Падение, он продолжал падать.
Словно бездонная черная дыра или бесконечная пучина, не имеющая конца.
Вокруг царил полумрак, бескрайняя тьма плотно окутывала его.
В этой мертвой тишине и темноте время также потеряло всякий смысл, оно тянулось так долго, что у Янь Линчжао возникло иллюзорное ощущение: он слился с этой тьмой воедино, став её частью.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг раздался взрыв какого-то галдящего шума.
Пронзительный плач, отчаянные крики, беспомощные мольбы, перемежающиеся с глухим треском рушащихся предметов — все эти звуки переплелись воедино, отчего у Янь Линчжао раскалывалась и трещала по швам голова.
И когда Янь Линчжао уже почти захлебнулся в этом хаотичном шуме, всё резко оборвалось, словно кто-то нажал кнопку отключения звука, и мир снова погрузился в тишину.
Нахмуренные брови Янь Линчжао постепенно разгладились.
Но вскоре раздался другой голос.
— Кто ты?
Этот голос был прекрасно знаком Янь Линчжао, он слышал его каждый день.Две секунды спустя этот голос зазвучал снова, только на этот раз он спросил: — Кто я?
Едва затихли слова, раздался легкий щелчок — звук, похожий на нажатие кнопки шариковой ручки.
Следом за этим в самом центре поля зрения Янь Линчжао вспыхнула точка света, которая затем расплылась во все стороны подобно ряби на воде.
По мере того как свет постепенно разгорался, окружающая обстановка медленно прояснялась: белый потолок, белые стены. А также сидящий напротив врач.
В руке врач держал карманные часы, и тот самый щелчок, что прозвучал только что, издали именно они, когда он нажал на крышку.
Увидев, что юноша открыл глаза и пришел в себя, врач слегка подался вперед, с мягким взглядом посмотрел на Янь Линчжао и спросил: — Как самочувствие?
Янь Линчжао ответил не сразу: его мысли, казалось, все еще блуждали где-то в недавней темноте и хаосе, а душа собиралась воедино крайне медленно. Лишь спустя довольно долгое время он вяло отозвался: — Примерно так же, как и раньше.
То есть никакого эффекта.
Врачу очень хотелось вздохнуть, но он не мог себе этого позволить. Он посмотрел на юношу, который с удрученным видом откинулся на спинку стула.
У юноши была весьма выдающаяся внешность: узкие лисьи глаза с чуть приподнятыми внешними уголками. Губы ярко-красные, но тонкие. Лицо маленькое, с изящными и плавными чертами. В сочетании с вечно полуприкрытыми веками и апатичным видом это невольно создавало ощущение пресыщенной миром холодности.
Врач невольно вспомнил свою дочь, которая училась в старшей школе.
Ее комната была сплошь обвешена плакатами популярной нынче мужской музыкальной группы. Макияж у тех звезд был слишком тяжелым, и врач никак не мог этого оценить, но раз дочери нравилось — она называла это каким-то дымчатым макияжем и утверждала, что это модный тренд. Однако самому врачу вся эта пестрота казалась откровенно некрасивой.
По сравнению с ними юноша перед ним выглядел куда более свежо и естественно, а его красота была простой и невероятно притягательной.
Впрочем, разумеется, при условии, что у человека от природы прекрасная база.
***
По заведенному порядку выписав курс хлорпромазина, врач с серьезным выражением лица напутствовал юношу: — Обязательно принимайте лекарства вовремя, а если в повседневной жизни появятся какие-либо отклонения, немедленно свяжитесь со мной. — Сказав это, он дал понять, что Янь Линчжао может идти.
Погода сегодня стояла прекрасная: небеса синели чистотой и прозрачностью, не запятнанные ни единым облачком. К тому же выдался как раз выходной день.
Родители с детьми, мило прильнувшие друг к другу влюбленные парочки, неспешно прогуливающиеся старики, молодежь, выгуливающая собак на поводках… Плотность толпы была поистине чрезмерной.
Будучи социофобом, Янь Линчжао испытывал врожденное отвращение к скоплениям людей. Опустив глаза, он ускорил шаги и направился в сторону дома.Дом Янь Линчжао находился всего в двух автобусных остановках от больницы, пешком тут ходу от силы минут пятнадцать-двадцать.
По мере того как он шёл вперёд, шумная толпа позади редела, улица погружалась в тишину, и оставались лишь редкие размытые силуэты.
Ворота жилого комплекса уже показались впереди.
Однако в этот момент Янь Линчжао остановился.
Прямо к нему катился мяч, точно угодивший ему в носок ботинка, после чего замер.
Янь Линчжао опустил взгляд и увидел, что на одной стороне мяча был нарисован затылок с двумя торчащими хвостиками-баранками, а на другой — милое человеческое личико.
— Опять играешь в мяч, Сяо Лин. — Голос Янь Линчжао звучал ровно, в нём не слышалось ни малейшего волнения.
Тут же из жилого комплекса выбебла маленькая девочка в красном платьице.
Взгляд Янь Линчжао скользнул по телу девочки и замер на её оторванной шее. На срезе были отчетливо видны мышечные ткани: вывернутые наружу мышцы и струящаяся кровь источали резкий запах гниения.
— Про... прости, я не специально, — пустой голос доносился из лишённого головы туловища, а в интонации сквозили дрожь и страх.
Выражение лица Янь Линчжао не изменилось, он спокойно всматривался в стоящее перед ним безголовое тело, прекрасно понимая, что у него, скорее всего, снова начался приступ.
Янь Линчжао страдал психическим расстройством, и врачи диагностировали у него бред. Болезнь в основном проявлялась в искажении восприятия: мир в его глазах отличался от того, что видели обычные люди, и вокруг мерещилось всякое странное, страшное и Гуйи (Аномалия).
Сначала Янь Линчжао даже пугался, но со временем постепенно привык.
Впрочем, не привыкнуть было нельзя.
К тому же спасало то, что жуткие видения всегда оставались неизменными. Например, Ван Линлин, учившаяся во втором классе начальной школы и жившая этажом ниже, при каждой мутации представала без головы, в красном платьице и вечно обнимала собственную голову — её было очень легко узнать.
Янь Линчжао наклонился, поднял мяч и протянул его безголовому телу:
— Ничего страшного, ты меня не задела, он просто прикатился к моим ногам. Но всё же будь осторожнее и не выбегай играть на проезжую часть: там постоянно ездят машины, это очень опасно.
Безголовое тело крепко прижало мяч к груди, нервно кивнуло, затем развернулось и побежало обратно в комплекс, мгновенно скрывшись из поля зрения Янь Линчжао.
***
Лишь когда жуткая и страшная безголовая фигура скрылась из виду, Янь Линчжао отвёл взгляд, а затем поднял голову и посмотрел на небо.
Небо, только что бывшее чистым и пронзительно-голубым, теперь окрасилось в зловещий алый цвет, а солнце превратилось в багрово-чёрный шар огромных размеров, приобретя какую-то пушистую фактуру.
Янь Линчжао вглядывался в солнце, и по мере того, как шло время, его зрение помимо его воли уносилось в бесконечную даль.
Наконец он разглядел, что солнце казалось пушистым из-за того, что сплошь заросло извивающимися, змеящимися щупальцами. Эти щупальцы непрерывно шевелились, и время от времени с них капала густая чёрная жидкость.
В груди поднялась волна леденящего отвращения, Янь Линчжао опустил голову и зашагал в ворота комплекса.
Проходя мимо будки охраны, он машинально бросил туда взгляд.
Дедушка-охранник по-прежнему застыл в неизменной позе — припав лицом к столу, он не шевелился.
Комплекс, в котором жил Янь Линчжао, был старым, управление здесь издавна отличалось небрежностью и находилось практически на самотёке. Говорили, что и зарплата охранника была до смешного мизерной, не дотягивая даже до трети от нормы, так что они радовались уже тому, что вообще удавалось кого-то нанять.
Жильцы прекрасно это понимали, а потому ничуть не рассчитывали на то, что охранник сможет обеспечить им хоть какую-то реальную защиту — лишь бы в случае ЧП вовремя вызвал полицию.
Янь Линчжао жил на четвёртом этаже.
Поднимаясь по лестнице, он видел повсюду облупившуюся штукатурку, усеявшую ступени. Перила на лестнице были железными, и от долгого времени их поверхность покрылась ржавчиной, пятнистой и шелушащейся, источая затхлый, тленный запах.
Планировка старого дома предполагала по две квартиры на лестничной площадке, двери которых находились друг напротив друга.
Подойдя к своей двери, Янь Линчжао достал из кармана ключ и приготовился отпереть замок.
В этот самый момент из соседней квартиры донёсся громкий стук и грохот бьющихся предметов, нарушивший первозданную тишину лестничной клетки.
Напротив Янь Линчжао жила молодая пара, поженившаяся совсем недавно: иероглифы «счастье», наклеенные на дверь в день свадьбы, ещё даже не успели выцвести, а ведь прошло совсем немного времени, и их семейная жизнь уже трещала по швам.
Янь Линчжао слегка нахмурился, но на душе у него было спокойно.
Дело было вовсе не в том, что он отличался бесчувственностью и холодностью — просто он уже неоднократно пытался вмешаться: не раз звонил в полицию, однако толку от этого было чуть; предлагал женщине обратиться за помощью в близлежащий комитет женщин, но она раз за разом отказывалась.
Со временем Янь Линчжао решил больше не лезть в чужие дела.
Вставив ключ в замочную скважину, он чуть приложил усилие и повернул его по часовой стрелке. Под долгий и резкий скрип дверь медленно отворилась.
Янь Линчжао шагнул в прихожую и прикрыл за собой дверь.
http://bllate.org/book/37858/4737626
Готово:
