Внезапно раздавшийся резкий звук мобильного телефона на рабочем столе нарушил царившую тишину. Янь Хуаньхань подошел, протянул руку, взял телефон и нажал кнопку ответа.
— Второподобный, тот, кто распространял видео, уже улажен, — раздался в трубке голос помощника Линя.
Помощник Линь следовал за Янь Хуаньханем уже много лет, дела всегда вел чисто и четко, за что и заслужил его глубокое доверие.
— Мм, — бесстрастно отозвался Янь Хуаньхань. Его голос звучал глухо и спокойно, в нем не улавливалось ни малейшего колебания эмоций.
Подобный исход дела он предвидел уже давно и ничуть не удивлен.
— И еще, Фэн Люэбай приглашает вас принять участие... — помощник Линь запнулся, словно колеблясь, как лучше выразиться.
Если подумать, общение между Янь Хуаньханем и Фэн Люэбаем было довольно странным: они до сих пор даже не добавили друг друга в контакты, и вся передача информации держалась исключительно на помощнике Лине, выполнявшем роль связного.
Янь Хуаньхань, естественно, был в курсе событий, недавно произошедших в семье Фэн, и, судя по имеющимся у него сведениям, этот вечно заносчивый и взбалмошный Фэн Люэбай сейчас должен был лежать в постели, будучи не в силах даже пошевелиться.
При этой мысли Янь Хуаньхань невольно усомнился, и в его тоне промелькнула насмешка:
— Его что, до смерти не избили? — затем уголки его губ слегка приподнялись: — Зови меня, только когда он сдохнет.
Помощник Линь на другом конце провода уже давно привык к подобному стилю поведения Янь Хуаньханя и к манере его общения с определенными людьми, поэтому поспешно ответил:
— Хорошо.
Его голос по-прежнему звучал почтительно, без тени недовольства или возражений.
Повесив трубку, Янь Хуаньхань вновь переключил внимание на документы, словно этот звонок был лишь незначительным эпизодом, не оставившим глубокого следа в его душе. И всё же в сознании сам собой возник тот слегка избалованный образ Фэн Люэбая и те случайные или преднамеренные столкновения между ними.
— И как можно быть настолько тупым? — насмешливо бросил он. — Тут даже поворотные технологии не помогут.
Второй месяц глубокой осени. В Мингуане переплетение золотых листьев гинкго и багряных клёнов придавало городу еще больше традиционного очарования.
Частное поместье семьи Бай, укрытое в тихом уголке города, сегодня пестрило яркими красками, повсюду царила праздничная атмосфера. Этот сад сочетал в себе традиционную эстетику восточной архитектуры и изысканный стиль современного мегаполиса: под загнутыми крышами беседок покачивались большие красные фонари, алые крытые галереи витиевато вились, соединяя павильоны и терема, а в пруду среди листьев лотоса сновали туда-сюда золотые рыбки, вздымая рябь на воде.
В этот день отмечалось девяностолетие старейшины Бая, деда Фэн Люэбая. Гостей в саду было не счесть, роскошные автомобили выстроились длинной чередой у подъездной дорожки, разодетые в дорогие наряды люди оживленно беседовали.
В павильоне на краю сада Фэн Люэбай прислонился спиной к перилам, лениво покусывая бутылочку с лактобактериальным напитком. На нем был искусно сшитый новый китайский танчжун, чей приталенный силуэт идеально подчеркивал талию, а вороты и манжеты украшал изящный узор из облаков, что сохраняло традиционный колорит и не лишено было современного модного стиля.
Стоило вспомнить два месяца постельного режима, проведенные за залечиванием ран, как Фэн Люэбай тут же презрительно скривился. В семье Бай за ним следили пристально, питание и одежда строго контролировались — просто птица в клетке. Стоило попытаться тайком сбежать развлечься, как на зло не удавалось подобрать подходящего момента. Жизнь была до того тоскливой, что казалось, будто на нем самом уже вот-вот вырастут грибы. К счастью, раны наконец зажили, и как раз подоспел день рождения деда.
Сейчас Фэн Люэбай от скуки покусывал трубочку, почмокал губами и пробормотал:
— И гадость же эта ребячья бурда, чего бы мне ни стоило, а сегодня вечером я найду способ ускользнуть.
Тем временем старейшина Янь прибыл с семьей, чтобы поздравить юбиляра. Издалека заметив хозяина, старейшина Янь с улыбкой окликнул его:
— Старина Бай, поздравляю с долголетием и преумножением благ!
Старейшина Бай сиял от радости и быстрым шагом двинулся навстречу, они тепло обменялись приветствиями. В этот момент старейшина Бай бросил взгляд на стоявшего за спиной старейшины Яня Янь Хуаньханя, его глаза мгновенно загорелись, и он радушно поприветствовал гостя:
— Хуаньхань вернулся? Гляди-ка, а возмужал-то как, просто орёл!
Фэн Люэбай, услышав шум наверху, высунулся и глянул вниз. Он увидел, что Янь Хуаньхань одет в безупречно сидящий костюм, прямые линии которого подчеркивали его статную фигуру, а каждое движение источало изящество и невозмутимость, выделяя его среди толпы.
Хотя лица Фэн Люэбай толком не разглядел, но фигура была такой, что он бы и на улице вслед пару раз свистнул.
Янь Хуаньхань невзначай поднял голову и встретился взглядом с Фэн Люэбаем наверху. Тот стоял с надутыми губами, зажав во рту бутылочку, и выглядел довольно комично. Неизвестно почему, но Янь Хуаньханю вдруг вспомнилась жующая жвачку корова, и уголки его губ невольно дрогнули в усмешке.
Фэн Люэбай обладал невероятной проницательностью — он тут же уловил улыбку на губах Янь Хуаньханя, жутко разозлился, скривил рот и, повернувшись к стоявшему рядом человеку, недовольно процедил:
— Сам видишь? Этот по фамилии Янь часом не надо мной смеется?
Тот поспешно заискивающе улыбнулся:
— Шестой господин, вам, наверное, показалось? Господин Янь всегда человек солидный, разве станет он над кем-то открыто смеяться.
Фэн Люэбай презрительно фыркнул, показал в сторону Янь Хуаньханя перевернутый большой палец и тихо пробурчал:
— Ишь, строит из себя праведника, наверняка в душе только и думает, как бы мне насолить.
Сказав это, он сделал еще один жадный глоток из бутылки, будто пытаясь сглотнуть накопившуюся злость.
Янь Хуаньхань, разумеется, заметил все эти мелкие движения Фэн Люэбая и внутренне нашел их забавными, однако внешне остался совершенно невозмутимым, продолжая вежливо беседовать со старейшиной Баем.
Старейшина Бай с улыбкой посмотрел на Янь Хуаньханя, и в его взгляде читалось искреннее восхищение:
— Хуаньхань, дела твои нынче идут в гору, не пора ли уже порадовать семью радостной вестью?
Стоило ему это произнести, как несколько стоявших рядом старших тоже заулыбались и принялись наперебой поддакивать.
Янь Хуаньхань слегка улыбнулся и с достоинством ответил:
— Старейшина, в деле судьбы торопиться нельзя, я пока хочу сосредоточиться на карьере, ведь только прочный фундамент позволяет уверенно шагать дальше.
Эти слова вроде бы касались личной жизни, но в то же время тонко намекали на его амбиции в бизнесе, неся в себе двойной смысл.
Фэн Люэбай, прекрасно расслышавший это сверху, не удержался от тихого фырканья:
— Тьфу ты, больно гладко стелешь, а сам поди за спиной только и занят тем, что против кого-то плетет интриги.
Стоявший рядом человек от страха переменился в лице и поспешно предостерег:
— Шестой господин, тише, ради всего святого, не дай бог господин Янь услышит.
Фэн Люэбай пренебрежительно махнул рукой:
— Ну и услышит, подумаешь! С чего бы мне его бояться? Я вообще-то в собственном доме семьи Бай нахожусь.
В этот момент кто-то из младших членов семьи Бай взбежал по лестнице и обратился к Фэн Люэбаю:
— Шестой братец, дедушка зовет тебя вниз, говорит, пара старых друзей хочет с тобой повидаться.
Фэн Люэбай нахмурился, с крайней неохотой водрузил лактобактериальный напиток на стол и протянул:
— Ладно уж, спускаюсь. Наверняка опять начнут нудеть и поучать.
Наконец Фэн Люэбай неторопливо спустился вниз. Едва он подошел к Янь Хуаньханю и остальным, как старейшина Бай с улыбкой представил его:
— Хуаньхань, это мой непутевый внук Фэн Люэбай, вам, молодым людям, стоит пообщаться поближе.
Янь Хуаньхань слегка кивнул, его взгляд упал на Фэн Люэбая, и он с полуулыбкой произнес:
— О Шестом господине гремит недобрая слава, об этих ваших делах в кругах только и говорят, я наслышан.
Звучало вроде бы вежливо, но чуть приподнятая в конце фразы интонация казалась пропитанной едва уловимой насмешкой.
Услышав это, Фэн Люэбай тут же ощутил укол раздражения: Янь Хуаньхань явно вел двойную игру — на словах любезничал, а между строк открыто над ним издевался. Проглатывать обиду он вовсе не собирался, поэтому тут же расправил плечи, одарив собеседника нагловатой, беззаботной улыбкой, и без всяких церемоний парировал:
— Ой, господин Янь, не перехваливайте меня, куда уж мне до вас. Мои проделки — так, мелкая возня, баловство одно. Разве мне тягаться с вами, господин Янь? Вы же в деловом мире настоящая гроза, одним взмахом руки способная повернуть тучи и вызвать дождь, мастерски воротите делами!
После слов Фэн Люэбая атмосфера вокруг мгновенно стала напряженной. На лицах нескольких старших промелькнуло неловкое и озадаченное выражение. Историю с земельным участком на западе города они все так или иначе слышали; поначалу, судя по обстановке, они думали, что собрались старые знакомые, но никак не ожидали, что едва сойдясь лицом к лицу, те начнут колоть друг друга столь острыми шпильками. От этого запахло порохом, и присутствующие невольно заволновались, как бы дальше не разгорелся скандал.
Заметив это, старейшина Янь поспешил сгладить углы:
— Ха-ха, молодость полна энергии — это же прекрасно! Идемте, идемте в зал, попробуем угощения семьи Бай.
Толпа двинулась внутрь.
На торжественном ужине звон бокалов не умолкал.
Фэн Люэбай то и дело бросал взгляды на Янь Хуаньханя, мысленно соображая, как бы посильнее испортить ему настроение.
Внезапно в его голове родился план. Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было приковано к чему-то другому, он тихонько поднялся с места и медленно направился за спину Янь Хуаньханю.
Поравнявшись с креслом Янь Хуаньханя, Фэн Люэбай чуть приподнял уголки губ в ехидной улыбке и с размаху намеренно толкнул спинку стула. От столь неожиданного толчка бокал с вином в руке Янь Хуаньханя сильно качнулся, жидкость едва не выплесплась наружу, а сам бокал чуть не выскользнул из пальцев.
Янь Хуаньхань молниеносно отреагировал и крепко перехватил ножку бокала. Он медленно обернулся, его пронзительный взгляд уставился на Фэн Люэбая, и в глубине темных глаз на мгновение мелькнуло скрытое раздражение.
Однако Фэн Люэбай выглядел так, будто был заранее готов к такому повороту событий: на его лице мгновенно застыло выражение абсолютной невинности, он широко раскинул руки и с утрированным сожалением воскликнул:
— Ой, тысяча извинений, господин Янь! Какая же у меня невезучая натура — только недавно раны зажили, а походка все еще хромает. Вы уж простите, надеюсь, я вас не задел?
По его виду можно было подумать, что он и впрямь совершил оплошность по чистой случайности.
Янь Хуаньхань прекрасно всё понимал и отчетливо видел, что этот сорванец намеренно лезет на рожон. Тем не менее он не рассердился, а напротив — мягко улыбнулся, и в голосе его прозвучала забота:
— Ничего страшного. Только Сяо Лю стоит ходить аккуратнее, чтобы снова не покалечиться. Здоровье — основа всего, если опять где-нибудь ушибешься, старейшина ведь расстроится.
— Сяо Лю? — услышав это обращение, Фэн Люэбай внутри аж подпрыгнул, мгновенно сообразив в чем дело.
Этот Янь Хуаньхань посмел назвать его Сяо Лю! Он явно записал его в младшие и вовсю изображал из себя старшего по возрасту и положению.
Чем больше Фэн Люэбай думал об этом, тем сильнее злился, и в нем вновь взыграл неукротимый дух соперничества.
Его глаза лукаво блеснули, и в голове тут же созрел план еще более пакостной мести. Он подманил стоявшего неподалеку слугу, и тот поспешно подошел ближе. Фэн Люэбай склонился к самому уху слуги и зашептал так тихо, что расслышать могли только они двое, а закончив, не преминул хлопнуть слугу по плечу с видом абсолютного триумфа во взгляде.
http://bllate.org/book/37861/4738037
Готово:
