секты Чистого Янь, Е Юй и Сыту Чжао разделились, оседлали мечи и помчались на северо-запад, потратив на дорогу полдня, пока не добрались до Города Купания в Свете.
Стоило им войти через городские ворота, как на улицах не оказалось ни души. Сыту Чжао предположил:
— Неужели все ушли на тяжелые работы?
У Е Юй было другое мнение:
— Сейчас как раз время обеда, должно быть, они готовят еду или трапезничают.
Сыту Чжао с улыбкой заметил:
— Старшая ученица уже сотню лет практикует отказ от зерна, а всё еще помнит про обеденные часы.
Не то что часы — Е Юй прекрасно помнила даже вчерашнюю лапшу быстрого приготовления со вкусом маринованного перца. Знай она, что угодит в попаданки в книгу, потратила бы все свои сбережения на то, чтобы напоследок съесть что-нибудь вкусное.
Е Юй толкнула калитку одного из дворов и заметила во дворе каменный жернов. Промелькнула мысль: неужели им так повезет и они с первой же попытки найдут тот самый двор, где спрятан осколок божественного артефакта? Она помнила, что во дворе, где находился осколок божественного артефакта, как раз стоял каменный жернов.
Там же сушилось недостиранное белье, плита еще исходила жаром, еда была полностью готова, но куда подевались люди — оставалось загадкой.
Сыту Чжао предложил:
— Давайте заглянем в следующий дом.
В последующих дворах тоже обнаружились каменные жернова. Е Юй сникла: неужели этот каменный жернов — предмет базовой комплектации, почему он есть в каждом дворе?
Сыту Чжао оттолкнулся ногами от каменного жернова и взмыл в воздух. Окинув взглядом окрестности, он опустился обратно:
— Я увидел их, все собрались на центральной площади города.
В оригинальном тексте про какую-то площадь не было ни слова, поэтому Е Юй сказала:
— Пойдем посмотрим.
Площадь была окружена зевак в три слоя, а в самом её центре возвышался помост высотой более четырех метров. На помосте высилась небольшая гора из хвороста, и прямо на вершине этой поленницы оказалась привязана худенькая девочка.
Внезапное обновление.
Вообще-то эта книга была написана еще в середине прошлого года, но из-за перевода по работе всё никак не хватало времени перевести её в электронный вид и опубликовать. Теперь наконец-то стало чуточку посвободнее.
Эта книга полностью закончена, даже экстраглавы написаны! Можете смело нырять в эту историю, а половина моей следующей книги 《Осознание》 уже готова. На самом деле идея 《Осознания》 родилась из некоторых размышлений во время работы над этой историей, так что буду очень рада вашим добавлениям в избранное!
Сыту Чжао нахмурился:
— До меня доходили слухи, что в мире смертных процветают развращенные культы, но я и подумать не мог, что это зашло до такой степени, когда они приносят в жертву живых людей. Просто возмутительно!
С этими словами он схватился за меч, собираясь броситься вперед.
Е Юй остановила Сыту Чжао:
— Сначала послушай, что говорят вокруг.
— Почему это Великий Мастер выбрал именно эту девчонку? Тощая, ни капли не милая, в отличие от моей дочки, — не ровен час, прогневаем этого господина, будет беда.
— Это её великое благословение. Хоть вся её семья и погибла, зато она сможет служить у того господина.
Они действительно считали девочку, которую собирались сжечь заживо, невероятно удачливой и даже были не против заменить её собственными детьми.
Сыту Чжао процедил:
— Я больше не могу этого вытерпеть.
— У младшего сородича такой свирепый вид, давай лучше я расспрошу, — рассерженный уголек мог напугать местных жителей.
Е Юй отыскала на вид добродушную пожилую женщину:
— Матушка, а про какого это господина вы только что говорили?
— Про какого же еще, нельзя же называть его по имени... — женщина опомнилась. — Стой-ка, ты кто такая? Я ведь всех в городе знаю.
Е Юй ничуть не растерялась:
— Мы с братом странствуем повсюду, занимаемся торговлей. Проходили мимо, вот нам и стало любопытно, решили спросить.
— Чужаки? — доброжелательность женщины тут же испарилась, и она настороженно произнесла: — Ничего особенного, просто местное божество, в которое мы верим.
Е Юй заволновалась еще сильнее. Жертвоприношения живых людей — по всем признакам это был культ сектантов. Бороться с культами — долг каждого, так почему бы сегодня же не разворошить их логово?
Сыту Чжао отличался горячим и праведным нравом. Увидев, что лжемастер закончил распевать сутры и уже собирается разжечь огонь, он взлетел на помост и одним ударом ноги сбросил шарлатана вниз. Приземлившись, лжемастер даже жалобно простонал: «Ох-х...»
Толпа тотчас взбудоражилась:
— Это же бессмертный!
— Я в детстве видел такие одежды, это же даосы из Секты Чистого Янь!
— Конец, конец, нас разоблачили! Почему это обязательно должны быть люди из Секты Чистого Янь?
— Какая дерзость, тот господин его непременно покарает!
Сыту Чжао применил заклинание, развязал веревки на девочке и утешил её:
— Не бойся, я не позволю им навредить тебе.
Лицо девочки было измазано сажей, но глаза — необыкновенно красивыми. Она бесстрастно смотрела на Сыту Чжао, не выказывая ни страха перед недавней угрозой сожжения, ни радости от спасения, напоминая бездушную куклу.
От этого взгляда у Сыту Чжао мурашки побежали по коже — неужели девчонку до смерти испугали? Он позвал Е Юй:
— Старшая ученица, пожалуй, о малышке лучше позаботиться вам.
Е Юй взлетела на помост. Она и сама выросла в детском доме, а услышав, что эта девочка тоже осталась сиротой, прониклась к ней жалостью — в прошлой жизни ей часто доводилось возиться с детьми помладше.
На вид девочке было лет четырнадцать-пятнадцать, но из-за сильной худобы реальный возраст мог оказаться и больше. Е Юй заключила девочку в объятия:
— Не бойся, это место больше не для тебя. Когда мы закончим дела, я заберу тебя с собой.
Девочка была одета легко, но, внезапно очутившись в столь теплых и живых объятиях, её взгляд дрогнул от изумления.
Сыту Чжао ткнул мечом в сторону лжемастера:
— Говори, кто подослал тебя сеять смуту и заставлять горожан поклоняться культу?
Лжемастер задрожал всем телом и рухнул на колени перед Сыту Чжао:
— Пощадите, бессмертный! Ни... никто... никто меня не подсылал! Я странствовал здесь, обнаружил, что они верят злому божеству, вот и объявил себя посланником злого божества, чтобы раздобыть немного серебра на расходы.
Горожане принялись плевать в лжемастера и швырять в него камни:
— Ах ты лжец! Божество покарает тебя!
Оказалось, он всего лишь подстрекал их, но вины с него это не снимало. Кончик меча приблизился к лжемастеру еще ближе:
— Какое еще злое божество?
— Да... то самое... рожденное сто лет назад... Бог Ночи.
Находившаяся на помосте Е Юй: Выходит, главарь культа — это я сама?
Сыту Чжао с разочарованием смотрел на горожан. Все места, затронутые Вечной ночью, лишались дневного света, растения чахли, духовная энергия рассеивалась, делая эти земли непригодными для жизни как людей, так и демонов.
Но хуже всего было то, что свирепствовали Ночные Демоны, и культиваторы гибли один за другим. Его старший сородич, бывший гордостью небес, погиб, спасая смертных из последних сил, но те самые смертные, которых они защищали, поклонялись Богу Ночи! Как же после этого его сердце могло не кровоточить?
http://bllate.org/book/37905/4744828
Готово:
