Цю Цзиньнин увидела, что та лишь подает голос, но не берется за перо, слегка прикусила губу и указала на стоявшую рядом чистую счетную книгу:
— Нужно записывать все по порядку.
Если бы требовалось лишь сверить цифры, разве понадобилось бы звать столько людей?
Пин Чу моргнула: записывать построчно — это сколько же писать?
Она огляделась по сторонам, не найдя линейки или чего-то подобного, и ее взгляд упал на пояс Цю Цзиньнин, где висела прямоугольная нефритовая бирка. Судя по длине, она вполне годилась.
— Мисс Цю, не могли бы вы одолжить мне нефритовую бирку с вашего пояса?
Пин Чу приподняла брови: стоило лишь начертить таблицу, а дальше оставалось только записывать всё заглавными цифрами и производить расчеты — для нее это было проще простого.
Цю Цзиньнин взглянула на нее, ничего не ответила, молча отвязала бирку и протянула девушке, а затем лишь увидела, как Пин Чу с помощью этой бирки что-то чертит в бухгалтерской книге.
Одна из них называла вслух цифры, другая вела запись, а временами Пин Чу даже откладывала книгу, чтобы помочь сосчитать.
Цю Цзиньнин сосредоточенно сверяла данные и вдруг поймала себя на мысли, что их пара справляется намного быстрее остальных.
Ближе к полудню, закончив сверку вверенных им запасов, Пин Чу сделала несколько взмахов кистью — готово.
Взглянув на остальные три группы, которые всё еще усердно трудились, причем у одной из них прогресс составлял лишь половину, Цю Цзиньнин подумала, что ей не кажется: они действительно работали быстрее всех.
Поскольку Пин Чу помогала считать, это означало, что она не только вела записи с молниеносной скоростью, но и вычисляла результаты быстрее других.
У остальных костяшки счетов стучали так громко, что стоял треск, в то время как на стороне Пин Чу царила почти полная тишина.
Заметив это, Цю Цзиньнин подняла взгляд на Пин Чу: неужели эта девчонка не вычисляла остаток, а просто делала записи?
— Дайте мне книгу, нужно сверить общую сумму.
— Всё уже сверено, я могу идти? — Пин Чу сохраняла невозмутимый вид. Подумаешь, простое сложение и вычитание, цифры небольшие, можно обойтись и устным счетом — чего тут сложного?
Взгляд Цю Цзиньнин на мгновение задержался на ногах собеседницы, после чего она медленно произнесла:
— Можешь.
Если бы Пин Чу допустила ошибку в расчетах, она бы и сама успела все перепроверить, поработав еще немного.
Пин Чу неторопливо зашагала прочь, слегка прихрамывая. Цю Цзиньнин раскрыла счетную книгу: ее взору предстали аккуратные ряды цифр, заключенные в ровные клетки.
Наверху красовались лишь несколько простых слов: дата, расход, приход, оставшаяся сумма.
Все просто, понятно и предельно наглядно.
Она молча коснулась пальцами нефритовой бирки на поясе, взяла нетронутые до этого счёты, немного пощелкала костяшками, уставилась на цифры в книге и на мгновение умолкла — всё сходилось.
Эта девушка обошлась без счетов и смогла добиться такого результата лишь с помощью устного счета; ее познания в математике определенно превосходили ее собственные.
Глядя на аккуратно расчерченные в ряд клетки, Цю Цзиньнин невольно улыбнулась уголкам губ, взяла книгу и направилась в переднюю залу.
— Цзиньнин, почему ты пришла? Неужели всё так быстро подсчитала? — уездный начальник Цю при виде дочери тут же расплылся в улыбке, а в его глазах затеплилась глубокая отеческая нежность.
— Еще нет, просто наша группа справилась быстрее остальных. Отец, взгляните-ка на это.
— Это...
Уездный начальник принял книгу. Сначала его брови слегка нахмурились, но по мере чтения выражение его лица становилось все более довольным, а в глазах мелькнуло удивление.
— Этот способ ведения записей ты придумала? — поняв суть таблицы, он поспешно поднял взгляд на дочь, и улыбка на его лице стала еще шире.
Цю Цзиньнин мягко улыбнулась:
— Не я. Его нарисовала одна ученица из уездного училища, вы ее тоже знаете — старшая барышня из семьи Цинь, Пин Чу.
Брови уездного начальника слегка дрогнули. Если бы речь шла о ком-то другом, он, пожалуй, и не вспомнил бы.
Но семью Цинь он знал прекрасно: во-первых, это были богатейшие купцы уезда Цзюцю, а во-вторых, там жила та самая старшая барышня, славившаяся своей глупостью и вздорностью.
О хромой старшей барышне из семьи Цинь в уезде Цзюцю знал практически каждый.
Ведь эта барышня больших бед не творила, но мелкие пакости совершала регулярно. Впрочем, всё обычно сводилось к детским шалостям среди молодежи — подраться там с кем-нибудь, а потом откупиться серебром от пострадавших, так что никто особо не возмущался.
Деньги, как известно, способны заставить и демонов крутиться: получив пару тумаков, можно было разжиться неплохой суммой серебра, поэтому некоторые даже не против были попасть в немилость к старшей барышне Цинь и сами нарывались на драку.
Со временем жаловаться в уездный суд никто не ходил — все бежали за справедливостью прямо в поместье Цинь, потому что господин Цинь не скупился на серебро, чтобы замять мелкие неприятности, которые доставляла его дочь.
Уездный начальник задумался на мгновение:
— Разузнай, кому именно пришла в голову эта идея. Дело нужно расследовать тщательно.
Если подобный метод ведения счетов доложить наверх и внедрить во всех сферах, это принесет пользу и государству, и народу, и власти наверняка щедро наградят автора — нельзя допустить ошибку и вручить награду не тому человеку.
Взгляд Цю Цзиньнин на миг замерцал. Ей хотелось попросить отца поручить это кому-нибудь другому, но в душе неожиданно шевельнулось чувство вины, и она не посмела отказаться.
Обе они учились в уездном училища, академия была не такой уж большой — от этого не скрыться ни сегодня, ни завтра, и встречи были неизбежны.
К тому же ей не нравилось бежать от проблем, возможно, если видеться чаще, она сможет смотреть на всё спокойнее и безмятежнее встретить воспоминания о той ночи, когда их пути пересеклись.
— Хорошо, дочь сама всё разузнает.
Успокоив мысли, Цю Цзиньнин пообедала и вернулась в уездное училище, а счетную книгу уездный начальник оставил у себя.
Подойдя к дверям класса Бин и заглянув внутрь, она увидела, что место Пин Чу пустует — самой девушки нигде не было.
— Вчера двоюродную сестрицу Пин избыл дядя, да так сильно, что от боли ей пришлось отпроситься домой. Навестите поместье Цинь — наверняка найдете ее там, — услышав, что Цю Цзиньнин разыскивает Пин Чу, Чэнь Ся сильно удивилась.
Зачем этой знатной девице понадобилась ее кузина? Неужели счетоводство, выполненное двоюродной сестрицей, оказалось с ошибками? Слышно было, что чужие книги отдали на проверку секретарю, и только книгу Пин Чу забрал сам уездный начальник, не возвращая в кладовую.
Подобные догадки строили не только она одна — остальные ученики думали точно так же.
Наверняка эта бестолковка из семьи Цинь облажалась, об этом узнал господин уездный начальник, и теперь ей не миновать разноса.
Но неужели из-за такой ерунды Цю Цзиньнин станет лично разыскивать человека? В сердцах учеников закрались сомнения.
Получив точный ответ, Цю Цзиньнин всё же не обрела душевного покоя. Ей действительно нужно ехать в поместье Цинь и искать ее там?
Поколебавшись немного, она вместе со служанкой Люй Яо отправилась в поместье Цинь.
Экипаж плавно остановился, Люй Яо подошла к привратнику, чтобы объявить о цели визита, но в ответ услышала, что Пин Чу дома нет — она отправилась к старшему молодому господину.
А где находился старший молодой господин? В самом большом веселом доме на берегу реки Цинь.
http://bllate.org/book/37856/4737344
Готово:
