Зрение у Сюй Чжаои было отличным, поэтому он не успел вовремя отвести глаза и тоже всё разглядел. Вспомнив слова Цинь Шэна о том, что его родители тоже обо всем знают, он почувствовал мимолетную жалость, которая, впрочем, не отразилась на его лице.
Цинь Шэн усмехнулся, нажал кнопку ответа и, даже не думая скрываться от Сюй Чжаои, сразу включил громкую связь.
— Мам, что… что-то случилось?
Сюй Чжаои воочию наблюдал, как стоящий перед ним Цинь Шэн в мгновение ока «подхватил какую-то хворь» и превратился в ультимативную, стопроцентную развалину, которая «ослабла» до того, что кашляла после каждого слова.
Женщина на том конце провода, казалось, полностью привыкла к подобным звукам. Никакого лишнего беспокойства в ее голосе не прозвучало, она лишь сама заговорила о деле:
— Семья Цзинь снова прощупывает почву. Что ты думаешь по поводу той девушки по имени Цзинь Няньюэ? Если она тебе нравится, давай уладим это дело, выберем день и сыграем помолвку. Что скажешь?
— Мам, давай пока не будем на это соглашаться. Завтра я вернусь домой и поговорим с тобой лично.
— Снова не хочешь? Ах ты! Вечно у тебя семь пятниц на неделе! — пожаловалась женщина, но тут же пошла на попятную, сменив тон на мягкий: — Ну ладно, старший сын, пусть будет по-твоему!
— Угу.
Когда звонок завершился, Сюй Чжаои замер с видом человека, который хочет что-то сказать, но сдерживается. Заметив это, Цинь Шэн легко улыбнулся:
— Не переживай, можешь не обращать внимания.
Всего лишь номинальные родители. Настоящий хозяин тела, который действительно мог бы из-за этого расстроиться, уже обрел свободу: его душа покинула этот малый мир ради нового перерождения, и сейчас ему, наверное, еще нет и годика.
Что же до его собственной души, то даже Лапша — система — не была до конца уверена, заберет ли запретный массив семьи Цинь его душу на переработку, случись ему умереть.
Впрочем, в одном можно было не сомневаться: хотя за прошедший год после перемещения он добыл благодаря заданиям немало Небесных сокровищ, они лишь немного улучшили его здоровье, тогда как на деле он продолжал медленно слабеть.
Судя по всему, это тело было помечено еще при рождении, и кармические долги клана Цинь по-прежнему непрерывным потоком давили на него, пожирая жизненную силу. Чтобы вырваться из этого тупика, требовалось вытащить хворостину из-под котла.
— Кстати, завтра поедешь со мной, давай узаконим наши отношения.
Мысль Сюй Чжаои на секунду застопорилась, и лишь спустя мгновение он произнес:
— Ты собираешься жениться на мужчине, и они не станут возражать?
Даже с учетом особого положения Цинь Шэна и опуская вопросы о продолжении рода, разве в семье Цинь не побоятся потерять лицо?
Цинь Шэн приподнял брови:
— Поверь мне, по сравнению с Цзинь Няньюэ, чьи способности пусть и заурядны, но всё же позволяют ей практиковать, твое нынешнее состояние никчемного духовного корня в глазах посторонних гораздо лучше соответствует их ожиданиям.
Если бы не страх, что он сорвется с цепи и перевернет стол, семья Цинь с радостью выдала бы за него кого-нибудь со стороны. Теперь же, когда он сам выбрал Сюй Чжаои, члены клана Цинь, возможно, поначалу и взбунтуются на рефлексах из-за зачатков феодального мракобесия, но, как только до них дойдет суть и они взвесят всю выгоду, они, пожалуй, во сне будут улыбаться от уха до уха.
Лицо и гордость — это вещи, о которых думают в последнюю очередь, когда на кону стоят огромные и прочные интересы.
— Так что не переживай, мы идеально подходим друг другу.
[1]
Глава 5
— Все считают мой духовный корень ни на что не годным, но ты, кажется, абсолютно уверен, что я смогу пробудить духовный корень? — Сюй Чжаои уловил скрытый подтекст и, подняв взгляд, прямо посмотрел на него.
Уголки губ Цинь Шэна чуть дрогнули в улыбке:
— Что касается этого… после того как мы заключим помолвку, у меня найдется немало способов помочь тебе. Только пробудив духовный корень, ты сможешь стать моей опорой, так что в этом вопросе я буду переживать даже больше тебя.
— …Хорошо. — Сюй Чжаои еще немного молча поизучал его взглядом, прежде чем отвести глаза, и машинально принялся мять в руках вновь материализовавшуюся Лапшу.
Лапша, которую внезапно начали сминать и скатывать в шарик: «???»
Ладно-ладно, эти двое: один вроде бы и не спешит по-настоящему, а второй делает вид, будто не знает, что тот ни капли не спешит. После череды безрезультатных прощупываний почвы пострадал в итоге только один этот мир, да?
— А семья Сюй?.. — вежливо поинтересовался Цинь Шэн.
Он знал, что Сюй Чжаои сирота, а недавнее покушение и тяжелые ранения были тесно связаны с его родным дядей по линии отца, но всё же задал дежурный вопрос из уважения.
И действительно, уголки губ Сюй Чжаои дерзко изогнулись в саркастической улыбке:
— С ними меня больше ничего не связывает.
— Похоже, с родными у тебя отношения тоже не ахти, — Цинь Шэн пожал плечами с видом внезапного озарения.
— Впрочем, какие бы разногласия ни возникали у тебя с семьей Сюй, тебе не нужно терпеть или стараться обходить их стороной. Как только мы обручимся, можешь смело размахивать великим знаменем клана Цинь и сводить любые счёты. В конце концов, семья Цинь обязана носиться со мной как с писаной торбой и не посмеет легкомысленно пойти на разрыв. Грех не воспользоваться такими привилегиями, так что можешь не испытывать ни малейших угрызений совести.
Сюй Чжаои с удивлением поднял на него глаза и, убедившись, что Цинь Шэн говорит искренне, слегка поколебался и кивнул.
— …Хорошо, — подумав немного, ответил он. — Пока не будем их трогать, подождем… помолвки, а уж тогда разошлем им приглашения.
Само слово «помолвка» прозвучало из уст Сюй Чжаои так неестественно, а вид у него при этом был настолько зажатый, что Цинь Шэн невольно улыбнулся.
Однако раз уж он смог произнести это вслух по собственной воле, было очевидно: Сюй Чжаои практически перестал сопротивляться их сотрудничеству.
На этом этапе они наконец-то поэтапно преодолели самую базовую трудность: Цинь Шэн привязывал к себе Сюй Чжаои через брак, Сюй Чжаои в процессе этого сотрудничества принимал «ресурсные вливания» от Цинь Шэна, а результаты его культивации окупались и возвращались к Цинь Шэну бумерангом.
Лапша же проложила в мире систем совершенно новый трек на тему того, как стричь шерсть с главного программного модуля, проявляя такую расчетливость, чтобы обеспечивать ресурсами двух носителей сразу.
[У всех нас прекрасное будущее!] — похлопала она в ладоши, подводя итог.
Сюй Чжаои не слышал их зашифрованного диалога и испугался ее внезапного порыва вскочить и захлопать в ладоши.
Он покосился на Цинь Шэна взглядом, полным глубокого скрытого смысла, словно безмолвно спрашивая: «Высокие технологии, искусственный интеллект, наука?»
Лапша с виноватым видом опустила руки и спрятала их за спину.
Цинь Шэн не удержался от смеха.
С самым серьезным видом он принялся восстанавливать репутацию Лапши:
— Она временами немного того… тугодум. Прояви снисхождение, в конце концов, она всего лишь набор данных, так что время от времени у нее случаются сбои в логике поведения.
Лапша раздулась от гнева: «…» Теперь гадости говорят вообще не стесняясь, да?
Сюй Чжаои наблюдал за бурной сменой выражений на ее лице и, даже понимая, что перед ним искусственный псевдоживой организм, не удержался и протянул руку, чтобы погладить ее большую голову в знак утешения.
Цинь Шэн бросил взгляд на часы: пора было ужинать. Обычно здесь жили только он и Лапша, а посторонним вход был заказан, так что он поручал людям лишь закупать всё необходимое и выполнять мелкие поручения.
А значит, готовить еду приходилось своими силами.
Оставив воплощение Лапши рядом с Сюй Чжаои, Цинь Шэн спустился на кухню первого этажа и, закатив рукава, принялся стряпать. Ни он сам, ни прежний владелец тела изначально не умели готовить, но нужда заставит и не тому научишь: за год пребывания в этом мире и последние полгода жизни в поместье он уже освоил всё, что было нужно.
Подготавливая продукты, он продолжал общаться с Лапшой на расстоянии:
[Когда ты вчера притащила сюда Сюй Чжаои, это не привлекло внимания людей из внешней охраны поместья?]
[Конечно нет, я же не дура, просто использовала телепортационный массив, чтобы закинуть его прямо к тебе в постель.]
[…Я еще вчера хотел спросить: комнат здесь полно, почему ты обязательно должна была положить его именно в мою постель?]
[Если не использовать тебя в качестве координата для перемещения, возникнет погрешность между точкой отправления и пунктом назначения. Что, если бы я швырнула его в уличный бассейн? Пришлось бы поднимать тебя среди ночи на поиски утопленника? К тому же то, что я случайно не свалилась сверху на тебя самого — уже верх заботы, между прочим!]
[Ладно, проехали. Тогда завтра с утра отправь его обратно, а я заберу его на машине и мы вместе вернемся в клан Цинь. Нельзя допустить, чтобы они догадались, будто у меня есть способность обходить их бдительность.]
То, что он жил особняком, было выбито под предлогом того, что вид людей вызывает у него раздражение. Члены клана Цинь были недовольны, но особого удивления не проявили: в знатном роду культиваторов родился такой отброс, на их месте они бы тоже стыдились показываться на людях.
Однако клан Цинь не стал бы терпеть его выход из-под контроля, поэтому вокруг по-прежнему дежурило множество глаз под благовидным предлогом защиты. Единственное, что он мог сделать — это заставить Лапшу гарантировать, что внутреннюю территорию поместья никто не сможет просмотреть.
[Без проблем!] — Лапша заглянула на виртуальную панель: осталось еще четыре попытки использования экстренного телепортационного массива, просто роскошь!
— Ты чего вдруг завис? — Сюй Чжаои легонько пощипал Лапшу за щеку и непринужденно бросил вопрос.
Лапша вздрогнула, возвращаясь к реальности, и с улыбкой отозвалась:
— Ничего не завис, просто думал о…
Она вкратце пересказала всё, что только что поручил ей Цинь Шэн, упустив лишь детали о том, что они с Цинь Шэном могут общаться в реальном времени на расстоянии — дескать, это она сама до всего додумалась.
— Маленький папочка, как думаешь, куда тебя лучше всего телепортировать завтра?
Сюй Чжаои, услышав это, не стал сразу отвечать на ее вопрос, а лишь слегка встревожился и задумался.
Неужели внешняя наука уже дошла до такого уровня? Стоит помнить, что в эпоху Заката Дхарма даже в их кругу культиваторов было чрезвычайно сложно воссоздать телепортационные массивы из древних книг.
Ходили слухи, что на это способны лишь немногие скрывающиеся от мира старейшины на Стадии Закладывания Основы, стоящие за спиной каждого из великих кланов, причем для этого требовалось колоссальное количество Духовной Энергии, и без крайней необходимости этим никто бы не стал пользоваться.
Если Цинь Шэн действительно нашел иной путь и овладел подобной силой, то бросить вызов клану Цинь уже не казалось столь безнадежным делом, похожим на попытку карлика свалить дерево.
— А как насчет Запретной Зоны? — вдруг вспомнил Сюй Чжаои.
Лапша так и знала, что он это предложит, и покачала головой:
— Не получится. Запретная Зона семьи Цинь устроена так, что туда можно только войти, но не выйти. Стоит переступить порог — и связь с внешним миром оборвется, а телепортационный массив перестанет работать.
— Вот оно как, — прозрел Сюй Чжаои. Неудивительно, что в прошлой жизни Цинь Шэн решил заманить его именно туда.
Собравшись с мыслями и помолчав немного, он произнес:
— Я пока не могу вернуться в семью Сюй, так что отправь меня в тот переулок, где ты меня подобрала.
Сказав это, он что-то сообразил и переспросил:
— Выходит, это ты меня спасла прошлой ночью, а Цинь Шэн об этом заранее не знал?
Иначе Цинь Шэн мог бы открыто привезти его сюда или сразу устроить где-нибудь снаружи, и только Лапше понадобилось бы прибегать к телепортации.
Лапша немного поразмыслила: в этом вопросе вроде не было подвоха, так что она ответила честно:
— Ну да. Мне ведь не нужно спать, вот я и шаталась посреди ночи на улице. Увидела, что ты тяжело ранен, и притащила тебя сюда.
Сюй Чжаои изогнул губы в улыбке:
— Незнакомца и посмела притащить домой? Не боялась, что хозяин дома — Цинь Шэн — разозлится?
Лапша от его улыбки почувствовала себя как на иголках, решив, что он снова заподозрил неладное, и с нарочитой уверенностью выпалила:
— Спасти одну жизнь — всё равно что построить девятиэтажную пагоду! Я же ему карму повышаю, с какой стати ему злиться? То, что я у него есть — это его великое счастье!
http://bllate.org/book/37886/4741831
Готово:
