Крик еще не договорил, как Мин Си уже понял, к чему тот клонит. Когда же Крик беззастенчиво и предельно прямо высказал всё до конца, Мин Си был готов провалиться сквозь землю от стыда.
– П… прости, – лицо Мин Си залилось ярким румянцем.
Даже при всей своей неосведомленности он знал, что бездумно расточать феромоны в общественных местах — это верх бестактности, но всё вышло так лишь потому, что он был бетой, совершенно не восприимчивым к феромонам, и просто упустил этот момент из виду.
– Ничего страшного, – Крик пожал плечами. – Похоже, тебе понадобятся блокаторы, я могу одолжить тебе пару флаконов.
– Большое спасибо, Крик! – Мин Си тяжело вздохнул с облегчением и в знак благодарности сложил руки.
Эйрис вышел из Мехи, нащупал рукой нагрудный карман, чтобы убедиться, что вещь на месте, поправил воротник и направился в сторону второго отсека.
Небо уже темнело, и заходящее солнце окрашивало горизонт в багряные тона.
Неподалеку друг напротив друга стояли Мин Си и Крик. Они приблизились совсем близко и о чем-то оживленно беседовали; Мин Си задрал голову, и его персиковые глаза лучились улыбкой.
Эйрису показалось, что воздух вокруг стал каким-то тяжелым. Он подошел ближе, но в тот самый миг, когда Мин Си обернулся и заметил его, улыбка мгновенно исчезла, а сам он поспешно отвел взгляд.
Словно ему отчаянно не хотелось его видеть.
Хотя прежде каждый раз он неизменно встречал его сияющей улыбкой со словами «Ты вернулся», и улыбка эта была слаще любого фрукта.
– Мин Си, – позвал Эйрис. Его голос звучал ровно и бесстрастно, но в глубине сапфировых глаз таилась бездонная глубина океана.
Они шли друг за другом по кленовой роще — той самой, куда Мин Си когда-то приглашал Эйриса прогуляться вместе.
Поздние осенние заморозки окрасили опавшую листву в тускло-желтые тона, устлав землю толстым ковром, который мягко пружинил под ногами, шурша при каждом шаге.
Мин Си шел впереди, опустив голову и с предельной сосредоточенностью изучая прожилки на каждом листочке.
– Я возьму на себя ответственность за тебя.
В пустом пространстве прозвучал уверенный и четкий голос Эйриса, но от этих слов у Мин Си защипало в глазах, и он тихо спросил:
– И как же ты собираешься это сделать?
Эйрис подошел к нему. Его фигура была подтянутой, спина — прямой, как сосновый ствол, а красивые черты лица казались холодными и отстраненными; его профиль напоминал только что изваянную изо льда суровую статую, в которой не было и намека на нежность:
– Когда вернемся на Дисин, мы поженимся.
Вне постели он был лишь холодным и безжалостным Звездой Империи, баловнем судьбы альфой SSS-уровня, а вовсе не тем мужчиной с сияющими сапфировыми глазами, который спрашивал Мин Си можно ли ему.
Мин Си поднял на него взгляд, в котором теплилась робкая надежда:
– А как же та благородная девица из семьи графа Монсента? Разве она тебе не нравится?
Этот вопрос застал Эйриса врасплох.
Лишь спустя пару секунд до него дошло, о ком говорит Мин Си. Лилис — омега, за которой он ухаживал на Дисин и с которой, как он когда-то полагал, свяжет себя узами брака. Но с того самого момента, как их звездный корабль рухнул на Дикую Звезду, словно какая-то шестеренка соскочила с места, и события начали стремительно выходить из-под контроля.
Эйрис нахмурился, и вокруг них повисла давящая, бесконечная тишина. Время тянулось томительно медленно, пока Мин Си постепенно опускал голову. Его слезы беззвучно падали на опавшую листву, разбиваясь на невидимые капли, готовые раствориться в сырой земле.
– Не нужно, Эйрис, – Мин Си попытался заглушить дрожь в голосе и изо всех сил старался делать вид, что ему всё равно. Он отвернулся в сторону: – Я забуду о том случае. К тому же я всего лишь бета, давай просто будем вести себя так, будто ничего не произошло, хорошо?
Эйрис вернулся из своих мыслей в реальность. Уставившись на темную макушку Мин Си, он холодно бросил:
– Ничего не произошло?
Мин Си замялся:
– Это была случайность. Прости, Эйрис, в тот день мне не стоило так навязываться и следовать за тобой…
– Ты пожалел? – холодно прервал его Эйрис с бесстрастным лицом. Его рука в нагрудном кармане намертво вцепилась в упаковку из крошечной железной трубочки, а помятые острые грани больно впились в ладонь.
Он вытащил руку: трубочка оказалась смята, и на пальцах осталась капля белой мази, от которой в воздухе тут же повеяло легким ароматом мяты, спешно и суетно испаряющимся на свободу.
Через мгновение бета тихо произнес:
– Да.
Позади снова стало тихо. На ветке дерева сидела птица с ярким длинным оперением, склонив голову набок и немигающими круглыми глазами-бусинами разглядывая обоих. Внезапно ее перья взъерошились, она испуганно пискнула и, яростно хлопая крыльями, умчалась прочь.
Эйрис уже стоял прямо перед Мин Си. Грубым движением он ухватил его за подбородок, заставляя запрокинуть голову: на лице беты еще не высокли дорожки слез, его круглые персиковые глаза были широко раскрыты от испарения и страха, уголки покраснели, вызывая жалость, а приоткрытые губы делали его похожим на испуганную птичку, чьи крылья крепко зажали в кулаке.
Эйрис инстинктивно разжал пальцы, его рука чуть качнулась, словно он хотел смахнуть слезы с лица беты.
Но тут же, вспомнив что-то, он замер и глухо произнес:
– Тогда ты сам дал согласие.
Мин Си медленно перебирал пальцами:
– Потому что ты спас меня, и я видел, как сильно ты мучаешься…
Лицо Эйриса стало страшнее тучи. Он рывком притянул Мин Си за руку, и тот, потеряв равновесие, рухнул прямо в его объятия, чувствуя, как в голове всё затуманилось.
Эйрис опустил голову, втягивая носом воздух: помеченный бета пах словно созревший плод. Помимо аромата феромонов самого Эйриса, в нем улавливалась едва заметная, присущая только Мин Си нотка сладкого и свежего персикового меда.
Правой рукой он сжал затылок Мин Си, неторопливо нащупывая железу беты, и отчетливо почувствовал, как тело прижатого к нему человека мгновенно напряглось.
Мин Си задрожал:
– Эйрис, не надо.
Однако он лишь отвернулся, пытаясь ускользнуть от прикосновений Эйриса, но не попытался оттолкнуть его. Эту реакцию даже нельзя было назвать сопротивлением — скорее, она походила на скрытое потворство.
Тогда Эйрис прямо поцеловал его в глаза — те самые заплаканные, покрасневшие глаза. Мин Си инстинктивно зажмурился, и Эйрис тут же воспользовался моментом, опускаясь ниже, чтобы накрыть его губы. Не умея действовать нежно, он набросился на него так яростно, будто был готов проглотить целиком.
Когда Эйрис наконец отпустил его, Мин Си судорожно заглатывал ртом свежий воздух, вцепившись пальцами в воротник чужой одежды. Он заторможенно приоткрыл глаза: красивое лицо альфы находилось совсем близко, но выражение его было ледяным, а в сапфировом взгляде не читалось ни единой эмоции.
Жар на лице Мин Си мгновенно замерз, и он растерянно выдавил:
– Почему?
Уголки губ Эйриса сжались в тонкую линию. Почему?
Мин Си все еще смотрел на него снизу вверх в ожидании ответа, и его влажные глаза заставили Эйриса вспомнить того бету, который в тот день сиял от счастья и говорил: «Ты такой сильный, Эйрис!». Если бы Мин Си знал, что этот альфа однажды станет так над ним издеваться, назвал бы он его сильным по-прежнему?
http://bllate.org/book/37878/4740601
Готово:
