Чжо Гаоюань, Чжу Ехуа и Лу Пэнцзу были одеты в дождевики, стояли спиной к спине и настороженно оглядывались по сторонам с мрачным выражением лиц. Материал дождевиков был необычным и излучал едва заметный металлический блеск — это служило их первым рубежом обороны против Даонян.
Взгляды троих бдительно шарили по каждому уголку темноты, не упуская ни малейшего признака движения.
Еще до начала операции они узнали о способности Даонян: та управляла дождевой водой, чтобы метить людей, а затем использовала телепортацию для проведения атак.
Мимо пронесся прохладный ветерок, словно холодная змея, извиваясь, проползла по коже и принесла с собой клочья пробирающего до костей холода.
Редкие капли дождя падали сначала вразброс, но постепенно участились и непрерывно застучали по дождевикам мужчин, издавая звонкий барабанный стук.
В глубине темноты силуэт смутно вырисовывался, подобно злобному духу, и сквозь эту неясную тень можно было разглядеть, что в руке он будто бы что-то сжимает.
По мере того как этот силуэт шаг за шагом приближался к троице, ступив под полосу лунного света, падающего на переулок, в бледном сиянии отчетливо показался кухонный нож, сверкавший зловещим холодным блеском.
Это также позволило троим мужчинам разглядеть внешность фигуры.
Это была женщина. Ее растрепанные волосы падали на оба плеча, а несколько мокрых прядей свисало перед лицом; наполовину скрытые ими глаза за этой завесой казались особенно мрачными и жуткими. Ее глаза немигающе таращились, словно бездонный омут стоячей воды, излучая леденящую кровь, зловещую холодность и злобу, с которыми она выслеживала добычу перед собой.
Женщина-призрак посмотрела на непроницаемые дождевики троих мужчин, склонила голову набок, издевательски ухмыльнулась, а затем стремительно бросилась вперед, метнув кухонный нож прямо в шедшего впереди Чжу Ехуа.
Зрачки Чжу Ехуа сузились до точек, он мгновенно отпрыгнул в сторону, уворачиваясь, и одновременно взмахнул короткой дубинкой, изо всех сил ударив призрака по руке.
Чжо Гаоюань атаковал одновременно с ним: его длинный меч вычертил в воздухе свирепую дугу и устремился прямо к горлу женщины-призрака, вынуждая ту отступить.
После серии обменов ударами женщина-призрак поняла, что у троих выдающаяся сила, и победить их в лобовой атаке трудно. Тогда она сменила стратегию: выбрав подходящий момент, она сосредоточилась на атаках исключительно по их дождевикам.
Стоило дождевой воде попасть на них, как она могла в любой момент телепортироваться к ним за спину, не оставляя им шансов на защиту.
Среди троих первым допустил промах Лу Пэнцзу. Женщина-призрак ухватилась за возможность: ее кухонный нож яростно взметнулся, и с разрывающим звуком на плече дождевика Лу Пэнцзу образовался большой порез. Холодная дождевая вода просочилась сквозь прорыв и закапала ему на плечо.
Уголки рта женщины-призрака изогнулись в жестокой улыбке, и в следующее мгновение она материализовалась позади Лу Пэнцзу, высоко поднимая кухонный нож, чтобы нанести свирепый удар.
Почувствовав смертельную угрозу за спиной, Лу Пэнцзу изо всех сил бросился вперед. Однако атака женщины-призрака была слишком стремительной, и кухонный нож все же полоснул его по спине, алые брызги крови мгновенно окрасили дождевик.
Увидев это, Чжо Гаоюань и Чжу Ехуа смертельно испугались и бросились на женщину-призрака.
Но та не стала завязывать затяжной бой, используя гибкую технику передвижения, чтобы кружить вокруг них, и одновременно продолжала выискивать возможности испортить их дождевики.
Ситуация становилась все более критической: дождевики Чжо Гаоюаня и Чжу Ехуа один за другим получили повреждения, вода просочилась внутрь, и с этого момента все трое оказались помечены.
Женщина-призрак растянула губы в победной улыбке.
Затем, словно кошка, играющая с мышкой, она не спешила убивать троих мужчин, а время от времени телепортировалась, нанося по удару, чтобы дразнить и истязать их.
Лу Пэнцзу отчетливо понимал, что если так пойдет и дальше, они неминуемо погибнут. Стиснув зубы, он из последних сил бросился вперед, намертво вцепившись в женщину-призрака, и громко заорал:
— Капитан Чжо!
Чжо Гаоюань вытащил пистолет, который всё это время был спрятан под курткой, и навел на женщину-призрака, нажимая на спусковой крючок.
— Бах!
Женщина-призрак испустила мучительный вопль, во все стороны брызнула черная кровь. Она отбросила Лу Пэнцзу и, обратившись черной тенью, растворилась в темноте.
Лу Пэнцзу с размаху врезался в стену и рухнул на землю, извергнув изо рта кровь.
Чжо Гаоюань выругался сквозь зубы:
— Черт! — и бросился на землю рядом с Лу Пэнцзу.
Лицо Лу Пэнцзу было бледным, а дыхание — слабым. Чжу Ехуа тоже получил ранение, и его состояние оставляло желать лучшего. Оба подчиненных валялись на земле, и Чжо Гаоюань не смел даже думать о том, чтобы преследовать женщину-призрака, опасаясь, что стоить ему уйти, как она вернется и прикончит обоих.
— Что же касается того, почему Чжо Гаоюань с самого начала не достал пистолет, так это потому, что призраки (Гуйи) тоже умели оценивать обстановку: если бы они знали, что у людей есть огнестрельное оружие, то ни за что не выбрали бы их в качестве добычи.
Как ни жаль, но после стольких унижений и выдержки оба товарища по команде получили тяжелые ранения, а женщина-призрак в итоге все равно сбежала. Глаза Чжо Гаоюаня покраснели от ярости.
В этот момент до них издалека донесся автомобильный гудок, и тусклый свет уличного фонаря косыми лучами упал в переулок.
Рация на поясе Чжо Гаоюаня издала резкий треск, и одновременно с этим позади раздался встревоженный женский голос:
— Капитан Чжо?! Призрачная Область что, исчезла? Кажется, мы так и не встретили Даонян...
Женщина-призрак, которую официальные лица называли Даонян, сбежала домой. Обессиленная, она прислонилась к столу, опираясь на него обеими руками, чтобы хоть как-то удержать свое разваливающееся тело, а в ее глазах горела столь сильная, почти осязаемая ненависть и жажда убийства.
Стоявшая на столе человеческая голова, у которой наполовину расплавилась и застыла кожа, даже не смела лишний раз вздохнуть, изо всех сил стараясь свести свое присутствие к абсолютному минимуму.
Однако для духов после тяжелых ранений самым удобным способом быстро восстановиться было поглощение сородичей. И в конце концов голова все же не избежала своей участи.
Женщина-призрак протянула руку, вцепилась в нее, глубоко вонзив ногти в плоть головы. Затем она широко разинула пасть и принялась кусок за куском рвать ее зубами.
Голова испустила мучительный, невероятно жалобный вопль. По мере того как Даонян проглатывала мясо кусок за куском, крики становились все тише, пока окончательно не утихли.
Немного восстановив силы, Даонян повернулась к двери. Ее взгляд словно прошил насквозь металлическую входную дверь, уставившись прямо на дверь соседа напротив, а в выражении лица сквозило что-то помешанное и безумное.
— Быть может, из-за серьезных ранений жажда убийства Янь Линчжао достигла в этот момент для Даонян беспрецедентного пика.
В мире духов самым сильным чувством является злоба.
Подобно тому как люди, испытывая боль от ранений, жаждут утешения, духи после ранений точно так же ищут утешения, вот только их способом исцеления становится причинение вреда.
Когда Даонян была еще жива, Янь Линчжао оказал ей немало помощи, и она была ему за это благодарна. И насколько сильна была та благодарность при жизни, настолько же мощной злобой она обернулась после ее смерти.
Убить его...?
Убить его...
Убить его.
Убить его, убить его, убить его, убить его, убить его, убить его, убить его, убить его, убить его!
Янь Линчжао:?
Ложка звякнула о стекло. Водяной пар вился над чашкой, словно легкая дымка, расплываясь в воздухе. Густой и насыщенный аромат заполнял комнату, а светло-коричневая жидкость на поверхности взвихрилась воронкой, которая с прекращением помешивания постепенно успокоилась.
Чашка растворимого кофе была готова.
Янь Линчжао поднес чашку с кофе ко рту и сделал маленький глоток. Температура все еще была обжигающей, но воды добавили ровно столько, сколько нужно — ни крепкий, ни слабый, в самый раз.
Можно пока оставить его в стороне и выпить, когда немного остынет.
Янь Линчжао поставил чашку с кофе на стол, затем откинул спинку стула, сел и уставился на чистый документ на экране компьютера, готовясь начать новый рабочий день.
Мм... для начала стоит освежить в памяти концовку прошлой главы.
Размышляя об этом, Янь Линчжао завис обеими руками над клавиатурой.
Прошло около полуминуты, и, сформировав мысль в голове, Янь Линчжао наконец опустил пальцы, из-за чего в комнате тут же раздался ритмичный стук клавиш.
Погруженный в мир написания текста, Янь Линчжао совершенно не замечал подкрадывающейся опасности: из щели под его входной дверью в квартиру вполз поток волос, который, словно живой, извиваясь и изгибаясь, пробрался в гостиную и в конце концов собрался воедино, превратившись в женщину.
От этой женщины исходила леденящая душу аура. Ее щеки ввалились, кожа была абсолютно лишена краски, отливая неестественной мертвенно-бледной белизной.
Мокрые пряди волос прилипли к лицу, а сквозь щели между ними виднелись вытаращенные, застывшие глаза — черные зрачки занимали почти все пространство, оставляя лишь крошечные полоски белков по углам. Густая, липкая злоба так и норовила выплеснуться наружу.
Она бесшумно поплыла к сидевшему к ней спиной юноше, в то время как сам он не подозревал об этом ни малейшего разу.
Как раз когда женщина приблизилась к Янь Линчжао и до него оставалось всего каких-то два шага, стук по клавиатуре резко оборвался.
— И вовсе не потому, что Янь Линчжао заметил присутствие женщины или столкнулся с творческим тупиком.
Просто его внезапно одолело головокружение, зрение расплылось, веки стали наливаться тяжестью, а слова перед глазами сбились в нечеткие темные пятна. После чего мир погрузился во тьму.
Но с точки зрения женщины, это выглядело так, будто Янь Линчжао внезапно замер посреди действия и неподвижно уставился в монитор.
Женщина растянула губы в усмешке, ее пальцы напряглись, и она медленно подняла правую руку с зажатым в ней кухонным со следами бурых пятен крови топором, с силой обрушивая его вниз.
Кухонный нож завис в воздухе. Лезвие не долетело до юноши всего в каких-то дюймах, однако это кажущееся ничтожным расстояние словно уперлось в невидимую стену, не позволяя лезвию продвинуться вперед ни на йоту.
Атмосфера странным образом стала напряженной.
Поток невидимой силы зашевелился, предвкушая действие.
Зрачки женщины затрепетали, и ужас подполз к ее жуткому лицу. Затем ее тело резко затряслось — раздался хруст.
Шея женщины против всех законов природы неестественным образом вывернулась на 180 градусов. После чего она вытаращила глаза от ужаса.
Она увидела, как отбрасываемая юношей на стену тень зашевелилась, раздуваясь, словно обретя собственную жизнь, и в конце концов распалась на бесчисленные извивающиеся щупальца, которые хищно раскинулись во все стороны и медленно поползли к ее собственной тени.
Погодите... с каких это пор у нее вообще появилась тень?
Что-то осознав, женщина попыталась сбежать, но было уже поздно.
Эта невидимая бурлящая сила в воздухе прижала ее к месту, и ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как причудливая и ужасающая тень юноши неумолимо пожирает ее собственную.
Хрум-хрум...
Звуки чавканья и жевания еще какое-то время раздавались по комнате.
Юноша так и не обернулся до самого конца, а количество слов в текстовом документе продолжало расти, создавая впечатление, будто чья-то невидимая рука непрерывно ведет набор.
http://bllate.org/book/37858/4737639
Готово:
