Место Цинь Чу было в южной части зала, поэтому Цю Цзиньнин начала обход с севера. Она неспешно проходила мимо каждой парты, не задержавшись даже тогда, когда поравнялась с местом Цинь Чу.
Красавица грациозно прошла мимо, но, мельком взглянув на экзаменационный лист Цинь Чу, на мгновение замедлила шаг. Та писала не абы что, а вполне серьезно отвечала на вопросы.
Опустив взгляд, она вернулась на кафедру и до самого окончания экзамена больше не спускалась.
Когда пришло время сдавать работы, Чэнь Ся первой подбежала к Цинь Чу:
— Двоюродная сестренка Цинь, ты закончила? Я вот последние две задачи так и не смогла решить.
Цинь Чу достала чистый лист и записала ответы:
— Вроде бы неплохо, должно быть, полный балл.
Эта фраза заставила всех обернуться.
Чэнь Ся поспешно потянула ее прочь: хвастаться, конечно, можно, но не до такой же степени! Хоть успехи в математике у сестренки Цинь всегда были неплохими, максимум, на что она могла рассчитывать — это попасть в число лучших в классе Бин.
Полный балл? Такого еще никогда не случалось.
Саму Цинь Чу совсем не волновало, какой резонанс вызовут ее слова, зато других это очень даже задело.
Услышав шум, третья барышня Гу тут же скривила губы. Она училась в классе И и уже имела степень туншэна, готовясь к экзаменам на сюцая, в то время как ученики класса Цзя, такие как Цю Цзиньнин, уже были цзюйжэнями.
За исключением класса Цзя, для остальных классов предлагались одинаковые задания. Барышня Гу всегда была слаба в математике и вечно злилась на то, что Цинь Чу постоянно обходит ее в этом предмете, а услышав такое заявление, пришла в еще большую ярость.
Увидев Цю Цзиньнин, она не удержалась и, снедаемая завистью, проворчала:
— Сестрица Цю, эта пустышка заявила, что по математике получит полный балл. Просто уму непостижимо, никакой скромности.
Цю Цзиньнин холодно взглянула на нее, словно насквозь видя ее мысли:
— Кто не обладает добродетелью, далеко не уйдет. Младшая сестренка Гу, следи за своим языком.
— Вот именно! Глянь на ее поведение, рано или поздно она влипнет в неприятности.
Цю Цзиньнин слегка нахмурилась:
— Я не о ней.
Она имела в виду, что третьей барышне Гу не подобает постоянно сплетничать за спинами других; нужно быть осмотрительной в словах и поступках, иначе со временем это неизбежно испортит ее нрав.
Она недолюбливала эту родственницу своей невестки, но, поскольку они состояли в родстве, всякий раз, когда третья барышня Гу навязывалась, Цю Цзиньнин старалась сохранить лицо, чтобы не ставить друг друга в неловкое положение.
Третья барышня Гу сухо усмехнулась и, отвернувшись, закатила глаза: легко ей говорить, она-то сама не в такой ситуации. Все виновата старшая сестра, вечно заставляет ее сближаться с Цю Цзиньнин, но та всякий раз отвечает лишь холодностью. Настоящая ледяная глыба, сплошная неудача.
После окончания экзаменов наступили два выходных дня. Цинь Чу заперлась в своей комнате и никуда не выходила, усиленно восполняя пробелы в знаниях об этой эпохе.
Династия Байюэ отличалась от любой другой в истории: здесь не только разрешалось женщинам учиться и сдавать государственные экзамены, но и допускались браки между женщинами. Нравы были свободными, а в стране царил мир.
Она потерла переносицу и велела служанке принести кувшин вина. Причина проста: семья Цинь разбогатела на виноделии и сейчас была поставщиком вина номер один в уезде Цзюцю. Будучи старшей барышней в поместье Цинь, она должна была знать, на каком уровне находится их продукция.
Поскольку она, как и прежняя владелица тела, собиралась развиваться в торговой сфере, а физический недостаток закрывал путь к официальной карьере, идти на государственные экзамены Цинь Чу не планировала — это полностью совпадало с мыслями прежней хозяйки.
Так как семья Цинь находилась на юге, основным их продуктом было вино Сянсюэ — разновидность желтого вина, приготовленного из клейкого риса. Сейчас была ранняя весна, погода стояла прохладная, и желтое вино как раз полагалось подогревать перед употреблением.
Гуаньцзы, получив указание, подогрела кувшин:
— Барышня, это лучшее вино Сянсюэ из нашей лавки, двадцатилетней выдержки. Пейте поменьше, — только бы опять, как в прошлый раз, не помутилось в голове.
Цинь Чу медленно отпила глоток, тщательно пробуя напиток. Вкус был насыщенным и сладковатым, по сравнению с современным желтым вином оно казалось немного легким, но в целом — довольно неплохим.
Только она распробовала вино, как в комнату ворвалась Чэнь Ся:
— Двоюродная сестренка Цинь, ты действительно получила полный балл, это невероятно!
Цинь Чу поставила бокал:
— Результаты уже известны?
Чэнь Ся с сияющим лицом ответила:
— Да, их уже вывесили. Завтра утром в академии тебя ждет настоящий фурор!
Наверное, сестренка Цинь во время каникул очень усердно училась, раз так хорошо сдала, не то что она — только и знала, что развлекаться, поэтому еле-еле набрала проходной балл.
Цинь Чу улыбнулась:
— Какой уж там фурор. Кроме математики, по остальным предметам у меня пустые листы, вряд ли кто-то станет завидовать.
— Ой, скромничаешь! Пойдем завтра утром в академию вместе, дай и мне почувствовать славу человека, получившего полный балл, — пошутила Чэнь Ся и, поболтав еще немного, ушла.
Однако на следующее утро вместо триумфа их ждала лишь буря негодования.
— Хромой Цинь точно смухлевала! Результаты еще не вышли, а она уже осмелилась заявить о полном балле, если это не жульничество, то что? — третья барышня Гу, которая узнала результаты еще вчера, намеренно подняла крик именно в тот момент, когда все собрались их смотреть.
Чем больше людей, тем сильнее позор Цинь Чу. Она с праведным видом выдвигала свои обвинения, и остальные ученики закивали в знак согласия. Разве могла такая пустышка получить полный балл? Никто в это не верил.
Чэнь Ся пришла в ярость и уже хотела начать спорить, но Цинь Чу удержала ее за рукав.
— Сестренка Цинь, не удерживай меня, зачем это терпеть?
Цинь Чу чуть приподняла уголок губ:
— Кто сказал, что я буду терпеть? — она никогда не позволяла себя обижать.
В следующее мгновение раздался пронзительный визг — служанка уже вцепилась в третью барышню Гу.
— Посмела клеветать! Сегодня я разодрать тебе рот!
— А-а! Ты, подлая девка…
Гуаньцзы была полна решимости — в драках она никогда не проигрывала. С такой изнеженной и коварной особой, как третья барышня Гу, она могла справиться в одиночку, даже если бы их было трое.
Вокруг третьей барышни Гу образовалось пустое пространство — все поспешно отступили, пока наконец не позвали наставника Ли.
— Прекратить! Что за безобразие? Вы что, забыли, в каком месте находитесь? Вон отсюда!
Последние слова были адресованы служанке, и Гуаньцзы, смачно плюнув, покинула поле боя и привычно ушла ждать снаружи.
Наставник Ли посмотрел на Цинь Чу и нахмурился. Господин уездный начальник совсем лишился рассудка: принял Цинь Чу в уездное училище только из-за того, что ее семья пожертвовала деньги на строительство моста. Такую нерадивую пустышку, вечно ищущую неприятностей, не следовало брать, даже если бы она пожертвовала десять мостов.
http://bllate.org/book/37856/4737339
Готово:
