Все лица хранили суровое выражение.
Парень с раненым правом плечом решительно шагнул вперёд:
— Я стану жертвой.
— Брат, не надо!
Выскочивший мальчишка лет двенадцати-тринадцати изо всех сил ухватился за него.
— У нас есть другая жертва! — завопил он. — Сердце одноглазого каменного монстра!
Присутствующие замерли. Сердце одноглазого каменного монстра, если сварить и проглотить, давало шанс обрести сверхъестественную силу.
Именно ради охоты на него они случайно забредли в Землю Плача Богов, где Черный туман сгустился сильнее всего.
Здесь, если не уповать на милость Божества, смерть была неминуема!
— Не пойдёт, Бог-Творец принимает в жертведение только плоть и кровь. Сердце — это особые материалы после гибели монстра, а не плоть, — спокойно произнес капитан.
Мальчишка мертвой хваткой вцепился в руку брата:
— Но оно ведь состоит из плоти и крови!
— А вдруг великое Божество примет его!
Эти слова звучали разумно. Капитан замолчал на секунду, после чего выудил из поясной сумки сердце размером с кулак.
Это действительно было сердце одноглазого каменного монстра.
Оно излучало слабый красный свет, было кристально чистым, а сплетения кровеносных сосудов внутри просматривались отчетливо — с первого взгляда было ясно, что вещица необычайная.
Монстры, сплошной стеной обступившие защитный купол снаружи, тут же зашлись слюной. Уставившись на сердце, они принялись неистово рубить купол своими серповидными лапами.
Стеклянная сфера замигала, словно готовая рассыпаться в следующую же секунду.
Рука капитана, сжимавшая рукоять Длинного костяного меча, слегка дрожала, а во рту скопилась кровь, которую он с трудом проглотил:
— Попробуем лишь раз, если не выйдет…
Тогда придется принести в жертву человека!
Все всё поняли без слов. Кто-то тут же взял сердце и стремглав бросил его в центр Магического круга жертвоприношения.
Они дружно опустились на колени и принялись истово молиться:
— Владыка всего сущего,
Источник порядка,
Великий Бог-Творец…
Стоило им затянуть молитву, как толпа монстров снаружи словно взбесилась: разинув пасти, чудовища изо всех сил бросились на защитный купол.
— Кхм! — у капитана не хватило сил поддерживать купол, и его вырвало кровью.
— Капитан! — дружное чтение молитвы оборвалось.
Капитан небрежно утер рот:
— Продолжайте.
Люди стиснули зубы, и молитва зазвучала вновь.
В этот самый момент внезапно раздался странный звук.
Бум… Бум… Бум…
Тихий, раскатистый, словно гигантское сердце билось прямо у них в ушах, наводя на всех суеверный ужас.
Все вокруг окаменели.
Монстры за пределами купола стремительно отпрянули назад. Словно прилив, они откатились подчистую.
Воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием людей.
— Капитан… — один из товарищей сглотнул слюну, уставившись прямо перед собой, и его глаза постепенно расширялись. — Ч-что это такое?
По мере отступления монстров Черный туман вокруг словно начал редеть, и в пелене тумана смутно вырисовывался огромный круглый предмет, который медленно двигался в их сторону.
Все ближе и ближе…
Внезапно мелькнул призрачный, но чистейший синий оттенок.
Это был огромный шарообразный мир, соперничавший размерами с небесами. Прекрасный, словно драгоценный камень, он был исчерчен переплетающимися белыми и синими узорами, напоминавшими небесные облака и бескрайний океан.
Как рассказывали выжившие, отмеченные благосклонностью Божества, в самом сердце Земли Плача Богов находился большой синий шар. Неужели…
Этот большой шар еще и двигался?!
Люди словно онемели от страха, застыв на месте, а их дыхание становилось все чаше.
Лазурная сфера неумолимо приближалась, источая необъяснимую давящую ауру.
Ощущение неминуемой гибели сковало их по рукам и ногам, кровь в жилах забурлила, волнами ударяя в голову, в глазах мгновенно потемнело от притока крови, а в ушах зазвенело.
Это… Божество…
На Божество нельзя смотреть напрямую!
В Земле Плача Богов действительно обитало божество!
У людей потемнело в глазах, и вдруг —
— Бегите! — взревел капитан, выхватывая Длинный костяной меч. — Святой свет!
Ослепительная вспышка взорвалась прямо перед ними, резанув глаза так, что те не открывались, а синева перед взором рассыпалась на куски.
Они мгновенно пришли в себя, резко вскочили, подхватили стоявших рядом товарищей и бросились наутек.
Капитан остался прикрывать отход: выдав сильнейший удар, он тут же последовал за ними.
Не успел он сделать и двух шагов, как на него обрушилась мощная всасывающая сила. Она схватила его, рывком отбросила назад и со маху швырнула прямо на Магический круг жертвоприношения.
Висевший у него на поясе Светильник на зверином масле сорвался, покатился по земле и, задев кровь на Магическом круге жертвоприношения, вспыхнул без постороннего огня, мгновенно разгораясь языками бушующего пламени поверх багровых линий.
В оранжево-красном сиянии неспешно вышагивала крошечная фигурка.
Это был необычайно одухотворенный младенец.
На вид ему было около четырех лет, на нем красовалась донельзя просторная Золототканая божественная мантия, голову венчала Корона Древа Жизни, а за спиной парила призрачная лазурная сфера.
— Владыка всего сущего, источник порядка, великий Бог-Творец…
Этот малыш четко и неторопливо выговаривал священные имена, и его звонкий детский голосок, похожий на раскатывающиеся по блюду нефритовые бусины, звучал с наивной невинностью.
Капитан лежал пластом, не в силах шевельнуться, и вытаращенными глазами с неверием взирал на происходящее:
— Великий Бог-Творец!
На нем были те самые Божественное облачение и корона Бога-Творца!
В точности как в преданиях.
Это пробудился спавший Бог-Творец.
В этой Тёмной Запретной Зоне, кишевшей монстрами, Бог-Творец оставался их единственным спасением.
Отныне они, отвергнутые богами, тоже обретут покровительство Божества!
Сердце капитана сжалось от боли, он растянул губы в улыбке, собираясь расхохотаться, но глаза пронзила дикая боль, из них брызнули кровавые слезы, а в голове зазвучали мириады сбивчивых шепотков.
На Божество нельзя смотреть прямо.
Стоявший перед ним малыш слегка нахмурил брови, и его цвета индиго глаза под пеленой легкого белого тумана казались отстраненными и нереальными.
Он протянул пухлую белую ручку и легко провел по макушке мужчины, который одновременно смеялся и плакал, балансируя на грани безумия.
Сознание капитана мгновенно прояснилось, тело вновь обрело послушание.
Милость Божества!
Искры на самом дне его глаз вспыхнули с новой силой, разгораясь в пожар.
Он тут же вскочил и, истово опустившись на колени у ног Божества, проговорил сквозь слезы:
— Великое Божество, мы наконец дождались Вашего пробуждения…
http://bllate.org/book/37882/4741112
Готово:
