Лу Шиюань бросил взгляд на Чу Чжаня, всё ещё сидевшего на тахте, и холодно произнес:
— В совещательную залу.
Слуги один за другим входили и выходили.
Как только люди ушли, Чу Чжань тяжело рухнул на тахту. Он уже было хотел продолжить спать, но подумал: к чему спать здесь, пойду-ка на кровать. Однако там спал Лу Шиюань.
Конечно, Чу Чжань не был таким уж капризным. Но сейчас он питал к Лу Шиюаню глубокую антипатию, и от одной мысли об этом его воротило.
И всё же искушение большой кровати пересилило. Сначала он запер дверь и сбросил верхнюю одежду, которая пропитала его жаром за всю ночь. Подойдя к постели и взглянув на неё, он обомлел: до чего же всё аккуратно. После каждого его пробуждения простыни всегда были мятыми. Неужели Лу Шиюань и впрямь спал здесь? Почему всё такое чистое? Ни единой складочки.
Чу Чжань мысленно слегка побранил его, сдернул одеяло на пол и улегся прямо на него.
Он проспал до самого полудня и встал только тогда, как следует выспавшись. Разбудило его чувство голода.
Распахнув дверь, он увидел Сяо Мина, который с тревожным видом бросился к нему:
— Молодой господин Чу, вы наконец проснулись!
Тот уже раз три-четыре звал его снаружи.
Чу Чжань издал удивленный возглас и посмотрел на улицу: солнце палящим шаром висело в зените. Он тихонько пискнул — боясь солнечного света, он тут же отступил обратно в комнату. Внутри всё-таки было прохладнее.
— Мм, да. Что-то случилось?
— Ваши люди уже несколько раз приходили за вами. Говорят, в Резиденции Чу ЧП.
— ЧП? Какое еще ЧП?
— У вашего старшего брата умерла любимая наложница. Ваши родные велели вам вернуться и навестить их.
— Оу.
Чу Чжань смертельно скучал и полагал, что это его вообще не касается.
— Сяо Мин, я проголодался. Могу я сначала поесть?
Он моргнул своими милыми круглыми большими глазами.
Сяо Мин произнес:
— Разве вы не ответите? Человек ждет прямо снаружи. Говорит, обстоятельства точно такие же, как при смерти того человека в поместье принца, — похоже, её тоже убил Кошачий демон.
— Мм? Кошачий демон?
Чу Чжань тут же встрепенулся.
— Ты позови его внутрь.
Сяо Мин с готовностью ответил:
— Слушаюсь.
— Да. И захрипи еды, не забудь.
— Хорошо, молодой господин Чу.
Воспользовавшись моментом, Чу Чжань поспешно извлек из Кольца хранения книгу. Строго говоря, это были лишь краткие наброски и тезисы. Что именно нужно делать, Чу Чжаню предстояло решать самому по ходу дела. Раньше он не вчитывался внимательно — от обилия букв у него всегда кружилась голова, особенно когда их было так много.
Теперь же, когда появилась определенная цель, дело пошло быстрее. И действительно, ему удалось выхватить взглядом несколько ключевых слов. Кошачий демон появлялся вновь и вновь, и на то были причины. Ах вот оно что, происхождение этого Кошачьего демона в книге никак не описывалось. Зато он представлял собой мощный инструмент, с помощью которого впоследствии можно было оговорить Шэнь Цюаня.
Как именно провернуть эту подставу, Чу Чжаню тоже предстояло придумать самому.
Раз так, ему тем более нужно было отправляться в Резиденцию Чу. Он знал, что Лу Шиюань в последнее время занимался именно этим расследованием, а потому хотел перехватить инициативу раньше Лу Шиюаня. В дальнейшем это облегчило бы возведение навета. Даже если не удастся перехватить инициативу, узнать побольше о Кошачьем демоне тоже было полезно. К тому же он мог бы собрать с Кошачьего демона Духовную жидкость.
Пока он размышлял об этом, снаружи Сяо Мин привел гостя, неся в руках пиалу лапши с говяжьим бульоном и курицей.
Глаза Чу Чжаня тут же засияли.
— Молодой господин! Вы столько дней ко мне не заглядывали, этот скромный слуга так по вам скучал! Должно быть, у вас с принцем полное согласие сердец и душ, вы слились воедино, как вода и молоко, и предавались любовным утехам каждую ночь. Ах, молодой господин, вы наконец добились своего!
Вошедший мужчина обладал вороватой внешностью: черты лица у него были женственными, сам он тощий и щуплый, но при этом с первого взгляда казался невероятно живым и энергичным.
— Ты…
— Молодой господин, это же я, Сяо Хуа.
— Сяо Хуа.
Имя всё такое же простое. Почему у всех окружающих его людей такие простые имена? Ну точно второстепенный персонаж.
Он мысленно восстановил сюжет книги: у Лу Шиюаня были свои прихвостни, а у него — свои. Прихвостень номер один — это и был Сяо Хуа.
Сяо Хуа числился повесой на побегушках, а не настоящим слугой, но пользовался особым расположением Чу Чжаня и умел прекрасно справляться с любыми делами. Он водил хозяина смотреть на птиц, по борделям и за вкусной едой, а также звался ходячей энциклопедией — не было такого дела, о котором он бы не ведал.
— Люди из Резиденции Чу велят мне вернуться? — спросил Чу Чжань.
— Именно так. Вы собираетесь возвращаться?
— Возвращаюсь. Подожди, пока я доем эту лапшу.
Чу Чжань не стал ничего скрывать и принялся за лапшу прямо при Сяо Хуа, попутно расспрашивая о делах в Резиденции Чу. Он ничего не знал и боялся сморозить глупость.
Закончив трапезу, они оба привели себя в порядок. После этого Чу Чжань вместе с Сяо Хуа собрался отправляться в Резиденцию Чу.
Однако, стоило им дойти до выхода, как они столкнулись с управляющим поместья принца.
— Молодой господин Чу, куда вы направляетесь?
— В Резиденцию Чу.
Разве и это нужно контролировать?
Представьте себе, да, нужно. Чу Чжань вечно забывал о своем статусе: он больше не молодой господин Резиденции Чу, а наложник князя Лу. Так что у Лу Шиюаня были все основания его контролировать. Обеспечивая едой и питьем, он одновременно лишал его свободы.
Управляющий, будучи тертым калачом, крайне извиняющимся тоном произнес:
— Молодой господин Чу, если вы хотите выйти, вам следует сначала доложить принцу-вану.
— С какой это стати?! Куда хочет, туда мой молодой господин и идет! — тут же вскинулся Сяо Хуа.
Чу Чжань вдруг подумал, как же здорово иметь такого прихвостня — за тебя тут же выскажут любые слова, и немедленно символически кивнул. Точно-точно! Куда хочет, туда и идет!
— В поместье принца свои правила. Не смею лезть в то, что вы едите и пьете, но о выходах из дома необходимо докладывать принцу-вану.
Особенно учитывая, что сегодня утром Лу Шиюань отдал особый приказ приглядывать за Чу Чжанем. Управляющему приходилось проявлять предельную бдительность.
Лу Шиюань был очень молод и еще не взял в жены главную супругу. По логике вещей, делами поместья должна была заведовать супруга. Но кто бы мог подумать: не успев даже жениться на жене, Лу Шиюань сначала взял в мужья двух мужчин. Такое было под силу разве что только князю Лу.
— Послушай-ка, главный управляющий! Не слишком ли вы зарываетесь?! — взревел Сяо Хуа, лицо его покраснело от гнева. — Мой молодой господин — между прочим, второй молодой господин из Поместья герцога Чу! Старшая сестрица — ныне действующая Благородная супруга Чу! Вторая сестрица — первая госпожа в доме Цзя, ведающего судебными делами! Третья сестрица — супруга государева министра, а четвертая сестрица — молодая госпожа семейства Линь, промышляющего нефритовыми изделиями! Ты — паршивый пес-слуга — какого черта смеешь преграждать путь моему молодому господину?! А?!
Чу Чжань всё так же яростно кивал, но на середине речи мысленно изумился: а происхождение-то у этого Чу Чжаня оказалось весьма неплохим. С какого перепугу он так упорно лез на рожон и непременно рвался замуж за Лу Шиюаня? Впрочем, этот прихвостнь просто бесподобен. Управляющий от таких слов даже рта раскрыть не посмел.
— Да-да-да… но ведь.
— Но что еще! Проваливай! Разве ты достоин преграждать дорогу моему молодому господину!
Сяо Хуа круто развернулся и с улыбкой бросил:
— Молодой господин, уходим. Тц.
http://bllate.org/book/37873/4739672
Готово:
