Клетчатый жакет и белый свитер с высоким горлом делали нижнюю половину лица этого человека ещё более бледной, а руки, лежавшие на столе, выглядели необычайно кротко.
Услышав шорох, мужчина, сидевший лицом к окну, повернул голову. Его чарующие глаза красивой формы устремились на Лоу Чжо. В молчаливом трёхметровом пространстве оба хранили молчание.
Посмотрев друг на друга в тишине несколько секунд, Лоу Чжо заметил, как сидевший напротив человек тихонько изогнул губы в улыбке. Уголки его глаз и брови изогнулись дугой, напоминая красивую, порой послушную маминскую кошку.
Лоу Чжо шаг за шагом двинулся вперед, подошел к столу и сел.
Видя, что он устроился на месте, человек напротив лишь тогда медленно заговорил. Чи Юй непринужденно представился:
— Меня зовут Чи Юй. Чи из «снег заставил замолчать заставы, но отзвуки весеннего указа ещё слышны».
Закончив представляться, Чи Юй слегка взмахнул длинными ресницами, словно не удержавшись от ещё одной улыбки, и тихо произвел для Лоу Чжо:
— Давно не виделись.
Брови Лоу Чжо слегка нахмурились, но тут же расправились. Скрывая пытливый взгляд и запечатлев на лице улыбку, не доходящую до глаз, он принялся наблюдать за сидящим напротив человеком:
— Мне всё ещё нужно представляться?
Он смотрел на знакомое лицо Чи Юя, мысленно накладывая его на тот силуэт, что видел в тот день у барной стойки на втором этаже.
Похоже, в ту ночь феромон, проникший в его носовые проходы, не был плодом внезапного приступа мании.
У человека перед ним был точно такой же феромон, как у Се Хуая.
Снежный чай.
Чи Юй слегка опешил, легкая улыбка на его губах померкла. Зная, о чем думает Лоу Чжо, он неторопливо пояснил:
— Случившееся в тот день действительно было случайностью, я не замышлял этого намеренно.
Слегка подрагивая пальцами, сжимавшими нож и вилку, он тихо произвел:
— Твоя мать сказала мне, что у тебя зависимость от феромонов.
Тётя сказала, что только я могу тебе помочь.
Я обязан тёте за доброту и готов помочь тебе, но она боялась, что я передумаю, поэтому прислала мне копию твоего расписания, и я выбрал время, чтобы повидаться с тобой.
В конце концов Чи Юй покачал головой, обращаясь к Альфе с посветлевшим лицом, а в глубине его глаз таилась мягкая улыбка:
— Я и сам не ожидал, что встречусь с тобой в тот день, я собирался уйти сразу, как допью вино.
Лоу Чжо сделал небольшой глоток вина из бокала на столе — оно оказалось горьким на вкус. Сидевший напротив Омега обладал выдающейся, прекрасной внешностью, а его улыбка радовала глаз.
В следующее мгновение движения Чи Юя замерли, краски схлынули с лица. Его кожа, тронутая отблеском снега, в ночном полумраке казалась еще более бледной, сквозь нее проступали сосуды.
Он услышал небрежный вопрос Лоу Чжо:
— Выпущенный феромон тоже был случайностью?
— …Нет, — пробормотал Чи Юй. Он вмиг опустил голову, не смея встретиться взглядом с Лоу Чжо. Тайное оказалось выставлено на показ, а сердце колотилось без остановки, так что ему с трудом давался даже голос.
В ушах внезапно стало очень тихо, остался лишь только гудящий звон.
За эти несколько дней он многое подготовил: приготовил несколько красивых нарядов, заготовил ответы на множество вопросов, которые могли прозвучать — например, о своем прошлом опыте или об истории личной жизни.
Но вопрос Лоу Чжо явно не входил в число заготовленных тем.
Это заставило его растеряться, встревожиться и почувствовать стыд.
На самом верхнем этаже ресторана, освещенном лишь мягким светом, половина тела Лоу Чжо скрывалась в темноте, и только его похожие на тушь зрачки неотрывно следили за Чи Юем. Уголки его губ были слегка приподняты, но в этой улыбке не было ничего искреннего.
Длинные ресницы Чи Юя, подобные перьям ворона, отбрасывали тень под глазами, мешая разглядеть истинные эмоции Омеги.
Тот заговорил снова, продолжая допытываться:
— Тогда зачем? Зачем нужно было так поступать?
Чи Юй не переставая кусал губы, оставляя зубами следы на нижней губе. Лишь когда он разомкнул их, к ним постепенно вернулся цвет.
Поколебавшись как следует, он все же сказал правду. Левой рукой он трепещущим движением заправил за ухо выбившуюся прядь волос, а его чистый прохладный голос дрожал едва заметной дрожью:
— Я хотел, чтобы ты хорошо выспался.
Брови Лоу Чжо взлетели вверх, сердце пропустило удар, а кончики пальцев легонько постучали по стеклу бокала. Вдали скрипач по всем правилам вытягивал заученную мелодию, и между ними воцарилась тишина.
Лоу Чжо уставился на то, как Омега прячет от него взгляд, и на мгновение ощутил некую бессловесную вину.
Быть может, он действительно всё усложнил? С того самого дня и по сей момент Чи Юй совсем не походил на расчетливого Омегу. Он даже держался с благородной простотой, соблюдая подобающую дистанцию, а при расставании в тот день не проронил ни лишнего слова.
Феромон той ночью тоже был совсем слабым — он лишь едва-едва успокоил его железу, а затем рассеялся по ветру.
Если бы Чи Юй действительно имел какие-то скрытые мотивы, у него было бы бесчисленное множество возможностей использовать феромон в качестве приманки, чтобы с легкостью заполучить желаемое.
Возможно, Чи Юй просто хотел помочь ему выспаться?
С какой стати ему упрекать его? Ему следовало бы даже поблагодарить его.
Потемнев взглядом, Лоу Чжо даже почувствовал мимолетное раскаяние. Смягчив тон, он ответил:
— Мм, я понял, большое спасибо.
Помедлив секунду, он вновь улыбнулся и добавил:
— Той ночью я действительно отлично выспался.
— Вот и хорошо, — тут же подхватил Чи Юй, поднимая глаза на Лоу Чжо. Его взгляд то и дело норовил соскользнуть на губы и переносицу собеседника, лишь бы не смотреть в эти глаза. Он сам завел разговор о главном предмете их встречи:
— Твоя мать сказала мне, что если ты согласишься, мы будем жить вместе, но спать в разных постелях. Если ты будешь жить со мной, то сможешь отлично выспаться каждую ночь.
Поколебавшись секунду, Чи Юй продолжил:
— Тётя сказала, что при необходимости наши семьи объявят о грядущем союзе, чтобы скрыть тот факт, что мы живем вместе ради лечения.
Лоу Чжо уже слышал от матери об основных деталях этой сделки: Семья Лоу получала стабильное состояние желез у Лоу Чжо, а Семья Чи — квоты на участие в нескольких проектных партнерствах. Для Лоу Чжо это было предприятие сплошной выгоды и никакого вреда.
Даже отдав Семье Чи доли во многих проектах, заручившись столь мощным партнером, он приобрел бы еще больше пользы, чем до сотрудничества.
Только вот…
Лоу Чжо постучал пальцами по столу и тихо произнес, глядя на Чи Юя:
— Я рассчитываю, что в ходе лечения не возникнет непредвиденных обстоятельств, из-за которых нам пришлось бы публично объявлять о помолвке.
Будь то ради твоей репутации или ради меня самого — мне бы не хотелось решать проблемы подобного рода.
Чи Юй кивнул и, приняв серьезный вид, робким шепотом осведомился:
— Это потому, что у тебя кто-то есть?
Разговаривать с умными людьми было приятно. Лоу Чжо кивнул, подтверждая:
— Да, поэтому я не хочу вымышленных фальшивых помолвок.
Се Хуай скоро возвращался, и Лоу Чжо не хотел, чтобы по приезде тот услышал новости о его помолвке.
Даже если она понарошку, он не желал, чтобы Се Хуай об этом услышал.
Даже получив ответ, который он предчувствовал в глубине души, в самый миг произнесения этих слов сердце Чи Юя словно сжало чьей-то рукой. Кислота и боль хлынули одновременно. Он изо всех сил старался сохранять легкую улыбку, но рука, крепко сжимавшая столовые приборы, внезапно ослабла и разжалась.
Он снова спросил:
— Разве он не может исцелить твою зависимость?
— Разумеется, может, — Лоу Чжо впервые за эту встречу искренне улыбнулся, и даже его хищные глаза слегка приподнялись — в этом выражении лица читалось такое благополучие, что и присматриваться не нужно было. — Моя зависимость вызвана именно им.
Чи Юй снова сжал рукоять ножа и нерешительно прошептал:
— Тогда почему…?
— Ему потребуется еще немного времени, прежде чем он сможет вернуться в Город А, — Лоу Чжо выразил нечто вроде отвращения к собственным железам и с мрачным взглядом горько усмехнулся: — А мои железы больше не выдержат.
На дне души Чи Юя оставалось еще немало вопросов, но ему не хотелось сегодня вечером снова думать о Лоу Чжо и ком-то третьем. Он торопливо кивнул:
— Тогда срок нашего лечения продлится до его возвращения.
Ледяное вино покрыло капельками росы внешние стенки бокала. Чи Юй сделал небольшой глоток, затем поднял бокал навстречу Лоу Чжо и произнес:
— Я буду осторожен, чтобы не выдать ничего касательно нашей сделки и не создать тебе никаких проблем в личной жизни.
Он поднял стеклянный бокал, и в полумраке его карие глаза казались почти прозрачными, а изнутри их озаряли россыпи лунного света, словно упавший с небес хрустальный шар.
Омега запрокинул голову и осушил бокал до дна, а уголки его глаз изогнулись в улыбке, обращенной к Лоу Чжо, хотя в голосе проскользнула какая-то неизъяснимая сухость:
— За то, чтобы наша сделка удалась.
Лоу Чжо хотел было задать еще какой-то вопрос, но заметил, как Чи Юй опустил бокал и взял лежавшую рядом салфетку, чтобы легонько промокнуть капли воды с рук. Его изящные пальцы проскользнули сквозь складки бумаги, напоминая пейзаж тушью.
В следующее мгновение он уловил запах снежного чая.
Беспрерывно пылавшие в лихорадке железы вновь обрели покой, а раздражение и усталость в теле в один миг испарились. Их взгляды встретились в воздухе, и Чи Юй дважды моргнул.
Лоу Чжо не сердился — напротив, он рассмеялся:
— Ты что, нарушаешь правила?
Сидящий напротив покачал головой и лишь с улыбкой произнес:
— Просто надеялся, что сегодня ты тоже хорошо выспишься.
Даже если наша сделка не состоится.
Лоу Чжо смотрел на Чи Юя, размышляя пару мгновений, затем взял бокал по правую руку и залпом осушил его, после чего тихо повторил:
— Тогда за то, чтобы наша сделка удалась.
Надеюсь, ты тоже хорошо выспишься.
Уже покидая ресторан и усаживаясь на заднее сиденье автомобиля, с затуманенным алкоголем мозгом Лоу Чжо безучастно откинулся на спинку кожаного кресла. В его голове проносились самые бредовые мысли: руки Чи Юя до странного напоминали те руки, что играли на рояле в его сновидениях.
И лицо тоже — оно словно норовило слиться с тем ликом, что скрывался под маской: длинные ресницы, идеальный алый оттенок губ на белом лице, манящий капельками росы, словно роза, созданная для того, чтобы ее сорвали.
Мысли унеслись вскачь, но вмиг рассеялись.
Наверное, у людей с одинаковыми феромонами находятся и другие схожие черты.
Оставалось думать только так.
*
После ухода Лоу Чжо Чи Юй еще какое-то время просидел в ресторане в одиночестве.
Спустя мгновение он взял телефон и сделал снимок ночного пейзажа за окном.
В тот момент, когда Лоу Чжо обмолвился, что у него кто-то есть, сжатые пальцы Чи Юя потеряли всю силу. Даже имея догадки и подготовившись заранее, он все равно не смог избежать резкой боли в нервах.
Зависимость Лоу Чжо от феромонов была вызвана тем, кого он любил, и вылечена тем же человеком.
Он не был незаменимым лекарством, его можно было легко заменить.
Еще одна прекрасная надежда, способная утешить его, оказалась вычеркнута, и Чи Юй неизбежно погрузился в уныние.
http://bllate.org/book/37857/4737552
Готово:
