Готовый перевод Before the Snow Melts / Прежде чем растает снег: Глава 7

Чи Юй был в абсолютно новых пушистых тапочках. Когда он вприпрыжку поднимался по лестнице, они легонько стучали о пол, и этот звук казался особенно громким в пустой просторной вилле.

Лишь войдя в комнату и прислонившись спиной к чуть прохладной двери, он позволил своему бешено колотившемуся сердцу немного замедлить ритм.

Дыхание всё еще было сбивчивым. Омега дотронулся до своей слегка потеплевшей задней части шеи — железа продолжала непрерывно источать феромон, словно помечая вокруг себя личную территорию.

Альфа, вернувшийся той ночью, просидел в кабинете допоздна, а затем, пройдя мимо гостиной, ушел в свою спальню.

И заснул крепким сном в третий раз.

Глава 7. Чи Юй похож на прыгающего кролика.

График работы Лоу Чжо был крайне сложным и запутанным. Уставший альфа нередко возвращался домой уже в глубокой темноте. В первые дни перед началом курса процедур Чи Юй был свободен от дел: по утрам он обычно выходил за покупками, во второй половине дня, пообедав стряпней помощницы, на несколько часов уединялся в своей студии или же расставлял по всей вилле то, что принес из магазинов.

Спустя полнедели в оформленной в холодном стиле минимализма вилле появились яркие краски: например, сине-фиолетовая ваза, новые градиентные оранжевые занавески в гостиной и всевозможные статуэтки и безделушки, заполнившие пустующие полки.

Лоу Чжо можно было назвать снисходительным к стремлению Чи Юя обустроить дом. В конце концов, для него не было никакой разницы, прибавится в комнатах вещей или убавится, — на его привычный уклад это никак не влияло.

Чи Юй накупил для виллы множество вещиц, преимущественно ярких, выбивающихся из монохромной черно-бело-серой гаммы. Однако в этот день, вернувшись с изящной вазой в руках и остановившись у обувной тумбы, он вдруг с удивлением заметил, что гостиная выглядит как-то иначе, чем сегодня в полдень перед уходом.

Подойдя ближе, он обнаружил, что под низким журнальным столиком у дивана появился большой пушистый серый ковер. Он раскинулся от самого центра под столиком, покрывая бо́льшую часть гостиной и полностью охватывая диван.

Поставив вазу на обеденный стол, Чи Юй случайно столкнулся с вышедшей из кухни помощницей, и они обменялись короткими приветствиями.

Бросив еще один взгляд на диван за стеклянной перегородкой, Чи Юй опустил глаза и спросил женщину:

— После обеда кто-нибудь приходил?

Помощница как раз расставляла на столе блюда и тут же охотно ответила:

— Да-да! Днем, пока вас не было, господин велел привезти и расстелить этот ковер. Тут столько возились, пока всё убрали!

Чи Юй кивнул и, как и в предыдущие дни, в одиночестве сел за стол, чтобы поужинать.

После еды он вернулся в студию, чтобы доделать оставшиеся с вчерашнего дня штрихи и привести в порядок дизайнерские эскизы, как раз вовремя получив ожидаемое текстовое сообщение.

Он слегка закусил губу, а затем отпустил ее; губы приобрели красивый розовато-алый оттенок на бледном фоне, а в глазах, похожих на осколки кристаллов, затаилась невольная радость.

Когда поздно ночью Лоу Чжо наконец вернулся домой, Чи Юй вышел из студии со стаканом воды, мягко поприветствовал альфу, а затем, напившись, не стал возвращаться к себе, а сразу направился в кабинет Лоу Чжо.

Каждый вечер, возвращаясь домой, Лоу Чжо еще час-полтора разбирал дела в кабинете. За последние дни они с Чи Юем обсудили это и решили проводить сеансы терапии прямо здесь: пока Лоу Чжо работал, парень сидел рядом, читал книгу или просматривал сообщения в телефоне.

Лоу Чжо возвращался поздно, а днем Чи Юй никогда не заходил в кабинет. Выделять в течение часа-полутора высокую концентрацию феромонов было серьезной нагрузкой для железы, но Чи Юй ни разу не заикнулся об этом — он просто без смущения высвобождал свой феромон, стараясь изо всех сил повысить концентрацию аромата снежного чая в помещении.

Столь интенсивное выделение феромонов давалось омежьему организму нелегко. Сидя в шезлонге, Чи Юй касался пальцами задней шеи: этот небольшой участок уже начал слегка припухать, и при прикосновении в нем ощущалась тупая, ноющая боль.

Чи Юй тут же убрал руку. Заметив, что Лоу Чжо входит в комнату, на ходу расстегивая манжеты, он приподнялся на локте и спросил про дневной ковер:

— К чему вдруг понадобилось покупать такую огромную вещь?

Шаги Лоу Чжо замерли. Сохраняя невозвозмутимое выражение лица, он опустился в кресло на колесиках и, не поворачивая головы, ответил на вопрос, глядя в экран компьютера:

— Я не одобряю идею работать, сидя на мраморном полу.

— ...! — Чи Юй слегка широко распахнул глаза, выказывая легкое изумление. Замернув на мгновение, он, однако, не позволил эмоциям отразиться на лице. — Выходит, вы купили его для меня, чтобы я мог работать в гостиной?

Стоя к Чи Юю спиной, альфа — с привычным бесстрастным и холодным выражением во взгляде, скрытым от омеги, — на секунду замер, перенеся в глазах какую-то неопределенную, едва уловимую бурю эмоций. Покачав головой, он глухим голосом произнес:

— Иногда я и сам работаю в гостиной.

Длинные ресницы Чи Юя дрогнули.

— ...Мм, понятно, — послушно отозвался омега.

Он с мягкой улыбкой принял объяснение Лоу Чжо, кивнул и снова углубился в чтение толстой, похожей на кирпич книги. На полках Лоу Чжо стояло преимущественно зарубежное литературное классическое наследие; за последние дни омега выбрал незнакомый ему роман и теперь понемногу прочитывал его каждый вечер. Возможно, из-за того, что он сегодня слишком долго просидел за чертежами, длинные, запутанные английские слова действовали на удивление убаюкивающе, и неодолимая волна сонливости накрыла его с головой.

Читая, Чи Юй почувствовал, как веки тяжелеют, уголки глаз устало опустились, и под мерный стук клавиатуры и спокойный голос во время телефонного разговора в кабинете он незаметно уснул.

Альфа во время паузы в видеоконференции бросил взгляд через плечо. Человек в шезлонге затих: книга лежала у него на груди, а похожие на воронье крыло ресницы ритмично подрагивали в такт ровному дыханию, на умиротворенном лице застыл сон.

Лоу Чжо сделал глоток воды, и мужчина тихо опустил стеклянный стакан на стол. Нажав на экран телефона, он отправил сообщение в рабочий чат, известив подчиненных, что на сегодня дела закончены, а все остальное будет обсуждаться на утренней летучке.

Сотрудники в чате, понятия не имея, с чего это босс вдруг проявил такую доброту, поспешили скрыть собственное ликование и строго по уставу отрапортовали в ответ.

Лоу Чжо убрал телефон, бесцельно и непривычно долго поводил курсором по рабочему столу монитора, пока наконец не отыскал задачу, не требующую прикосновений к клавиатуре.

Когда погруженный в крепкий сон омега проснулся, звуки клавиатуры и голоса исчезли — в комнате тихо шуршала лишь бесшумная мышь.

Длинные ресницы дрогнули, Чи Юй медленно открыл глаза. Голова кружилась, во взгляде клубился туман растерянности. По привычке он сразу поднял глаза в определенном направлении и, заметив неподалеку всё еще сидевшего за компьютером альфу, почувствовал, как на душе снова стало спокойно.

Во сне железа на затылке самостоятельно снизила интенсивность выделения феромонов. Чи Юй прикоснулся к ней и вновь запустил процесс аромаотдачи.

В какой-то момент, пока он касался шеи, стихло даже едва слышное шуршание бесшумной мыши.

В тишине кабинета раздался лишь легкий шорох одежды, когда Чи Юй попытался встать. Лежавшая на груди книга соскользнула и шлепнулась ему на колени — боли не было, но звук получился неизбежным.

Ноги были укрыты пледом, и книга продолжила скользить дальше. Чи Юй в испуге протянул руку, но успел ухватить лишь за уголок страницы; в безуспешных попытках удержать ее раздался громкий треск перелистываемых страниц, нарушивший тишину кабинета.

Бух.

Книга упала на пол.

Ощущение бумажной шершавости еще оставалось на кончиках пальцев, но Чи Юй не удержал ее. В панике подняв глаза, он увидел, что альфа уже развернулся в кресле, встал и, проследив за движениями Чи Юя взглядом, присел на корточки, чтобы поднять упавшую у его ног книгу.

Подобрав фолиант, Лоу Чжо не стал подниматься. Так и присев на одно колено, едва касаясь пола, он легонько отряхнул с обложки невидимую пыль, положил книгу на стоявший рядом низкий пуфик и поднял взгляд на Чи Юя.

Альфа замер неподвижно, молча разглядывая только что проснувшегося человека.

Такое поведение заставило Чи Юя безотчетно занервничать. Сглотнув вставший в горле ком, он кадыком качнул шею и еще сильнее вжался в спинку шезлонга поближе к стене. В тишине кабинета его собственный голос прозвучал тише обычного:

— Что-то не так?

Лоу Чжо помолчал пару мгновений. В глазах омеги всё еще стояла влага сна, взгляд был чистым, отчего темные круги под ними казались еще заметнее.

В ту секунду, когда сердце Чи Юя заколотилось чаще, а ладони инстинктивно сжались в кулаки, Лоу Чжо неожиданно заговорил бесстрастным тоном:

— В следующий раз можешь меня не ждать, ложись спать вовремя.

— Тебе не обязательно подстраиваться под меня и что-то менять в своем распорядке.

Сердце Чи Юя успокоилось, и он тихо произнес:

— Но вы всегда возвращаетесь очень поздно, а вам нужны феромоны.

Лоу Чжо поднялся на ноги и покачал головой:

— Еще не дошло до той стадии, когда без этого нельзя обойтись... К тому же, моя болезнь — это мои личные проблемы, и я прекрасно знаю свое состояние.

Чи Юй поднял голову, растрепавшиеся пряди волос упали ему на нос, а затем скользнули к уху. Неотрывно глядя на Лоу Чжо, он в ответ тоже покачал головой, копируя жест мужчины, и сказал твердо:

— Нет, это наше общее дело.

Затем его голос снова смягчился:

— Раз уж мы заключили соглашение, я сделаю всё возможное.

Омега легко улыбнулся:

— Думаю, в последние дни вы спали просто отлично, верно?

Когда омега запрокинул голову, черты его лица полностью открылись взору Лоу Чжо. Вся та красота, что обычно была скрыта прядями или ракурсом, предстала перед ним воочию, и альфа даже смог разглядеть собственное отражение в напряженно сжатых губах на чистых зрачках Чи Юя.

Легкая улыбка омеги, изгиб его губ заставили сердце Лоу Чжо сделать пропуск в привычном ритме.

Это поистине потрясающе красивый омега.

Лоу Чжо был вынужден это признать.

Пока Чи Юй с улыбкой ждал ответа, Лоу Чжо, заранее заготовивший отповедь, вдруг запнулся и сменил пластинку:

— ...Завтра я вернусь пораньше.

Из горла Чи Юя вырвался звонкий смешок, после чего он снова покачал головой:

— Пожалуй, в этом нет необходимости.

Лоу Чжо удивился:

— Почему?

Впервые он видел, чтобы Чи Юй так лукаво улыбался. Омега намеренно интриговал собеседника, повысив голос:

— А вот не скажу.

Едва договорив, Чи Юй сдернул с ног пушистый белоснежный плед, набросил его на плечи, соскочил с шезлонга и быстрым шагом направился к выходу. В мгновение ока он уже стоял у двери, высунув из приоткрытой щели круглую голову и моргая на Лоу Чжо:

— Завтра сами всё узнаете.

Повернувшись, он шлепок за шлепоком заскользил в тапочках прочь, а волочившийся за ним хвост пледа нырнул в дверной проем, исчезнув последним — совсем как пушистый хвост.

Лоу Чжо так и стоял на месте. Лишь спустя какое-то время он подошел к книжному шкафу и сунул на полку недочитанную книгу Чи Юя, поймав себя на запоздалой мысли: а ведь Чи Юй и правда был сейчас похож на прыгающего кролика — с пушистыми волосами в роли ушей и волочащимся сзади пледом в роли хвоста.

Когда он поднимал на людей глаза, они казались круглыми, искренними и преданными.

Короче говоря, на этот образ было трудно смотреть без симпатии.

Даже напротив — из-за невероятного сходства с маленьким зверьком он казался довольно милым.

Эта мысль оборвалась ровно в тот момент, когда уголки рта уже готовы были изогнуться в улыбке. Альфа у шкафа резко опустил губы, переменившись в лице, подавил легкий удар в груди и крепко сжал в ладони пустой флакон, висевший на цепочке на шее, чувствуя, как некстати вернувшиеся мысли снова захлестывают его.

http://bllate.org/book/37857/4737554