Вскоре они добрались до Ди Тяньцзэ. Главный из духов долго вглядывался в его лицо, после чего протянул руку и потребовал Книгу Смерти.
— Что?
— Вот это. — Дух указал на его карман брюк.
Только тогда Ди Тяньцзэ сообразил, что там лежит какой-то свиток — по дороге он абсолютно не чувствовал ничего в кармане.
Он отдал вещь духу. Тот развернул её, изучил и указал ему на другую дорогу — в ту сторону, где бурлила Река Ванчуань.
— … — Словно от какого-то посттравматического синдрома, Ди Тяньцзэ скривился, глядя на речную воду. — Почему мне нельзя туда?
— В свитках написано, что тебе нужно в ту сторону.
— Дай взглянуть!
Дух сделал шаг назад, из-за чего Ди Тяньцзэ схватил воздух.
— Ты теперь один из участников отбора в Чиновники-призраки, так что Книгу Смерти я буду хранить у себя.
— Что за бред? Я ни на какое такое дерьмо не подписывался! — На лице Ди Тяньцзэ застыл ужас человека, который, явившись на экзамен по английскому языку, обнаружил, что экзаменационный билет составлен на языке какой-то третьей страны.
— Ты — душа, выбранная во Дворце Владыки Ада, — с задиристым видом произнес дух, тоном давая понять: это твоя великая честь.
— Псих! Я еще не хочу умирать! — упрямо направляясь в противоположную сторону, бросил Ди Тяньцзэ.
— Если ты пойдешь туда, а Мэн По не получит твою Книгу Смерти, она сочтет тебя бесприютным бродячим духом и скинет в ад!
Ди Тяньцзэ вздрогнул и, скрежеща зубами, развернулся, намереваясь отобрать Книгу Смерти.
— Постой-ка? Мэн По? Я же еще не умер, с какой стати мне встречаться с Мэн По? — сообразив что к чему, ошеломленно выпалил Ди Тяньцзэ, так и не сумев выхватить свиток.
— Кто тебе сказал, что ты не умер? Если бы ты не умер, откуда тогда взялась эта Книга Смерти?
— Я… умер? — вытаращив глаза, переспросил дух Ди Тяньцзэ.
— Да. — Услышав этот вопрос, дух решил, что Ди Тяньцзэ просто отказывается принимать факт собственной гибели, отсюда у него и такая бурная реакция. Привыкнув к подобному зрелищу, он вздохнул и похлопал парня по голове, призывая смириться.
— А что тогда вон там? — Ди Тяньцзэ указал в сторону синего озера.
— Выпить суп Мэн По, забыть прошлую жизнь, перейти мост Мэн По и отправиться на перерождение.
— А здесь?
— Стать Чиновником-призраком, творить во благо Мира Духов.
— А если я принципиально не хочу участвовать?
— В ад.
— А если я приму участие, но завалю отбор, что тогда будет?
— В ад. — Заметив выражение лица Ди Тяньцзэ, дух пояснил: — В первом случае — потому что ты не подчиняешься приказам и тебя нельзя оставлять, так что отправляешься в ад; во втором — потому что ты бездарен, и какой от тебя толк? Тоже в ад.
Ди Тяньцзэ: «……»
Осознав причину, Ди Тяньцзэ от удивления разинул рот, и целый запас отборной ругани застрял в горле, так и не вырвавшись наружу.
— Быть Чиновником-призраком — это же прекрасно! Дослужишься до верхушки, сможешь грести блага лопатой.
Подобные перспективы не вызывали у Ди Тяньцзэ ни малейшего интереса. Он огляделся по сторонам, размышляя: если вдруг повезет сдать экзамен, по крайней мере, не придется идти в ад. Испытав смену надежды и разочарования, словно на американских горках, где сердце несколько раз взмывало вверх и падало вниз, Ди Тяньцзэ, совершенно оглушенный мыслями о том, умер он или нет, смиренно выбрал участие в отборе.
— Была бы у меня вторая жизнь, я бы точно зубрил английский! — Тот самый единственный человек, который вечно предавался посторонним мыслям на уроках английского и относился к нему спустя рукава, теперь сполна прочувствовал на себе всю суровую кару божества английского языка.
— Английский? Кто она тебе такая? — Дух так и не обнаружил в Книге Смерти имени с таким звучанием.
— Ты что, в школу не ходил? — пройдя пару шагов, озадаченно обернулся Ди Тяньцзэ на слова духа.
— А при чем здесь школа?
Ди Тяньцзэ промолчал всего секунду, а затем выдал духу тираду на английском языке длиной в тридцать секунд. Тот не только остался абсолютно невозмутим, но еще и в панике зажал уши.
Дух пришел в крайний ужас, решив, что в Книге Смерти вкралась какая-то ошибка: ведь там ни слова не было о том, что при жизни Ди Тяньцзэ являлся каким-нибудь колдуном или вроде того!
Глава третья. Неужели я угодил в душу-попаданца?!
Изумление Ди Тяньцзэ сейчас заключалось вовсе не в вопросе «умер я или нет» — ключевым было то, куда именно чёрт побери он угодил!
Оглядев старинные одежды духа, он поинтересовался:
— Какая это династия? Тан, Сун, Юань, Мин, Цин?
Однако ни под один известный исторический период убранство собеседника не подходило, да и сам дух никак не отреагировал, не дав никакого внятного ответа.
Тем временем в голове духа крутились мысли: «Какой это рвущийся в ад ублюдок перепутал Книги Смерти? Как этот помешанный псих вообще допущен к отбору! Издевательство какое-то!»
Ди Тяньцзэ осел на землю, мысленно призывая на помощь небеса и землю. Можно ли считать это перерождением? Причем душой — самым настоящим попаданием духом? Его душа переселилась в Мир Духов неизвестного времени и пространства!
— С ума сойти можно! Что я вообще сделал не так?! — завопил Ди Тяньцзэ. Крикнув, он заметил, что к нему приближается дух, и подсознательно вскочил, отступая назад.
Стоило ему подняться, как Ди Тяньцзэ почувствовал, будто его сковали заклинанием — он намертво застыл на месте, не в силах пошевелиться.
— Эх, мне остается лишь выполнять свою работу… Экзамен вот-вот начнётся, мне нужно в кратчайшие сроки передать тебе толику магической силы, так что… прошу прощения. — Буря в голове духа утихла, и он решил действовать по инструкции.
Он приподнял маску наполовину, обнажив нижнюю часть лица: безупречно белая кожа и аккуратный ротик с губами цвета спелой вишни. Единственным изъяном было то, что вся кожа от кончика носа и выше оказалась покрыта красно-мясными шрамами. Оставалось лишь догадываться, через что ему пришлось пройти, но боль от тех увечий на лице наверняка была невыносимой.
Дух бережно, словно хрупкое сокровище, обхватил ладонями лицо Ди Тяньцзэ, и по мере того, как исходивший от его дыхания аромат становился всё гуще, их губы соприкоснулись.
— Какого чёрта! — едва поцелуй завершился, обретший способность двигаться Ди Тяньцзэ в ярости подскочил на ноги.
Однако дух уже исчез, да и обстановка вокруг изменилась: развилка дорог пропала.
Над головой расстилалось затянутое багрово-железной мутью небо, а внизу катила кроваво-красные волны Река Ванчуань, по берегам которой сплошным ковром цвела пианьхуа. Увидев такую жуткую картину в сочетании с переполнявшей его злобой, Ди Тяньцзэ почувствовал, как от этой странной атмосферы его тело и разум отяжелели еще сильнее.
В этот самый момент одетый в черный плащ дух, озираясь по сторонам, неторопливо приблизился к Реке Ванчуань. В руке он сжимал длинный меч, источавший клубы черной дымки, причем кисточка на эфесе выглядела так, будто её опаляет безжалостным пламенем. Заметив его, Ди Тяньцзэ стремглав бросился ничком, полностью скрывшись в зарослях пианьхуа.
Дух в плаще остановился в нескольких шагах от Реки Ванчуань, медленно поднял опущенную руку с зажатым в ней мечом и, судя по всему, собирался нанести удар сверху вниз.
http://bllate.org/book/37860/4737956
Готово:
