Нин Ишуан не обратил внимания на расспросы Чжао Интяня, лишь направился к выходу из дупла. Он произнес снаружи несколько фраз на непонятном для Чжао Интяня языке, и уже через мгновение огромная Даньдань подлетела ближе, прямо «плюхнувшись» в объятия Чжао Интяня.
— О-она… это та самая штука, о которой ты говорил? Которую я должен заботиться? — Чжао Интянь прижал к груди Даньдань и приподнял ее перед Нин Ишуаном.
Нин Ишуан кивнул, словно в некотором сомнении. Наконец он остановился у входа в дупло, глядя на темное ночное небо, усыпанное звездами, и тихо вздохнул:
— Прошли сотни лет, но Юэчжо никогда не сближался ни с кем, кроме меня. Раз уж он выбрал тебя, я ничего не могу поделать.
— Со-сотни лет?!
Нин Ишуан кивнул, легко вздохнул и опустил голову, чтобы погладить изящный кулон, висевший у него на груди. Чжао Интянь вспомнил: когда они оба были на дне холодного моря, именно эта вещица вдруг ярко засияла, позволив ему спасти Нин Ишуана.
Немного сгорая от любопытства, он тоже посмотрел на кулон: тот представлял собой темно-синий шестигранный камень пирамидальной формы, привязанный тонким кожаным шнурком.
— К тому же, — внезапно заговорил Нин Ишуан, — Камень Жертвоприношения Небесам тоже выбрал тебя…
— Камень Жертвоприношения Небесам? — Чжао Интянь посмотрел на этот камень. Название звучало чертовски круто!
Увы,
Нин Ишуан, казалось, не услышал вопроса Чжао Интяня. Он лишь протянул руку и коснулся маленького камня, на его губах застыла горькая улыбка:
— Даже он не смог…
— Кто это он? — глядя на выражение лица Нин Ишуана, подумал про себя Чжао Интянь: наверняка это твоя любимая девчонка! А если не девчонка, то кто-то очень близкий тебе.
При мыслях о ком-то близком Чжао Интянь неожиданно вспомнил о яйце у себя на груди:
— Точно! А где твоя жена?! Э-э… то есть, я имею в виду… его мать?
— Жена? Мать? — Нин Ишуан моргнул и недоумевающе посмотрел на Чжао Интяня.
— Айя, — Чжао Интянь взъерошил волосы. — Ну, твоя пара!
Слово «пара» возымело действие: Нин Ишуан отвернулся, помрачнев лицом, и с унылым видом посмотрел на ту сторону, где сегодня садилось солнце. Он ничего не ответил, лишь покачал головой и заговорил о другом:
— Среди Клана Хуан бывают только мужчины, женщин нет.
— М?
— Ночью в Лесу Утун холодно, Юэчжо нуждается в твоем тепле, чтобы вылупиться, — Нин Ишуан больше не стал продолжать, а просто повернулся и спокойно пояснил: — Но днем погода станет жарче, и Юэчжо ты будешь не нужен. Поэтому завтра чуть свет я приду учить тебя танцевать.
— А?!
Не обращая внимания на изумление Чжао Интяня и роящиеся в его голове вопросы, Нин Ишуан мгновенно обернулся большой птицей и улетел из дупла. Чжао Интянь посмотрел на слегка остывшую Даньдань в своих руках, крепче прижал ее к себе и уныло пробормотал:
— Лунный… э-э… этот… лунный…
Превратив волосы в растрепанное птичье гнездо, Чжао Интянь так и не смог вспомнить сложное имя Даньдань. Поддавшись какому-то странному порыву, он похлопал блестящую маленькую макушку Даньдань:
— Ладно, раз уж мне всё равно высиживать тебя, имя у тебя слишком мудреное — буду звать тебя просто Цюцю!
Даньдань ярко вспыхнула, а затем снова зарылась в объятия Чжао Интяня.
— Эх… — тяжело вздохнув, Чжао Интянь прижал к себе Цюцю и рухнул на сухую солому. — Цюцю, скажи мне, почему твой папаша такой жестокий и совершенно не умеет слушать разумные доводы?
Научное примечание автора: в животном мире действительно встречаются самцы, высиживающие яйца — пингвины, пожалуй, самый известный пример. Да и у динозавров большинство видов отправляли самок на поиски пищи, а сами занимались высиживанием. Поскольку самки находили достаточное количество еды, они могли производить на свет более здоровое потомство, что лучше подходит для развития вида, о-хо-хо.
Что? Вы спрашиваете, почему сам Нин Ишуан не высиживает яйцо? О, этот вопрос мы разберем в следующий раз!
Плохо станцуешь — лишишься жизни
Когда первые лучи утреннего солнца упали на лицо Чжао Интяня, он уже не мог, как бывало в университетском общежитии, перевернуться на другой бок, натянуть маску для сна и поспать еще часок-другой. Мало того, что не было мягкой постели и одеяла, Чжао Интянь даже не мог сменить позу из положения лежа на спине или свернуться калачиком.
Чжао Интянь почувствовал, что что-то давит на него, причем давит с огромной силой.
— Четвертый, слезь с меня! Хватит дурачиться с самого утра! — пробормотал Чжао Интянь. Четвертый из их комнаты был его соседом по койке и вечно любил отпускать дурацкие шуточки по делу и без.
— …
Чжао Интянь не дождался ответа от Четвертого, зато почувствовал жестокий удар в живот и взвыл от боли:
— Ой, мамочка!
Широко открыв глаза и пустив в ход и руки, и ноги, Чжао Интянь собрался было от души отлупить виновника своей боли в животе, но нащупал нечто круглое и гладкое. Чжао Интянь замер, и в памяти всплыли вчерашние воспоминания о преследовании тремя призраками прямо на территории кампуса.
Чжао Интянь хлопнул себя по лбу и, глядя на покачивающееся и прыгающее в его объятиях гигантское яйцо, виновато улыбнулся:
— Тьфу ты, Цюцю, прости. Я принял тебя за кое-кого другого.
Даньдань сделала круг в объятиях Чжао Интяня, затем спрыгнула с соломенной подстилки и выпорхнула из дупла. Только тогда Чжао Интянь заметил стоявшего у входа Нин Ишуана. Тот, прислонившись боком к ветви, молча смотрел на простирающийся снаружи Лес Утун.
Его длинные волосы рассыпались по спине, белоснежные одежды струились позади, и лучи утренней зари окутывали всю его фигуру сияющим ореолом.
— Кхм, — Чжао Интянь прокашлялся. — С-доброе утро.
Нин Ишуан обернулся, бросил на Чжао Интяня взгляд, на мгновение прикрыл глаза и замолчал, а затем направился к нему. Чжао Интянь был чуточку выше ростом, но это никоим образом не сказывалось на их разнице в силе присутствия:
Не успел Нин Ишуан подойти ближе, как Чжао Интянь сам попятился на два шага назад:
— Т-ты чего?
— … — Нин Ишуан, глядя на реакцию Чжао Интяня, приподнял бровь и внезапно оказался у него за спиной. — Следуй за мной.
Едва прозвучали эти слова, как руки Нин Ишуана проскользнули подмышки Чжао Интяня, крепко обхватив его за тарию. Чжао Интянь увидел, как из-за спины Нин Ишуана распустились прекрасные мощные крылья, покрытые невероятно красивыми перьями.
http://bllate.org/book/37894/4743130
Готово:
