Хоу Даньсюэ почувствовала удушье, резко открыла глаза и увидела нависающего над ней человека в черном, чья рука сжимала её горло.
Встретившись взглядом с хрупкими и нежными глазами красавицы, этот человек не выказал ни капли жалости.
— Ты сегодня вечером ничего не видела.
Перемахнув этой ночью через стену, У Мин ловко ускользнула от стражи поместья, но по неосторожности попалась на глаза этой молодой госпоже. Обнаружив в резиденции вора, та не стала поднимать крик — лишь бросила на У Мин взгляд и бесшумно удалилась. Однако У Мин опасалась, что барышня начнет строить козни за её спиной, а потому дождалась глубокой ночи, чтобы лично предупредить её.
Снаружи царила глухая оборона, но она всё же сумела проникнуть внутрь и поставить под угрозу саму жизнь хозяйки покоев — любой умный человек сразу сообразил бы, что с ней шутки плохи.
Не обращая внимания на угрозу у своего горла, Хоу Даньсюэ протянула руку и коснулась груди У Мин.
— Оказывается, ты тоже девушка.
У Мин вслед за Хоу Даньсюэ опустила взгляд на собственную грудь, и её лицо мгновенно покраснело — от банального гнева.
Она знала, что у неё совершенно нет выдающихся форм, но неужели из-за этого её можно было принять за парня?
Сироткой без отца и матери, она росла лишь благодаря помощи добросердечных тетушек с улицы. Выживать уже было огромным трудом, так что о подобных мелочах ей думать не приходилось, а когда она повзрослела и обрела силы, наверстывать упущенное было уже поздно.
Хотя У Мин прижимала к постели Хоу Даньсюэ и между ними сохранялась некоторая дистанция, она всё равно отчетливо ощущала мягкость её тела, и даже без зрительных образов воображение рисовало безупречные изгибы этой благородной девицы.
Нет, та дотронулась до неё первой, это было ужасно дерзко — почему же она не может ответить тем же?!
У Мин ни за что не призналась бы, что поддалась искуплению собственных фантазий.
Оставив на горле Хоу Даньсюэ лишь одну руку, У Мин медленно и неловко повела вторую вниз, отчего лежащая внизу девушка невольно рассмеялась.
Смущенная У Мин вспылила:
— Ты первая перешла черту!
Из-за движений У Мин в душе Хоу Даньсюэ одна за другой поднимались странные волны чувств. Осознав неуместность своего поступка, она тут же извинилась перед У Мин:
— Прошу прощения за дерзость, благородный герой, я по заслугам получаю за это. Клянусь, я никому не пророню ни слова о делах благородного героя.
Цель этого визита была достигнута, однако на душе у У Мин почему-то скребли кошки.
— Если благородному герою понадобится какая-либо помощь, я, Хоу Даньсюэ, разобьюсь в лепёшку, но исполню это.
У Мин посмотрела в глаза собеседницы — в них плескалось абсолютное, чистейшее искреннее желание помочь.Какой странный человек: сама ведь воровка, сама только что угрожала её жизни, а к ней относится так хорошо. Чего она добивается?
— Ты так добра ко мне только потому, что я женщина?
У Мин задумалась. С тех пор как эта девушка перед ней поняла, что она девчонка, атмосфера между ними стала какой-то странной, а её рука до сих пор тонула в мягкости чужого тела.
— Отчасти и поэтому. К тому же, отважная героиня вызывает у меня ощущение вольного ветра. Я сама себе не хозяюшка, и так приятно хоть мгновение ощущать эту свободу рядом с вами.
Не хозяюшка? У Мин понимала, что собеседница разыгрывает жалость, но её сердце и правда дрогнуло от сочувствия.
— Раз уж ты вызвалась помочь мне, я помогу и тебе. Как ты хочешь обрести свободу?
— Отважная героиня владеет великолепными боевыми искусствами, что в твои годы большая редкость. Только… в поместье заседают могущественные мастера, за мной следят неотступно, и боюсь, героиня не сможет даровать мне свободу.
На сердце у У Мин стало еще тяжелее. Она пошла на риск и занялась воровством ради вещицы, способной усилить её боевой потенциал.
Она заприметила этот Духовный бамбук давным-давно и ждала лишь его созревания, чтобы забрать себе. Столько всего было спланировано ради него, но посреди дороги откуда-то взялся Клан Хоу. Силы были неравны, и ей пришлось лишь бессильно наблюдать, как любовно выращенный ею Духовный бамбук вырывают с корнем и увозят в качестве приданого старшей барышни Клана Хоу, где он чахнет в кладовой без лучей солнца.
Постойте, приданое? Ах да, она же выходит замуж, неудивительно, что заговорила об отсутствии свободы.
У Мин с детства скиталась по миру рек и озер. Она видела счастливые браки, но куда чаще — несчастные, а потому давным-давно решила для себя никогда не выходить замуж.
У Мин убрала руку, сжимавшую горло Хоу Даньсюэ, и собралась уходить.
Эта девушка — жалкое создание, ей не хотелось лишний раз её теснить.
Однако Хоу Даньсюэ удержала её.
— Если отважная героиня согласится, есть один способ даровать мне свободу, только цена за это для героини будет высоковата.
— Что за способ? — Просто послушать, она вовсе не обещала, что согласится.
— Героиня… согласишься ли ты переодеться в мужское платье и жениться на мне?
В голосе Хоу Даньсюэ звучала тревога: она знала, что переходит все границы, но… эта девушка ей почему-то полюбилась, и ей безумно хотелось оставить её рядом.
— Жениться?!
— Героиня, не беспокойтесь, мой Клан Хоу богат и влиятелен, вы получите щедрую награду. К тому же это временно: как только я полностью возьму Клан Хоу под свой контроль, героиня сможет уйти.
— Фиктивный брак — это всё равно брак!
— Героиня… сжальтесь надо мной. Моя родная мать умерла рано, а отец тяжело болен и лишился рассудка. Я единственный ребёнок, у меня нет ни братьев, ни сестер, кто бы мог помочь, а дядя жадно зарится на семейное имущество и вообще вознамерился выдать меня замуж за кого-то из Клана Хуан, чтобы вместе с ними растащить наше наследство.
— Твоё положение и так плачевно, чем поможет кто-то вроде меня, кто умеет лишь махать кулаками?
У Мин всего лишь хотела вернуть выращенный ею Духовный бамбук, но в её планы совсем не входило расставаться с собственной чистотой.
И пусть все говорят, что две женщины не могут сойтись по-настоящему, подумаешь, фиктивный брак. Они едва успели познакомиться, а уже перешли все границы — хах, и нечего даже гадать, что случится в брачную ночь.
У Мин и думать об этом не хотела.
— Героине нужно лишь сыграть роль талантливого мастера боевых искусств из мира Цзянху, который без памяти в меня влюблен. А обо всём остальном я позабочусь сама.
Видя, что У Мин не колеблется, Хоу Даньсюэ принялась перечислять семейные богатства, и у У Мин заблестели глаза.
Имея такие деньги, зачем ей вообще мотаться по свету в поисках прорыва? Стоит только отдать приказ, и ей тут же преподнесут любые редчайшие сокровища.
Удача! Какая же это неслыханная удача!
Кхе-кхе, хотя непорочность и важна, в могилу её всё равно не унесёшь, а барышня из Клана Хоу кажется неплохим человеком, почему бы им и в самом деле не попытаться?
— И что же героиня думает о моём предложении?
— Хорошо, просто замечательно!
— Значит, мы договорились. Завтра героиня просто войдёт в ворота с самым гордым видом, заявит о нашей взаимной страсти, а затем продемонстрирует своё мастерство.
— Постой, разве для переодевания в мужской костюм не требуется долгая и тщательная подготовка?
У Мин разозлилась: подума подумаешь, фигура чуть стройнее, черты лица самую малость мужественнее, да роста повыше — с каких это пор её стали путать с мужчиной?
Разве все девушки обязаны носить платья и обладать мягким характером?
— Героиня, не сердитесь. Я имела в виду лишь то, что вы настолько безупречны, что любые мелкие оплошности все просто пропустят мимо ушей.
По сравнению с посредственным вторым дядюшкой, Хоу Даньсюэ была уверена, что человек с таким выдающимся потенциалом в боевых искусствах произведёт на старейшин клана куда более сильное впечатление.
У Клана Хоу были деньги, они могли нанять каких-то сильных мастеров, но на этом всё и заканчивалось. Им был нужен собственный, доморощенный первоклассный эксперт, который вознесёт величие Клана Хоу на новую высоту.
Что же до коммерческой жилки, то в этом деле Хоу Даньсюэ обладала немалым талантом, и старейшины уж точно не станут придираться к подобным мелочам в выборе её спутника жизни.
Сейчас Хоу Даньсюэ требовалась явная поддержка сородичей, чтобы вырваться из-под контроля второго дядюшки. Стоит ей только прочно встать на ноги, и всё будет решаться только её словом. Чего тогда будут стоить мнения клана? И уж тем более станет совершенно неважно, кто её спутник жизни на самом деле.
http://bllate.org/book/37865/4738653
Готово:
